"टिन सैनिक और निक्सन आ रहे हैं,
आख़िरकार हम अपने दम पर हैं।
इस गर्मी में, मुझे ढोल की आवाज़ सुनाई देती है
ओ-हाय-ओ में चार मरे। . ।”
-"ओहियो," क्रॉस्बी, स्टिल्स, नैश एंड यंग (1970)
राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन को अपने राजनीतिक पूर्वानुमान की सटीकता पर गर्व था। पचास साल पहले इस महीने व्हाइट हाउस में भाषण देने से ठीक पहले, जिसमें कंबोडिया पर अमेरिकी सैन्य आक्रमण की घोषणा की गई थी, अपने सचिव को की गई एक टिप्पणी की तुलना में वह कभी भी अधिक दूरदर्शी नहीं थे। "यह संभव है," निक्सन ने उससे कहा, "कि इस भाषण के बाद वास्तव में परिसरों में विस्फोट होने वाला है।"
उन्होंने विस्फोट कर दिया, क्योंकि निक्सन द्वारा वियतनाम में पहले से ही अलोकप्रिय युद्ध को अप्रत्याशित रूप से बढ़ाने से घटनाओं की एक श्रृंखला शुरू हो गई, जो अमेरिकी इतिहास की सबसे बड़ी छात्र हड़ताल में परिणत हुई।
मई 1970 में, अनुमानित 4 मिलियन युवा विरोध प्रदर्शन में शामिल हुए, जिसने देश भर के सात सौ कॉलेजों, विश्वविद्यालयों और उच्च विद्यालयों में कक्षाएं बंद कर दीं। दर्जनों को शेष वसंत सेमेस्टर के लिए बंद रहने के लिए मजबूर होना पड़ा।
इस अभूतपूर्व कैंपस विद्रोह के दौरान लगभग दो हजार छात्रों को गिरफ्तार किया गया। रिज़र्व ऑफिसर्स ट्रेनिंग कोर (आरओटीसी) द्वारा उपयोग की जाने वाली तीस इमारतों पर बमबारी या आग लगाने के बाद, सोलह राज्यों में इक्कीस परिसरों में भारी हथियारों से लैस नेशनल गार्ड तैनात किए गए थे।
मई 4 परओहियो में केंट स्टेट यूनिवर्सिटी में, टीमस्टर वाइल्डकैट स्ट्राइक पर पुलिसिंग से आए गार्ड सदस्यों ने चार छात्रों की गोली मारकर हत्या कर दी और नौ को घायल कर दिया। दस दिन बाद, मिसिसिपी राज्य पुलिस ने जैक्सन स्टेट यूनिवर्सिटी में एक महिला छात्रावास पर गोलीबारी की, जिसमें दो और छात्र मारे गए।
दक्षिण पूर्व एशिया में अमेरिका का महँगा युद्ध अंततः आश्चर्यजनक प्रभाव के साथ घर आया, जिससे बाद में निक्सन द्वारा आयोजित कैंपस अशांति पर राष्ट्रपति आयोग (जिसे स्क्रैंटन आयोग के रूप में जाना जाता है) ने उच्च शिक्षा में "एक अद्वितीय संकट" कहा।
पूरे परिसर में हड़ताल से सामूहिक कार्रवाई की शक्ति का पता चला। शटडाउन के परिणामस्वरूप, उन सैकड़ों-हजारों छात्रों की गतिविधि में विस्फोट हुआ जो पहले युद्ध-विरोधी गतिविधि में शामिल नहीं थे, जिससे देश भर में बड़े राजनीतिक झटके पैदा हुए, जिसमें दक्षिण पूर्व एशिया में सैन्य हस्तक्षेप को कम करने में मदद करना भी शामिल था।
