Όταν μεγάλωνα, μπορούσα να περπατήσω από το σπίτι των γονιών μου στον σταθμό Greyhound στο East Lansing του Μίσιγκαν. Υπήρχε άλλα δέκα λεπτά με το αυτοκίνητο από εκεί στο κέντρο της πόλης Lansing. Σε κάθε σταθμό, μπορούσα να αγοράσω ένα φθηνό εισιτήριο επί τόπου και να περιμένω μέσα μέχρι να έρθει το λεωφορείο μου για να με πάει, για παράδειγμα, να επισκεφτώ την αδερφή μου στο Όμπερλιν του Οχάιο.
Ούτε το East Lansing ούτε το Oberlin είναι κάτι που θα μπορούσατε να ονομάσετε "κόμβο", αλλά δεν είχε σημασία. Το Greyhound πήγε παντού.
Αυτό γίνεται όλο και λιγότερο αληθινό. Από την τελευταία φορά που ήμουν στο Μίσιγκαν πριν μετακομίσουν οι γονείς μου, ο σταθμός East Lansing είχε φύγει από καιρό. Το Lansing ήταν ακόμα εκεί — τουλάχιστον προς το παρόν.
Το Greyhound σταμάτησε να εξυπηρετεί το Little Rock του Αρκάνσας, μια πόλη με σημαντικά μεγαλύτερο πληθυσμό από το Lansing και το East Lansing μαζί. Η υπηρεσία έκλεισε για ένα χρόνο στο Τζάκσον του Μισισιπή. Έχουν κλείσει ακόμη και σταθμούς στο κέντρο της πόλης στο Χιούστον, τη Φιλαδέλφεια, το Σινσινάτι, την Τάμπα, το Λούισβιλ, το Σάρλοτσβιλ και το Πόρτλαντ. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν μπορείτε να φτάσετε με λεωφορείο σε ένα από αυτά τα μέρη, αλλά μπορεί να σημαίνει ότι περιμένετε στη βροχή για παραλαβή από το πεζοδρόμιο - ή ότι πρέπει να βρείτε τον δικό σας δρόμο προς μια περιοχή πολύ μακριά από τα μέσα μαζικής μεταφοράς.
A νέο ρεπορτάζ του CNN σχετικά με τα δεινά της Greyound ανέφερε ότι τριάντα τρεις σταθμοί σε όλη τη χώρα πουλήθηκαν πρόσφατα στην Twenty Lakes Holdings — θυγατρική του hedge fund Aiden Global Capital. Η Twenty Lakes δεν σχεδιάζει να ξεκινήσει μια αντίπαλη υπηρεσία υπεραστικών λεωφορείων. Θέλουν μόνο την ακίνητη περιουσία.
Όταν οι επιβάτες που έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν αεροπορικά εισιτήρια εγκλωβίζονται από ταξιδιωτικά σάπια, τα μέσα ενημέρωσης το αντιμετωπίζουν ως σκάνδαλο. Όμως, παρόλο που τα δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί που χρησιμοποιούν το Greyhound και άλλες υπηρεσίες υπεραστικών λεωφορείων για πολλές εκατοντάδες εκατομμύρια ένα ταξίδι το χρόνο έχουν πολύ χαμηλότερο εισόδημα και έχουν πολύ λιγότερες επιλογές, η κάλυψη τους Τα ταξιδιωτικά προβλήματα είναι σπάνια.
Το ένα πλήρες τέταρτο των αναβατών του Greyhound είπε στους δημοσκόπους ότι δεν θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν μερικά από αυτά τα ταξίδια εάν το λεωφορείο δεν ήταν επιλογή. Αυτή τη στιγμή, αυτό σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι απλώς δεν έχουν τρόπο να ταξιδέψουν. Εάν έχετε την οικονομική δυνατότητα να νοικιάσετε αυτοκίνητο ή να κάνετε ένα πολύ μεγάλο ταξίδι Uber, να πετάξετε σε έναν κόμβο κοντά όπου θέλετε να πάτε μπορεί να λειτουργήσει καλά. Αλλά ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα του Greyhound υποτίθεται ότι είναι ότι πηγαίνει παντού και το κάνει φθηνά.
As ιακωβίνος εκδότης Bhaskar Sunkara Έγραψε πριν από δύο χρόνια στο Κηδεμόνας Μετά από έναν προηγούμενο γύρο συρρίκνωσης της υπηρεσίας, ο οποίος εκτελέστηκε για να αποφέρει βραχυπρόθεσμα κέρδη για τους μετόχους, το Greyhound εγκλωβίζεται σε έναν κύκλο που τελικά καταβροχθίζει αυτά τα σημεία πώλησης. Πρώτον, έπρεπε να αυξήσουν τις τιμές, μειώνοντας το μακροπρόθεσμο πλεονέκτημά τους έναντι των εναλλακτικών μορφών μεταφοράς. Για άλλο:
Μόνο το Greyhound εξακολουθεί να εξυπηρετεί περίπου 2,400 στάσεις. Δυστυχώς, αυτή η πρακτική δύναμη είναι και επιχειρηματική αδυναμία.
