Dans la magnifique campagne de l’ouest du Wisconsin, le long du Mississippi ; au Minnesota, de l’autre côté de la rivière ; et dans l'Iowa, juste au nord, s'élèvent des collines et des falaises d'une beauté à couper le souffle, patrimoine écologique et touristique de la région. Ce patrimoine est déchiqueté et transporté, utilisé dans d'autres zones rurales pour exploiter d'autres formations anciennes.
Sous les collines couvertes d'arbres et de verdure se trouvent des grès de Jordanie d'une blancheur éblouissante, vieux de 400 millions d'années. Il contient de la silice – des grains cristallins parfaitement arrondis, suffisamment solides pour résister aux énormes pressions de la fracturation hydraulique à grand volume. La technologie, qui fracture des formations rocheuses profondes pour expulser le méthane qu’elles contiennent, pompe des millions de gallons d’eau contenant des produits chimiques et du sable sous terre à haute pression. Les explosions fracturent la roche ; la silice maintient les fractures ouvertes, permettant au gaz de s'écouler continuellement vers le haut. L'industrie ne peut plus se passer de la silice, d'où la ruée vers l'or du sable qui détruit les paysages, notamment dans le Wisconsin et l'Illinois, mais de plus en plus dans le Minnesota.
On sait beaucoup de choses sur la fracturation hydraulique, qui fait depuis longtemps partie de l'actualité grand public, ainsi que de l'actualité en ligne. Mais on sait peu de choses sur son industrie complémentaire, l’extraction de sable de fracturation. S'il y a une introduction que je recommanderais pour remédier à cette ignorance, c'est bien "Le prix du sable", un joyau de 58 minutes d'un film qui vient de sortir par le cinéaste du Minnesota. Jim Titre. "Le but de ce projet", écrit-il sur le site Web du film, est de "trouver le vrai prix du sable de fracturation. Pas seulement en dollars, mais en amitiés, en communautés et en avenir de notre région".
Tittle vit dans le comté de Goodhue, au Minnesota, juste de l'autre côté du Mississippi et du Wisconsin. Il ne savait rien de l'exploitation minière jusqu'à il y a deux ans, lorsque son frère, géologue et agriculteur, lui a dit qu'un voisin avait vendu sa terre à une compagnie pétrolière pour trois fois le prix habituel de la propriété, soit près de 2 millions de dollars. Des prix qui montent en flèche sont caractéristiques de la ruée vers le sable.
Tittle, le narrateur invisible du film, emmène le spectateur dans son propre voyage de découverte, à la fois sur les allégations de l'industrie et sur ses méfaits, en interviewant des agriculteurs, des commerçants, des chauffeurs de camion, un artiste, des fonctionnaires municipaux et des experts en géologie et en santé publique. La plupart s’opposent à l’exploitation minière du sable de fracturation, mais il y a suffisamment de partisans pour un équilibre. (Tittle m'a dit que la plupart des défenseurs de l'industrie à qui il avait demandé refusaient d'être interviewés. Parmi ceux qui ont accepté figurent un géologue du Minnesota et le maire de Tomah, une ville du Wisconsin qui a vendu une grande partie de ses terres à une société basée dans le Connecticut. Société Unamine pour la plus grande mine de sable de l'État.)
Aux arguments de l'industrie pour elle-même (argent et emplois) s'oppose le secret avec lequel elle a pénétré les communautés (« J'avais l'impression que nous étions juste en quelque sorte par une porte dérobée », dit Bonnie Hilt de Tomah. « Je veux dire, hé, il y a une mine " Je peux transporter jusqu'à 1,000 15 camions par personne. " jour sur cette route, une toutes les 5 secondes", explique Brenda Tabor-Adams, une vétérinaire vivant à New Auburn, dans le Wisconsin, qui est réveillée par la circulation sur la petite route rurale derrière sa maison à 45hXNUMX tous les matins) et le danger de maladies causées par l’inhalation prolongée de silice – asthme, tuberculose, cancer, maladies rénales et silicose. Enfin, il y a la discorde créée dans des communautés de voisinage autrefois cohésives, prises dans des collisions entre les promesses de richesse instantanée de l'industrie et la destruction à long terme de l'écologie et de la santé publique par l'exploitation minière.
