Zu Beginn der 1990er Jahre konnte Sahuayo, eine kleine Stadt mit Fabriken und Handwerkern in der Nähe des Chapala-Sees in Michoacan, nicht genügend Arbeit bieten, um die wachsende Bevölkerung zu ernähren. Seit Jahren verlassen Menschen Michoacan und suchen Arbeit in den Maquiladoras an der Grenze oder auf den Feldern im kalifornischen San Joaquin Valley. Doch als das Nordamerikanische Freihandelsabkommen in Kraft trat, wertete die mexikanische Regierung den Peso ab und eine neue Welle von Sahuayenses wurde in den Migrantenstrom geworfen.
Eine von ihnen war Patricia Garibay. Ihre Schwester und ihre Brüder waren nach Norden gekommen, und mit 16 Jahren trat sie in ihre Fußstapfen. Doch während Patricia einen Aufenthaltsstatus erhalten konnte, war dies für ihre Geschwister nicht möglich. „Mehr als die Hälfte ihres Lebens verbrachten sie hier – über 30 Jahre“, sagt sie. Während dieser Zeit konnten sie nicht nach Michoacan zurückkehren, um ihre Familie zu sehen. Ihre Schwester starb hier in El Norte, ohne Papiere. „Wie viele andere war auch unsere Familie gespalten. Wenn sich das Gesetz nicht ändert, können sie nie mehr zurückkehren.“
Garibay fand Hausarbeit in Sonoma County und kümmerte sich in den folgenden 30 Jahren um die Familien. Medienstereotypen könnten manche zu der Annahme verleiten, dass nur die Reichen Hausangestellte beschäftigen. In einer Welt der privatisierten Gesundheitsversorgung leisten diese überwiegend weiblichen Arbeitskräfte wie Garibay jedoch die Grundversorgung für Behinderte, ältere Frauen und Männer ohne eigene Familien und für viele, die einfach nicht für sich selbst sorgen können.
Laut Renee Saucedo, Organisatorin des Hausangestelltenkollektivs Almas Libres im Sonoma County, sind Tausende von Frauen, die diese Arbeit in Kalifornien verrichten, ohne Papiere. Jen Myzel beschäftigt Hausangestellte wie Garibay und setzt sich bei Märschen und Demonstrationen entschieden für sie ein. Sie ist davon überzeugt, dass sie für die wertvolle Arbeit, die sie leisten, einen rechtlichen Status verdienen.
Garibay und Myzel gehörten zu mehreren hundert Aktivisten für die Rechte von Einwanderern, die sich Anfang August im Walnut Park in Petaluma im Weinanbaugebiet von Sonoma County versammelten. Nachdem sie sich einige Reden angehört und die örtliche Truppe aztekischer Tänzer angefeuert hatten, machten sie sich auf den Weg zu einem dreitägigen Marsch zum Federal Building in San Francisco. Ihr Ziel war es, Unterstützung für einen Gesetzentwurf zu gewinnen, der das Leben von Garibays Familie grundlegend verändern könnte. „Ich kämpfe für sie“, sagt sie.
HR 1511, „Erneuerung der Einwanderungsbestimmungen des Einwanderungsgesetzes von 1929“, ist in seiner Einfachheit atemberaubend. Es ändert sich lediglich ein Datum: der 1. Januar 1972. Heute kann jeder, der vor diesem Datum ohne Visum in die USA eingereist ist, einen legalen Daueraufenthalt beantragen – die „Green Card“. Nach fünf Jahren rechtmäßiger Aufenthaltserlaubnis können sie dann die US-Staatsbürgerschaft beantragen. Dieser Registrierungsprozess ist in Abschnitt 249 des Immigration and Nationality Act enthalten, und das Datum wurde viermal geändert – von 1921 auf 1924, 1940, 1948 und schließlich 1972.
Lucy Madrigal kam aus dem US-Bundesstaat Washington, wo sie für den Stadtrat von Mount Vernon kandidiert, um am Marsch nach San Francisco teilzunehmen.
Leider sind von den geschätzten 11 Millionen Einwanderern ohne Papiere, die in US-Gemeinden leben, nur eine kleine Handvoll nach dem aktuellen Registrierungsdatum qualifiziert. Diese Bevölkerung altert. Wenn jemand kurz vor 1972 im Alter von 20 Jahren in die USA käme, wäre diese Person jetzt über 70 Jahre alt. Von 2015 bis 2019 erhielten auf diese Weise nur 305 einen Rechtsstatus. „Niemand weiß wirklich, wie viele seit diesem Datum von 1972 gekommen sind“, sagt Saucedo, der an der Gründung der Northern California Coalition for Just Immigration Reform mitgewirkt hat. „Neunzig Prozent der derzeit undokumentierten Menschen sind wahrscheinlich eine Unterschätzung.“
HR 1511, bekannt als Registry Bill, würde es jedem im Land sieben Jahre lang ermöglichen, eine Green Card zu beantragen. Anstatt einen neuen festen Termin festzulegen, könnte eine Person den Legalisierungsprozess sieben Jahre nach dem Grenzübertritt in Gang setzen.
„Seven Years erkennt an, dass eine Person bis dahin gezeigt hat, dass sie in diesem Land und dieser Gemeinschaft verwurzelt ist“, erklärt Angelica Salas, Geschäftsführerin der Coalition for Humane Immigration Reform in Los Angeles, die bei der Koordinierung der nationalen Kampagne für den Gesetzentwurf hilft. „Sieben Jahre beweisen eine Verpflichtung“, sagt sie, „derselbe Zeitrahmen, der eine Ehe nach dem Common Law legitimiert.“
Eine weitere Aktivistin, die sich für das Gesetz einsetzt, Emma Delgado, eine Vorsitzende von „Mujeres Unidas y Activas“ (Vereinte und aktive Frauen), erklärt: „Ich habe meine Kinder seit vielen Jahren nicht gesehen, weil ich derzeit keine Möglichkeit habe, eine legale Aufenthaltsgenehmigung zu beantragen.“ ” Sie bezeichnete die Familientrennung, die das geltende Einwanderungsgesetz herbeiführt, als „unmoralisch“.
Der Marsch zwischen Petaluma und San Francisco, der von der Northern California Coalition organisiert und von einer Handvoll lokaler Verfechter der Rechte von Einwanderern unterstützt wurde, war einer von einem Dutzend im ganzen Land. In einer ähnlichen dreitägigen Wanderung wanderten Menschen auch vom Silicon Valley nach San Francisco. Andere Märsche waren eintägige Veranstaltungen. Auf einige folgte ein Tag, an dem Einwanderer von ihrer Arbeit fern blieben.
In den Städten, in denen Märsche stattfanden – Houston, Denver, San Diego, Washington D.C. und sechs weitere – gibt es große Gemeinschaften von Menschen ohne Papiere. Während das ultimative Ziel der Organisatoren der Kongress sein mag, bestand ihr unmittelbares Ziel darin, Menschen ohne Papiere selbst zu mobilisieren, unabhängig in ihrem eigenen Interesse zu handeln. Damit ähnelt diese Bewegung den riesigen Einwandererrechtsmärschen von 2006.
Alfredo Juarez aus Bellingham, Washington, marschiert mit dem Plakat, das den Marsch für das Registergesetz ankündigt.
„Unser gesamtes Ziel besteht darin, unsere Gemeinschaft zu informieren und zu vereinen“, sagt Melanie Laplander von Latinos Associated Together Informing Networking and Outreaching in Minneapolis, Teil eines Netzwerks, das diese Basisaktionen im ganzen Land durchführt. Saucedo sagt, sie habe die Bereitschaft von Menschen ohne Papiere, drei Tage lang zu marschieren, unterschätzt. „Acht Millionen Menschen würden mit diesem Gesetz Status erhalten“, erklärt Saucedo. „Natürlich wollen wir es für alle 11 bis 12 Millionen, aber es ist das Beste, was wir seit Jahrzehnten gesehen haben. Es bringt die Menschen nicht gegeneinander aus, indem es nur bestimmte Gruppen abdeckt, und es gibt keinen Austausch der Legalisierung für E-Verify, Gastarbeitervisa oder eine Verschärfung der Grenze.“
Salas berichtete von einem Treffen der CHIRLA-Führer in Los Angeles im Sommer 2021, bei dem sie die Menschen aufforderte, ihre Hände zu heben, wenn sie im Rahmen der begrenzteren Vorschläge der letzten Jahre Anspruch auf eine Legalisierung hätten. Jedes Mal, wenn sie fragte, gab nur ein Bruchteil der Gruppe an, dass sie sich qualifizieren könnten. Aber als sie den Vorschlag zur Änderung des Registerdatums erläuterte und fragte, wer den Status erlangen würde, wenn dies Gesetz würde, hoben alle im Raum die Hand.
