Eines der großen Imperien der modernen Geschichte zerfällt gerade vor unseren Augen. Doch nur wenige Medien haben über dieses außergewöhnliche Ereignis berichtet, geschweige denn eine Analyse seiner Auswirkungen auf die sich schnell verändernde Form der globalen Macht angeboten.
In den letzten 60 Jahren hat Frankreich alle möglichen diplomatischen Mittel, ob offen oder verdeckt, fair oder unfair, genutzt, um etwa 14 afrikanische Nationen in ein neokoloniales Imperium namens „einzugliedern“.Françafrique„ – eine riesige Region, die ein Viertel Afrikas abdeckt und sich über fast 3,000 Meilen vom Senegal an der Atlantikküste bis zum Tschad in der Mitte des Kontinents erstreckt.
Während der Rest dieses Kontinents häufig unter Kriegen, Staatsstreichen und chronischer Instabilität litt, Françafrique genossen lange Zeit verhältnismäßigen Frieden. Durch die Entsendung von Fallschirmjägern von seinen vielen afrikanischen Stützpunkten (oder von Geheimagenten für gelegentliche Attentate) sorgte Paris für eine grobe Version von Stabilität – wenn auch um den Preis endemischer Korruption, fest verwurzelter autokratischer Herrschaft und tiefgreifender wirtschaftlicher Ausbeutung. In letzter Zeit beginnt jedoch in vielen dieser relativ neuen Länder ein wachsendes nationalistisches Bewusstsein, sich über die wiederholten Übergriffe dieser europäischen Länder auf ihre Souveränität zu ärgern. Als die koloniale und postkoloniale Vorherrschaft Frankreichs über diese riesige Region immer tiefer in ihr zweites Jahrhundert vordrang, begann sich ein Unbehagen zu bilden, das an offene Feindseligkeit gegenüber der Präsenz dieses Landes grenzte.
Tatsächlich hat sich der plötzliche Abzug französischer Truppen aus einzelnen afrikanischen Ländern in weniger als einem Jahr in einen vollständigen Rückzug aus weiten Teilen der Region verwandelt. Als im Jahr 2014 mit ISIS verbündete Terroristen aktiv wurden, entsandte Frankreich in Zusammenarbeit mit sechs Nationen der trockenen Sahelzone Afrikas rund 5,000 Elitetruppen für die Operation Barkhane.
Doch erst im vergangenen Dezember verließen französische Truppen die Zentralafrikanische Republik nach Paris entschieden dass die dortige lokale Regierung „an einer antifranzösischen Kampagne beteiligt war, die angeblich von Russland gesteuert wurde“. Im Februar wird Burkino Fasos neue Militärregierung einfach eingesetzt ausgewiesen Die französischen Streitkräfte begrüßten die neue „strategische Partnerschaft“ mit Russland. Und im August, nach aufeinanderfolgenden Putschversuchen in Mali, wurde die dort herrschende Junta verärgert über die 2,400 dort stationierten französischen Soldaten und zwang sie dazu zurückziehen in das benachbarte Niger, das zum neuen Hauptstützpunkt für ihre Operationen in der Sahelzone wurde. Dann musste der französische Präsident Emmanuel Macron letzten Monat bekannt geben, dass er seine Truppen und seinen Botschafter ebenfalls aus Niger abziehen werde. Nach der Machtergreifung im Juli hatte die neue Militärjunta dieses Landes einen solchen Abzug der Franzosen gefordert und, um dies deutlich zu machen, ihren Luftraum für Frankreich gesperrt. „Imperialistische und neokolonialistische Kräfte sind auf unserem Staatsgebiet nicht länger willkommen“, so die Junta angekündigt.
Inmitten dieser geopolitischen Unruhen tauchte 2017 ein höchst unwahrscheinlicher Mann aus Moskau auf. Sein Name – inzwischen nur allzu bekannt – war Jewgeni Prigoschin, Gründer und Kommandeur einer berüchtigten Söldnerarmee, der Wagner-Gruppe. Als sich die Franzosen langsam und äußerst widerstrebend aus ihrem postkolonialen Imperium zurückzogen, begann Wagner einzumarschieren und wurde zum Stellvertreter Moskaus in einem andauernden Wettstreit der Großmächte um Einfluss und Kontrolle in Afrika.
