Fuente: Revisión mensual
En 2018 comenzaron a circular por las redes sociales de Venezuela imágenes espantosas de personas apedreando ganado. Los vídeos procedían del campo y mostraban a personas, impulsadas por el hambre y la indigencia, resolviendo desesperadamente su situación matando ganado y masacrandolo en los campos. Los habitantes de las ciudades de Venezuela quedaron impactados por el horror, pero también entendieron la situación. La crisis y las sanciones estaban afectando duramente a todos. El venezolano promedio había perdido veinte libras, la ropa le colgaba holgada y las medicinas escaseaban. No fue sorprendente, entonces, que los más pobres del país no se quedaran sentados y murieran de hambre, sino que prefirieran tomar el asunto en sus propias manos. Al menos tendrían menos hambre durante unas cuantas noches.
Casi al mismo tiempo, en el centro-oeste del país, un grupo de militantes experimentados de la comuna de El Maizal comenzó a hacer un balance de la situación en el país asolado por la crisis. Estaban decididos a no actuar en términos de soluciones individuales ni a permanecer pasivos ante el desafío. Como principal activo, estos militantes dirigían una granja comunal de tamaño mediano inaugurada poco después de que el presidente Hugo Chávez hiciera el llamado a formar comunas. La granja había estado en manos privadas, pero ahora las tornas habían cambiado y actualmente atendía a unas ocho mil personas de veinte consejos comunales. El carismático líder de la comuna, Ángel Prado, había trabajado como guardia de seguridad en el terreno cuando era propiedad privada.
Con tantas bocas que alimentar, los líderes de la comuna de El Maizal sabían que tenían que emprender una nueva dirección. “Evaluamos la situación”, explica Prado a un grupo de nosotros que estábamos de visita desde Caracas, “y optamos por pasar a la ofensiva”. Se inspiraron en el ingenio y la resistencia cubanos frente a su bloqueo de sesenta años, especialmente en la capacidad de la isla para mantener próspera su población a pesar de las sanciones y amenazas. “Pensamos, apliquemos la fórmula de Fidel. Pasemos a la ofensiva... Si tener un medio de producción (digamos un rebaño de ganado, un campo de maíz o algún otro proyecto productivo) puede proporcionarnos los recursos económicos necesarios para superar la crisis, ¡entonces lo tomaremos! "
Al año siguiente, los comuneros rápidamente se trasladaron a ocupar una granja de cerdos vecina que alguna vez estuvo en manos del estado pero que había caído en desuso. También se apoderaron de un campus universitario abandonado cercano. Todo se hizo con una preparación cuidadosa, movilizando a trabajadores de ambos lugares y trabajando con los vecinos. Los terrenos y las instalaciones recién adquiridos se sometieron al esquema de propiedad social de El Maizal: participación con la comunidad, democracia interna y liderazgo responsable ante el pueblo. Los nuevos activos de la comuna se pusieron inmediatamente a trabajar para producir carne, queso y pescado de piscifactoría. Así fue como El Maizal creció y prosperó durante los peores tiempos en Venezuela, convirtiéndose en un símbolo de resistencia y vanguardia socialista en un país donde para la mayoría de la gente la única tarea es sobrevivir.
Este verano viajamos al corregimiento Simón Planas, donde se ubica la comuna de El Maizal. El vasto interior rural de Venezuela evoca estos días un episodio olvidado de una novela de realismo mágico. Debido a la crisis y la escasez de gasolina, los adultos se desplazan en bicicletas infantiles que el gobierno regaló hace unos años por Navidad. Las carreteras están llenas de grandes formas humanas encorvadas sobre esos artilugios de ruedas diminutas. Pedalean apresuradamente y recuerdan a los payasos de circo. Todo esto puede parecer divertido para un extraño, pero los objetivos de estas personas son muy serios: ir a trabajar, ver al médico o realizar algún otro encargo necesario.
