Una caratteristica costante nei necrologi di Papa Giovanni Paolo II è stata la menzione delle sue posizioni incrollabilmente conservatrici su questioni come l'aborto, il controllo delle nascite, i diritti dei gay e l'ordinazione delle donne. Sebbene queste posizioni siano state fonte di costernazione per molti cattolici americani, esse sono lungi dal rappresentare l'insieme delle convinzioni etiche di Giovanni Paolo II. In particolare nei suoi insegnamenti sull’economia globale, il Papa ha avanzato una visione di giustizia sociale che sfida il ristretto dibattito politico sui “valori morali”.
Molti commentatori hanno sottolineato i lunghi viaggi del Papa in tutto il mondo e il suo utilizzo di telecomunicazioni avanzate per diffondere il suo messaggio. Meno notato è il fatto che la visione della globalizzazione di Giovanni Paolo II contrastava nettamente il trionfalismo pro-corporativo diffuso dai sostenitori del “libero scambio”.
Riflettendo sul processo di globalizzazione durante la sua visita a Cuba nel 1998, il Papa ha affermato che il mondo sta “assistendo alla rinascita di un certo neoliberismo capitalista che subordina la persona umana alle cieche forze del mercato”. Ha affermato che "[dai] suoi centri di potere, tale neoliberismo spesso impone fardelli insopportabili ai paesi meno favoriti". E ha osservato con preoccupazione che "a volte, programmi economici insostenibili vengono imposti alle nazioni come condizione per ulteriore assistenza".
Arrivando in un momento in cui le proteste contro il tipo di “aggiustamento strutturale” imposto dalla Banca Mondiale e dal Fondo Monetario Internazionale, dominati dagli Stati Uniti, cominciavano a fare notizia, gli obiettivi della condanna di Giovanni Paolo II non erano misteriosi. A causa di tali politiche economiche, ha sostenuto il Papa, “vediamo che un piccolo numero di paesi diventa estremamente ricco a scapito del crescente impoverimento di un gran numero di altri paesi; di conseguenza i ricchi diventano sempre più ricchi, mentre i poveri crescono sempre più”. più povero."
Giovanni Paolo II ha elaborato le sue argomentazioni nella sua esortazione del 1999, Ecclesia in America. Lì ha affermato che la crescente integrazione globale dell’era attuale rappresenta un’opportunità di progresso. "Tuttavia", ha avvertito, "se la globalizzazione è governata esclusivamente dalle leggi del mercato applicate per soddisfare i potenti, le conseguenze non possono che essere negative". Si è espresso contro "la concorrenza sleale che mette le nazioni povere in una situazione di sempre crescente inferiorità".
I sentimenti del Papa riflettevano la più ampia comprensione della Chiesa dell'economia politica. In un discorso del 2001 alla Pontificia Accademia delle Scienze Sociali, Giovanni Paolo II ha ribadito l'insegnamento della fede secondo cui "l'etica richiede che i sistemi siano in sintonia con i bisogni dell'uomo, e non che l'uomo venga sacrificato per il bene del sistema". Promuovendo questa idea, il Papa ha insistito sul “valore inalienabile della persona umana” che “deve essere sempre fine e non mezzo, soggetto, non oggetto, non merce di scambio”.
Giovanni Paolo II indica anche un'alternativa alla visione del fondamentalismo del mercato, che è “basata su una concezione puramente economica dell'uomo” e “considera come unico parametro il profitto e la legge del mercato”. Ha sostenuto che "anche la solidarietà deve diventare globalizzata".
Ricevendo nel 2001 i membri dell'Associazione europea dei costruttori di automobili, ha invitato ad un "discernimento etico volto a proteggere l'ambiente e a promuovere il pieno sviluppo umano di milioni di uomini e donne, in modo da rispettare la dignità di ogni individuo e dare spazio alla libertà personale". creatività sul posto di lavoro."
Più specificamente, il Papa ha fortemente sostenuto l'appello della coalizione del Giubileo del 2000 per una riduzione totale del debito dei paesi in via di sviluppo. Nel 1998 affermò che "il pesante fardello del debito estero... compromette le economie di interi popoli e ostacola il loro progresso sociale e politico".
"Se l'obiettivo è la globalizzazione senza emarginazione, non possiamo più tollerare un mondo in cui convivono immensamente ricchi e miseramente poveri, persone che non hanno nemmeno il necessario e persone che sprecano sconsideratamente ciò di cui gli altri hanno così disperatamente bisogno. Tali contrasti sono un affronto alla dignità della persona umana."
Gli insegnamenti economici del Papa erano coerenti con le sue visioni della vita politica. Giovanni Paolo II è giustamente ricordato per aver difeso i diritti democratici delle persone nella sua nativa Polonia e altrove oltre la cortina di ferro. Alcuni neoconservatori statunitensi hanno cercato di distorcere questa eredità presentando il Papa come un aiutante intellettuale di Ronald Reagan. Ma la concezione della democrazia di Giovanni Paolo II non prevedeva diritti individuali incontrollati. Piuttosto, ha affermato che i cittadini liberi devono avere "una ferma e perseverante determinazione a impegnarsi per il bene comune".
A questo proposito, Giovanni Paolo ha operato all'interno del precedente morale stabilito nella dichiarazione del Concilio Vaticano II su La Chiesa nel mondo moderno. Qui la Chiesa ha sostenuto che “lo Stato ha il dovere di impedire che le persone abusino della loro proprietà privata a scapito del bene comune. Per sua natura la proprietà privata ha una dimensione sociale che si fonda sulla legge della comune destinazione dei beni terreni. Laddove si dimentica l'aspetto sociale, la proprietà può spesso diventare oggetto di avidità e fonte di grave disordine."
Molti osservatori hanno ipotizzato che il prossimo Papa potrebbe essere il primo a provenire dal Sud del mondo. Pur condividendo il conservatorismo sociale di Giovanni Paolo, molti dei candidati più importanti dei paesi in via di sviluppo (tra cui gli arcivescovi latinoamericani Jorge Mario Bergoglio di Buenos Aires, Argentina, Oscar Andrés Rodríguez Maradiaga di Tegucigalpa, Honduras, e Claudio Hummes di San Paolo, Brasile) hanno in comune con il defunto pontefice un’esplicita preoccupazione per la giustizia economica globale.
Non è affatto certo che uno di questi candidati diventerà il prossimo Papa. Ciononostante, l'etica economica di Giovanni Paolo II rappresenta un'eredità che continuerà come corrente importante all'interno della Chiesa cattolica – e che dovrebbe far riflettere chiunque creda che i valori morali siano dominio esclusivo della destra.
— Mark Engler, uno scrittore con sede a New York City, è un commentatore per Foreign Policy In Focus. Può essere raggiunto a [email protected]. Assistenza alla ricerca per questo articolo fornita da Jason Rowe.