Il n’y a pas ici d’interminables têtes parlantes ; pas de photos ou de panoramiques trop longs. Le mouvement du film est à la fois romanesque et rapide ; vous ne réalisez pas la quantité d'informations que vous avez absorbée jusqu'à la fin du film. Les scènes à travers lesquelles Tittle emmène son public sont saisissantes et parfaitement séquencées, offrant des perspectives époustouflantes à la fois sur la beauté de la région et sur la laideur industrielle qui la brise. "J'ai des poules, j'ai des chats... des chiens... un poney miniature... des chevaux", raconte une agricultrice au début du film, alors qu'elle disperse de la nourriture près d'un hangar pour nourrir ses poules pendant qu'elles gloussent. dans la terre. "C'est une communauté rurale. C'est pourquoi nous avons déménagé ici. Pour que nous puissions avoir nos animaux et en profiter." La couleur crème du hangar, les roues du chariot appuyées contre lui, une étoile ornementale sombre sur sa porte patinée ; un écho des couleurs du hangar dans la pierre d'un bâtiment adjacent ; plusieurs chevaux paressant en arrière-plan sur fond d'arbres – ce cadrage est typique des rendus exquis de Tittle de la vie ordinaire du Midwest. Vous pouvez soulever n’importe lequel d’entre eux et l’accrocher à votre mur. À ces portraits d’une tranquillité rurale intacte se juxtaposent la vue et le bruit de camions roulant le long de routes rurales fragiles ; des nuages de poussière s'élevant des tas de sable siliceux fraîchement extrait ; et des vues aériennes choquantes des paysages lunaires créés par l'exploitation minière du sable de fracturation là où se trouvaient autrefois les collines.
À l'affirmation d'un géologue du Minnesota selon laquelle la poussière de silice ne cause pas plus de mal que la poussière agricole ordinaire, Tittle rétorque avec une description par Victoria Trinko, agricultrice et secrétaire municipale de Cooks Valley, Wisconsin, du sifflement provenant de ses poumons (elle l'a remarqué). un jour, alors qu'elle se reposait ; son médecin a diagnostiqué un asthme causé par une mine de sable à proximité.) Crispin Pierce, expert en santé publique à l'Université du Wisconsin/Eau Claire, explique la létalité de la silice fraîchement extraite. La poussière la plus dangereuse est trop petite pour être vue. On ne peut pas le cracher ; il se loge dans les poumons, ses bords sont déchiquetés et acérés comme des rasoirs. "Au microscope", explique Tittle, en illustrant son propos avec une vue microscopique de grains de silice, "la silice semble mortelle. Comme du verre brisé."
Jamie Gregar et Bonnie Hilt, jeunes mères qui vivent à côté de la mine d'Unamin, sont prises au piège : elles ne peuvent pas vendre leurs terres (qui veut vivre à côté d'une mine ?) « Je sais qu'on se demande jusqu'où cela va aller, " dit Gregar. "Mais quand vous vivez juste à côté et juste à côté des têtes de chemin de fer qui le transportent, il est évident qu'une partie de cette poussière va pénétrer dans les maisons." Les deux femmes craignent pour la santé de leurs enfants qui courent dehors toute la journée.
J'ai rencontré Tittle l'année dernière en écrivant le mien DE BOUBA sur l'exploitation minière du sable de fracturation et a vu certains de ses premiers montages pour ce film. Ils étaient si convaincants que je craignais que le film fini ne soit pas à la hauteur de ses promesses. Au contraire, cela les dépasse.
"L'agriculture est un pari, mais vous le persévérez et vous investissez dans vos terres", explique Victoria Trinko. "Un voisin m'a dit : 'Vicky, tu peux cultiver la même terre encore et encore, mais une fois que tu l'as exploitée, elle disparaît.'"
Les chansons de fond du film pour guitare et voix sont toutes originales, y compris son thème triste, "The Hills Are Gone" de Lucas Strangl.
Les DVD peuvent être achetés au cinéma site web.
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