La tierra aquí es verde y, en esta época del año, exuberante. Las montañas cercanas recogen agua que desemboca en un gran valle que se abre en el umbral de la región de las llanuras gigantes de Venezuela. Importantes acuíferos se encuentran bajo el suelo. Justo al norte se encuentran las misteriosas tierras de Yaracuy, muy valoradas por los pueblos indígenas por su fertilidad durante todo el año. La carretera principal conduce en cuarenta minutos a Barquisimeto, el centro musical de Venezuela. Sin embargo, las melodías de aquella ciudad, que suenan en pequeñas guitarras, dejan paso en este valle a los sonidos de llanero música, tocada con arpas y llena de contenido social improvisado. La letra habla de las duras realidades de campesino y a menudo critican a los terratenientes y a los ricos.
Debido a su fertilidad y proximidad a la altamente poblada región central de Venezuela, esta tierra fue buscada y disputada durante mucho tiempo. Después de expropiar violentamente el territorio a los pueblos indígenas, una oligarquía rural se instaló y se inmortalizó en los nombres de las ciudades y municipios. Por el contrario, la gente corriente de Simón Planas llevaba una existencia miserable como peones en el haciendas de los ricos. Hasta la Revolución Bolivariana, pasaron sus vidas apenas visibles apiñados en aldeas al margen de prósperos negocios ganaderos y de maíz. El contraste fue y es impactante. Incluso ahora, Simón Planas alberga uno de los mataderos privados más grandes y lucrativos de América del Sur. Justo al lado hay un enorme complejo de producción de ron que exporta bebidas de lujo a Europa.
Uno de los ciclistas-payaso se abre camino hacia la comuna. Lo seguimos en nuestra camioneta mientras él gira hacia el camino de entrada. A la entrada de El Maizal hay un gran cartel anunciando la comuna. Dice "¡Comuna o nada!" y muestra a Chávez y Nicolás Maduro a caballo, con el primero al frente y el segundo apresurándose a alcanzarlos. Pronto llegamos al grupo principal de edificios agrícolas. Esta no es una comuna hippie: a un lado, a la derecha, hay un cobertizo para maquinaria pesada; No lejos de allí se levanta una ruidosa unidad de procesamiento de harina de maíz; A la izquierda se extiende un gran complejo ganadero, con espacios para alimentación, lavado y labores veterinarias. Todos los edificios llevan nombres de la heroica tradición revolucionaria latinoamericana: Camilo Torres (sacerdote colombiano convertido en guerrillero), Argimiro Gabaldón (líder revolucionario venezolano) y Camilo Cienfuegos (rebelde cubano mártir). Los tractores se llenan constantemente de fertilizante y se dirigen a los campos, que se extienden en todas direcciones desde la concurrida sede rural.
Nos recibe Windely Matos, un veterano comunero y mano derecha de Prado. Con el típico humor desenfrenado venezolano, aquí se le suele llamar el “Mesías”, por su capacidad para resolver todo tipo de problemas. Mientras lo escuchamos explicar cómo funcionan las cosas en El Maizal, comenzamos a darnos cuenta de cuánto se parece esta comuna a una máquina del tiempo. Las palabras que alguna vez circularon en el apogeo del movimiento chavista –términos como solidaridad, soberanía, e incluso socialismo—pero desde entonces se han convertido principalmente en retórica en el discurso oficial en las ciudades, tienen pleno significado en esta comuna rural que combina producción con experimento social.
“El Maizal es la prueba viviente de que Chávez no se equivocó al apostar por la comuna”, nos dice Matos. Como para explicar lo que tenemos ante nuestros ojos, continúa: “El Maizal muestra que la comuna es la única manera de satisfacer realmente las necesidades de la población”. Pueblo y construir el socialismo... Para nosotros, el proyecto de Chávez está vivo y lo defenderemos y honraremos con nuestras vidas”. Aquí, entre maquinaria agrícola, productos químicos nocivos y el ruidoso zumbido de las máquinas procesadoras de granos, sus palabras son creíbles porque conectan con una realidad transformada. Lejos de los burócratas bien vestidos y sobrealimentados, la esperanza de este comunero también recuerda la actitud enérgica de las primeras movilizaciones chavistas.
Matos es muy consciente de la resolución práctica de problemas que se requiere para mantener vivo un movimiento real. Este es su fuerte. Las sanciones estadounidenses son uno de los principales obstáculos para el progreso de la comuna (por no hablar del bienestar del resto de venezolanos). Medidas crueles e inútiles que restringen el comercio de todo, desde combustible hasta medicinas, estas sanciones han golpeado duramente tanto la vida rural como la urbana en Venezuela. Una de las estrategias de supervivencia de la comuna ha sido diversificar su economía incorporando a su red a los pequeños productores de la zona. La comuna les proporciona créditos y apoyo material. Ellos, a su vez, cultivan lo que Matos llama “cultivos de guerra”: frijol nativo, yuca y sorgo. Los pequeños productores reembolsarán posteriormente a la comuna una parte de su cosecha.
Otro gran problema es la burguesía local que acosa a la comuna, mientras que los burócratas regionales con demasiada frecuencia se ponen de su lado. El Mesías, sin embargo, no se inmuta ante la oposición de las autoridades regionales. “Es bien sabido que aquí, en este territorio, hay dos polos del chavismo. Hay una tendencia chavista en el gobierno local que pone todo tipo de obstáculos al desarrollo comunal. En realidad, no se trata sólo de obstáculos”, reconoce, “a veces es simple sabotaje”. Matos se anima porque cree que Chávez previó tal resistencia a sus planes. Además, nos cuenta cómo El Maizal ha ideado una nueva estrategia en su batalla en curso contra la burocracia reformista. Enviarán a su principal portavoz, Ángel Prado, a competir por el cargo de alcalde en las próximas elecciones autonómicas. Al reflexionar sobre este escenario, no puedo dejar de pensar que el “Mesías” en esta comuna –invirtiendo la tradición bíblica– está anunciando los planes del Ángel.
Hace unos años tuvo lugar una reveladora tragicomedia en la región llanera de Venezuela. El drama comenzó cuando un puñado de campesinos humildes del estado de Barinas respondieron con entusiasmo al llamado de Chávez de formar comunas. Estos eran los verdaderos creyentes chavistas. Crearon su propia comuna y la llamaron Eje Socialista. Ingenuos hasta la médula, los comuneros del Eje Socialista decidieron desobedecer completamente al Estado. Para ellos, la comuna era la nueva autoridad, y la única. Lo creyeron totalmente y lo mantuvieron hasta el final. Después de todo, ¡Chávez, aunque muerto, estaba de su lado! Estos humildes comuneros eran audaces y honestos. Sin embargo, después de algunos enfrentamientos con las autoridades estatales, todos terminaron en prisión.
Los comuneros de El Maizal no son tan extremistas como los de Eje Socialista, ni tan ingenuos. Sin embargo, su baile con las autoridades estatales implica algunos de los mismos movimientos. Es cierto que hacen un culto de Chávez—que está pintado, esculpido e inscrito en toda su comuna—pero, como la mayoría de los cultos, la forma en que El Maizal rinde homenaje al líder muerto puede ser altamente subversiva. Siempre es herético comunicarse directamente con la máxima autoridad, sin mediación de los sumos sacerdotes. Sin embargo, para El Maizal, la lealtad al expresidente también implica que ¡no tienen que obedecer a nadie más! Entonces, la comuna lleva a cabo su interpretación del legado de Chávez, y eso puede significar cualquier cosa, desde ignorar la propiedad privada hasta desafiar a los funcionarios del gobierno.
Estamos reunidos en un techo de paja. bohío, no lejos del severo busto de bronce de Chávez de El Maizal, que parece vigilar nuestra reunión. La comunera Jenifer Lamus nos acompaña explicando su labor como organizadora de la producción de maíz y ganadería. Ella es un buen ejemplo de la independencia radical de esta comuna en nombre de la autoridad. “Por mi parte”, afirma Lamus, “siempre digo que El Maizal llegó a donde está gracias a la rebeldía del ejército de mujeres y hombres que hacen posible todo este proyecto”. Son los trabajadores quienes están en el centro de esta granja comunal. Toman las decisiones pero lo hacen con un mandato que está fuera de toda duda. “Cuando Chávez dijo: '¡Comuna o nada!' esa orden se cumplió aquí y se convirtió en nuestro horizonte. Y siempre decimos que estamos dispuestos a dar la vida por ello... Si hay un obstáculo, lo superaremos. Nada debería interponerse en el camino del sueño de Chávez”.
