Source : La Nation
FPour les peuples ukrainien et russe, la décision de Vladimir Poutine d'envoyer des troupes dans deux républiques séparatistes de la région du Donbass, à l'extrême-est de l'Ukraine, n'apportera que douleur et souffrance. Au-delà des morts et des blessés qui pourraient survenir – surtout si Poutine étend son invasion au-delà des frontières des républiques autoproclamées de Donetsk et de Louhansk – cette décision entraînera de graves difficultés pour la plupart des Russes ordinaires, car les sanctions occidentales sévères entreront en vigueur et des souffrances considérables tout au long du processus. la région à mesure que les prix de l’énergie augmentent. Mais pour les marchands d’armes et les faucons militaires de Washington, c’est le moment de faire la fête : non seulement la Maison Blanche est sur le point de soumettre un budget de défense record pour 2023, mais les démocrates et les républicains du Congrès – unis comme jamais auparavant – sont déterminés à ajouter des dizaines de milliards de dollars pour des armes supplémentaires en plus du chiffre astronomique que Biden leur envoie.
Dans ce qu’on pourrait appeler le « nouveau bipartisme », les dirigeants des deux partis ont abandonné l’hostilité mutuelle si évidente ces dernières années pour coopérer en adoptant des mesures visant à punir la Russie, à contenir la Chine et à enrichir l’industrie de défense. Cette tendance est en cours depuis les dernières années de l’administration Trump, mais elle s’est considérablement accélérée en raison de la crise actuelle en Ukraine.
Au fond, la volonté bipartite d’allouer plus d’argent à l’armée reflète un consensus de Washington selon lequel les « guerres éternelles » au Moyen-Orient étaient devenues une ponction massive sur les capacités de combat américaines et que la Chine et la Russie exploitaient les enchevêtrements des États-Unis à l’étranger pour renforcer les leurs. capacités, érodant ainsi l'avantage militaire de ce pays. Ce n’est qu’en injectant massivement des fonds supplémentaires, affirme-t-on, que les États-Unis pourront surmonter ce revers et restaurer leur avantage concurrentiel.
« Nous avons perdu beaucoup de terrain face aux Chinois alors que nous nous concentrions ces 20 dernières années sur la lutte contre le terrorisme et la contre-insurrection, et ils ont rattrapé leur retard dans l'IA [intelligence artificielle], l'apprentissage automatique, l'hypersonique et bien d'autres. des choses," a déclaré le sénateur Mark Kelly (D-Arizona), dans une expression caractéristique de cette perspective. "Il est important pour moi que nous puissions regagner le terrain que nous avons perdu et veiller à ce que le ministère de la Défense soit doté d'effectifs et d'équipements suffisants."
Convaincus qu’un effort concerté est nécessaire pour restaurer la supériorité militaire américaine face à ses grandes puissances concurrentes, les membres des deux partis se sont engagés à dépenser tout ce qu’il faudra pour atteindre cet objectif. Ce consensus bipartisan s'est forgé début 2021, alors que le Congrès délibérait sur le projet de budget du Pentagone pour l'exercice 2022, le premier à être soumis par l'administration Biden.
Affirmant que « la Chine représente le plus grand défi à long terme pour les États-Unis », le projet de budget pour l’exercice 2022 mettait l’accent sur la recherche sur les technologies avancées comme l’IA et l’hypersonique ainsi que sur l’acquisition de nombreux navires, avions et missiles. Telle que soumise au Congrès, la proposition prévoyait le financement de 85 avions de combat furtifs F-15 (pour un coût total de 12.0 milliards de dollars), deux Los Angeles–des sous-marins d'attaque de classe (pour 6.9 milliards de dollars), et un Arleigh Burke–des destroyers lance-missiles de classe (2.4 milliards de dollars), entre autres articles coûteux.
Pour financer ces priorités militaires majeures, ainsi que d’autres, l’administration Biden dépenses proposées 715 milliards de dollars pour le ministère de la Défense au cours de l’exercice 2022 ; 38 milliards de dollars supplémentaires ont été demandés pour les travaux sur les armes nucléaires du ministère de l'Énergie et pour les activités liées à la défense menées par d'autres agences, ce qui porte le total des dépenses militaires proposées à 753 milliards de dollars.
Mais à peine la demande de budget du Pentagone avait-elle été soumise au Congrès qu’une dispute a éclaté sur son ampleur. Certains démocrates, principalement membres du Congressional Progressive Caucus, ont tenté de réduire la demande du Pentagone, la jugeant excessive à un moment où les guerres éternelles touchaient à leur fin. Mais une majorité au Congrès, dirigée par des démocrates et des républicains au sein des commissions des forces armées de la Chambre et du Sénat, cherché à augmenter le budget, affirmant que la demande de Biden était trop maigre pour surmonter la menace croissante de la Chine et de la Russie.
