Apakah warga negara AS hanyalah orang biasa, atau apakah kita mempunyai status khusus? Apakah Amerika Serikat adalah salah satu negara di antara banyak negara, atau merupakan negara yang unik dalam sejarah?
Singkatnya: Apakah kita orang berdosa atau orang suci?
Pertanyaan tersebut menghadapkan saya pada apa yang tampaknya merupakan kontradiksi dalam posisi politik umum di antara umat Kristen evangelis konservatif di Amerika Serikat saat ini.
Orang-orang yang memiliki kecenderungan injili terus-menerus mengingatkan kita bahwa tidak ada seorang pun yang tidak berdosa, bahwa kita semua perlu diselamatkan melalui Yesus Kristus. Dari pandangan ini, semua orang bisa mengalami kegagalan, dan bisa saja diperkirakan akan gagal, dalam upaya memenuhi standar yang ditetapkan dalam kitab suci. Selama kampanye tahun 2000, George Bush mengakui bahwa dia memiliki “banyak ketidaksempurnaan seperti orang lain” dan bahwa “jika Anda percaya bahwa kita semua adalah orang berdosa – dibandingkan dengan Anda adalah orang berdosa dan saya tidak – maka saya pikir itu adalah hal yang benar. membantumu, setidaknya untukku.”
Pada saat yang sama, banyak dari orang-orang tersebut tampaknya percaya bahwa Amerika Serikat tidak dapat berbuat salah di dunia, dan umumnya menyebut Amerika Serikat sebagai “negara terbesar di muka bumi,” seperti yang dilakukan presiden dalam pidato penerimaannya di Partai Republik pada bulan September. Konvensi. Pada awal tahun itu, Bush menyatakan bahwa dalam perang melawan terorisme, “Kita akan berhasil karena siapa kita – karena meskipun sulit, orang Amerika selalu melakukan apa yang benar.”
Jadi, secara individu kita semua adalah pendosa, tapi secara kolektif sebagai bangsa kita yang terbesar? Kita semua perlu diselamatkan dari kegagalan yang tak terhindarkan, tapi ketika kita bersatu sebagai sebuah bangsa, kita selalu melakukan hal yang benar? Tidak jelas bagaimana orang-orang yang berdosa di suatu negara dapat bersatu untuk menciptakan sebuah negara yang suci.
Biar saya perjelas: Saya memiliki keyakinan yang sama bahwa dosa tidak bisa dihindari, meskipun sebagai orang sekuler saya cenderung berbicara tentang kelemahan dan kesalahan manusia daripada dosa. Saya juga berpendapat bahwa semakin besar kekuasaan (dan, karenanya, semakin besar kapasitas untuk melakukan kerusakan) yang dimiliki seseorang, semakin berbahaya pula dosa-dosanya.
Saya juga percaya hal yang sama tentang bangsa. Kita dapat memperkirakan bahwa kepemimpinan suatu negara akan gagal, dan kita harus sangat khawatir dengan kegagalan negara-negara paling kuat yang dapat menyebabkan kerusakan paling besar.
Dan, sebagaimana kita pertama-tama harus berupaya memperbaiki dosa-dosa kita sendiri sebagai individu, maka sebagai warga negara kita juga harus bertanggung jawab untuk mengkritik negara kita sendiri, terutama ketika kita tinggal di negara paling kuat di dunia.
Untuk mewujudkan tanggung jawab moral tersebut, kita harus mendapatkan – seperti judul film dokumenter yang sangat bagus tentang subjek tersebut – “Beyond Good and Evil” (http://mef.tv). Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa kita harus meninggalkan konsep baik dan jahat, yang dapat membantu kita berjuang memahami kondisi manusia. Namun kita harus melampaui wacana politik umum di negara ini yang mengkonstruksi isu-isu politik yang kompleks dengan cara yang kartun, dengan gagasan sederhana tentang orang baik dan orang jahat.
Bukan berarti tidak ada orang jahat di dunia ini. Tentu saja mereka yang merobohkan menara World Trade Center adalah orang-orang jahat. Namun apakah para pemimpin politik AS – yang secara rutin berbohong dan melakukan distorsi untuk menciptakan iklim ketakutan untuk membenarkan perang (apakah itu para pemimpin Partai Demokrat selama Perang Vietnam atau Partai Republik saat ini), dan kemudian mengizinkan penggunaan taktik militer yang membunuh banyak warga sipil – benar-benar benar? orang baik? Bisakah kita berpikir lebih dari dua kategori?
Kerangka kerja orang baik/orang jahat tidak cukup untuk memahami alasan suatu negara berperang, perebutan dominasi ekonomi, atau perebutan sumber daya alam yang penting. Kerangka kerja tersebut adalah cara untuk menghindari, bukan memperdalam, pemahaman tentang dosa – kejahatan orang lain dan kejahatan yang kita lakukan. Ini adalah tindakan yang malas secara moral.
Jika kita terus membiarkan politisi (dan pakar pemasaran yang menjual politisi) menggunakan kerangka kerja dan bahasa seperti itu, kita akan melemahkan kemungkinan terjadinya diskusi yang bermakna dan, dengan demikian, kemungkinan terciptanya demokrasi yang sesungguhnya. Dan itu benar-benar dosa.
Robert Jensen – seorang profesor jurnalisme di Universitas Texas di Austin dan anggota dewan Third Coast Activist Resource Center (http://thirdcoastactivist.org/) – adalah penulis “Citizens of the Empire: The Struggle to Claim Our Humanity ” dan “Menulis Perbedaan Pendapat: Mengambil Ide Radikal dari Margin ke Arus Utama.” Dia dapat dihubungi di [email dilindungi].