Ahora el significado de la cara sombría en el busto de Chávez de El Maizal se está volviendo más claro para mí (¡me estoy acostumbrando a ello!). Estas personas están seriamente reacias a dar marcha atrás ante los partidarios del camino capitalista en el gobierno o entre sus vecinos terratenientes. Lamus señala cómo el gobierno que obstaculiza el acceso a insumos agrícolas básicos puede impedir el desarrollo de la comuna, como ocurrió hace dos años, cuando El Maizal enfrentaba la perspectiva de no tener cosecha de maíz esa temporada porque la institución estatal AgroPatria se negó a venderles semillas. Desesperados, Prado y otros decidieron conseguir las semillas por las buenas o por las malas y las compraron en el mercado negro. Pronto llegó la policía y lo encarceló a él y a algunos de sus compañeros. Aun así, la comuna no se dejó intimidar. ¿No había pasado el propio Chávez mucho tiempo tras las rejas? Posteriormente, una ráfaga de llamadas telefónicas a abogados y políticos chavistas comprensivos en Caracas y todos fueron puestos en libertad.
Para superar problemas como este, El Maizal está tratando de unir fuerzas con otras comunas del país. Con esto en mente, recientemente lanzaron la Unión Comunera, una asociación de comunas a nivel nacional, que trabaja para vincular y fortalecer aquellas organizaciones comprometidas con el socialismo comunal en el país. Las comunas participantes ya intercambian brigadas de trabajo y se suministran productos entre sí fuera del mercado capitalista. Lamus explica: “Estamos convencidos de que la idea de Chávez no tiene por qué ser un sueño... La Unión Comunera demuestra que muchas más personas están uniendo fuerzas con el proyecto comunal. Así podremos avanzar con esta maravillosa idea”.
A pesar de sus enfrentamientos ocasionales con el gobierno, todos en El Maizal han interiorizado un agudo sentido político que les impide romantizar la autonomía de la comuna o pensar en el Estado venezolano en términos unidimensionales. Éstas son lecciones aprendidas de la trayectoria del chavismo durante las últimas dos décadas. Esta experiencia demostró que el poder popular –el control de base sobre las dimensiones políticas y económicas de una comunidad– puede crecer mucho más sólidamente si existe en una relación dialéctica con el Estado. El apoyo estatal a proyectos autónomos puede ser cualquier cosa, desde asistencia material hasta un marco legal que defienda el poder popular. El resultado de veinte años de experimentación chavista, registrado en la mente de millones de venezolanos, es que las instituciones estatales, cuando son comprensivas, pueden permitir que el poder popular florezca localmente e incluso se proyecte a nivel nacional e internacional.
La compleja forma en que el movimiento comunal se relaciona con el Estado es parte de la historia especial de Venezuela, que incluye su papel clave en la fundación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo. Durante los últimos cien años, la gente aquí ha internalizado la idea de que los recursos petroleros y minerales del país les pertenecen colectivamente y deben usarse para el bienestar popular y el desarrollo de base. Razonan: el músculo económico del Estado puede no estar siempre al servicio de la gente común, ¡pero debería estarlo! Quizás una imagen adecuada de esta relación dialéctica, este tira y afloja entre instituciones estatales a veces comprensivas y la independencia popular desafiante, sea la imagen de este joven comunero sentado cerca de la figura de Chávez. ¡Apela a la autoridad del presidente de bronce, pero lo hace para desafiar al Estado en nombre de un poder superior!
A veces una idea puede rebotar en la historia, antes de encontrar un lugar donde realmente pueda echar raíces. El chavismo surgió primero entre las masas urbanas de Venezuela y luego, como es bien sabido, irrumpió en los círculos estatales e incluso llegó a hegemonizar la geopolítica de la región. Sin embargo, pronto el chavismo empezó a retroceder. Le costó capear la crisis económica de 2008 y la caída de los precios del petróleo que vino después. Un golpe de Estado cuidadosamente ejecutado en Honduras –golpeando lo que era claramente el eslabón débil en la cadena de países emancipados– fue una de las primeras victorias imperialistas contra el internacionalismo chavista. Luego vino la burocratización, el estancamiento, la mala salud del líder y finalmente su muerte. Los problemas de sucesión y las luchas internas eran casi inevitables.
Para muchos, parecía que el chavismo podría desaparecer por completo junto con su líder, o que las sanciones lo deformarían hasta quedar irreconocible. Sin embargo, todo eso quedó en la superficie, lejos de los movimientos invisibles de la historia que a menudo son los más importantes. Un hecho no tan conocido (pero de importancia crucial) fue que este movimiento revolucionario mayoritariamente urbano también había hecho grandes avances en las regiones rurales. Allí, la gente corriente, algo alejada de las vicisitudes de la política oficial y de la economía global, también había escuchado el discurso de Chávez, y escuchó especialmente su llamado a organizarse y construir comunas. Es decir, el chavismo se había arraigado silenciosamente en lugares que no eran tan visibles: en los intersticios de la sociedad venezolana y particularmente en los reductos rurales.
La biografía de Prado, principal portavoz de El Maizal, refleja la tortuosa trayectoria urbano-rural de la ideología chavista. Cuando era joven, Prado había sido cafetalero de la zona. Sin embargo, vendió su finca y se fue a la ciudad, involucrándose en política. Junto a otros miles de jóvenes venezolanos, Prado viajó a Cuba como parte del Frente Francisco de Miranda y, tras regresar, militó en esa organización juvenil chavista. Aun así, esto duró sólo hasta que su apoyo a un candidato del Partido Comunista en las elecciones regionales hizo que lo expulsaran. Expulsado de la esfera política, Prado regresó a su ciudad natal, pero sin tierras, terminó trabajando en seguridad en un complejo agrícola local. Esta finca luego se convirtió en la Comuna El Maizal. Cuando un grupo local comenzó a tomar medidas para ocupar el terreno que él custodiaba, Prado le dijo a su jefe que no contara con él y se unió a sus filas.
La vida de Prado ha estado marcada por muchos giros y vueltas extraños, la mayoría de ellos muy afortunados. En 2009 tuvo la suerte de estar entre los espectadores del histórico programa de televisión. Aló Presidente Teórico I cuando Chávez expuso las bases teóricas de la comuna, explicando el papel de la propiedad social (mientras bromeaba diciendo que muchos habían interpretado el socialismo como un mero bautismo verbal). Entre la multitud, Prado tomó la palabra y le contó a Chávez sobre el terreno que acababan de ocupar en el corregimiento Simón Planas y sus planes para administrarlo colectivamente. Ese año, Chávez visitó El Maizal dos veces, dejando una huella permanente en la comunidad y pareciendo presagiar su extraordinario futuro.
Ahora, Prado está sentado en la pequeña oficina de la comuna contándonos cómo el pensamiento de Chávez sobre las relaciones productivas se desarrolló junto con la experiencia práctica de las masas venezolanas: “La teoría de Chávez evolucionó con el tiempo. Comenzó con las cooperativas, pero luego se dio cuenta de que las cooperativas sólo mantenían la lógica de la propiedad privada. Entonces Chávez empezó a buscar una forma basada en propiedad social, y así surgió la comuna”. La afirmación de Prado de que las cooperativas repiten la lógica de la propiedad privada puede parecer sorprendente. Pero éstas son lecciones que el movimiento chavista aprendió tanto a través de su propia experiencia concreta como del estudio de la historia socialista de Yugoslavia. Como lo demuestran estas experiencias pasadas, una empresa administrada cooperativamente puede tener muchos propietarios –incluso completamente iguales– pero aun así no servir a toda la sociedad, como debería ser el objetivo de la propiedad social.
El Maizal toma en serio estas lecciones. Para cumplir con el modelo de propiedad social, la comuna no sólo se gestiona democráticamente (tiene un parlamento interno que decide qué producirá y cómo), sino que también es muy cuidadosa con lo que sucede con sus excedentes. Al explicar la diferencia entre propiedad privada cooperativa y propiedad social, Prado nos ofrece un ejemplo: “Si El Maizal fuera simplemente una cooperativa, el excedente volvería a las unidades de producción aquí o se distribuiría entre los socios de la cooperativa. Pero ese no es el caso. En cambio, como El Maizal es una comuna, redistribuimos el excedente a través de varios canales sociales, e incluso se puede utilizar para promover la producción en otras comunas”.
Prado siempre está pensando en cómo difundir el modelo comunal, ya que mejorar el bienestar de toda la sociedad es el objetivo estratégico del movimiento. Él y sus colegas se acercan a otras comunidades para perseguir este objetivo, ofreciéndoles apoyo tanto moral como material. Justo ahora, Prado está rebosante de entusiasmo por una comuna recién fundada en uno de los barrios más pobres de la zona. Esa comunidad está compuesta principalmente por mujeres y niños que viven en chozas de barro. ranchos. Los problemas respiratorios son comunes entre el grupo, que también se ha visto muy afectado por el COVID. Cuando las mujeres fundaron la comuna, su proyecto principal era adquirir una nebulización (tratamiento del asma) de su vecindario, lo cual hicieron colocando carteles de Chávez y el Che Guevara en una pequeña choza e insistiendo en que el estado proporcionara el equipo médico. Bautizaron su proyecto Negra Hipólita, en honor a la nodriza de Simón Bolívar.
A Prado le apasiona esta nueva iniciativa. Parece probar su argumento de que la gente común, al organizarse, puede promover sus objetivos incluso en un contexto de crisis, sanciones y retroceso político generalizado. Cree que se pueden ampliar las bases populares del socialismo (el control democrático de los recursos) a pesar de muchas amenazas externas y altos niveles de derrotismo interno. “La comuna es una lucha de los Pueblo. Y el Pueblo no sólo produce, participa y defiende el proyecto. También aspiramos a tener control popular y autogobierno en todo el territorio... La lucha chavista por la justicia en estas zonas rurales no se detendrá”.
Durante las últimas dos décadas, la política agraria del gobierno ha tendido a oscilar entre el voluntarismo y el pragmatismo. Puede que los pilares del proceso bolivariano fueran esencialmente urbanos y militares, pero el gobierno aún tenía que determinar cuál sería su política rural. La Ley de Tierras de 2001, que permitía la ocupación de tierras no utilizadas, fue realmente muy radical y, de hecho, se convirtió en un factor precipitante del golpe de Estado de 2002. De la misma manera, el antiguo ministro de Agricultura de Chávez, Elías Jaua, y su sucesor, Juan Carlos Loyo, eran en general de tendencia izquierdista, y un punto culminante de sus mandatos fueron las amplias expropiaciones de tierras de 2006-09. Desafortunadamente, muchos de los proyectos más radicales del ministerio en ese momento no lograron conectarse con los movimientos orgánicos en las áreas rurales, y los funcionarios del ministerio estaban dispuestos a inaugurar hipócritamente proyectos que apenas existían.
En 2009 y 2010, Chávez comenzó a promover la comuna, que era claramente una opción revolucionaria para la Venezuela rural. Sin embargo, después de la muerte de Chávez y de que Maduro asumiera el poder, el incipiente ministro de Agricultura, Yván Gil, adoptó un enfoque más pragmático, incluyendo pactos con la burguesía rural, los llamados “productores”. Cuando el actual ministro de Agricultura, Wilmar Castro Soteldo, entró en escena unos años más tarde, ese pragmatismo se convirtió en abierta colaboración de clases, y la burguesía rural fue declarada “revolucionaria”. En una medida sorprendente, Castro Soteldo apareció en televisión y pronunció largos y eclécticos discursos (incluso citó a Sor Juana Inés de la Cruz, la monja poeta mexicana) para explicar cómo la burguesía venezolana podía ser revolucionaria. ¡Al menos no se puede culpar al ministro por jugar sus cartas demasiado cerca de su pecho!
Los comuneros de El Maizal se oponen a la tendencia capitalista de Castro Soteldo, a la que llaman reformismo. (Quizás más de reformista, se debe llamar al ministro antipopular. Como dice Prado: “Si realmente se quieren cambiar las cosas, hay que darle poder al pueblo”, lo cual parece no estar dispuesto a hacer). Para combatir este tipo de retroceso institucional y ejercer presión sobre el gobierno, los comuneros de El Maizal están empleando un varias tácticas en lo que ven como una batalla para obligar al presidente Maduro y su gabinete a ponerse de su lado. Parte de esta lucha es un enorme impulso para la educación política de la gente de la región, para elevar los niveles de formación ideológica. Otra parte de su plan es la Unión Comunal: llegar a otras comunas y predicar con el ejemplo de solidaridad. Finalmente, y mucho más controvertido, tienen un proyecto recién urdido para convertir a Prado en alcalde local. Al obtener el cargo, el portavoz principal de la comuna debe lograr soluciones prácticas para la comunidad (por ejemplo, solucionar los problemas de eliminación de basura y semillas) y también defender el socialismo dentro del aparato gubernamental.
Algunos de los simpatizantes más confiables de la comuna se muestran escépticos ante esta última medida. ¿Una posición oficial distraerá a Prado del trabajo de base? ¿Tener el poder en el gobierno del municipio podría corromper a los líderes de El Maizal? Cualesquiera que sean las dudas que uno tenga sobre este nuevo esfuerzo –y las comparto–, es impresionante ver la campaña que está realizando la comuna en la semana de nuestra visita. Las elecciones que implican una movilización masiva son una especialidad venezolana. Es un terreno en el que navegan con gran habilidad, prueba de la singular experiencia chavista de reutilizar las elecciones con fines revolucionarios. Este verano, las tareas de ir casa por casa y de reunir a la gente con entusiasmo y “mística” han consumido a muchos de los militantes de la comuna. Las redes sociales que emplea El Maizal también se han convertido en torrentes de información relacionada con la campaña, junto con imágenes de marchas, comidas al aire libre vecinales y otras reuniones.
Sin darme cuenta, hago un aporte al imaginario de la campaña de Prado. Esto sucede porque me invitaron a unirme al grupo de WhatsApp de El Maizal y muchos de los usuarios del grupo se acercaron a mí con una cordial bienvenida. Sin saber cómo responder, estando fuera de mi elemento en las redes sociales, envié una carita sonriente y luego busqué el emoticón de bandera roja que lo acompañara. La banderita roja resultó ser un gran éxito en plena campaña electoral. Los comuneros de El Maizal comenzaron a etiquetar la mayoría de las fotografías de marchas, mítines y reuniones relacionadas con la campaña con una o más banderas ondeando (a menudo junto con bíceps flexionados y puños en alto).
¿Por qué fue tan popular el ícono de la bandera roja en El Maizal? Podría deberse a que Chávez había utilizado el “rojo socialista” en sus campañas, mientras que el compromiso del gobierno actual con ese proyecto (¡y color!) parece estar desvaneciéndose. Alternativamente, podría ser simplemente que las referencias socialistas calen profundamente en la historia de Venezuela, habiendo sido depositadas allí por los movimientos afiliados a los comunistas que surgieron y dominaron la izquierda del país desde los años 1960 hasta los años 80. Cualesquiera que sean las razones, los comuneros que ondean banderas de El Maizal están rompiendo rápidamente mi escepticismo sobre la campaña electoral de Prado, porque es innegable que se encuentran entre los elementos más rojos de la llamada Marea Rosa.
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