Als Ende 2022 Frankreichs gescheiterter neunjähriger Versuch, die Sahelzone zu sichern, ins Stocken geriet, waren Wagners Truppen bereits im Geheimen mit Gold im Einsatz Minen im Sudanund betreibt damit die größte Goldmine in der Zentralafrikanischen Republik prognostizierte Einnahmen 100 Millionen US-Dollar pro Jahr und seit 200 2021 Millionen US-Dollar mit der Gewährleistung der Sicherheit für Mali, ein Land, das von islamistischen Rebellen heimgesucht wird. Im März, Washington gewarnt Tschads Präsident, dass Wagner-Söldner ein Attentat auf ihn planten und auch tschadische Rebellen auf einen Angriff von ihren Stützpunkten in der Zentralafrikanischen Republik aus vorbereiteten. Nach dem Putsch im Juli in Niger waren jubelnde Menschenmengen zu sehen Winken (sowie das Tragen) russischer Flaggen. Und als 1,500 französische Soldaten und Botschafter dieses Landes wurden zurückgezogen, Nigers neue Militärführer umgehend kontaktierte Wagner Für die Unterstützung, die den Einflussbereich Russlands im französischen Imperium ausdehnte, wurde es schnell verdrängt.
Die strategischen Auswirkungen dieses Wandels, sollte er anhalten, könnten tiefgreifend sein. Als das NATO-Bündnis in den 1990er Jahren immer näher an die sensible Westgrenze Russlands rückte, reagierte Moskau zu Beginn dieses Jahrhunderts (vor der Invasion im Jahr 2022) mit wiederholten Interventionen in der Ukraine, startete Spezialoperationen zur Sicherung seiner Verbündeten in Zentralasien und darüber hinaus allesamt an einem wenig verstandenen geopolitischen Flankierungsmanöver über zwei Kontinente beteiligt.
Die Stoßrichtung dieses Schrittes begann im Jahr 2015, als Moskau die NATO-Barriere der Türkei übersprang und eine eröffnete riesiger Luftwaffenstützpunkt in Latakia in Nordsyrien. Bald schon hatten russische Flugzeuge die von den Rebellen kontrollierten Städte vernichtet Aleppo in Schutt und Asche legen. Im Jahr 2021 begann Russland erneut einen Sprung zu machen, diesmal über den engen amerikanischen Verbündeten Israel Versorgung Ägyptens mit zwei Dutzend seiner fortschrittlichen Suchoi-35-Kampfflugzeuge, damit seine Flieger mit den Israelis konkurrieren konnten, die fortschrittliche amerikanische F-35-Kampfflugzeuge flogen, die Washington nicht nach Kairo liefern wollte. Um Moskaus Vorstoß nach Süden in der Region abzuschließen, begann der russische Präsident Wladimir Putin, auf ihren gemeinsamen Interessen als Ölexporteure aufzubauen und dies zu versuchen sich anfreunden Saudi-Arabiens Staatsoberhaupt, Prinz Mohammed bin Salman, rückte Ende letzten Jahres so nahe an Saudi-Arabien heran, dass westliche Beobachter begannen, ihre Besorgnis über den möglichen Verlust eines wichtigen Verbündeten zu äußern.
Der letzte geopolitische Dreh- und Angelpunkt in den jüngsten Manövern Russlands erwies sich als besonders kontrovers und blieb daher zunächst weitgehend geheim: Die Wagner-Gruppe wurde genutzt, um Russlands Einfluss Land für Land und schmutzige Geschäfte in der gesamten Sahelzone auszudehnen. Sollte sich dieser Prozess in naher Zukunft erfolgreich fortsetzen, wird Moskau Europa (und damit auch die USA) flankiert haben, indem es einen geopolitischen Einflussbogen gebildet hat, der nach Süden durch den Nahen Osten verläuft und sich nach Westen über die gesamte Sahelzone erstreckt, die sich vom Roten Meer aus erstreckt Meer bis zum Atlantischen Ozean.
