Πηγή: Foreign Policy in Focus
Στις 11 Σεπτεμβρίου, ξύπνησα στο σπίτι μου στην Καλιφόρνια με μια επείγουσα κλήση από τη Μάρθα Χάνεϊ, τότε διευθύντρια του Εξωτερική πολιτική στο επίκεντρο, λέγοντάς μου να ανοίξω την τηλεόρασή μου για να δω τους φλεγόμενους πύργους.
Τους είδα να πέφτουν και οι δύο, μαζί με τις ανακοινώσεις για την επίθεση στο Πεντάγωνο και τη συντριβή στην Πενσυλβάνια. Είχα επισκεφθεί εμπόλεμες ζώνες σε πολλές ηπείρους, αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να με προετοιμάσει για τη φρίκη που επιβλήθηκε στη χώρα μου. Δυστυχώς, μετά βίας επέτρεψα στον εαυτό μου να θρηνήσει για τη φρίκη λόγω του φόβου μου - που κατέληξε να είναι τραγικά προφητικός - για τον πολύ μεγαλύτερο τρόμο που θα εξαπέλυε η κυβέρνησή μου στη Μέση Ανατολή ως απάντηση.
Ως ειδικός στη Μέση Ανατολή, συμμετείχα σε πολλές συνεντεύξεις και έγραψα μια σειρά από άρθρα ευρέως διαδεδομένα τις ημέρες, τις εβδομάδες και τους μήνες που ακολούθησαν. Τόσο από σεβασμό προς τους νεκρούς και τους αγαπημένους τους όσο και από τα βαθιά μου συναισθήματα θυμού και φρίκης, δεν μασάω τα λόγια σχετικά με τους δράστες των επιθέσεων και τους υποστηρικτές τους. Υπερασπίστηκα ακόμη και το δικαίωμα των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους να συμμετέχουν σε (μια περιορισμένη και στοχευμένη) στρατιωτική απάντηση στην πολύ πραγματική απειλή που θέτει η Αλ Κάιντα. Ωστόσο, σκέφτηκα επίσης ότι ήταν κρίσιμο να εξετάσω τι μπορεί να οδήγησε τις φρικτές επιθέσεις, τις οποίες θεώρησα σημαντικές όχι μόνο για την πρόληψη μελλοντικής τρομοκρατίας, αλλά και για την αποφυγή πολιτικών που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν περαιτέρω την απειλή.
Το επιχείρημά μου ήταν ότι όσο περισσότερο οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν στρατιωτικοποιήσει την περιοχή, τόσο λιγότερο ασφαλής γινόταν ο αμερικανικός λαός. Παρατήρησα πώς όλα τα εξελιγμένα όπλα, οι γενναίοι στρατιώτες και η λαμπρή στρατιωτική ηγεσία που διέθεταν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα έκαναν καλό αν υπήρχαν εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι στη Μέση Ανατολή και πέρα από αυτήν που μας μισούσαν. Αν και μόνο ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού υποστήριξε τις μεθόδους του Οσάμα Μπιν Λάντεν, υποστήριξα, θα υπήρχαν ακόμα αρκετοί άνθρωποι για να διατηρήσουν επικίνδυνα τρομοκρατικά δίκτυα, εφόσον τα παράπονά του αντηχούσαν σε μεγάλο αριθμό ανθρώπων.
Συνέχισα εξηγώντας πώς, όπως αναγνώρισαν οι περισσότεροι Μουσουλμάνοι, ο Μπιν Λάντεν δεν ήταν αυθεντία στο Ισλάμ. Ήταν, ωστόσο, ένας επιχειρηματίας στην εκπαίδευση, ο οποίος —όπως κάθε οξυδερκής επιχειρηματίας— ήξερε πώς να πάρει έναν λαϊκό φόβο ή επιθυμία και να το χρησιμοποιήσει για να πουλήσει ένα προϊόν: στην προκειμένη περίπτωση, την αντιαμερικανική τρομοκρατία. Τα παράπονα που εκφράστηκαν στα μανιφέστα του - η συνεχιζόμενη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στον Κόλπο, οι ανθρωπιστικές συνέπειες των κυρώσεων υπό τις ΗΠΑ κατά του Ιράκ, η υποστήριξη των ΗΠΑ στην ισραηλινή κυβέρνηση και η υποστήριξη των ΗΠΑ σε αυταρχικά αραβικά καθεστώτα - είχαν ευρεία έκκληση σε αυτό το μέρος ο κόσμος. Παρέθεσα την παρατήρηση του Βρετανού μυθιστοριογράφου John le Carre ότι, «Αυτό που λαχταρά η Αμερική αυτή τη στιγμή, ακόμη περισσότερο αυτή η ανταπόδοση, είναι περισσότεροι φίλοι και λιγότεροι εχθροί».
