Quelle: Americas Program
Während der Trump-Regierung deportierten die USA durchschnittlich 275,725 Menschen pro Jahr, fast genauso viele Arbeiter – 257,667 –, die letztes Jahr von Landwirten zur Arbeit auf US-Feldern gebracht wurden. Vertragsarbeiter mit H2-A-Visa machen mittlerweile ein Zehntel der gesamten landwirtschaftlichen Arbeitskräfte der USA aus – ein Anstieg von mehr als 100,000 in nur sechs Jahren.
Die Abschiebung von Menschen bei gleichzeitiger Einbringung von Vertragsarbeitskräften in der Landwirtschaft ist nichts Neues. Im Jahr 1954 deportierten die USA während des Bracero-Programms im Rahmen der berüchtigten „Operation Wetback“ 1,074,277 Menschen und holten 309,033 Vertragsarbeiter. „Zwei Jahre später wurden 445,197 Braceros zur Arbeit auf US-Farmen gebracht.
Bereits in den USA lebende Landarbeiter wurden durch Vertragsarbeiter ersetzt, als sie höhere Löhne forderten. Befürworter von Landarbeitern warfen der Regierung vor, Abschiebungen zu nutzen, um einen Arbeitskräftemangel zu schaffen und Arbeiter und Landwirte in das Bracero-Programm zu zwingen. Braceros seien misshandelt und betrogen worden, argumentierten sie, und abgeschoben worden, wenn sie streikten.
Als Reaktion darauf drängten Bürgerrechts- und Gewerkschaftsführer jener Zeit, darunter Cesar Chavez und Ernesto Galarza, den Kongress, das Bracero-Programm zu beenden.
Nach der Beendigung des Bracero-Programms im Jahr 1964 verabschiedete der Kongress das Immigration and Nationality Act von 1965. Ein Präferenzsystem für die Familieneinwanderung ersetzte das System der billigen Arbeitskräfte für die Landwirte. Es ist kein Zufall, dass im selben Jahr der Traubenstreik begann, mit dem die Gewerkschaftsbewegung der Landarbeiter in Delano begann.
Heute sucht die Biden-Regierung nach Möglichkeiten, den durch Trumps Anordnungen verursachten Schaden für Einwanderer und Arbeitnehmer wiedergutzumachen. Für Landarbeiter kam die schlimmste dieser Anordnungen letzten April, als ein berüchtigter Tweet die gesamte Bearbeitung von Familienpräferenzvisa aussetzte und damit das von der Bürgerrechtsbewegung gewonnene Programm beendete. Gleichzeitig versuchte Trump, die Löhne der heutigen Braceros, der H2-A-Arbeiter, zu kürzen und das Programm auszuweiten, indem es es noch bauernfreundlicher gestaltete.
Ein positiver Schritt war die Aufhebung von Trumps Lohnkürzung durch Biden. Aber es bleibt eine tiefere Wahl.
Das H2-A-Programm ist noch missbräuchlicher als das alte Bracero-Programm. Ein undurchsichtiges System privater Personalvermittler und Auftragnehmer rekrutiert Arbeitskräfte und erpresst Bestechungsgelder für Visa. In den USA erleiden diese Arbeitnehmer Lohndiebstahl und systematische Arbeitsverstöße. Während der Pandemie wurden ihre Baracken und Etagenbetten zu Zentren der Infektionsverbreitung, und mehrere starben. Wenn Arbeiter gegen die Bedingungen protestieren und in den Streik treten, werden sie entlassen, nach Mexiko zurückgeschickt und für eine zukünftige Beschäftigung auf die schwarze Liste gesetzt.
Gleichzeitig stagnierten die Löhne der in den USA lebenden Landarbeiter. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Arbeiter zur Erntezeit in Autos und unter Bäumen leben. Rechtsfälle dokumentieren die Ersetzung ortsansässiger Landarbeiter durch H2-A-Arbeiter. Dies ist nicht legal, aber nur 26 von über elftausend Erzeugern wurden im vergangenen Jahr wegen Verstößen vorübergehend vom Programm ausgeschlossen. In Bundesstaaten wie Georgia und Washington werden bereits mehr als ein Viertel aller landwirtschaftlichen Arbeitsplätze durch Landwirte besetzt, die Vertragsarbeiter einstellen, und die Zahl steigt schnell.
Über 90 Prozent aller in den USA lebenden Landarbeiter sind Einwanderer, und die Hälfte hat keine Papiere. Dennoch gibt es für diejenigen ohne Papiere keine Möglichkeit, einen legalen Status zu erlangen. Die größten landwirtschaftlichen Arbeitgeber haben auf Forderungen nach einer Legalisierung mit dem Farm Workforce Modernization Act reagiert. Es schafft die Voraussetzungen für ein enormes Wachstum des H2-A-Programms und würde wahrscheinlich dazu führen, dass innerhalb weniger Jahre die Hälfte der landwirtschaftlichen Arbeitskräfte in den USA mit H2-A-Visa arbeitet. Der Gesetzentwurf wird undokumentierten Arbeitern die Arbeit in der Landwirtschaft verbieten und gleichzeitig ein restriktives und komplexes Verfahren einführen, in dem einige undokumentierte Landarbeiter einen legalen Status beantragen könnten.
Anstatt durch Lohnerhöhungen um Hausangestellte zu konkurrieren, wollen die Landwirte H2-A-Arbeiter, deren Löhne nur geringfügig über dem gesetzlichen Mindestlohn bleiben. Dieses System stellt dann Arbeiter mit H-2A-Visa in Konkurrenz zu inländischen Arbeitskräften, was die Löhne aller Landarbeiter drückt.
Für Landarbeiter, die versuchen, sich zu organisieren und die Bedingungen zu ändern, stellt das H2-A-Programm enorme Hindernisse dar. Wenn H-2A-Arbeiter selbst versuchen, ausbeuterische Bedingungen zu ändern, können Arbeitgeber ihr Arbeitsverhältnis und ihren legalen Visumsstatus beenden, was sie faktisch abschiebt. Die Arbeitnehmer werden dann gesetzlich auf eine schwarze Liste gesetzt, was ihre Einstellung für die Arbeit in künftigen Saisons verhindert. In den USA lebende Landarbeiter, die darüber nachdenken, sich zu organisieren oder in den Streik zu treten, müssen das Risiko berücksichtigen, ersetzt zu werden.
In der Zwischenzeit können Landarbeiter, die ein Visum haben oder Staatsbürger sind, ihre Familien hier in den USA nicht zusammenführen. Eine Mutter, die ihre verheiratete Tochter oder ihren verheirateten Sohn aus Mexiko-Stadt oder Manila mitbringen möchte, muss über zwei Jahrzehnte warten, weil das Familienpräferenzsystem für Visa ausgehungert ist . Mittlerweile wächst das H2-A-Programm exponentiell.
Es ist an der Zeit, das zu tun, was Chávez und Galarza vor einem halben Jahrhundert befürwortet und gewonnen haben. Das H2-A-Programm muss beendet werden. Den Familien, die sie benötigen, sollten Visa zur Familienzusammenführung zur Verfügung gestellt werden. Menschen, die von ihren Familien in die USA gebracht werden, brauchen Arbeit, und Landwirte können sie und andere einstellen, indem sie die Löhne erhöhen und mit den Landarbeitergewerkschaften verhandeln.
Viele Menschen in Mexiko brauchen auch Arbeit in den USA. Die Bereitstellung dauerhafter Visa, die nicht an den Arbeitsstatus gebunden sind, und das Verbot der Anwerbung durch Arbeitgeber und Auftragnehmer ermöglichen es den Menschen, die Grenze zu überqueren und sich hier mit ihren Familien niederzulassen. Landwirte, die ihre Arbeitskräfte benötigen, können höhere Löhne zahlen, um Arbeitsplätze in der Landwirtschaft attraktiv zu machen.
Hohe Löhne und sichere Arbeitsplätze für Landarbeiter können nur erreicht werden, wenn das alte Abschiebungs-/Gastarbeitermodell aufgegeben wird und stattdessen Familien durch Legalisierung, familienbasierte Visa sowie Gewerkschaften und Arbeitsrechte unterstützt werden.
David Bacon ist ein kalifornischer Journalist, der über Landarbeit und Einwanderung berichtet. Sein neuestes Buch ist In the Fields of the North (University of California, 2017).
Anuradha Mittal ist Geschäftsführerin des Oakland Institute.
Dieser Kommentar basiert auf einem Bericht über das H2-A-Programm des Oakland Institute mit dem Titel „DIGNITY OR EXPLOITATION – WHAT FUTURE FOR FARMWORKER FAMILIES IN THE UNITE STATES?“
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