Für den Erfolg dieses Manövers erwies sich jedoch das Ende des französischen Neokolonialismus als entscheidend. Um die historische Bedeutung des bevorstehenden Untergangs des postkolonialen Pariser Imperiums zu würdigen, ist es wichtig, etwas über seine verworrene Geschichte zu verstehen – sonst wäre es schwierig, die volle Bedeutung von Jewgeni Prigoschins außergewöhnlicher Rolle als Mann vor Ort bei der Ausweitung Russlands zu begreifen erstmals seit dem Kalten Krieg Einfluss auf Afrika.
Die verborgene Geschichte von Françafrique
Als der erbitterte, blutige französische Kolonialkrieg in Algerien 1960 seiner Niederlage entgegenging, erkannte Präsident de Gaulle, dass das Zeitalter des Imperiums zu Ende ging, und nutzte sein enormes Ansehen, um 14 westafrikanischen Nationen die Unabhängigkeit zu gewähren. Dennoch war sein Schritt alles andere als altruistisch. Im Rahmen seiner Vision von Frankreich als unabhängiger Weltmacht begann er mit der Schaffung eines postkolonialen Einflussbereichs, indem er die neuen Nationen in eine exklusive französische Zone namens „Frankreich“ eingliederte Françafrique.
Während de Gaulles visionäre Rhetorik eine unabhängige Außenpolitik inspirierte, war sein „Mann der Schatten“, der Berater des Präsidenten Jacques Foccart, erbaut ein vollwertiger Geheimapparat für ein postkoloniales Imperium, das zur dunklen Kehrseite des großen gaullistischen Staates wurde. Während seines Dienstes unter gaullistischen Regierungen von 1960 bis 1997 nutzte der zwielichtige Foccart die geheime Agentur des Staates, Service de Documentation Extérieure et de Contre-Spionnage, um eine geschickte, empfindliche Synergie zwischen der Metropolmacht in Frankreich und der verdeckten Kontrolle über das französischsprachige Afrika aufrechtzuerhalten. Als Chef von de Gaulles politischer Partei und Architekt ihrer Geheimdienste würde er es werden die Schlüsselverbindung zwischen der französischen Exekutive und FrançafriqueEr war der afrikanische Führer, den er persönlich auswählte, mit dem er sich anfreundete und den er durch verdeckte Aktionen verteidigte.
Zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit im Jahr 1960 band Foccart alle ehemaligen Kolonien (außer Guinea) durch Verteidigungsabkommen an Paris, die Frankreich Militärstützpunkte und das Recht auf bewaffnete Intervention in jedem Land einräumten. Dabei entwickelte er auch Verträge zur Sicherung strategischer Materialien (Kobalt, Kupfer, Öl und Uran) aus diesen Ländern sowie eine gemeinsame Währung, die an den französischen Franc gekoppelt war und die Kontrolle über ihre Volkswirtschaften gewährleisten sollte.
Im Rahmen dieser postkolonialen Variante des informellen Imperiums pendelten französische Truppen in Westafrika ein und aus, führten zwischen 40 und 1960 mehr als 2002 Militärinterventionen durch und hielten gleichzeitig eine ständige Präsenz auf einem halben Dutzend Militärstützpunkten auf dem Kontinent. Obwohl der Rest Afrikas von 188 bis 1956 2001 Putschversuche erlebte, war die Bereitschaft des französischen Militärs, solche Versuche zu unterdrücken, gewährleistet Françafrique mit dem Politikwissenschaftler Crawford Young namens eine „wirksame Impfung gegen Verschwörungen“ und so minimierte und sogar kontrollierte Staatsstreiche. Trotz lebhaftem Personenkult, systemischer Korruption und Staatsterror sicherte die französische Mitschuld an all dem seinen afrikanischen Verbündeten eine außergewöhnliche politische Langlebigkeit – ein Beispiel dafür ist Omar Bongo, der Gabun mehr als vier Jahrzehnte lang regierte.
