Oggi stiamo assistendo a una rinascita stimolante dell’azione progressista a livello locale, anche se i movimenti nazionalisti reazionari in Europa e oltre cercano di posizionarsi come le vere voci di un rinnovato localismo. Quali sono le prospettive per un impegno politico così centrato a livello locale in un momento di crescente polarizzazione politica e conflitto? In che modo l’azione locale può contribuire a promuovere la liberazione personale e la giustizia sociale? Più in generale, come può favorire i nostri obiettivi di trasformazione globale?
L’attuale impennata dell’azione locale da parte sia dei progressisti che dei municipalisti radicali è alimentata da diversi impulsi complementari. In primo luogo, i limiti della politica nazionale e delle istituzioni internazionali contemporanee hanno causato una crescente frustrazione. La stretta mortale delle influenze aziendali – dagli interessi dei combustibili fossili al settore finanziario – sulle istituzioni nazionali e transnazionali spesso travolge la resistenza, sia che l’attenzione sia rivolta al governo degli Stati Uniti, all’Unione Europea o a strutture comparabili in tutto il mondo.
Per le persone che cercano un’azione significativa sulla crisi climatica globale, sulla crescente disuguaglianza economica o su varie minacce immediate alla salute e al benessere delle persone, le misure locali spesso consentono i passi iniziali più raggiungibili verso le trasformazioni più ampie che cerchiamo. La frustrazione per i limiti della politica nazionale o transnazionale può quindi essere incanalata verso una ricerca pragmatica di passi realizzabili verso la giustizia e il rinnovamento comunitario.
Altri fattori motivanti sono di natura più ambiziosa. L’obiettivo di portare le decisioni importanti più vicino a casa riflette il desiderio di impegno rispetto all’anonimato, di giuste relazioni rispetto al conflitto polarizzante e la speranza di un ruolo significativo nelle decisioni che influenzano le nostre vite. L’appello alla “democrazia inizia in patria” ha profonde radici storiche, comprese le strutture partecipative dei Town Meeting che hanno dato forma alla rivolta coloniale contro il dominio britannico nel Nord America della fine del XVIII secolo.
Mentre le scelte importanti sulle politiche sociali, ambientali e tecnologiche appaiono intrinsecamente di carattere globale, il principio di sussidiarietà – sancito tra gli altri dai codici giuridici dell’UE – parla del desiderio diffuso di un processo decisionale il più vicino possibile al livello locale.
Nella migliore delle ipotesi, le soluzioni locali ai problemi sociali e ambientali possono essere più adatte a un processo democratico aperto e accessibile, e la loro attuazione può rimanere più responsabile nei confronti di coloro che sono maggiormente colpiti dai risultati. Le misure locali possono aiutare a costruire relazioni più strette tra i vicini e a rafforzare la capacità di autosufficienza in un momento di sconvolgimenti sempre più estremi legati al clima.
Le azioni locali ci permettono di vedere che le istituzioni dominanti che spesso dominano le nostre vite potrebbero essere molto meno essenziali di quanto le persone tendono a credere, e che possiamo sfidare efficacemente le politiche regressive a livello nazionale e sovranazionale che favoriscono potenti interessi esterni. Allo stesso tempo, le iniziative locali spesso sollevano la questione di come innescare una trasformazione sociale più ampia che possa offrire un cambiamento sistemico maggiore della somma delle sue espressioni locali disperse.
In effetti, l’ascesa di forme di populismo regressive, nostalgiche e profondamente reazionarie in tutto il mondo è servita a mettere in luce i limiti di una politica di localismo fine a se stessa.
Alcuni anni prima di avviare la campagna nazionale per la “Brexit”, il reazionario Partito per l’Indipendenza del Regno Unito aveva proclamato che “il vero processo decisionale dovrebbe essere affidato alle comunità locali” – velando solo leggermente un’agenda volta a emarginare gli immigrati e ad opporsi alle energie rinnovabili e persino a vietare discussioni sulla “Brexit”. cambiamenti climatici nelle scuole locali.
Le organizzazioni razziste nel sud degli Stati Uniti si sono a lungo nascoste dietro la retorica localista, così come il movimento delle milizie e altre formazioni neo-populiste di estrema destra. Gli abitanti delle periferie di Detroit, così come delle città del sud degli Stati Uniti, hanno istituito nuove giurisdizioni locali per escludere le persone di colore dal processo decisionale e creare nuovi distretti scolastici segregati. I ricchi proprietari di case nelle principali città della California hanno finanziato gli sforzi per fermare l’aumento dell’offerta immobiliare attraverso un allentamento delle regole di zonizzazione a livello statale.
Nel periodo precedente alle recenti elezioni del Parlamento europeo, le formazioni populiste di destra si sono riunite in un nuovo gruppo politico che si è autodefinito “Libertà e democrazia diretta”, cooptando direttamente alcuni dei linguaggi più avanzati del nuovo municipalismo radicale emergente.
Come possiamo allora evitare tale cooptazione e raccogliere al meglio i benefici del potenziale liberatorio dell’azione locale?
Teorie della trasformazione
Da Militanti curdi in Siria e Turchia Secondo i giovani organizzatori dinamici del Nord America, molti attivisti attuali citano l’ecologia sociale come fonte d’ispirazione fondamentale per la loro visione politica. L’ecologia sociale offre una sintesi unica di critica sociale utopica, indagine storica e antropologica, filosofia dialettica e strategia politica.
I testi fondamentali dell’ecologia sociale sono stati scritti dal teorico sociale del Vermont Murray Bookchin tra gli anni '1970 e '1990. Tra i primi pensatori in Occidente a identificare l’imperativo della crescita del capitalismo come una minaccia fondamentale all’integrità degli ecosistemi viventi, Bookchin ha costantemente sostenuto che le preoccupazioni sociali ed ecologiche sono fondamentalmente inseparabili. Ha descritto il suo approccio distintivo alla strategia politica come municipalismo libertario (o confederale), e talvolta come comunitarismo, evidenziando le radici delle idee chiave nel eredità della Comune di Parigi del 1871.
Bookchin ha sostenuto città, paesi e quartieri liberati, governato da assemblee popolari aperte, che si confederano attivamente per sfidare il campanilismo, incoraggiare l’interdipendenza e costruire un vero contropotere alle istituzioni dominanti. Gli ecologisti sociali credono anche che i limiti dell’azione locale e i problemi del campanilismo e del nazionalismo reazionario possano essere superati attraverso confederazioni di città, paesi e quartieri che si uniscono per portare avanti un’ampia agenda di liberazione.
Mentre le istituzioni del capitalismo e dello stato-nazione tendono spesso ad aumentare la stratificazione sociale e a sfruttare le divisioni tra le persone, gli ecologisti sociali insistono sul fatto che l’esperienza vissuta della democrazia diretta può favorire l’espressione di un interesse sociale generale che rafforza la solidarietà umana e promuove una trasformazione sociale ed ecologica. ordine del giorno. "[I]t viene dal comune", Bookchin ha scritto, “che le persone possono ricostituirsi da monadi isolate in un corpo politico creativo e creare una vita civica esistenzialmente vitale… che ha forma istituzionale così come contenuto civico: i comitati di blocco, le assemblee, le organizzazioni di quartiere, le cooperative, i gruppi di azione dei cittadini e arene pubbliche per discorsi che vanno oltre atti episodici come le manifestazioni e mantengono una comunità vissuta e organizzata”.
L’atto di impegno civico attraverso strutture deliberative faccia a faccia può aiutare a superare le divisioni e costruire la solidarietà. Ancora, decentramento fisico di per sé non possono garantire una trasformazione sociale progressiva in assenza di un’etica civica inclusiva, di un’autogoverno partecipativo e di una visione ecologica olistica.
Per gli ecologisti sociali, la confederazione e l’educazione interna attraverso la prassi offrono contrappunti essenziali alle tendenze localiste verso il provincialismo e l’isolamento.
Gli organizzatori dei quartieri urbani possono mirare a riscrivere gli statuti della città e ristrutturare la governance municipale come una confederazione di assemblee di quartiere direttamente democratiche. Quindi, quartieri, città e regioni che la pensano allo stesso modo potranno continuare a confederarsi a livelli geografici più ampi per realizzare progetti comuni, soddisfare meglio i bisogni essenziali e, in definitiva, creare un valido contropotere alle istituzioni dominanti di oggi.
Un altro principio fondamentale di i movimenti comunali odierni è l’orizzontalismo, una pratica politica che mira a uniformare il processo decisionale tra i vari settori della società. Il termine (orizzontalità in spagnolo) fu articolato per la prima volta durante la rivolta argentina in risposta al collasso economico del 2001, ma ha numerosi antecedenti storici. Pratiche prefigurative volte a dissolvere le gerarchie sociali e ad elevare la voce popolare sono emerse negli ultimi decenni durante periodi di accentuata contestazione sociale in quasi tutti i continenti.
Ulteriori indizi per un quadro concettuale espansivo per il “glocalismo” possono essere trovati nell’eredità del bioregionalismo. Con un picco di popolarità durante gli anni ’1980 e l’inizio degli anni ’1990, questo movimento ha aiutato gli attivisti con una mentalità ecologica a immaginare come trasformare la governance in modo da trascendere i limiti dei confini statali e nazionali e muoversi verso una visione più centrata sulla Terra.
Le idee di governance del bioregionalismo basate su bacini idrografici piuttosto che su confini politici hanno plasmato in modo significativo la pratica contemporanea in settori quali la pianificazione regionale e la gestione delle risorse idriche. I bioregionalisti hanno anche abbracciato un approccio di movimento dei movimenti, in cui i sostenitori di varie sfere della prassi sociale ed ecologica hanno formato comitati per elaborare proposte in occasione di congressi continentali biennali, che poi sono state presentate al comitato generale per l’emendamento finale e l’adozione.
Infine, in un’epoca di crescente nazionalismo, è essenziale prestare ascolto agli avvertimenti del noto antropologo Arturo Escobar. All’apice dei movimenti mondiali per la giustizia globale/alter-globalizzazione nei primi anni 2000, Escobar abbracciato la “difesa delle costruzioni del luogo” da parte dei movimenti sociali che cercano di promuovere la democrazia ecologica, rifiutando fermamente gli atteggiamenti di essenzialismo, nostalgia ed esclusione che possono tendere a collegare “la creazione di confini attorno ai luoghi… alla politica reazionaria”.
Scalare lateralmente e verso l'alto
Movimenti di base progressisti, dinamici e guidati dalle persone, sono in aumento in molte parti del mondo. Alcuni si confrontano con le minacce alla salute e ai mezzi di sussistenza delle aziende, come il ritmo crescente della produzione di combustibili fossili dovuto al fracking e ad altre nuove tecnologie. Le comunità indigene e altre comunità terrestri nel Sud del mondo si oppongono attivamente all’estrazione di legname e risorse minerarie, nonché a misure errate di mitigazione del clima, come gli schemi di sequestro del carbonio che sostituiscono la gestione burocratica a distanza delle foreste con i tradizionali regimi di beni comuni.
In Francia, i lavoratori rurali sono stati in aperta rivolta contro le politiche fiscali che favoriscono i ricchi, riempiendo le strade per denunciare l’estremo isolamento delle élite nazionali. Un'assemblea di cittadini irlandesi, con delegati scelti a caso, ha lanciato il referendum nazionale che alla fine ha bocciato un divieto costituzionale di lunga data sull'aborto.
Qui negli Stati Uniti, le città in alcune delle zone più conservatrici della Pennsylvania e di altri stati si sono organizzate per affermare i diritti delle comunità rispetto ai diritti delle imprese, e hanno combattuto con successo i piani di espansione delle industrie inquinanti.
Assistiamo a espressioni pubbliche sempre più audaci di compassione umana, attraverso la creazione di santuari e “città di rifugio” per proteggere gli immigrati minacciati, offrire aiuti diretti e talvolta garantire diritti di cittadinanza locale a dispetto delle politiche nazionali di esclusione. Gli attivisti del settore alimentare e agricolo stanno rinvigorendo l’agricoltura urbana e i sistemi alimentari regionali in tutto il mondo, chiedendo la sovranità alimentare e promuovendo alternative locali che risparmino energia e acqua, migliorino la salute pubblica, responsabilizzino le comunità emarginate, sfidando nel contempo l’egemonia dell’agrobusiness globale.
Pianificatori, designer e attivisti visionari stanno lavorando per rimodellare le loro città per ridurre il pendolarismo e minimizzare il consumo di energia. Esiste un'alleanza internazionale di rappresentanti sindacali lanciato una campagna mondiale per democratizzare i sistemi energetici sotto una crescente proprietà pubblica e una ribellione avviata dai giovani contro l’aumento delle tariffe di transito in Svezia e in altri paesi scandinavi hanno contribuito a innescare una rete globale sostenendo trasporto pubblico gratuito, tra innumerevoli altri esempi recenti.
Più di 2,500 città da Oslo a Sydney hanno presentato alle Nazioni Unite piani per ridurre le proprie emissioni di gas serra, spesso a dispetto delle proposte molto più caute dei loro governi nazionali; Ben oltre 9,000 comuni hanno aderito al Patto globale dei sindaci per rafforzare il proprio impegno nell’azione per il clima.
Alcuni di questi piani sono piuttosto modesti e si basano sulla giurisdizione esistente delle città su questioni quali zonizzazione, regolamenti edilizi e infrastrutture locali, ma alcune città si stanno anche muovendo per limitare l’uso dell’automobile, espandere i trasporti pubblici e accelerare la transizione verso le energie rinnovabili.
Inoltre, stiamo assistendo all'emergere di un movimento “municipalista” di base che sfida direttamente i centri di potere nazionali e aumenta il potenziale per un ordine politico più profondamente trasformato. In città diverse come Barcellona in Spagna e Jackson nel Mississippi, movimenti municipali radicati in quartieri ben organizzati hanno eletto sindaci e consiglieri comunali radicali con il mandato di difendere i diritti degli inquilini, rafforzare il settore pubblico dell’economia e attuare approcci trasformativi. allo sviluppo della comunità.
A Jackson, un'organizzazione nota come Cooperazione Jackson ha istituito assemblee di quartiere e ha presentato con successo candidati alla carica su un programma che enfatizzava i diritti umani, la democrazia locale e il rinnovamento economico ed ecologico basato sui quartieri. Il progetto affonda le sue radici nell’eredità storica delle lotte di liberazione dei neri e celebra la loro ispirazione dai movimenti di tutto il Sud del mondo. Nel cuore del Medio Oriente devastato dalla guerra, gli attivisti curdi lungo il confine tra Siria e Turchia hanno adottato un modello unico di governance municipale, con particolare attenzione all’uguaglianza per le donne e a nuovi modelli di ricostruzione ecologica.
Una rete giovane conosciuta come Simbiosi ora coinvolge centinaia di individui e decine di gruppi locali affiliati. I fondatori della rete hanno facilitato diversi importanti incontri nordamericani sulla politica municipale negli ultimi due anni, e il gruppo sta ora pianificando un congresso di movimenti municipali direttamente democratici. Come i fondatori di Symbiosis spiegare, “[Non] possiamo effettivamente apportare cambiamenti necessariamente su larga scala senza assumere il controllo dei luoghi in cui viviamo e senza creare le alternative necessarie per un nuovo sistema”.
I movimenti progressisti radicati a livello locale hanno da tempo dimostrato la loro capacità di influenzare tendenze sociali e politiche più ampie, sia con la forza dell’esempio, sia con la pressione politica concertata, sia con la resistenza attiva al potere centralizzato. L’approvazione di una storica legislazione ambientale nazionale negli Stati Uniti nei primi anni ’1970 durante l’amministrazione repubblicana di Richard Nixon fu in parte una risposta alla proliferazione di mobilitazioni di base che portarono a misure locali anti-inquinamento e cause legali durante gli anni ’1960, con gli interessi aziendali che alla fine sceglievano normative nazionali uniformi su un mosaico di misure locali sempre più restrittive.