L'une de ces propositions, adoptée par la commission des services armés de la Chambre avec le soutien de 14 démocrates, ajoutait 24 milliards de dollars pour des systèmes navals supplémentaires, dont un autre. Arleigh Burke–destroyer de classe et travaux préliminaires sur un troisième Los Angeles–sous-marin de classe. "L'adoption bipartite de mon amendement envoie un signal clair : le projet de budget du président était totalement inadéquat pour suivre le rythme de la montée en puissance de la Chine et de la réémergence de la Russie", a déclaré le représentant Mike Rogers (R-Ala.), le auteur de l'amendement et un membre senior du comité de la Chambre.
En fin de compte, le Congrès a accordé au Pentagone 740 milliards de dollars Loi sur l'autorisation de la défense nationale pour l'exercice 2022, intégrant bon nombre des éléments supplémentaires recherchés par le représentant Rogers et d’autres faucons du Congrès des deux partis. "Je suis heureux que le Sénat ait voté de manière bipartite et écrasante pour adopter le projet de loi sur la défense de cette année", a déclaré le sénateur Jack Reed (DR.I.), président de la commission sénatoriale des forces armées. "Il aborde un large éventail de questions urgentes, de la concurrence stratégique avec la Chine et la Russie aux technologies de rupture telles que l'hypersonique, l'IA et l'informatique quantique, en passant par la modernisation de nos navires, avions et véhicules."
Vient maintenant le déploiement du budget pour l’exercice 2022, et tous les acteurs clés se préparent à un concours pour voir qui peut ajouter le plus au chiffre soumis par Biden. La Maison Blanche n'a pas encore publié sa demande officielle de budget, mais des sources à Washington rapportent que le Bureau de la gestion et du budget a approuvé un budget du Pentagone de 773 milliards de dollars pour l'exercice 2023, soit 58 milliards de dollars de plus que ce qu'il avait demandé pour l'exercice 2022, avec des armes nucléaires et des armes nucléaires. dépenses portant la demande complète de sécurité nationale à bien plus de milliards de 800 $. La majeure partie du financement supplémentaire du Pentagone devrait être consacrée à la recherche sur les technologies d’armement avancées et à l’achat accéléré de F-35, de destroyers, de sous-marins et d’autres armes haut de gamme.
Vous pouvez cependant être sûr qu’à la suite de l’intervention russe en Ukraine, les démocrates et les républicains du Congrès s’efforceront d’augmenter la demande de Biden de plusieurs dizaines de milliards de dollars, permettant ainsi l’achat de toujours plus de ces systèmes d'armes avancés.
En prélude à ce qui va arriver, un groupe bipartisan de sénateurs et de représentants participant à la Conférence de Munich sur la sécurité le 21 février, dirigé par les sénateurs Lindsey Graham (RS.C.) et Sheldon Whitehouse (DR.I.), a publié une déclaration commune promettant l'unité du Congrès dans son opposition à Moscou. "En tant que délégation bipartite, nous ramènerons à la maison la même unité et la même détermination que celles que nous avons constatées parmi nos alliés atlantiques contre l'agression russe", indique le communiqué. « Nous nous engageons à travailler à l’élaboration de toute législation supplémentaire d’urgence qui soutiendra au mieux nos alliés de l’OTAN et le peuple ukrainien, et soutiendra la liberté et la sécurité dans le monde. »
Nous avons donc désormais une idée assez claire de ce à quoi nous attendre lorsque le Congrès se réunira à nouveau le 28 février : un marathon de discours passionnés sur le comportement perfide de Poutine et la nécessité de renforcer les défenses américaines contre la Russie et la Chine, à tout prix. Ce qui reste du programme national de Biden sera balayé alors que les principaux démocrates chercheront à devancer leurs collègues républicains en proposant des augmentations du budget militaire et d'autres mesures visant à renforcer la puissance militaire américaine. Une fois lancée, cette impulsion militariste s’avérera presque impossible à stopper, ce qui suggère que, quoi qu’il arrive en Europe, le nouveau bipartisme dictera les priorités de dépenses américaines.
Michael T. Klare, correspondant de défense de The Nation, est professeur émérite d'études sur la paix et la sécurité mondiale au Hampshire College et chercheur invité principal à l'Arms Control Association à Washington, DC. Plus récemment, il est l'auteur de Tout l'enfer se détache: la perspective du Pentagone sur le changement climatique.
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