Mit seinen lukrativen Ölkonzessionen und seiner vollständigen Integration in das Foccart-Netzwerk ist der vorbildliche Staat in Françafrique war zweifellos Gabun – ein unerträglich armes Land mit 500,000 Einwohnern, das überraschend reich an natürlichen Ressourcen war. Drei Jahre nach der Unabhängigkeit im Jahr 1960, als der Präsident des Landes im Sterben an Krebs in einem Pariser Krankenhaus lag, entschied sich Foccart Omar Bongo, ein Veteran des französischen Geheimdienstes ohne politische Basis, als Kandidat des angeschlagenen Präsidenten bei den nächsten Wahlen. Dieses Ticket erhielt dann 99.5 % der Stimmen und sicherte zu, dass Bongo, obwohl erst 31 Jahre alt, sechs Monate später die Nachfolge des Präsidenten antreten würde, wenn dieser starb.
Als Gabuns politische Opposition 1971 wieder auflebte, entsandte Foccarts Büro den berüchtigten Söldner Bob Denard als „technischen Berater“ für Präsident Bongo. Es überrascht nicht, dass ein einflussreicher Oppositionsführer eines Abends aus dem Kino nach Hause kam Der Attentäter trat aus den Schatten und tötete ihn, wobei er auch seine Frau und sein Kind verletzte. Sein Körper wurde nie geborgen.
Während der langen Jahre seiner Herrschaft ermöglichten es französische Beamte Bongos Transplantat, was ihn zum Hauptaktionär des lukrativen Ölkonzerns Elf-Total in diesem Land machte und illegale Zahlungen an ihn – schätzungsweise 111 Millionen US-Dollar pro Jahr – ermöglichte, die erst im Jahr 2003 im Korruptionsprozess gegen den Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens aufgedeckt wurden.
Als er 2009 nach 42 Jahren Herrschaft verstarb, war Londons Telegraf berichtet dass er Einnahmen aus den 2.5 Milliarden Barrel Ölreserven des Landes geplündert habe, um „einer der reichsten Männer der Welt zu werden“, während er „Korruption zur Regierungsmethode“ erhob. Sein Sohn Ali-Ben Bongo folgte ihm als Präsident und erbte zusammen mit seinen Geschwistern 39 Luxusimmobilien in Frankreich im Wert von 190 Millionen Dollar und einem Land, in dem ein Drittel der Bevölkerung von zwei Dollar pro Tag lebt.
Der Sohn setzte viele der Maßnahmen seines Vaters fort, einschließlich der rücksichtslosen Manipulation der Wahlen 2016 durch die Durchsetzung eines 99% Wahlbeteiligung in wichtigen Bezirken. Im August jedoch wurde Ali Bongo nach einer zu vielen manipulierten Wahlen und inmitten einer Welle von Staatsstreichen in der gesamten Region, die das Schwinden der postkolonialen Macht Frankreichs markierten, schließlich von einem gestürzt MilitärputschDamit endete eine Dynastie, die fast sechs Jahrzehnte gedauert hatte.
Aufkommen des Moskauer Afrika-Mannes
Um das französische postkoloniale Imperium herauszufordern, das durch List, Korruption und verdeckte Schädelgraberei aufgebaut wurde, brauchte Moskau einen Agenten, der Jacques Foccarts legendärer Beherrschung der schmutzigen Geschäfte des Imperiums in allen Punkten gleichkommen konnte. Und es fand ihn in der Person von Jewgeni Prigoschin, einem dieser weltfremden, unwahrscheinlichen Abenteurer, die in den letzten zwei Jahrhunderten als Vorreiter neuer Imperiumsformen gedient haben.
Wer war dieser außergewöhnliche Mensch, dessen persönliche Initiative die Weltordnung in Afrika aufrüttelte, indem er eine russische Söldnertruppenpräsenz und Verbindungen zu Regierungen in mindestens sieben afrikanischen Ländern aufbaute? Prigoschin kam nach einer zehnjährigen Haftstrafe wegen eines Raubüberfalls an Teenager aus sowjetischen Gefängnissen hervor und stieg dank der Schirmherrschaft Wladimir Putins von einem Hot-Dog-Verkäufer auf den Straßen von St. Petersburg zu einem auf Millionärs-Caterer für russische Schulen und Truppen.
Im Jahr 2014 gründete er seine Wagner-Söldnergruppe erstmals erschienen als die schattenhaften „kleinen grünen Männchen“ während der russischen Besetzung der Krim und zogen dann weiter Syrien wo sie einen Krieg voller Gräueltaten führten. Zwischen Konflikten, seine Troll-Armee feuerte Desinformationswellen ab, um die Präsidentschaftswahlen 2016 in den Vereinigten Staaten zu beeinflussen. Als der französische Einfluss in der Sahelzone durch terroristische Gruppen in Frage gestellt wurde, setzte Prigozhin seine Wagner-Söldner ein in die Risse wurde durch das Ende des postkolonialen Pariser Imperiums geöffnet und verwandelte diese Risse in klaffende Löcher.
Als im Jahr 2022 das erste Jahr des Ukraine-Krieges mit demoralisierenden Niederlagen russischer Truppen bei Charkiw und Cherson zu Ende ging, weitete Prigozhin seine syrischen und afrikanischen Wagner-Franchises auf die Ukraine aus und stellte einige davon auf 50,000 Verurteilte als Truppen für Putins Militär, eine Streitmacht, die schwere Verluste erlitt und gleichzeitig die Schlacht um die zerstörte ukrainische Stadt Bachmut gewann. Anstatt seinen Sieg zu feiern, wurde Progoschin immer unzufriedener mit den russischen Militärchefs.
„Das sind Wagner-Jungs, die heute gestorben sind“, sagte er schrie in die Kamera während er auf einen Haufen Leichen zeigte. „Diese Bastarde, die uns keine Munition geben, wir werden ihre Eingeweide zum Teufel fressen!“ Innerhalb weniger Wochen eskalierte sein Wortgefecht zu einem offenen Konflikt in Russland selbst. Ende Juni, Wagners Truppen waren plötzlich unterwegs nach Moskau – Barrieren durchbrechen, russische Flugzeuge abschießen und Zweifel an Wladimir Putins Machtergreifung wecken.
Nachdem er Putin die Stirn geboten und den Vormarsch seiner Truppen auf Moskau gestoppt hatte, kämpfte er verzweifelt ums Überleben und kehrte nach Afrika zurück. Landung in seinem Privatjet in Bangui, der Hauptstadt der Zentralafrikanischen Republik, wo seine Wagner-Gruppe über Goldminen und einen Sicherheitsvertrag verfügt. Nach einem privaten Treffen mit dem Präsidenten dieses Landes am 18. August flog er weiter nach Mali und fuhr in die Wüste, wo er sein letztes Video überhaupt produzierte. Er hält ein Sturmgewehr in der Hand proklamierten: „Das Wagner PMC [private Militärunternehmen] macht Russland auf allen Kontinenten noch größer und Afrika freier.“ Fünf Tage später sein Privatjet abgestürzt auf einem Flug von Moskau und tötete Prigozhin und alle anderen an Bord.
Obwohl Prigozhin es war zweifellos ermordet (wie so viele von Putins Kritiker) beleuchtet seine außergewöhnliche Beziehung zu Afrika einen übersehenen Aspekt moderner Imperien, die immer noch als postimperiales Zeitalter gelten. Trotz der oft zitierten Rolle der militärischen Macht bei deren Schaffung und Aufrechterhaltung sind oft Einzelpersonen aus dem verdeckten Reich hervorgegangen, um eine überraschend wichtige Rolle bei der Entstehung der postmodernen Version des Imperiums zu spielen.
Anstelle der Gentlemen-Abenteurer des britischen Kaiserzeitalters sind unsere modernen Kollegen wie Prigozhin normalerweise verdeckte Agenten, die oft alles andere als Gentleman-Hintergründe haben. Und zählen Sie auf eines: Während der Kampf um die Gestaltung und Kontrolle Nordafrikas zweifellos unzählige neue Kapitel durchlaufen wird, wird Prigozhin nicht der letzte dieser außergewöhnlichen Geheimagenten sein, dieser Männer vor Ort, die ihre Fingerabdrücke im Verbrechen hinterlassen Schauplätze der Weltgeschichte.
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