Ένα καθημερινό ταξίδι μετ' επιστροφής από το Newport News στο Norfolk είναι σημαντικά λιγότερο κερδοφόρο από τα ωριαία ταξίδια από και προς έναν σημαντικό κόμβο όπως η Νέα Υόρκη. Χωρίς εκτεταμένη ρύθμιση και κρατική επιχορήγηση, τα στελέχη του Greyhound αναγκάζονται να εστιάσουν τις επενδύσεις τους στα πιο κερδοφόρα χρονοδιαγράμματα, ενώ εγκαταλείπουν τις μικρές πόλεις και τις αγροτικές κοινότητες. Ωστόσο, αυτό είναι ένας άλλος δεσμός: ενώ τα δρομολόγια των ακτών έχουν την υψηλότερη επιβατική κίνηση, αντιμετωπίζουν επίσης τον πιο σκληρό ανταγωνισμό από τις οικονομικές γραμμές λεωφορείων και την Chinatown, όπως το Megabus και από το Amtrak και τον περιφερειακό σιδηρόδρομο. Η συμπίεση του κέρδους είναι σφιχτή και μόνο θα γίνει πιο σφιχτή.
Η μορφή του προβλήματος είναι παρόμοια με αυτά που θα αντιμετώπιζε η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ σε α ελευθεριακή δυστοπία όπου ιδιωτικοποιήθηκε το USPS. Δεν θα αρκούσε πλέον η υπηρεσία να βγάλει αρκετά χρήματα για να πληρώσει το λειτουργικό της κόστος, τις προταμειακές συντάξεις κ.λπ. Οι μέτοχοι θα πρέπει να δουν τις αποδόσεις. Είναι ασφαλές στοίχημα ότι, σε οτιδήποτε παρόμοιο με αυτό το σενάριο, η αγροτική παράδοση θα περικοπεί σοβαρά και σίγουρα δεν θα είναι πλέον δυνατή η αποστολή επιστολής κανονικού μεγέθους από, για παράδειγμα, San Bernardino, Καλιφόρνια, στο Fairbanks, Αλάσκα, για 66 σεντς.
Γιατί λοιπόν να μην εθνικοποιήσουμε και το Greyhound; Όπως τόνισε ο Sunkara το 2021, τα προβλήματα του Greyhound σημαίνουν ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να το αγοράσει φτηνά, να κατασκευάσει αποκλειστικές λωρίδες στο «ήδη εθνικοποιημένο σύστημα διακρατικών αυτοκινητοδρόμων» και σύντομα να είναι οικονομικά αυτάρκης όπως το USPS. Αυτό θα ήταν πολύ καλό για το κλίμα - τα λεωφορεία είναι ένα από τα ελάχιστα Μορφές πρακτικών υπεραστικών ταξιδιών με μεγάλες εκπομπές — και «τα λεωφορεία θα διαφημίζονταν αποτελεσματικά: μεμονωμένοι αυτοκινητιστές, βλέποντας λεωφορεία να κάνουν ζουμ, θα συνειδητοποιήσουν σύντομα ότι αν θέλετε να φτάσετε κάπου γρήγορα, το λεωφορείο είναι ο καλύτερος τρόπος».
Η ιδέα μπορεί να ακούγεται ακραία, αλλά δεν θα έπρεπε. Τα αθλητικά γήπεδα χτίζονται συχνά από κατασχέσεις του δημόσιου τομέα ενάντια στη θέληση των πωλητών, και εντυπωσιακά λίγοι σχολιαστές φαίνεται να έχουν πρόβλημα με αυτό. Μετά από δύο χρόνια που οι προοπτικές του Greyhound επιδεινώθηκαν σημαντικά από εκεί που ήταν το 2021, είναι ασφαλές στοίχημα ότι οι σημερινοί ιδιοκτήτες θα ήταν πολύ πρόθυμοι να πουλήσουν.
Το USPS στην τρέχουσα επανάληψη του υπάρχει από το 1972. Έχουμε μια δημόσια ταχυδρομική υπηρεσία με τη μια ή την άλλη μορφή από το 1775. Είναι πραγματικά λιγότερο σημαντικό να δίνουμε στους ανθρώπους έναν φθηνό και εύκολο τρόπο να μεταφέρονται σε όλη τη χώρα από τη μεταφορά επιστολών και δεμάτων;
Η αντιπαράθεση της νέας αναφοράς του CNN σχετικά με τον μακρύ, αργό θάνατο του Greyhound και την προσέγγιση των Χριστουγέννων καθιστά σαφές το διακύβευμα. Πέρυσι, οι επιβάτες αεροπορικών εταιρειών που είχαν αποκλειστεί κατά τη διάρκεια των διακοπών ήταν (κατάλληλα) αντιμετωπίζεται ως σκάνδαλο και μια τεράστια αμηχανία για τον Υπουργό Μεταφορών Pete Buttigieg.
Τι γίνεται όμως με τους επιβάτες που δεν μπορούσαν καθόλου να επισκεφτούν τα αγαπημένα τους πρόσωπα χωρίς λεωφορείο για να τα μεταφέρουν φθηνά από τον έναν μη κόμβο στον άλλο; Έχουν σημασία;
Αν ναι, ήρθε η ώρα να εξετάσουμε την εθνικοποίηση.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά