Quelle: TomDispatch.com
Nach vier Jahren der unruhigen Amtszeit von Donald Trump erwacht Amerika aus einem langen, unruhigen Schlaf und stellt wie die fiktive Figur Rip Van Winkle fest, dass sich die Welt, die es einst kannte, bis zur Unkenntlichkeit verändert hat.
In dieser klassischen amerikanischen Erzählung von Washington Irving aus dem Jahr 1819 spaziert ein liebenswürdiger, aber unbeholfener Bauer aus seinem Kolonialdorf, um in den Catskill Mountains auf die Jagd zu gehen. Dort trifft er auf eine Gruppe mysteriöser Männer, trinkt kräftig aus ihrem Schnapsfass und fällt in einen langen Schlaf. Als er aufwacht, stellt er fest, dass ihm ein weißer Bart bis zum Bauch gewachsen ist und dass seine Jugend zu einem nicht wiederzuerkennenden Alter verkümmert ist. Als er zurück ins Dorf geht, stellt er fest, dass seine Frau schon lange tot ist und ihr Haus in Trümmern liegt. Mittlerweile trägt das Schild über der Dorfkneipe, in der er so viele schöne Stunden verbrachte, nicht mehr das Gesicht seines geliebten König George, des britischen Monarchen, sondern wurde durch jemanden namens General Washington ersetzt. Drinnen ist das gesellige Geschwätz der Kolonialzeit einem eifrigen Wahlkampf für etwas gewichen, das sich Kongress nennt, was auch immer das sein mag. Unglaublicherweise hatte Rip Van Winkle die Amerikanische Revolution durchgeschlafen.
Während dieses Land ebenfalls schlafwandelnd durch den Fiebertraum von Präsident Donald Trumps Version von „America First“ wandelte, veränderte sich die Welt weiterhin so entscheidend wie in den sieben Jahren, als General Washingtons Continentals gegen die britischen Rotröcke kämpften. So wie König George eine vernichtende Niederlage erlitt, die ihn die 13 Kolonien kostete, so haben die Vereinigten Staaten nun mit ähnlich erstaunlicher Geschwindigkeit ihre Führungsrolle in der internationalen Gemeinschaft verloren.
Wessen Weltinsel ist es?
In den acht Jahren vor Donald Trumps Amtsantritt im Jahr 2017 schienen sich die USA kreativ auf einige ernsthafte Herausforderungen für ihre globale Hegemonie nach dem Kalten Krieg einzustellen. Nach der Finanzkrise 2007–2008, der schlimmsten seit der Weltwirtschaftskrise, rettete ein parteiübergreifendes Konjunkturprogramm die Autoindustrie des Landes und leitete eine langsame, aber nachhaltige wirtschaftliche Erholung ein.
Angetrieben von der erneuerten wirtschaftlichen Vitalität schien Washington gute Chancen zu haben, Chinas allzu reale und wachsende globale wirtschaftliche Herausforderung in den Griff zu bekommen. Immerhin mit der 4 Billionen Dollar an Devisenreserven, die es bis 2014 durch seine neue Rolle als Werkstatt der Welt verdient hatte, hatte Peking eine Billion Dollar auf den Weg gebracht Gürtel und Straßen Initiative konzentrierte sich darauf, die riesige eurasische Landmasse (und Teile Afrikas) in eine integrierte Handelszone zu verwandeln – eine wahre „Weltinsel“, die Amerika ausschließen und so seine globale Führungsrolle radikal untergraben würde.
Barack Obama, Trumps Vorgänger, verfolgte in seinen beiden Amtszeiten als Präsident eine geschickte Gegenstrategie und versuchte, Pekings potenzielle Weltinsel an der kontinentalen Wasserscheide im Ural wirtschaftlich zu spalten. Obama ist geplant transpazifische Partnerschaft (TPP), das China ausdrücklich ausschloss, war der Grundstein seiner Strategie, den asiatischen Handel nach Amerika zu lenken, wodurch die Belt-and-Road-Initiative zu einer hohlen Hülle wurde. Dieser Vertragsentwurf, der jedes andere Wirtschaftsbündnis außer der Europäischen Union übertroffen hätte, sollte die Volkswirtschaften von zwölf Staaten im Pazifikraum integrieren, die 12 % des Weltbruttoprodukts erwirtschafteten – und die USA sollten im Mittelpunkt stehen.
Um den Handel von der anderen Hälfte von Pekings künftiger Weltinsel abzulenken, führte Obama auch Verhandlungen über eine Transatlantisches Freihandelsabkommen mit der Europäischen Union. Seine Gesamtwirtschaft von 18 Billionen US-Dollar war bereits die größte der Welt und machte 20 % des Bruttoweltprodukts aus. Die vorgeschlagene regulatorische Angleichung zwischen Europa und den Vereinigten Staaten hätte dies angeblich getan 260 Milliarden US-Dollar dazu zu ihrem gesamten jährlichen Handel. Obamas mutige Gesamtstrategie bestand darin, diese beiden Pakte zu nutzen, um Pekings Pläne zunichte zu machen, indem er den USA bevorzugten Zugang zu 60 % der Weltwirtschaft gewährte.
Natürlich stießen Obamas Bemühungen bereits vor seinem Ausscheiden aus dem Amt auf starken Gegenwind. In Europa gibt es eine Oppositionskoalition von 170-Gruppen der Zivilgesellschaft protestierte, dass der Vertrag die Kontrolle über die Regulierung der Verbrauchersicherheit, der Umwelt und der Arbeit von demokratischen Staaten auf geschlossene Unternehmensschiedsgerichte übertragen würde. In den USA stieß Obamas Plan sogar innerhalb der Demokratischen Partei auf scharfe Kritik. Schlüsselfiguren wie Senatorin Elizabeth Warren lehnte die mögliche Verschlechterung der Arbeits- und Umweltgesetze durch das TPP ab. Angesichts dieser heftigen Kritik war Obama auf die Stimmen der Republikaner angewiesen, um die Zustimmung des Senats zu gewinnen beschleunigte Autorität um die letzte Verhandlungsrunde über den Vertrag abzuschließen. Dieser Widerstand sorgte jedoch dafür, dass keines der Abkommen vor seinem Ausscheiden aus dem Amt genehmigt wurde.
Es war jedoch Donald Trump, der den Gnadenstoß lieferte. Gleich nach seiner Amtseinführung schränkte er die Handelsgespräche mit Europa ein zog sich zurück von der Transpazifischen Partnerschaft und sagte: „Wir werden die lächerlichen Handelsabkommen stoppen, die … Unternehmen aus unserem Land vertrieben haben, und das wird rückgängig gemacht.“
Einseitige Außenpolitik
Trump würde stattdessen eine einseitige „America First“-Strategie verfolgen, die bald einen kostspieligen Handelskrieg mit China auslöste. Nach zwei Jahren eskalierender Zölle auf beiden Seiten des Pazifiks beschädigt Die US-Wirtschaft kapitulierte Trump im Januar 2020 mit der Unterzeichnung eine Vereinbarung Damit wurden die unerschwinglichsten US-Zölle im Gegenzug für Pekings undurchsetzbares Versprechen, mehr amerikanische Waren zu kaufen, abgeschafft. Der Präsident dann gefeiert sein „großes, schönes“ Handelsabkommen als großen Sieg, auch wenn es nichts weniger als eine schlecht verheimlichte Kapitulation war.
Während sein Weißes Haus davon besessen zu sein schien, seine bilateralen Beziehungen zu China aufs Spiel zu setzen, stahl sich Peking direkt aus Obamas strategischem globalen Plan und manövrierte Washington aus, indem es zwei multilaterale Handelsabkommen anstrebte, die jedem, der die Obama-Jahre miterlebt hat, unheimlich bekannt vorgekommen sein dürften. Im November 2020 würde Peking 15 Länder im asiatisch-pazifischen Raum anführen Unterzeichnung eine regionale umfassende Wirtschaftspartnerschaft, die versprach, die Welt zu schaffen größte Freihandelszone, umfasst 2.2 Milliarden Menschen und fast ein Drittel der Weltwirtschaft.
Nur einen Monat später punktete Chinas Präsident Xi Jinping, was ein Experte erklärte namens „einen geopolitischen Coup“ durch die Unterzeichnung eines wegweisende Vereinbarung mit den Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union für eine engere Integration ihrer Finanzdienstleistungen. Tatsächlich ermöglicht das Abkommen europäischen Banken einen leichteren Zugang zum chinesischen Markt und zieht den Kontinent gleichzeitig enger in die Umlaufbahn Pekings. Die Abkehr von Washington ist so schwerwiegend, dass der neue nationale Sicherheitsberater von Präsident Biden, Jake Sullivan, dies öffentlich erklärt gedrängt Die NATO-Verbündeten sollten sich vor der Unterzeichnung des Abkommens zunächst mit der neuen Regierung beraten – eine Bitte, die sie einfach ignorierten. Tatsächlich ist dieser Vertrag wohl der größte Bruch im NATO-Bündnis seit der Bildung dieses gegenseitigen Verteidigungspakts vor mehr als 70 Jahren.
Durch eine verblüffende Umkehrung von Obamas kühnem, aber unrealisiertem geopolitischen Schachzug, multilaterale Pakte zu nutzen, um den Handel Eurasiens nach Amerika zu lenken, werden diese beiden Abkommen China bevorzugten Zugang zu fast der Hälfte des gesamten Welthandels verschaffen (ohne das sich immer noch entwickelnde Belt-and-Road-Projekt überhaupt zu berücksichtigen). ). In einer diplomatischen Meisterleistung nutzte Peking Trumps Abwesenheit von der internationalen Bühne aus, um Vereinbarungen auszuhandeln, die zusammen mit der Belt-and-Road-Initiative einen wachsenden Anteil des Kapitals und des Handels des eurasischen Kontinents nach China lenken könnten. In den kommenden Jahren könnte die Einbeziehung Pekings durchaus bedeuten, dass Washington von einem Großteil des aufkeimenden Handels ausgeschlossen wird, der Eurasien weiterhin zum Epizentrum der Weltwirtschaft machen wird.
Der Niedergang und Fall der großen Macht
Wenn das alles wäre, könnten wir ein paar bedeutende Siege für China verbuchen und einfach darauf warten, dass Bidens außenpolitisches Team versucht, den Ausgleich auszugleichen. Aber es gibt noch viel mehr, was darauf hindeutet, dass diese Verträge ein klarer Ausdruck tieferer, beunruhigenderer Trends waren.
Wenn Imperien zerfallen und zerfallen, brechen sie selten in einer Art plötzlicher Apokalypse zusammen, wie sie in einem Monumentalfilm dargestellt wird Reihe von Gemälden mit dem Titel „The Course of Empire“ von einem anderen Bewohner der Catskill Mountains, dem renommierten Künstler Thomas Cole. Sein Gemälde aus dieser Serie aus dem Jahr 1836, das heute passenderweise im Smithsonian Museum in Washington hängt, zeigt einen „wilden Feind“, der eine große kaiserliche Hauptstadt plündert, deren Bewohner, die durch jahrelanges Luxusleben entwürdigt wurden, nur voller Angst fliehen können, während Frauen vergewaltigt und zerstört werden brennen.
Reiche erleben jedoch meist einen langen, weniger dramatischen Niedergang, bevor sie auf römische Art untergehen, und zwar dank Ereignissen, deren Logik erst Jahre oder sogar Jahrzehnte später deutlich wird, wenn Historiker versuchen, die Trümmer zu sortieren. Es ist also wahrscheinlich, dass es sich auf dem Niveau befindet, auf dem es bis Mitte letzter Woche war (und immer noch ist). viele Möglichkeiten bleibt) Donald Trumps Amerika, wo die Anzeichen des Niedergangs ebenso unberechenbar wie allgegenwärtig sind.
Der deutlichste Vorbote dieses Niedergangs ist Trump selbst, der sich jetzt im Exil in seinem Mar-a-Lago Club in Florida befindet. Vor zehn Jahren in einem Aufsatz für TomDispatch mit dem Titel „Vier Szenarien für das Ende des amerikanischen Jahrhunderts bis 2025“, I vorgeschlagen dass die globale Hegemonie der USA nicht mit dem apokalyptischen Knall von Thomas Cole enden würde, sondern mit dem Wimmern leerer populistischer Rhetorik. „Auf einer politischen Flut der Desillusionierung und Verzweiflung reitend“, schrieb ich im Dezember 2010, „erobert ein rechtsextremer Patriot mit donnernder Rhetorik die Präsidentschaft, fordert Respekt vor der amerikanischen Autorität und droht mit militärischer oder wirtschaftlicher Vergeltung.“ Die Welt achtet kaum darauf, dass das amerikanische Jahrhundert schweigend endet.“
Die Wahl von Trump im Jahr 2016 machte allzu real, was mir bis dahin nur als beunruhigende Möglichkeit erschienen war. Mit einem Taschenspiel, das dem Blödsinn des Schaustellers PT Barnum aus dem XNUMX. Jahrhundert würdig ist (wie der angebliche Cardiff-Riese oder die Meerjungfrau der Fidschi-Inseln), präsentierte Trumps TV-Show „The Apprentice“ The Donald als Selfmade-Milliardär mit außergewöhnlichem Finanzgeschick. Wer könnte Amerika besser vor den Arbeitsplatzverlusten, stagnierenden Löhnen und der ausländischen Konkurrenz retten, die durch die wirtschaftliche Globalisierung verursacht werden? Aber Trump hatte es getan betrogen seinen Weg in ein Ivy-League-College; Viele seiner Geschäfte waren verschwunden bankrott; und sein vielgepriesenes unternehmerisches Gespür bestand im Wesentlichen darin, 400 Millionen Dollar zu vergeuden Erbschaft von seinem Vater. Als Journalist HL Mencken vorhergesagt Im Jahr 1920 war Amerika endlich an dem Punkt angelangt, an dem „die einfachen Leute des Landes endlich ihren Herzenswunsch erfüllen und das Weiße Haus von einem völligen Idioten geschmückt wird“.
Sobald Trump im Amt war, beugte er bald die Nation (aber nicht die Welt) seinem Willen, brach bewährte Allianzen, zerriss Verträge, leugnete unumstößliche Klimawissenschaft und forderte mit donnernder, wenn auch weitgehend leerer Rhetorik Respekt vor der amerikanischen Autorität drohten weltweit mit militärischen Vergeltungsmaßnahmen oder wirtschaftlichen Repressalien. Trotz seiner offenkundig sinnlosen Politik kapitulierte die Republikanische Partei, die Wirtschaftsmagnaten applaudierten und fast die Hälfte der amerikanischen Öffentlichkeit hielt an ihrem neu gefundenen Retter fest.
Wie bei allen ausverkauften Shows wurde das Beste zum Schluss aufgehoben. Als die Covid-19-Pandemie im März 2020 mit voller Wucht zuschlug, erschien Trump mit einem MAGA-Hut vor den Centers for Disease Control (CDC) in Atlanta proklamieren seine „natürlichen Fähigkeiten“, wenn es um medizinische Wissenschaft ging, während angesehene Ärzte wie Statisten im Studio daneben standen und stumme Zeugnisse für seine ansonsten lächerlichen Behauptungen ablegten. Als die Pandemie auf ihren schrecklichen, sich immer noch entwickelnden Tribut zusteuerte, missbrauchte Trump Briefings von medizinischen Experten im Weißen Haus, um eine Reihe verrückter Behauptungen zu verbreiten – das Tragen eines Maske" war lediglich „politisch korrekt“; Covid-19 war einfach eine andere Grippe das „wird bei wärmerem Wetter schwächer“; Hydroxychloroquin war ein Heilmittel; und strahlendes ultraviolettes „Licht in den Körper“ oder injizieren „Desinfektionsmittel“ waren mögliche Behandlungen. Überraschend viele Amerikaner starteten Trink- Bleichmittel, um sich vor dem Virus zu schützen, was zu monatelangen Warnungen der öffentlichen Gesundheit führt.
Nach fast einem Jahrhundert, in dem die Vereinigten Staaten bei der Förderung der öffentlichen Gesundheit weltweit führend waren, hat die Trump-Regierung, um sich der Schuld für ihre eigenen eskalierenden Versäumnisse zu entziehen, hinaus gegangen der Weltgesundheitsorganisation. Das CDC selbst, einst der weltweite Goldstandard in der medizinischen Forschung, verleiht dem Land die Aura eines gescheiterten Staates. verpfuscht die Entwicklung eines Coronavirus-Tests und machte damit jeden ernsthaften landesweiten Versuch zunichte, die Krankheit (das wirksamste Mittel zu ihrer Bekämpfung) erfolgreich zu verfolgen und aufzuspüren.
Während kleinere Länder wie Neuseeland, Südkorea und sogar das verarmte Ruanda Covid-19 wirksam eindämmten, hatten die USA am Ende von Trumps Amtszeit bereits mehr erlebt 400,000 Todesfälle und 24 Millionen Infektionen – deutlich mehr als jedes andere Industrieland und ein ganzes Viertel aller Fälle weltweit. Unterdessen startete Peking eine rigorose öffentliche Gesundheitskampagne, die das Virus schnell auf ein Minimum eindämmte 4,600 Todesfälle bei einer Bevölkerung von 1.4 Milliarden. In nur vier Monaten hat China das Virus praktisch eliminiert (trotz regelmäßiger neuer lokaler Ausbrüche) und hatte seine Folgen Wirtschaft einhergehend mit einem Anstieg des Bruttoinlandsprodukts um 5 %, das im vergangenen Jahr 30 % des globalen Wachstums ausmachte. Unterdessen blieben die USA nach elf Monaten unaufhörlicher Pandemie bestehen gemischt in einer lähmenden Rezession. Diese auffallende Ungleichheit in der Staatsleistung beschleunigte nur Chinas Bestreben, die USA als größte Volkswirtschaft der Welt zu überholen und mit all dieser finanziellen Macht zu deren überragender Macht aufzusteigen.
Eine tragikomische Zugabe
Es war jedoch Präsident Trumps Versuch einer Zugabe, die sich im Hinblick auf den Niedergang des Imperiums als wirklich außergewöhnlich erweisen würde. In den 70 Jahren seiner XNUMX-jährigen Herrschaft als globaler Hegemon war Washingtons öffentliche Förderung der Demokratie das wichtigste Programm, das dazu beitrug, seine weltweite Führungsrolle zu legitimieren (unabhängig von den Interventionen im Stil der CIA oder den Kriegen im Kolonialstil, die es fortwährend führte).
Während der Kalte Krieg diese Verpflichtung oft auf besonders eklatante Weise beeinträchtigte, hat Washington nach seinem Ende 30 Jahre lang offiziell für faire Wahlen und demokratische Übergänge geworben, wobei Führer wie der frühere Präsident Jimmy Carter in Hauptstädte auf fünf Kontinenten geflogen sind, um freie Wahlen zu überwachen und zu fördern. Plötzlich sah die Welt mit offenem Mund zu, wie der Präsident am 6. Januar auf der Ellipse des Weißen Hauses eine faire amerikanische Wahl als betrügerisch anprangerte und einen Brief schickte Mob von 10,000 Weiße Nationalisten, QAnon-Verschwörer und andere Trumpster stürmen das Kapitol, wo der Kongress den Übergang zu einer neuen Regierung ratifizierte.
Zu dieser Aura eines gescheiterten Staates kam noch hinzu, dass der einst gewaltige nationale Sicherheitsapparat des Landes wie eine Dritte-Welt-Polizei zusammenbrach, als rechte Milizionäre die schwache Sicherheitskette rund um das Kapitol durchbrachen und seine Säle stürmten, als wären sie ein Lynchmob auf der Jagd nach Kongressabgeordneten Führer. Die verzweifelten Aufrufe des Mehrheitsführers im Repräsentantenhaus Steny Hoyer an ein trödelndes Pentagon und die gefährlichen Aufrufe des Gouverneurs von Maryland Larry Hogan verzögerte Mobilisierung der Nationalgarde seines Staates, verursacht durch das US-Militär kompromittierte Befehlskette, schien nur die Art tropischer Putschszenarien widerzuspiegeln, die ich in den 1980er Jahren in Manila, der Hauptstadt der Philippinen, beobachtete.
Als der Kongress endlich wieder tagte, läutete das Kapitol immer noch mit Republikanern Anrufe, im Namen der nationalen Einheit, weil sie vergessen hatten, was der Präsident angestiftet hatte. Auf diese Weise schienen republikanische Kongressabgeordnete die Art von Straflosigkeit zu reproduzieren, die gefallene Militärjuntas in Asien oder Lateinamerika seit langem davor schützt, für ihre unzähligen Verbrechen zur Rechenschaft gezogen zu werden. Mit anderen Worten, dieser Versuch, die Macht eines Möchtegern-Autokraten durch einen (gescheiterten) Putsch aufrechtzuerhalten, war ein Spektakel, das viele Millionen Menschen in Asien, Afrika und Lateinamerika in ihren eigenen fragilen Staaten erlebt, aber nie erwartet hatten in Amerika.
Plötzlich schien unsere vermeintlich außergewöhnliche Nation auf tragische Weise gewöhnlich zu sein. Die schimmernde Kuppel des Kapitols symbolisierte einst die Vitalität der Demokratie dieser Nation und inspirierte andere, ihren Prinzipien zu folgen oder sich zumindest ihrer Macht zu fügen. Dieses Land sieht jetzt zerschlissen und müde aus, gefangen wie andere vor ihm zwischen dem Vergessen im Namen der Einheit oder der Forderung, dass die Mächtigen für schwere Verbrechen zur Rechenschaft gezogen werden, die sonst die Nation heimsuchen würden. Anstatt die Ideale Amerikas anzustreben oder ihre Sicherheit seiner Macht anzuvertrauen, werden viele Nationen wahrscheinlich ihren eigenen Weg nach vorne finden und mit allen Beteiligten, allen voran China, Geschäfte machen.
Trotz der Aura überwältigender Stärke erweisen sich Imperien, selbst solche, die so mächtig sind wie die Amerikas, oft als überraschend zerbrechlich, und ihr Niedergang kommt regelmäßig viel früher, als sich irgendjemand hätte vorstellen können – insbesondere, wenn die Ursache nicht Thomas Coles „wilder Feind“ ist, sondern ihr eigenes Selbstbewusstsein. destruktive Instinkte.
Heute, in der Ära eines 78-jährigen Präsidenten, eines wahren Rip Van Biden, scheinen die Amerikaner und der Rest der Welt in einem neuen Zeitalter aufzuwachen. Es könnte durchaus entmutigend sein.
Dieser Artikel erschien zuerst auf TomDispatch.com, einem Weblog des Nation Institute, das einen stetigen Fluss alternativer Quellen, Nachrichten und Meinungen von Tom Engelhardt bietet, langjähriger Herausgeber im Verlagswesen, Mitbegründer des American Empire Project, Autor von Das Ende der Siegeskultur, wie aus einem Roman, Die letzten Tage des Verlagswesens. Sein neuestes Buch ist A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
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