Die Märsche markieren, wie auch der Registrierungsentwurf selbst, einen Wandel in der Art und Weise, wie Aktivisten für die Rechte von Einwanderern glauben, dass eine Legalisierung erreicht werden kann. Vierzig Jahre lang folgten Vorschläge zur Einwanderungsreform dem Muster des Immigration Reform and Control Act von 1986 (IRCA). Dieser Gesetzentwurf enthielt einen strategischen Kompromiss, der darauf abzielte, rechte Republikaner und einwanderungsfeindliche Gesetzgeber beider Parteien für sich zu gewinnen.
IRCA begann mit der Militarisierung der Grenze, was zu den heutigen privaten Haftanstalten führte. Zum ersten Mal machte es das Gesetz für einen Arbeitgeber wie Myzel illegal, eine Person ohne Papiere wie einen Hausangestellten einzustellen. Menschen ohne Papiere wurden durch die Illegalität der Arbeit auch sehr anfällig für Missbrauch durch den Arbeitgeber. Gleichzeitig führte IRCA wieder Vertragsarbeitsvisa ein. Im vergangenen Jahr besetzten Landwirte über 370,000 Arbeitsplätze mit Zeitarbeitskräften, die mithilfe dieses Systems auf US-Feldern eingesetzt wurden. Im Gegenzug erhielten Einwanderer eine Legalisierung, die letztendlich 2.7 Millionen Menschen die Normalisierung ihres Status ermöglichte. Der republikanische Präsident Ronald Reagan hat den Gesetzentwurf unterzeichnet.
Seitdem beinhaltet jedes große umfassende Einwanderungsreformgesetz den gleichen Kompromiss: Durchsetzung gegen Menschen ohne Papiere und Migranten an der Grenze sowie mehr Gastarbeiter bei sehr begrenzter Legalisierung. Mit den Kompromissen sollte die Reform für ängstliche Gesetzgeber schmackhaft gemacht werden. Jeder dieser Gesetzesentwürfe scheiterte.
„Wir haben nicht nur keine Legalisierung erhalten“, wirft Saucedo vor, „sondern die schlimmsten Teile dieser Gesetzesentwürfe wurden vor Ort zur Realität – Razzien, Massendeportationen, Internierungsgefängnisse und geteilte Familien.“ Heute haben wir eine Durchsetzungskraft, die wir in den 90er Jahren nicht einmal für möglich gehalten hätten. Wie könnte irgendjemand erwarten, dass eine beträchtliche Anzahl von Menschen ohne Papiere Risiken eingeht, um eine Bewegung für Vorschläge aufzubauen, die ihnen Schaden zufügen?“
Bevor der Marsch zum Registergesetz in Petaluma beginnt, halten Einwandereraktivisten das Banner bei einer Kundgebung, die zur Verabschiedung des Gesetzes aufruft.
Gleichzeitig ist die Meinungsverschiedenheit in den Einwanderergemeinschaften über Vorschläge gewachsen, die eine Legalisierung für einige Menschen vorsehen würden, für andere jedoch nicht. Die Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), eine von Präsident Obama erlassene Durchführungsverordnung, ermöglichte es Studenten, die als Kinder in die USA gebracht wurden, einen vorläufigen Rechtsstatus zu erhalten. Ihre Eltern blieben jedoch wie eh und je ohne Papiere. Das gescheiterte Gesetz zur Modernisierung der Arbeitskräfte in der Landwirtschaft zielte darauf ab, Landarbeitern einen Rechtsstatus zu verschaffen, und andere Gesetzesentwürfe versprachen dies auch für wichtige Arbeitskräfte als Belohnung für ihre gefährliche Arbeit während der Pandemie.
Als Joe Biden zum Präsidenten gewählt wurde, begann die Kompromissstrategie zu scheitern. Während seines Wahlkampfs versprach er eine umfassende Legalisierung, und die Progressiven im Kongress glaubten ihm beim Wort. Salas arbeitete mit dem Biden-Übergangsteam zusammen und stellte eine Agenda zusammen. Der Schlüssel war die Änderung des Registrierungsdatums, und sie und ihre Kollegen versuchten erfolglos, es in Bidens US-Staatsbürgerschaftsgesetz aufzunehmen. „Aber es war wichtig, den Gesetzgebern einen Weg aufzuzeigen, unser System zu verändern und es human und funktionsfähig zu machen, anstatt sich auf Inhaftierung und Abschiebung zu konzentrieren“, erinnert sie sich
Sie versuchten es erneut mit dem ursprünglichen Build Back Better-Gesetz. „Es war da, in der ersten Iteration. Hätte es eine Abstimmung darüber gegeben, wäre die Registeränderung angenommen worden. Wir waren so nah dran.“ Aber die Abstimmung fand nicht statt. „Nicht nur, dass alles auseinanderfiel, sondern das Register wurde auch als Vorwand dafür benutzt, nicht weiterzumachen – damit, dass der Gesetzentwurf nicht durch den [Senats-]Parlamentarier kommen würde. Die Registrierung wurde über Nacht entfernt. Nach der Verwüstung dieses Augenblicks wussten wir, dass wir einen Gesetzentwurf brauchten, der sich nur mit der Registrierung befasste.“
Einige Vorschläge forderten eine „verdiente Legalisierung“, die von vielen Aktivisten spöttisch als „Bewährung“ bezeichnet wurde und bei der Menschen ohne Papiere einem jahrzehntelangen, langwierigen Prozess gegenüberstehen würden, der ihnen nur einen vorläufigen Status verschafft und gleichzeitig Millionen potenzieller Antragsteller ausschließt. „Wir wollen keine temporären Programme“, betont Salas. „Wir wollen direkten Zugang zu Green Cards. Mittlerweile gibt es immer mehr Programme mit einem quasi legalen Leiharbeiterstatus, aber wir müssen über die Langlebigkeit der Präsenz unserer Leute hier sprechen. Es ist bereits unser Land.“
Laut Salas haben drei Kongressmitglieder die Vorschläge zur Aufnahme des Registers vorangetrieben – Zoe Lofgren (D-San Jose, CA), Norma Torres (D-Ontario, CA) und Lou Correa (D-Anaheim, CA). Sie brachten im Juli 2022 einen Gesetzentwurf zum Register ein und führten ihn im März dieses Jahres als HR 1511 wieder ein. Heute hat dieser Gesetzentwurf 64 Mitunterstützer, allesamt Demokraten. Zwei weitere schlossen sich am Tag, nachdem die Petaluma- und San-Jose-Demonstrationen das Bundesgebäude erreicht hatten, an. Am 27. Juli 2023 brachte der kalifornische Senator Alex Padilla einen Begleitgesetzentwurf im Senat ein, S 2606.
„Alles, was Sie tun können, um den Gesetzgeber von der Bedeutung dieses Gesetzentwurfs zu überzeugen, ist hilfreich“, sagte Abgeordneter Lofgren den Demonstranten. „Ich schätze die Wanderer und alle, die weiterhin für die Rechte unserer Einwanderergemeinschaft kämpfen. Verlassen Sie sich darauf, dass ich den Kampf im Kongress fortsetze!“
Mitglieder einer örtlichen aztekischen Tanzgruppe segnen die Demonstranten, bevor sie aufbrechen.
Die Unterstützung einer Registeränderung macht im Chicagoer Bezirk des Kongressabgeordneten Jesus „Chuy“ Garcia Sinn, wo 41 Prozent der Menschen Nichtstaatsbürger sind. „Fast 300,000 meiner Wähler leben seit Jahrzehnten in den USA und haben ihre Familien großgezogen“, sagt er. „Die Aktualisierung des Registergesetzes wird dazu beitragen, die grundlegende Sicherheit und Würde für Einwanderer wiederherzustellen, die seit langem in unseren Gemeinden tätig sind.“
Mittlerweile sind jedoch vor allem Menschen ohne Papiere mit einer wachsenden Welle einwanderungsfeindlicher Gesetze konfrontiert. SB 1718 zum Beispiel, das vom Gesetzgeber Floridas verabschiedet und im Juli von Gouverneur De Santis unterzeichnet wurde, bestraft Arbeitgeber für die Einstellung von Menschen ohne Papiere. Es macht den Führerschein eines anderen Bundesstaats für Einwanderer ungültig und macht es für jeden zu einer Straftat, eine Person ohne Papiere mitzunehmen. Krankenhäuser müssen nach dem Einwanderungsstatus fragen und inhaftierte Einwanderer müssen DNA-Proben abgeben.
Basisaktivisten wie Saucedo und Laplander glauben, dass der Kampf für das Registergesetz eine Möglichkeit ist, Gemeinschaften zu ihrer eigenen Verteidigung zu mobilisieren und ihnen etwas zu geben, für das sie kämpfen und gegen das sie kämpfen können. „Politiker sagen, sie wollen den 14. Verfassungszusatz abschaffen und unseren Kindern die Staatsbürgerschaft entziehen“, sagt Laplander. „Die Gesetze sind völlig gegen uns. Schauen Sie sich den Stacheldraht und die Unmenschlichkeit an der Grenze an. Wir müssen unsere Leute über die Gefahr informieren, in der wir uns befinden, um uns zu vereinen und einander zu schützen.“
Für Saucedo wird nur eine Basisbewegung, die in undokumentierten Gemeinden ihren Anfang nimmt, in der Lage sein, diese Angriffe abzuwehren und gleichzeitig die Erwägung echter Reformen wie des Registergesetzes zu erzwingen. „Es muss öffentliche Aktionen beinhalten, dreitägige Spaziergänge jeden Monat, ziviler Ungehorsam – ein solches Maß an Aktivität“, sagt sie, „um dem Land ein Unbehagen zu bereiten.“ Menschen ohne Papiere müssen mitteilen, welche Auswirkungen dies auf ihr Leben hat und dass niemand von seinen Kindern oder älteren Eltern getrennt werden sollte. Wir haben von der Arbeiterbewegung und der afroamerikanischen Bürgerrechtsbewegung gelernt, dass es großer Dringlichkeit, Widerstand und Opfer bedarf, um die Mainstream-Entscheidungsträger zum Umdenken zu bewegen.“
Salas, der seit langem in den Machtzentren Washingtons tätig ist, stellt die Vorstellung in Frage, dass eine republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus und die schwache Unterstützung vieler Demokraten das Registergesetz zum Scheitern bringen würden. „Je mehr Menschen sich engagieren, desto größer sind unsere Chancen“, fordert sie. „Denken Sie an all die Millionen US-Bürger, deren Eltern Einwanderer sind, und wie viele ihre Väter oder Mütter abgeschoben haben. Überall im Land sind Einwanderer ein großer Teil der Erwerbsbevölkerung. Sie alle sind Teil einer Basis, die Veränderungen erzwingen kann. Wir können uns also nicht auf den politischen Wind verlassen oder auf das, was die Leute uns für möglich halten. Wir müssen beharrlich für das eintreten, was gerecht und rechtschaffen ist.“
Renee Saucedo spricht am Ende des Marsches bei einer Kundgebung im San Francisco Federal Building.
David Speck ist ein kalifornischer Autor und Dokumentarfotograf. Als ehemaliger Gewerkschaftsorganisator dokumentiert er heute Arbeit, Weltwirtschaft, Krieg und Migration sowie den Kampf für Menschenrechte. Sein neuestes Buch, In the Fields of the North / En los campos del norte (COLEF / UC Press, 2017), enthält über 300 Fotos und 12 mündliche Geschichten von Landarbeitern. Weitere Bücher sind „The Right to Stay Home“ (Beacon Press, 2013) und „Illegal People“ (Beacon Press, 2008), in denen Alternativen zur Zwangsmigration und der Kriminalisierung von Migranten diskutiert werden. „Communities Without Borders“ (Cornell/ILR Press, 2006) umfasst über 100 Fotografien und 50 Erzählungen über transnationale Migrantengemeinschaften, und „The Children of NAFTA“ (UC Press, 2004) ist ein Bericht über den Widerstand der Arbeiter an der Grenze zwischen den USA und Mexiko im Anschluss an NAFTA.
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