Misure locali per affrontare la disuguaglianza, come le campagne per aumentare il salario minimo orario a 15 dollari, si sono diffuse in tutti gli Stati Uniti, così come innumerevoli altre politiche innovative la cui fattibilità è stata dimostrata per la prima volta a livello locale. In altri casi, un conflitto accentuato tra valori locali e strutture di potere centralizzate porta con sé il potenziale per un cambiamento duraturo.
L’idea di comuni democratici confederati che si ribellano attivamente contro le autorità centralizzate per creare istituzioni rivoluzionarie dal doppio potere è centrale nella strategia politica comunalista dell’ecologia sociale e nelle prospettive politiche di diversi movimenti municipalisti contemporanei.
Sembra chiaro che l’azione locale rappresenta spesso il miglior rimedio alle carenze e agli eccessi del sistema attuale e un approccio collaudato per catalizzare cambiamenti più ampi.
Ma che dire dei problemi che sono intrinsecamente di natura globale? In che modo i movimenti su base locale possono fornire il sostegno per le più ampie trasformazioni globali che perseguiamo? Possiamo immaginare reti di strutture continentali e forse globali radicate localmente che riflettano una visione globale di comunità interdipendenti e contemporaneamente incarnino una prospettiva olistica e cosmopolita e un interesse generale veramente umanistico? Come possono le confederazioni di movimenti con sede a livello municipale iniziare ad affrontare le esigenze di ridistribuzione della ricchezza, trasformare i sistemi economici o gestire la crisi migratoria sempre più legata al clima in tutto il mondo? Possono, come ha insistito Bookchin, affrontare la questione fondamentale di dove e presso chi risiede il potere politico?
Dobbiamo rafforzare le forme di coordinamento che emergono dal contesto municipale per sostenere una rete crescente per il cambiamento in sincronia con una rinascita globale di solidarietà, democrazia e giustizia. La recente impennata della politica dei Verdi in tutta Europa offre una fonte di speranza, ma molti attivisti verdi di lunga data sono consapevoli di come una precedente generazione di funzionari del Partito Verde in molti paesi ha ceduto alle ristrette ambizioni elettorali a scapito dei legami organici con le comunità e i movimenti sociali che puntano a un’alternativa più sistemica.
Le confederazioni di comunità e regioni democratiche devono sviluppare nuove istituzioni continentali e globali che non siano più afflitte dalla politica di potere globale delle Nazioni Unite, dai meschini imperativi commerciali dell’OMC, né dal managerialismo tecnocratico dell’UE. Attraverso la sperimentazione creativa, forme di azione visionarie e una lotta politica per l’affermazione della vita, possiamo scoprire modi per resistere alle ondate di reazione e al collasso causato dal clima e indicare la strada verso un mondo diverso.
Gli sconvolgimenti climatici sempre più gravi di oggi stanno cominciando a universalizzare il senso di precarietà a lungo sperimentato dalle popolazioni più vulnerabili della terra. Se le tendenze attuali continuano, ci troveremo di fronte a un futuro cupo di rendimenti sempre decrescenti e di una corsa capitalista al ribasso, con privazioni sempre più estreme su scala globale.
Ma esiste una strada migliore. Le probabilità potrebbero diminuire con il passare degli anni di inazione climatica, ma è più necessario che mai sostenere la speranza che l’umanità possa unirsi per respingere false soluzioni autoritarie alla crisi climatica e alle disuguaglianze sociali e abbracciare il potenziale per una migliore qualità della vita. andare oltre il capitalismo alimentato dai combustibili fossili e iniziare a realizzare il sogno di una comunità globale di comunità liberata e veramente interdipendente.
Brian Tokar è un attivista e autore, docente di studi ambientali presso l'Università del Vermont e membro del consiglio dell'Institute for Social Ecology e di 350Vermont. Il suo libro più recente è Verso la giustizia climatica: prospettive sulla crisi climatica e il cambiamento sociale (Nuova bussola pressa, 2014).
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