Επανέλαβα ότι δεν υπήρχε τίποτα καρμικό στα γεγονότα της 9ης Σεπτεμβρίου, αλλά ότι η ιστορία είχε δείξει πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έγιναν στόχος τρομοκρατών λόγω των αξιών τους, όπως ισχυρίστηκαν ο Πρόεδρος Μπους και άλλοι, αλλά επειδή είχαν γίνει αδέσποτος από τις δηλωμένες αξίες της ελευθερίας, της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου κατά την εφαρμογή των πολιτικών της στη Μέση Ανατολή. Επιπλέον, υποστήριξα ότι μια πολιτική που βασίζεται περισσότερο στην προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, του διεθνούς δικαίου και της βιώσιμης ανάπτυξης, και λιγότερο στις μεταφορές όπλων, τις αεροπορικές επιδρομές, τις κυρώσεις και την υποστήριξη των στρατών κατοχής και των δικτατορικών κυβερνήσεων, θα έκανε τους Αμερικανούς πολύ πιο ασφαλείς. .
Τόνισα επανειλημμένα ότι, όποιες κι αν είναι οι αποτυχίες μιας κυβέρνησης στην εξωτερική της πολιτική, καμία χώρα δεν αξίζει να βιώσει τόσο μεγάλης κλίμακας απώλεια αθώων ζωών όπως βίωσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες την 9η Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, τόνισα επίσης ότι η ελπίδα να σταματήσουν οι εξτρεμιστές που θα μπορούσαν να καταφύγουν σε τέτοιες αποτρόπαιες πράξεις στο μέλλον βασίστηκε εν μέρει στην προθυμία των Αμερικανών να αναγνωρίσουν αυτό που οδήγησε σε αυτό που ο βετεράνος δημοσιογράφος Robert Fisk περιέγραψε ως «την κακία και την τρομερή σκληρότητα ενός συντετριμμένου και ταπεινωμένοι άνθρωποι».
Το να εγείρουν αυτά τα άβολα ερωτήματα σχετικά με την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ ήταν δύσκολο για πολλούς Αμερικανούς, ιδιαίτερα μετά τις επιθέσεις. Πράγματι, πολλοί φοβήθηκαν να κάνουν τις σωστές ερωτήσεις επειδή φοβούνταν τις απαντήσεις. Ωστόσο, ήμουν πεπεισμένος ότι δεν θα μπορούσε να ήταν πιο σημαντικό ή επίκαιρο.
Ωστόσο, η υποβολή τέτοιων ερωτημάτων δεν ήταν δημοφιλής. Οι ντετέκτιβ που ερευνούν ένα έγκλημα που προσπαθούν να βρουν ένα κίνητρο γενικά δεν κατηγορούνται ότι υπερασπίζονται τους εγκληματίες. Οι επιθεωρητές της πυροσβεστικής που επιθεωρούν τα ερείπια ενός κτιρίου για την αιτία της πυρκαγιάς δεν κατηγορούνται ότι υπερασπίζονται την καταστροφή της. Ωστόσο, βρέθηκα, μαζί με πολλούς άλλους μελετητές της Μέσης Ανατολής, να δέχομαι επίθεση επειδή υποτίθεται ότι υπερασπίζομαι την τρομοκρατία.
Μέσα σε λίγους μήνες, ανακάλυψα ότι ένας φάκελος για εμένα — μαζί με άλλους επτά καθηγητές που ειδικεύονται στη Μέση Ανατολή — είχε συνταχθεί από το Campus Watch, ένα έργο του δεξιού Φόρουμ Μέσης Ανατολής, με επικεφαλής τον ισλαμοφοβικό διανοούμενο και περιστασιακά Ο σύμβουλος της κυβέρνησης Μπους, Ντάνιελ Πάιπς. Ο κατάλογος των «αντιαμερικανών» καθηγητών που είχαν το θράσος να εκφράσουν ανησυχίες για ορισμένες πολιτικές των ΗΠΑ περιελάμβανε επίσης μερικούς από τους κορυφαίους μελετητές στον τομέα, όπως ο John Esposito στο Georgetown, ο Joel Beinin στο Stanford, ο Ian Lustick στο Πανεπιστήμιο της Pennsylvania. Rashid Khalidi του Πανεπιστημίου του Σικάγο και Edward Said στην Columbia.
Διάφορες εκδηλώσεις αυτού του Campus Watch ισχυρίζονται ότι είχα πει ότι η 9η Σεπτεμβρίου «ήταν δικό μας λάθος» σύντομα έφτασαν στο Fox News, το MSNBC, ραδιοφωνικές εκπομπές σε όλη τη χώρα και ακόμη και στη σύντομη βιογραφική μου καταχώριση στη Wikipedia.
Αμέσως μετά, ορισμένες από τις προσκλήσεις μου για ομιλία ακυρώθηκαν. Για παράδειγμα, έλαβα την τελευταία στιγμή την ακύρωση της προγραμματισμένης παρουσίασής μου για το διεθνές δίκαιο στο ετήσιο συνέδριο του Δικηγορικού Συλλόγου της Αριζόνα, που είχε προγραμματιστεί έξι μήνες νωρίτερα, αφού ο διευθυντής και το διοικητικό συμβούλιο του είπαν ότι είμαι «αντιαμερικανός. ”
Άλλα άλλαξαν. Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Hofstra, όπου επρόκειτο να μιλήσω στην ολομέλεια για την πολιτική της Μέσης Ανατολής και το διεθνές δίκαιο των ΗΠΑ σε ένα συνέδριο μελετών για την ειρήνη, ζήτησε επιτυχώς να μειωθεί σημαντικά η διάρκεια της παρουσίασής μου και οι διοργανωτές να φέρουν έναν εξέχοντα νεοσυντηρητικό δικηγόρο και Συνεργάτης του Breitbart να με ακολουθήσει.
Στο Fox News, ο Sean Hannity ισχυρίστηκε ότι το Campus Watch έκανε «τη χάρη στους Αμερικανούς γονείς» αναφέροντας «την ακροαριστερή ατζέντα όπως ο κύριος Zunes» έτσι ώστε οι γονείς «όταν παίρνουν αποφάσεις σχετικά με το αν θα στείλουν ή όχι παιδιά στο κολέγιο του κυρίου Zunes, όπως το Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο, θα έχουν τουλάχιστον κάποια γνώση για το από πού προέρχονται αυτοί οι άνθρωποι που θα εκπαιδεύσουν τα παιδιά τους».
Έχοντας θητεία σε ένα πανεπιστήμιο με τις αιτήσεις εισαγωγής να αυξάνονται σταθερά κάθε χρόνο, δεν ανησυχούσα για την ανταπόκριση της διοίκησης του USF όταν άρχισαν να έρχονται τα τηλεφωνήματα και τα email από ανησυχημένους γονείς και αποφοίτους ως απάντηση στη δήλωση της Hannity. Ωστόσο, μετά τις επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου, οι μελετητές της Μέσης Ανατολής σε λιγότερο ασφαλείς καταστάσεις έπρεπε να σκεφτούν δύο φορές για να εγείρουν δημόσια ερωτήματα σχετικά με την πολιτική των ΗΠΑ στην περιοχή.
Ίσως το πιο ανησυχητικό είναι ότι οι επιθέσεις σε μελετητές της Μέσης Ανατολής δεν περιορίζονταν σε άτομα που εξέφρασαν ανησυχίες για τις πολιτικές της κυβέρνησης Μπους, αλλά για ολόκληρο το πεδίο σπουδών. Για παράδειγμα, ο Μάρτιν Κράμερ του Ινστιτούτου της Ουάσιγκτον για την Πολιτική της Εγγύς Ανατολής υποστήριξε στο βιβλίο του: Ivory Towers on Sand: The Failure of Middle Eastern Studies in America, ότι «Το πεδίο διαποτίζεται από εχθρότητα προς τους αμερικανικούς στόχους, τα συμφέροντα και την ισχύ στη Μέση Ανατολή, και κατοικείται από μόνιμους ριζοσπάστες».
Οι περιφερειακοί ειδικοί, δεδομένης της μοναδικής μας κατανόησης για μέρη του κόσμου που λίγοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής γνωρίζουν από πρώτο χέρι, μπορούν να διαδραματίσουν ανεκτίμητο ρόλο στη σφαίρα της εξωτερικής πολιτικής. Οι μελετητές της Μέσης Ανατολής από όλο το ιδεολογικό φάσμα αντιτάχθηκαν σχεδόν ομοιόμορφα σε μια εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ και σε άλλες πολιτικές της κυβέρνησης Μπους μετά την 9η Σεπτεμβρίου, επειδή είχαμε μια καλή αίσθηση των τραγικών συνεπειών που πιθανότατα θα προέκυπταν. Και όμως, όπως οι μελετητές της Νοτιοανατολικής Ασίας 11 χρόνια νωρίτερα, οι οποίοι προειδοποίησαν την τραγωδία που θα εκτυλισσόταν από έναν πόλεμο των ΗΠΑ στο Βιετνάμ, γελοιοποιηθήκαμε και αγνοηθήκαμε και αμφισβητήθηκε η πίστη μας στη χώρα μας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και άλλες μεγάλες δυνάμεις, έχουν κάνει πολλά τραγικά λάθη στην εξωτερική τους πολιτική, αλλά ποτέ το διακύβευμα δεν ήταν μεγαλύτερο. Όποια εγκλήματα κι αν έχει διαπράξει η κυβέρνησή μας στο παρελθόν στην Κεντρική Αμερική ή τη Νοτιοανατολική Ασία, κανένας Νικαράγουας ή Βιετναμέζος δεν πέταξε ποτέ αεροπλάνα σε κτίρια. Προσβάλλοντας την αξιοπιστία των ειδικών στη Μέση Ανατολή που κατανοούσαν τις επικίνδυνες προεκτάσεις της πολιτικής των ΗΠΑ, κατέληξε να είναι η δεξιά – όχι η αριστερά – που έθεσε σε κίνδυνο την εθνική μας ασφάλεια.
Πράγματι, η απόφασή μου να γίνω πιο δημόσιος διανοούμενος μετά την τραγωδία της 9ης Σεπτεμβρίου υποκινήθηκε από την κατανόησή μου για το πώς η πολιτική των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή μάς έθετε όλους σε κίνδυνο και από την επιθυμία μου να κάνω το μέρος μου για να κάνω την Αμερική ασφαλέστερη.
Τους μήνες που προηγήθηκαν της ψηφοφορίας του Οκτωβρίου του 2002 που εξουσιοδότησε την εισβολή στο Ιράκ, παρείχα εκτενές υλικό σε διάφορα γραφεία του Κογκρέσου επιφανών Δημοκρατικών εγείροντας σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης ότι ο Σαντάμ Χουσεΐν είχε ανασυγκροτήσει με κάποιο τρόπο τα «όπλα μαζικής καταστροφής» του και επιθετικά συστήματα παράδοσης ή ότι είχε επιχειρησιακούς δεσμούς με την Αλ Κάιντα. Επίσης, παρείχα σε αυτά τα γραφεία και στο προσωπικό της επιτροπής, κάτι που αργότερα αποδείχτηκε μάλλον προφητεινές προβλέψεις για την καταστροφή που θα προέκυπτε από εισβολή και κατοχή των ΗΠΑ.
Αργότερα έμαθα ότι ορισμένα από αυτά τα γραφεία απέτυχαν να λάβουν σοβαρά υπόψη τα επιχειρήματά μου και αντιστάθηκαν επιτυχώς στα αιτήματα να μου επιτραπεί να καταθέσω ενώπιον των σχετικών επιτροπών του Κογκρέσου επειδή είχαν ακούσει ότι ήμουν «ακραίος» και «ακροαριστερός» στις απόψεις μου.
Άλλοι μελετητές της Μέσης Ανατολής είχαν παρόμοιες εμπειρίες. Ως πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, ο Τζο Μπάιντεν αρνήθηκε να επιτρέψει σχεδόν σε κανέναν από εμάς να καταθέσει, αντ' αυτού συσσώρευσε τη λίστα μαρτύρων με υποστηρικτές της εισβολής που όχι μόνο έκαναν τον ψευδή ισχυρισμό ότι το Ιράκ συγκέντρωνε ένα μεγάλο απόθεμα «μαζικών όπλων καταστροφή», αλλά επέμενε ότι οι δυνάμεις κατοχής των ΗΠΑ στο Ιράκ θα γίνουν «καλοδεχούμενες ως απελευθερωτές».
Αν μπορούσαμε να καταθέσουμε, θα είχαμε υποστηρίξει —μεταξύ άλλων— ότι μια αμερικανική εισβολή και κατοχή θα ενθάρρυνε την άνοδο ακόμη μεγαλύτερων και πιο ακραίων εκδηλώσεων του σαλαφιστικού εξτρεμισμού, όπως έχει όντως εκδηλωθεί με την άνοδο των λεγόμενων Το Ισλαμικό Κράτος, μια ομάδα υπό την ηγεσία του Ιράκ που ήταν άμεση συνέπεια αυτού του τραγικού πολέμου.
Οι επιθέσεις κατά των μελετητών που εγείρουν κρίσιμες ανησυχίες στην εποχή μετά την 9η Σεπτεμβρίου δεν έκαναν τους περισσότερους από εμάς να χάσουμε τη δουλειά μας ούτε να μας εμπόδισαν να μιλήσουμε ανοιχτά. Ωστόσο, έκανε τους πολιτικούς ηγέτες, τους δημοσιογράφους και εκατομμύρια απλούς πολίτες να μην εμπιστεύονται ορισμένους από τους πιο κρίσιμους πνευματικούς πόρους της χώρας στη διαμόρφωση πολιτικών τις επόμενες δεκαετίες.
Όπως δείχνουν οι τραγωδίες του Αφγανιστάν και του Ιράκ, και καθώς ο αντιαμερικανισμός στον ισλαμικό κόσμο έχει αυξηθεί, οι συνέπειες των Αμερικανών που δεν θέλουν να μάθουν τα μαθήματα της 9ης Σεπτεμβρίου έχουν γίνει εντυπωσιακά σαφείς.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά