On entend beaucoup parler de violence dans le conflit israélo-palestinien, mais l’histoire de la résistance non-violente déterminée et à long terme de nombreux villageois palestiniens face à la perte de leurs terres, aussi frappante soit-elle, est rarement racontée. Voici mon rapport sur un seul village de Cisjordanie.
À aucun moment depuis l'occupation de la Cisjordanie en 1967, les saisies par Israël des terres et des ressources en eau palestiniennes n'ont semblé aussi choquantes que celles qui ont accompagné la construction du « mur », commencée en 2002. Vaste, complexe et de forme changeante, le mur apparaît le plus de façon spectaculaire sous la forme de dalles de béton de 25 pieds de haut ponctuées de tours de guet militarisées, complétées par des clôtures électrifiées surveillées électroniquement s'étendant sur de vastes distances.
En 2004, la Cour internationale de Justice (CIJ) a déclaré le mur illégal, mais Israël a ignoré cette décision. Aujourd’hui, il ondule à travers la Cisjordanie sur plus de 280 kilomètres, enserrant dans ses bras les principales colonies israéliennes et quelques colonies mineures. Le mur achevé intégrera plus de 85 % de la population coloniale de Cisjordanie, un de facto l’annexion par Israël de pans importants du territoire qu’il a occupé pour la première fois en 1967. C’est le rêve du Grand Israël rapidement transformé en architecture. Mais pour les Palestiniens, le mur est synonyme de vol, séparant de nombreuses villes et villages palestiniens de leurs terres et d'eau.
Jayyous, avec une population de 3,500 1967 habitants, est l'un de ces villages. Il est niché dans un paysage montagneux du nord de la Cisjordanie, avec la ville palestinienne de Qalqilya juste à l'ouest. Le paysage ici reste l'un des plus beaux de la Méditerranée, un croisement, disons, entre la Toscane et certaines parties de la Yougoslavie. Des ruines grecques et romaines marquent la grande ancienneté du village. C'était l'une des zones les plus fertiles de Cisjordanie. L'agriculture impliquant une variété vivante de noix, d'agrumes et d'oliviers, ainsi que de légumes, a prospéré autour de Jayyous, tirant sa vie d'abondants puits souterrains. Les aquifères situés sous Jayyous et Qalqilya constituent en fait un trésor de Cisjordanie. Les terres appartenant à la ville et au village jouxtent la frontière israélienne d'avant XNUMX – la « Ligne verte ».
Avant l'avènement du mur, les commerçants de Qalqilya et les Israéliens faisaient régulièrement des affaires des deux côtés de la frontière, tandis que les agriculteurs de Jayyous cultivaient leurs terres jusqu'à la Ligne verte. Aujourd’hui, la version monstrueuse et concrète du mur entoure entièrement Qalqilya, évoquant les prisons de haute sécurité ou les ghettos d’autres époques. Jayyous est séparé de la plupart de ses anciennes terres par le mur dans ce que l'on pourrait appeler sa forme de « barrière » – un système de clôtures en acier, de barbelés et de routes de patrouille tenues par des soldats israéliens.
Quatre mille oliviers et agrumes du village ont été déracinés pour faire place au mur. Tous les puits du village et plus de 75 % des terres sont désormais séquestrés derrière le mur, isolés du côté ouest, c'est-à-dire « israélien ». Une petite colonie israélienne appelée Zufim se trouve au milieu de l'ancienne richesse de Jayyous. Israéliens envisagent de construire jusqu'à 1,500 XNUMX nouveaux logements grâce aux primes confisquées au village. Les nouvelles unités détruiront la seule route par laquelle les agriculteurs de Jayyous peuvent désormais se déplacer vers et depuis leurs terres : il y en avait six auparavant. Israël en a déjà bloqué cinq.
Sharif Omar Khalid, 1980 ans, plus connu sous le nom d'Abu Azzam, a passé la moitié de sa vie à lutter pour préserver la terre de Jayyous. En 18, avec d'autres agriculteurs représentant des villages de Cisjordanie, il a fondé le Comité de défense terrestre, l'une des XNUMX organisations qui composent aujourd'hui le Comité de défense des terres. Campagne Arrêtez le mur. Doué d'un optimisme obstiné, il considère comme une victoire la décision de la Cour suprême israélienne d'avril 2006, qui a repoussé le tracé du mur du côté sud du village. La décision a restitué 11 % des anciennes terres de Jayyous – 750 dunams des 8,600 XNUMX bloqués par la barrière. (UN dunam fait un peu plus d'un quart d'acre.)
Le mur demeure, ainsi qu'un de ses éléments les plus essentiels : la « porte agricole ». Il y en a deux sur les terres de Jayyous : un au nord ; un autre au sud. Presque tous les agriculteurs du village sont obligés d'utiliser la porte nord. Ouverte par les soldats israéliens à deux intervalles de 45 minutes à l'aube et au crépuscule, la porte bloque une route de patrouille tenue par les Israéliens.
Mais pour franchir le portail, traverser la route de patrouille, et de là jusqu'à leurs terres agricoles, les agriculteurs de Jayyous ont besoin de « permis de visiteur ». Depuis 2003, Israël a décrété que les villageois ne sont que des « visiteurs » sur les terres qu'ils ont travaillées pendant des générations. L'obtention des permis est un parcours du combattant atroce qui ne commence que par preuve de propriété foncière. Abu Azzam est l'un des principaux propriétaires fonciers du village ; son titre remonte à plusieurs générations, à l’époque où la Jordanie occupait la Cisjordanie. En tant que militant connu, son permis lui a été périodiquement refusé jusqu'à ce que la Cour suprême israélienne lui accorde finalement un permis permanent, soulignant que son titulaire pose un « problème de sécurité ». Cela lui pose des problèmes supplémentaires dans son odyssée quotidienne vers ses champs et retour.
La porte de l'enfer
La première fois que j'ai vu une « porte agricole », c'était en 2004, à l'extérieur du village palestinien de Mas'ha, au nord du pays. C'était terrible à voir. D'immenses mâchoires en acier peintes d'un jaune ocre brillant s'ouvrirent en craquant, grâce aux meilleurs moyens des forces d'occupation israéliennes, pendant environ 30 minutes à l'aube et de nouveau au crépuscule. Entre ces deux moments, il est resté verrouillé, ne laissant aux agriculteurs locaux aucune possibilité de rentrer chez eux pour le déjeuner ou en cas d'urgence, ni même pour irriguer les cultures au moment opportun (après le coucher du soleil).
Chaque ouverture de la porte Mas'ha permettait à un agriculteur solitaire, Hani Amer – sa maison étant fermée sur trois côtés par le mur et sur le quatrième par une colonie israélienne – de se rendre sporadiquement dans ses champs. Des deux côtés de la porte se trouvaient des bobines de fil de rasoir enroulées devant une barrière de fossé qui s'étendait au loin à perte de vue. Au-delà de ce fossé, encore des barbelés. Puis une « route militaire » destinée aux soldats israéliens patrouillant aux frontières d'un monde arabe considéré comme pesant pour le Grand Israël.
De l'autre côté de la route militaire, il y avait encore des fils barbelés et un autre fossé avant qu'Hani Amer puisse enfin atteindre ses champs.
Cependant, pour comprendre ce que signifie réellement la porte, il faudrait passer, comme moi, au moins une nuit chez un agriculteur à Jayyous au moment des récoltes. Vous vous réveilliez avec sa femme et lui à 5h30 du matin, vous buviez une tasse de café arabe fort, vous mangiez du pain tartiné de confiture à base de fruits qu'il cultive sur la terre qui lui reste, puis vous alliez cahoter sur le sol blanc et défoncé, route pierreuse sur son tracteur. Enfin, bien sûr, vous attendriez avec lui dans une file de fermiers rassemblés à la porte.
Regardez maintenant, à l'aube d'un autre jour de la quarante-deuxième année d'occupation, devant ce rapace d'acier sorti de l'imagination d'un cinéaste fou, alors qu'ils arrivent tous : l'un sur son tracteur, l'autre sur un âne chargé de sacs. et des outils de récolte, jusqu'à ce qu'enfin une longue file d'attente attende. Notez ces bobines de barbelés omniprésentes, ces fossés et cette route militaire, qui ne sont qu'une forme du mur sans fin qui emprisonne le peuple palestinien. Regardez les soldats se tourner langoureusement et déverrouiller la porte, ouvrant grand ses mâchoires pour la transformer, ainsi que la route militaire qu'elle barre, en un point de contrôle pour la brève ouverture matinale.
Alors que j'attendais et regardais depuis le tracteur d'Abu Azzam en octobre dernier, j'ai imaginé le flanc de la colline de l'autre côté de la route tel qu'il devait être il y a des décennies, lorsque je faisais encore régulièrement des reportages depuis la Cisjordanie. Les collines escarpées de la région étaient alors ponctuées de lignes de terrasses en cloisons sèches qui entouraient des oliviers dont les feuilles argentées gonflaient au vent, et les verts plus foncés des arbres fruitiers et des vignes. La nouvelle expansion urbaine du Grand Israël, à la californienne, et ses villes qui s'étendent désormais à travers la Cisjordanie, faisaient encore partie d'un rêve expansionniste, et non d'une réalité naissante, et bien sûr, il n'y avait pas de mur., ni une « route militaire », ni bien sûr une porte agricole.
Regardez maintenant chaque agriculteur avec son âne, son tracteur, ses outils de travail, s'approcher du passage entre les mâchoires béantes d'acier. Regardez chacun d'eux s'avancer sur la route militaire, arrêter son âne, descendre de cheval et offrir sa carte d'identité à un soldat israélien robuste et impassible. Flanqué de deux autres soldats, il appelle à son tour une tour de contrôle qui s'élève au loin et récite en hébreu le nom et les numéros d'identification de chaque porteur. Admirez le stoïcisme, la résignation, l’endurance de ces agriculteurs qui acceptent l’indignité de tout cela parce qu’il n’y a pas d’autre choix. Pensez qu'ils essaient de faire une chose simple : récolter leurs olives.
Mais chacun doit d'abord s'avancer sur la route, se tenir debout, la tête baissée ou les yeux détournés, pendant que son sort est déterminé pour cette journée, puis, s'il est approuvé, avancer. Au-delà se trouvent d'autres fossés de l'autre côté de la route, davantage de fils barbelés et, enfin, quelque chose qui se fait passer pour la liberté mais qui ne l'est pas. L'agriculteur est désormais autorisé à gravir la colline avec son véhicule. Au-delà de sa crête, il peut atteindre ses champs, pour lesquels il a enduré ce tourment quotidien.
Et maintenant, considérons les colons et les soldats israéliens, dont le pouvoir absolu, allant du contrôle de cette porte à la vigilance contre les villageois comme ceux de Jayyous, font un cauchemar de cette chose simple, la récolte des olives. Les colons de Zufim ont effectivement déraciné des oliviers à Jayyous en 2004. (Certains ont été transportés pour être vendus en Israël) ; les eaux usées de la colonie en ont détruit d’autres.
Une semaine après mon séjour, selon le journal israélien Haaretz, des colons juifs ailleurs dans le nord de la Cisjordanie « se sont affrontés avec des Palestiniens cueillant des olives ». Les colons ont qualifié les agriculteurs qui tentaient d'introduire leurs récoltes de menace de « sécurité » car ils « pouvaient recueillir des renseignements et lancer des attaques depuis les oliveraies ».
Ailleurs dans la région, la même semaine, les forces de sécurité israéliennes sont restées passives tandis que des colons entraient dans un village palestinien « pour organiser un bref rassemblement » contre les récoltes. (L'armée israélienne est désormais dominée de fond en comble par des colons ultra-religieux et expansionnistes, ce qui tourne en dérision la distinction « colon-soldat ».) Pendant ce temps, près d'un « avant-poste » israélien appelé Adi Ad, les colons « ont déraciné des dizaines de Olivier." Au moment où j'écris, des alarmes similaires me parviennent par e-mail quotidiennement.
À plusieurs reprises depuis octobre, l’armée israélienne a imposé un couvre-feu à Jayyous – une punition collective pour les manifestations hebdomadaires contre le mur organisées par les jeunes du village. La plupart du temps, les couvre-feux ont été imposés une fois que les agriculteurs étaient déjà dans leurs champs et n'avaient pas interrompu la récolte. Mais ils ont puni le reste de Jayyous. Les punitions collectives – représailles contre tous pour les actions de quelques-uns – sont illégales en vertu de la Quatrième Convention de Genève de 1949.
Continuer
« Un État devenu fou », a observé l'avocat et écrivain palestinien Raja Shehadeh lorsque, un jour après avoir visité Jayyous, j'ai décrit la scène à la porte. Cette barrière d'acier particulière, ces agriculteurs patients particuliers, ces soldats particuliers qui renforcent la banalité du mal d'Israël – ils n'offrent qu'un avant-goût de l'ingéniosité insensée qu'est le Grand Israël, encore en développement. Un cinéaste néerlandais qui avait interviewé des colons juifs de Cisjordanie a raconté ce petit échange à Shehadeh : « Quel est votre rêve ? elle a demandé à l'un des colons. "Mon rêve", a-t-il répondu, "c'est qu'un jour mes petits-enfants diront : 'Ici, on dit qu'il était une fois des Arabes.'"
La veille au soir, avant que nous nous levions tous pour nous rendre à la porte, Abu Azzam nous a emmenés, un visiteur allemand et moi, voir le pressoir à olives local où lui et d'autres agriculteurs déchargent la récolte de chaque jour. La vue des olives de Jayyous remontant un tapis roulant et entrant dans le pressoir, pour finalement émerger sous forme d'un flux d'huile mis en bouteille dans de grands récipients en plastique, était joyeuse. Les enfants couraient et glissaient sur le sol glissant en riant ; leurs parents trempaient pour eux du pain dans cette délicieuse huile fraîchement pressée. Quelle folie humaine pourrait infliger un tourment constant à un travail aussi paisible ?
Plus tard, Abu Azzam m'a raconté des histoires sur sa vie de militant, son mariage et ses enfants. Emprisonné par la Jordanie pour son appartenance au Parti communiste, puis par Israël pour ses tentatives de préserver les terres du village, il dit qu'il ne peut imaginer autre chose que de continuer. "Je n'ai pas d'autre choix", dit-il avec un haussement d'épaules et un sourire.
Il se souvient du moment, en octobre 2003, alors que le mur était en construction, lorsqu'un responsable israélien avait tenté de racheter les militants de Jayyous en leur offrant 650 permis qui auraient permis à autant d'agriculteurs d'accéder à leurs terres. Mais le Comité de défense terrestre a pris « la décision d’équipe » de ne pas les utiliser. Accepter les permis aurait signifié reconnaître la validité du mur et tout le système de dépossession qui l'accompagnait. Les soldats israéliens ont fermé la porte ; c'était l'apogée des récoltes d'olives, de goyaves et de clémentines. Abu Azzam et d'autres agriculteurs ont creusé des brèches dans la barrière et se sont faufilés pour travailler leurs champs « sans tracteur, sans chevaux, sans voitures, sans rien. Seulement nos corps ».
D'autres arrestations ont suivi. Les agriculteurs ont pris la décision de rester sur leurs terres et de ne pas retourner au village. "Ma femme était très en colère", se souvient Abu Azzam. "Elle m'a appelé le 21 octobre pour me demander : 'Sommes-nous divorcés ? Sommes-nous séparés ?' J'ai dit "je résiste". "Résister ? Voyez-vous une boîte de goyaves, de concombres ou de tomates ? " Assez, être sur la terre, c'est résister. J'ai dit."
Depuis 2003, Abu Azzam et d’autres agriculteurs Jayyous poursuivent leur obstinée odyssée vers leurs terres. Cette détermination à maintenir l'agriculture sur les 3,250 XNUMX dunams – sur les 8,050 XNUMX au départ – que les villageois possèdent encore, plutôt que de vivre ailleurs en Cisjordanie ou à l’étranger, est en soi une résistance. En Palestine, ce « juste rester » s'appelle samid. Cela signifie « le ferme », « le persévérant » et exprime avec éloquence la forme la plus ancienne de résistance non-violente palestinienne.
"Vous avez tellement de problèmes", dis-je à Abu Azzam. « Est-ce que tu partirais un jour ? Il m'a souri avec indulgence. "Toute notre vie est un problème. Je ne veux pas être un nouveau réfugié. Je suis contre l'émigration qui s'est faite à travers les Israéliens."
Depuis 2008, les jeunes de Jayyous organisent des manifestations hebdomadaires contre le mur. L’un de leurs dirigeants – Mohammed Othman – a été arrêté par les autorités israéliennes l’automne dernier alors qu’il revenait d’une tournée de conférences en Norvège. Il est toujours en prison en détention administrative pour une durée indéterminée.
Les dirigeants de Jayyousi ont également écrit à de hauts responsables la Norvège ainsi que les Dubai les implorant de se désengager des sociétés appartenant au milliardaire israélien né en Ouzbékistan Lev Leviev. Ce faisant, Jayyous s'associe à la répulsion internationale croissante et au refus de traiter avec les entreprises de Leviev. Leur portée est vaste et diversifiée, s'étendant aux mines de diamants de l'Angola, à l'immobilier à New York et aux colonies israéliennes dans la planification et la construction (y compris Zufim) dont ils sont fortement impliqués. En mars dernier, HaaretzBarak Ravid de rapporté que l'ambassade britannique à Tel Aviv « a arrêté les négociations pour louer un étage dans la tour Kirya d'Afrique-Israël en raison de l'implication de la société [appartenant à Leviev] dans la construction des colonies ». Oxfam a liens coupés avec lui pour la même raison.
Le 9 septembre 2009, un mois avant mon arrivée, la Cour suprême israélienne a rendu un nouvel arrêt déplaçant à nouveau le tracé du mur et restituant 2,448 XNUMX personnes supplémentaires. dunams à Jayyous. « À cause de vos efforts ? » J'ai demandé à Azzam.
"C'est à cause de Jayyous", a-t-il répondu. "C'est une lutte de groupe."
Ellen Cantarow, une journaliste basée à Boston, a écrit pour la première fois depuis Israël et la Cisjordanie en 1979. Son travail a été publié dans Village Voice, Grand Street et Mother Jones, entre autres publications, et a été anthologisé par South End Press. Plus récemment, ses écrits ont été publiés sur Counterpunch, ZNet et Alternet. Cet essai fait partie d'une série sur la résistance non-violente palestinienne, « L'héroïsme dans un paysage en voie de disparition ».
[Remarque: Un autre portrait palestinien de Cantarow peut être lu par cliquant ici. Un compte-rendu complet de l'ONU sur le mur israélien peut être trouvé sur cliquant ici (Fichier PDF).]
[Cet article est paru pour la première fois sur Tomdispatch.com, un blog du Nation Institute, qui propose un flux constant de sources alternatives, d'actualités et d'opinions de Tom Engelhardt, rédacteur en chef de longue date dans le domaine de l'édition, co-fondateur de le projet Empire américain, Auteur de La culture de la fin de la victoire, Et rédacteur en chef de Le monde selon Tomdispatch : L'Amérique dans la nouvelle ère de l'empire.]
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