जॉन मैक्केन की सैन्य सेवा का मज़ाक उड़ाने से लेकर अमेरिकी सैनिकों का अपमान जो विदेश में "हारे हुए" और "चूसने वाले" के रूप में मरे, डोनाल्ड ट्रम्प ने पिछले कुछ वर्षों में दिग्गजों के प्रति बहुत अनादर दिखाया है। इसके विपरीत, जो बिडेन लगातार सैन्य सेवा को महत्व देते हैं, जिसमें उनके प्रिय दिवंगत बेटे ब्यू की सेवा भी शामिल है। इसलिए डेमोक्रेट्स की यह उम्मीद स्वाभाविक है कि शायद इस बार अधिकांश दिग्गज ट्रम्प को वोट नहीं देंगे, जैसा कि उन्होंने पिछली दो बार किया था। लेकिन दुख की बात है कि जब दिग्गजों के मामलों की बात आती है, तो बिडेन और ट्रम्प की नीति विकल्पों के बीच विरोधाभास उतना स्पष्ट नहीं है जितना कोई उम्मीद कर सकता है।
सेवा मेरे स्वयं को घोषित करें जैसा कि ट्रम्प ने पिछले अगस्त में न्यू हैम्पशायर में किया था, "व्हाइट हाउस में दिग्गजों के अब तक के सबसे महान चैंपियन", पूर्व राष्ट्रपति 2017 के वीए जवाबदेही अधिनियम या 2018 के अधिक प्रभावशाली वीए मिशन अधिनियम पर प्रकाश डालेंगे। बाद वाले बिल ने कम करने का वादा किया था वीए अस्पतालों में प्रतीक्षा समय और अनुभवी मामलों के विभाग को निजी क्षेत्र के प्रदाताओं और चिकित्सा केंद्रों को अपनी अधिक देखभाल आउटसोर्स करने के लिए मजबूर करके दिग्गजों को डॉक्टरों की अधिक "पसंद" प्रदान करना। तब से, वीए-वित्त पोषित देखभाल प्राप्त करने वाले 9 मिलियन पूर्व सैनिक तेजी से परेशान निजीकरण प्रयोग का विषय रहे हैं। और 300,000 वीए कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाली यूनियनों के साथ-साथ कई लोग इससे खुश नहीं हैं।
मिशन अधिनियम ने वीए के स्वास्थ्य देखभाल बजट का लगभग एक तिहाई हिस्सा निजी क्षेत्र की ओर मोड़ दिया है। एक परिणाम यह है कि दिग्गजों को देखभाल तक पहुंच के लिए गैर-दिग्गजों के साथ प्रतिस्पर्धा करनी पड़ती है, जबकि समन्वय की उसी कमी से भी निपटना पड़ता है, जिसका सामना हममें से ज्यादातर लोगों को तब करना पड़ता है, जब हम अत्यधिक खंडित वाणिज्यिक अमेरिकी स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली को नेविगेट करने का प्रयास करते हैं।
एक अन्य परिणाम वीए सुविधाओं के अंदर बजट में कटौती है जो देशभर में कर्मचारियों के स्तर, नई नियुक्तियों और नौकरी की स्थितियों पर प्रतिकूल प्रभाव डाल रहा है। उदाहरण के लिए, $76 मिलियन के स्थानीय बजट घाटे के कारण, सैन फ्रांसिस्को में वीए मेडिकल सेंटर ने उस निर्णय के बारे में मोलभाव करने से इनकार करने के बाद, नर्सों के बीच लोकप्रिय शेड्यूलिंग प्रणाली को समाप्त कर दिया। आरएन को अब बिना किसी अतिरिक्त वेतन के आठ घंटे की अतिरिक्त शिफ्ट में काम करना पड़ता है, जिससे नर्सिंग स्टाफ को बनाए रखने या भर्ती करने में मदद नहीं मिल रही है।
ऐसा लग सकता है कि मिशन अधिनियम की बढ़ती विफलताएं बिडेन और डेमोक्रेट्स को ट्रम्प और रिपब्लिकन पर हमला करने के लिए पर्याप्त गोला-बारूद प्रदान करेंगी। हालाँकि, एक समस्या है। कानून भारी द्विदलीय समर्थन के साथ पारित हुआ, और बिडेन ने कार्यालय में आने के बाद से पाठ्यक्रम बदलने के लिए कुछ नहीं किया है।
2014 में, राष्ट्रपति बराक ओबामा एरिज़ोना के एकल अनुभवी अस्पताल में नियुक्ति में देरी के बारे में नकारात्मक राष्ट्रीय प्रचार से आहत हुए थे, जिसके कारण उनके वीए सचिव को मजबूरन इस्तीफा देना पड़ा। उस समय, एक के बाद एक अध्ययन से पता चला कि वीए, हालांकि आदर्श से बहुत दूर है, देखभाल समन्वय से लेकर साक्ष्य-आधारित प्रोटोकॉल के पालन तक के मेट्रिक्स पर बाकी अमेरिकी स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली से बेहतर प्रदर्शन कर रहा था। इस प्रणाली को अमेरिकी सेना जैसे पारंपरिक दिग्गज संगठनों से भी मजबूत समर्थन प्राप्त हुआ। लेकिन वीए के समग्र बेहतर रिकॉर्ड का बचाव करने के बजाय, प्रमुख डेमोक्रेट अधिक आउटसोर्सिंग के आह्वान में रिपब्लिकन के साथ शामिल हो गए, जो कि कोच द्वारा समर्थित नीति निर्धारण था।
ब्रदर्स-अमेरिका के लिए चिंतित दिग्गजों द्वारा वित्त पोषित।
वीए के प्रमुख के लिए बिडेन द्वारा चुने गए डेनिस मैकडोनो ने वीए यूनियन अनुबंधों पर फिर से बातचीत करने के लिए सराहना हासिल की है। उन्होंने वीए में अनुचित बर्खास्तगी पर एक प्रमुख वर्ग कार्रवाई शिकायत का निपटारा करके संघीय कर्मचारियों के उचित प्रक्रिया अधिकारों पर ट्रम्प प्रशासन के युद्ध को भी समाप्त कर दिया। बिडेन ने व्यापक विषाक्तता अधिनियम को संबोधित करने के वादे पर भी हस्ताक्षर किए, जो मध्य पूर्व में 400/9 की तैनाती के दौरान जले हुए गड्ढों या अन्यत्र रासायनिक खतरों के संपर्क में आने वाले पूर्व सैनिकों के लिए स्वास्थ्य देखभाल और विकलांगता भुगतान के लिए अगले दशक में कम से कम 11 बिलियन डॉलर आवंटित करता है। . PACT अधिनियम से संबंधित लगभग 1.3 मिलियन दावे पहले ही दायर किए जा चुके हैं।
लेकिन प्रशासन ने बर्न-पिट पीड़ितों सहित वीए स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली के निजीकरण को उलटने के लिए कुछ नहीं किया, और यहां तक कि इसे तेज करने के लिए महत्वपूर्ण उपाय भी किए। 2022 में, मैकडोनो ने ट्रम्प-युग के सलाहकारों की सलाह का पालन किया और सिफारिश की कि कुछ वीए मेडिकल सेंटर, इनपेशेंट इकाइयां, आपातकालीन कक्ष और आउट पेशेंट क्लीनिक बंद कर दिए जाएं या उनका आकार छोटा कर दिया जाए। इससे और भी अधिक रोगियों को इलाज के लिए वीए से बाहर जाने के लिए मजबूर होना पड़ेगा - यहां तक कि ग्रामीण क्षेत्रों में भी जहां मानसिक स्वास्थ्य और प्राथमिक देखभाल प्रदाता कम (यदि कोई हैं) हैं। केवल अनुभवी सेवा संगठनों और उनके सदस्यों के साथ-साथ वीए देखभालकर्ताओं और उनके रोगियों के संयुक्त विरोध ने इस योजना को रोक दिया।
2020 में राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ते समय, बिडेन ने बाहरी ठेकेदारों से "वीए और सामुदायिक देखभाल के बीच सही संतुलन" हासिल करने की कसम खाई थी। लेकिन कार्यालय में बिडेन ने ट्रम्प की महंगी और अनावश्यक आउटसोर्सिंग की नीति को स्वचालित पायलट पर रखा। अब, निजीकरण से पुराने और नए मरीजों को उच्च-गुणवत्ता, विशेष देखभाल प्रदान करने की वीए की क्षमता को खतरा है, जिसमें PACT अधिनियम के तहत आने वाली स्वास्थ्य समस्याओं वाले दिग्गजों की बड़ी आमद भी शामिल है।
कई फ्रंट-लाइन देखभालकर्ताओं के पास अब मरीजों की देखभाल करने, प्रशिक्षुओं की निगरानी करने (वीए देश के 70 प्रतिशत चिकित्सकों को शिक्षित करने में मदद करता है), चार्टिंग करने और बाहरी प्रदाताओं के साथ समन्वय करने का प्रयास करने के लिए पर्याप्त समय नहीं है। जैसा कि पहले में बताया गया है मासिक, मैकडोनो अपने पूर्ववर्ती द्वारा प्रख्यापित प्रशासनिक नियमों को फिर से लिख सकता है, जिसने कुछ मिशन अधिनियम समर्थकों की अपेक्षा या इच्छा से कहीं अधिक आउटसोर्सिंग के द्वार खोल दिए। लेकिन अभी तक उन्होंने ऐसा करने से इनकार कर दिया है.
इसका मतलब यह नहीं है कि वीए और दिग्गज ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल में बेहतर प्रदर्शन करेंगे। उदाहरण के लिए, हेरिटेज फाउंडेशन में जीओपी संक्रमण योजनाकार ट्रम्प के तहत इसका दावा करेंइसके बाद, वीए "सबसे सम्मानित अमेरिकी एजेंसियों में से एक" बन गया और तदनुसार उसने अपनी देखभाल का और भी अधिक हिस्सा व्यावसायिक स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों को आउटसोर्स करने का संकल्प लिया। क्या यह प्रतिज्ञा कुछ दिग्गजों को ट्रम्प के लिए अपने समर्थन पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर कर सकती है, यह देखा जाना बाकी है, लेकिन यह निश्चित रूप से मदद करेगा यदि बिडेन स्पष्ट करेंगे कि उनका प्रशासन दूसरे कार्यकाल के दौरान कैसे बेहतर प्रदर्शन करेगा।
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