Ovatko Yhdysvaltain kansalaiset vain tavallisia ihmisiä, vai onko meillä jokin erityisasema? Onko Yhdysvallat yksi maa monien joukossa vai ainutlaatuinen kansakunta historiassa?
Lyhyesti: olemmeko syntisiä vai pyhiä?
Tämä kysymys kohtaa sen, mikä minusta näyttää olevan ristiriita yhteisen poliittisen kannan ytimessä konservatiivisten evankelisten kristittyjen keskuudessa nykyään Yhdysvalloissa.
Ihmiset, joilla on evankelinen taipumus, muistuttavat meitä jatkuvasti siitä, ettei kukaan ole ilman syntiä, että meidän kaikkien täytyy pelastua Jeesuksen Kristuksen kautta. Tämän näkemyksen mukaan kaikki ihmiset ovat kykeneviä epäonnistumaan, ja heidän voidaan odottaa epäonnistuvan, kun he yrittävät elää raamatussa asetettujen standardien mukaisesti. Vuoden 2000 kampanjan aikana George Bush myönsi, että hänellä on "paljon epätäydellisyyksiä kuten kenellä tahansa muulla" ja että "jos uskot, että olemme kaikki syntisiä - toisin kuin sinä olet syntinen ja minä en ole - niin mielestäni se auttaa sinua, ainakin minulle."
Samaan aikaan monet näistä samoista ihmisistä näyttävät uskovan, että Yhdysvallat ei voi tehdä väärin maailmassa, ja he kutsuvat Yhdysvaltoja yleisesti "maan suurimmaksi kansaksi", kuten presidentti teki hyväksymispuheessaan syyskuun republikaanien kokouksessa. yleissopimus. Aiemmin samana vuonna Bush väitti, että niin kutsutussa terrorismin vastaisessa sodassa "Me onnistumme sen vuoksi, keitä olemme - koska vaikka se on vaikeaa, amerikkalaiset tekevät aina sitä, mikä on oikein."
Olemme siis kaikki yksilöinä syntisiä, mutta yhdessä kansakuntana olemme suurin? Meidän kaikkien on pelastettava väistämättömiltä epäonnistumisiltamme, mutta kun yhdistymme kansakuntana, teemme aina oikein? Ei ole selvää, kuinka maan yksittäiset syntiset voivat liittyä yhteen luodakseen pyhän kansan.
Haluan tehdä selväksi: olen samaa mieltä siitä, että synti on väistämätöntä, vaikka maallisena ihmisenä minulla on tapana puhua inhimillisistä heikkouksista ja virheistä synnin sijaan. Väittäisin myös, että mitä enemmän valtaa (ja siten suurempi kyky tehdä vahinkoa) henkilöllä on, sitä vaarallisempia nämä synnit tulevat.
Samaa uskon myös kansoista. Meidän pitäisi odottaa minkä tahansa kansan johdon epäonnistuvan, ja meidän pitäisi olla erityisen huolissamme voimakkaimpien maiden epäonnistumisista, jotka voivat tehdä eniten vahinkoa.
Ja aivan kuten meidän tulee ennen kaikkea pyrkiä oikaisemaan omia syntejämme yksilöinä, meidän tulee kansalaisina olla vastuussa oman maamme kritiikistä, varsinkin kun elämme maailman voimakkaimmassa maassa.
Voidaksemme hoitaa moraalisia velvollisuuksiamme meidän on saatava – kuten aihetta käsittelevän erinomaisen dokumenttielokuvan nimi ehdottaa – ”Beyond Good and Evil” (http://mef.tv). Tällä en tarkoita, että meidän pitäisi hylätä hyvän ja pahan käsitteet, jotka voivat auttaa, kun yritämme ymmärtää ihmisen tilaa. Mutta meidän on päästävä pidemmälle kuin yleinen poliittinen keskustelu tässä maassa, joka rakentaa monimutkaisia poliittisia kysymyksiä sarjakuvamaisesti yksinkertaistettujen käsitysten avulla hyvistä ja pahoista pojista.
Kyse ei ole siitä, etteikö maailmassa olisi pahiksia. Varmasti ne, jotka kaatoivat World Trade Centerin tornit, olivat pahiksia. Mutta ovatko USA:n poliittiset johtajat – jotka rutiininomaisesti valehtelevat ja vääristelevät luodakseen pelon ilmapiirin oikeuttaakseen sodan (oli sitten kyseessä demokraattiset johtajat Vietnamin sodan aikana tai republikaanit nykyään) ja antavatko sitten luvan käyttää sotilaallisia taktiikoita, jotka tappavat suuria määriä siviilejä hyvät kaverit? Voimmeko ajatella kahta kategoriaa pidemmälle?
Hyvät pojat/pahikset -kehys ei riitä ymmärtämään syitä, miksi kansat menevät sotaan, taloudellisen herruuden tavoittelemiseen tai taisteluihin kriittisistä luonnonvaroista. Tämä kehys on tapa välttää, ei syventää, ymmärrystä synnin - toisten rikokset ja rikokset, joita teemme. Se on moraalisesti laiska.
Jos annamme edelleen poliitikkojen (ja poliitikkoja myyvien markkinointigurujen) päästä eroon sellaisista kehyksistä ja kielenkäytöstä, heikennämme mielekkään keskustelun mahdollisuutta ja siten todellisen demokratian mahdollisuutta. Ja se olisi todella syntiä.
Robert Jensen – journalismin professori Texasin yliopistossa Austinissa ja Third Coast Activist Resource Centerin (http://thirdcoastactivist.org/) hallituksen jäsen – on kirjoittanut kirjan "Imperiumin kansalaiset: taistelu ihmiskuntamme vaatimiseksi. ” ja ”Erilaisen mielipiteen kirjoittaminen: radikaalien ideoiden vieminen marginaaleista valtavirtaan”. Hänet tavoittaa osoitteessa [sähköposti suojattu].