जैसा कि नील शीहान ने नोट किया है एक चमकता हुआ झूठउनके पुरस्कार विजेता वियतनाम युद्ध के इतिहास में, कंबोडिया में निक्सन के "घुसपैठ" द्वारा जलाई गई "विरोध की आग" इतनी महान थी कि व्हाइट हाउस के पास क्षेत्र से अमेरिकी सैनिकों की "वापसी में तेजी लाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था"। दुर्भाग्य से, अमेरिकी विघटन की रुकी हुई गति अगले पांच वर्षों तक जारी रही, वियतनामी लोगों के बीच बहुत अधिक रक्तपात हुआ (जिन्हें कुल मिलाकर अनुमानित 3 मिलियन नागरिक और सैन्य मौतें हुईं)।
विरोध का मार्ग
निक्सन के पूर्ववर्ती लिंडन बी. जॉनसन के पहले कार्यकाल के दौरान कुछ कैंपस कट्टरपंथियों ने वियतनाम में अमेरिकी नीति पर आपत्ति जताना शुरू कर दिया था। जॉनसन ने 1964 में कट्टर दक्षिणपंथी रिपब्लिकन सीनेटर बैरी गोल्डवाटर के खिलाफ राष्ट्रपति पद की दौड़ में "शांति उम्मीदवार" के रूप में प्रचार किया। लेकिन अगले दो वर्षों में, राष्ट्रपति जॉनसन ने अपने सहयोगी, वियतनाम गणराज्य को देश के दक्षिणी हिस्से में कम्युनिस्ट नेतृत्व वाले राष्ट्रवादी विद्रोह द्वारा गिराए जाने से रोकने के लिए बड़े पैमाने पर सैन्य निर्माण शुरू किया।
जॉनसन की आलोचना को इसकी शुरुआती और सबसे विनम्र अभिव्यक्ति "टीच-इन्स" में मिली - वियतनाम के बारे में कैंपस में बहस और ट्यूटोरियल। लेकिन बहुत सी बातें जल्द ही कार्रवाई में बदल गईं। सैकड़ों और अंततः हजारों स्थानीय विरोध प्रदर्शन आयोजित किए गए - सैन्य भर्ती और परिसर में अधिकारी प्रशिक्षण, पेंटागन द्वारा वित्त पोषित विश्वविद्यालय अनुसंधान, और डॉव केमिकल कंपनी जैसे हथियार निर्माताओं के कॉर्पोरेट भर्तीकर्ताओं के खिलाफ।
फरवरी 1968 में एक विद्रोही हमले और बढ़ती अमेरिकी हताहतों की संख्या (जो अंततः कुल साठ हजार थी) ने जॉनसन की सैन्य जीत की किसी भी उम्मीद को नष्ट कर दिया। राष्ट्रपति द्वारा पुनः चुनाव लड़ने से इनकार करने के बाद भी, युद्ध-विरोधी प्रदर्शनकारी बढ़ती संख्या में वाशिंगटन, डीसी पर उतरे। 1967 में पचास हजार लोगों ने पेंटागन पर मार्च किया। दो साल बाद, तीन लाख लोग व्हाइट हाउस के पास विरोध प्रदर्शन में एकत्र हुए।
डेमोक्रेटिक उम्मीदवार ह्यूबर्ट हम्फ्रे, जॉनसन के उपाध्यक्ष और युद्ध के वफादार समर्थक, तीन दिवसीय दौड़ में हार गए थे, उसके बाद जनवरी 1969 में निक्सन ने जॉनसन की जगह ले ली। निक्सन ने वियतनाम में शांति लाने और वहां तैनात पांच लाख अमेरिकी सैनिकों को वापस बुलाने के लिए एक "गुप्त योजना" होने का दावा किया।
एक बार अनावरण के बाद, निक्सन की योजना "वियतनामीकरण" बन गई - युद्ध का बोझ साइगॉन में अमेरिकी समर्थित सरकार के प्रति वफादार सैनिकों पर स्थानांतरित कर दिया गया, जबकि पूरे वियतनाम, लाओस और कंबोडिया में लक्ष्यों पर बड़े पैमाने पर बमबारी की गई। 30 अप्रैल, 1970 तक, संयुक्त राज्य अमेरिका कंबोडिया में भी जमीनी सेना भेज रहा था।
लंबे समय से युद्ध-विरोधी आंदोलन से जुड़े विशिष्ट निजी संस्थानों के छात्र प्रतिक्रिया देने वाले पहले लोगों में से थे। कोलंबिया, प्रिंसटन, ब्रैंडिस और येल में तुरंत विरोध हड़ताल की घोषणा की गई, जहां कई छात्रों ने पहले ही ब्लैक पैंथर पार्टी के समर्थन में कक्षा का बहिष्कार करने के लिए मतदान किया था, फिर न्यू हेवन में मुकदमा चल रहा था।
इस बीच, ओहियो के डाउनटाउन केंट में छात्र बार के बाहर शुक्रवार की रात दंगा हुआ, जिसके बाद सप्ताहांत में केंट राज्य आरओटीसी की इमारत को जला दिया गया। ओहियो के गवर्नर जेम्स रोड्स ने एक हजार नेशनल गार्ड सैनिकों को परिसर पर कब्जा करने और किसी भी प्रकार की रैलियों को रोकने का आदेश दिया।
गार्ड संगीनों, आंसू गैस के हथगोले, शॉटगन और लंबी दूरी और उच्च वेग वाली एक सैन्य राइफल एम1 से लैस होकर आए थे। 4 मई को पूरे परिसर में छात्रों की एक शत्रुतापूर्ण लेकिन निहत्थे भीड़ का पीछा करते हुए, सप्ताहांत योद्धाओं की एक इकाई ने अचानक गोलीबारी की, जिसमें चार छात्रों की मौत हो गई।
युद्ध को घर लाना
जैसा कि इतिहासकार नैन्सी ज़ारौलिस और गेराल्ड सुलिवन ने इस दृश्य का वर्णन किया है कौन बोला?:
यह एक ऐसा क्षण था जब राष्ट्र को अपने युवाओं पर युद्ध के हथियारों का उपयोग करने के लिए प्रेरित किया गया था, एक ऐसा क्षण जब पिछले दशक की सभी हिंसा, नफरत और पीढ़ीगत संघर्ष को 13 सेकंड में संपीड़ित किया गया था जब भयभीत, थके हुए राष्ट्रीय रक्षकों ने कार्रवाई की थी शायद घबराहट या साधारण हताशा में, उन्होंने अपने ताने देने वालों पर हमला कर दिया और अपना बदला ले लिया।
इस उपद्रव के बाद, गार्ड अधिकारियों ने मामले को उजागर करने के लिए लीपापोती की योजना बनाई केंट राज्य में हत्याएँ: कैसे हत्या को कोई सज़ा नहीं मिली, खोजी रिपोर्टर आईएफ स्टोन द्वारा। यहां तक कि एफबीआई ने भी बाद में पाया कि सामूहिक गोलीबारी "अनावश्यक" थी।
जेफरी मिलर, एलिसन क्रूज़, सैंडी शेउअर और बिल श्रोएडर की मृत्यु का केंट राज्य और उसके बाहर के सैकड़ों हजारों छात्रों पर एक शक्तिशाली प्रभाव पड़ा। इस बार, युद्ध में हताहत होने वाले लोग न तो संयुक्त राज्य अमेरिका के गरीब समुदायों से थे और न ही वियतनामी किसान थे - जिनमें से सभी वर्षों से बहुत बड़ी संख्या में मर रहे थे। न ही वे अफ्रीकी अमेरिकी थे, जैसे कि दो साल पहले साउथ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी में तीन छात्र प्रदर्शनकारियों की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी, या मई के अंत में जैक्सन स्टेट यूनिवर्सिटी में राज्य सैनिकों द्वारा दो की हत्या कर दी गई थी।
ड्राफ्ट स्थगन के साथ, केंट राज्य के किल ज़ोन में छात्र मुख्य रूप से श्वेत और मध्यम आय वाले थे। कुछ लोगों ने गार्ड की उपस्थिति को आक्रामक रूप से चुनौती दी थी, लेकिन कई लोग केवल दर्शक थे, जो कक्षाओं के बीच घास पर लटके हुए थे। एक लक्ष्य एक आरओटीसी कैडेट था जो पीठ में गोली लगने से पहले सैन्य विज्ञान की कक्षा से निकला था। एक अन्य छात्र, जो बच गया, जीवन भर के लिए अपाहिज हो गया। (प्रथम-व्यक्ति विवरण के लिए, देखें केंट राज्य: लंबे साठ के दशक में मृत्यु और असहमति इतिहास के प्रमुख थॉमस एम. ग्रेस द्वारा, जो उस दिन घायल भी हो गए थे।)
अखबारों की तस्वीरों और टीवी कवरेज में, केंट राज्य के घबराए हुए लोग हर जगह कॉलेज के छात्रों की तरह दिख रहे थे। जैसा कि वर्मोंट में मिडिलबरी कॉलेज में एक हड़ताल आयोजक याद करते हैं, उन छवियों ने "असुरक्षा और संकट की भावना पैदा की जिसे कई लोगों ने पहले कभी अनुभव नहीं किया था।"
परिणामस्वरूप परिसर को बंद करने की कॉल हर दिशा से आईं। एमआईटी के छात्रों ने पता लगाया कि पास के ब्रैंडिस में संचालित राष्ट्रीय हड़ताल सूचना केंद्र के लिए कौन से स्कूल हड़ताल पर थे। जल्द ही सूची दस फीट लंबी हो गई। उग्रवादी विरोध के साथ इसके प्रारंभिक जुड़ाव के बावजूद, अधिकांश हड़ताल गतिविधियाँ शांतिपूर्ण और कानूनी थीं। इसमें हड़ताल वोट लेने वाली छात्र सभाएं शामिल थीं, और फिर आगे की सामूहिक बैठकें, भाषण और व्याख्यान, सतर्कता और स्मारक सेवाएं, साथ ही राजनीति और युद्ध के बारे में अंतहीन अनौपचारिक "रैपिंग"।
एक आमूलचूल विजय
हड़ताल ने स्नातक, संकाय सदस्यों और प्रशासकों की एक विस्तृत श्रृंखला को एक साथ लाया - परिसर में विरोध गतिविधि के बारे में उनकी पिछली असहमति के बावजूद। चौंतीस कॉलेज और विश्वविद्यालय अध्यक्षों ने युद्ध को शीघ्र समाप्त करने के लिए निक्सन को एक खुला पत्र भेजा। हड़ताल ने मजदूर वर्ग के समुदायों में निजी और सार्वजनिक कॉलेजों और स्थानीय सार्वजनिक उच्च विद्यालयों के छात्रों को भी एकजुट किया। 8 मई को, फिलाडेल्फिया में, कई अलग-अलग पृष्ठभूमि और पड़ोस के छात्रों ने पांच अलग-अलग दिशाओं से इंडिपेंडेंस हॉल तक मार्च किया, जहां बाहर एक लाख की भीड़ जमा थी। फिलाडेल्फिया इन्क्वायरर के अनुसार, उस दिन शहर के हाई स्कूल में उपस्थिति घटकर 10 प्रतिशत रह गई।
हैमिल्टन कॉलेज के प्रोफेसर मौरिस इस्सरमैन, सह-लेखक अमेरिका विभाजित: 1960 के दशक का गृह युद्धका मानना है कि यह अधिक उदारवादी छात्र थे, वे "जो युद्ध-विरोधी थे लेकिन 60 के दशक के उत्तरार्ध के नए वामपंथियों की बयानबाजी से विमुख हो गए" जो विद्रोह के बाद "अग्रणी शक्ति के रूप में उभरे"। वास्तव में, कई नए रंगरूटों ने आगे की सीधी कार्रवाई के बजाय युद्ध-विरोधी पैरवी, याचिका और चुनावी अभियान की ओर रुख किया।
फिर भी स्क्रैंटन आयोग ने उच्च शिक्षा के राजनीतिकरण को छात्र कट्टरपंथियों की जीत के रूप में देखा। इसकी बाद की रिपोर्ट के अनुसार, “छात्रों ने अपने विश्वविद्यालयों के ख़िलाफ़ हड़ताल नहीं की; वे अपने विश्वविद्यालयों को राष्ट्रीय नीति के विरुद्ध हड़ताल कराने में सफल रहे।” ऐसा दोबारा होने से रोकने और परिसर में जीवन को सामान्य करने के लिए, आयुक्त इस बात पर सहमत हुए कि "युद्ध की समाप्ति से अधिक महत्वपूर्ण कुछ भी नहीं है।"
इस विद्रोह की तीसवीं वर्षगांठ पर बोस्टन ग्लोब साक्षात्कार में, इस्सरमैन ने तर्क दिया कि यह "अनूठी परिस्थितियों का उत्पाद था, जिसने आश्चर्य की बात नहीं है, पहले से ही विरोध और प्रदर्शन के आदी छात्रों की एक पीढ़ी में आक्रोश पैदा किया। इसकी संभावना नहीं है कि हम दोबारा कभी इस तरह का आंदोलन देखेंगे।''
यह निश्चित रूप से अगले कुछ वर्षों के लिए सच था, क्योंकि वियतनाम युद्ध समाप्त हो गया और निक्सन ने पुन: चुनाव जीतने के बाद, महाभियोग, सार्वजनिक अपमान और वाटरगेट घोटाले को लेकर 1974 में जबरन इस्तीफा देने की साजिश रची।
फिर भी पिछले दो दशकों में, देश भर में कॉलेज और हाई-स्कूल के छात्र अत्यधिक दृश्यमान और समन्वित फैशन में फिर से बाहर चले गए हैं। मार्च 2003 में, उन्होंने इराक पर आसन्न अमेरिकी आक्रमण का विरोध करने के लिए 350 स्कूलों को बंद कर दिया। पंद्रह साल बाद, फ्लोरिडा के पार्कलैंड हाई स्कूल में सामूहिक गोलीबारी के जवाब में आयोजित सत्रह मिनट के जागरण में शामिल होने के लिए 1 स्कूलों के लगभग 3,000 मिलियन छात्र बाहर चले गए। और अभी पिछले सितंबर में, वैश्विक जलवायु हड़ताल के हिस्से के रूप में आयोजित रैलियों और मार्च में शामिल होने के लिए सैकड़ों-हजारों छात्रों ने स्कूल छोड़ दिया।
विश्वविद्यालय और हाई स्कूल अब अपने परिसरों को बंद करने का अनुभव कर रहे हैं, भले ही यह बहुत अलग तरह का हो। लेकिन जब ये संस्थाएं फिर से खुलेंगी, तो स्थितियों के लिए राजनीतिक मांगों के एक नए सेट की आवश्यकता होगी। सामान्य इच्छा की ओर वापसी पर्याप्त अच्छा नहीं होना. जब स्कूल सत्र फिर से शुरू होता है, तो पचास साल पहले परिसरों पर मौत की छाया पड़ने के बाद होने वाली हड़ताल का इतिहास, रिचर्ड निक्सन के लिए धन्यवाद, समान रूप से जहरीले डोनाल्ड ट्रम्प के तहत "राष्ट्रीय नीति" को चुनौती देने के लिए अधिक प्रासंगिक हो सकता है।
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