Die Worte „Wohnen ist ein Menschenrecht“ prangten früher in leuchtenden Farben auf einem bemalten Plakat am Tor zum Wood Street Commons, dem bis vor Kurzem größten unbewohnten Lager in Nordkalifornien. Doch im Februar dieses Jahres zeigte das kalifornische Verkehrsministerium (Caltrans), wie vehement es mit der Behauptung des Plakats nicht einverstanden ist.
Caltrans, dem das Land unter einem riesigen Autobahnkreuz namens MacArthur Maze gehört, hat mehr als 300 Menschen vertrieben, die dort jahrelang gelebt hatten. Die US-Verfassung erkennt kein Recht auf Wohnraum an, Caltrans behauptet.
Am Ende stellte sich Bundesrichter William Orrick auf die Seite des Staates. Seit Monaten ein Auftrag er ausgestellt im Juli 2022 hatte Caltrans daran gehindert, die Lagerbewohner zu vertreiben. Orrick ertrug sogar Kritik vom kalifornischen Gouverneur. Gavin Newsom, der sagte Die Anordnung würde „die kritische Arbeit von Caltrans verzögern und die Öffentlichkeit gefährden“. Aber letzten Oktober, Der Richter stimmte schließlich zu Das Argument der Agentur. „Ich habe nicht die Befugnis – weil es kein verfassungsmäßiges Recht auf Wohnraum gibt –, Wood Street zu erlauben, auf dem Grundstück von jemandem zu bleiben, der es nicht will“, gab er zu.
Anfang Februar mussten die letzten 60 Bewohner das Dorf verlassen. Der von Wohnmobilen, Zelten und informellen Häusern bewohnte Streifen Land, der sich über 25 Stadtblöcke erstreckte, wurde auf eine kahle Fläche aus nackter Erde und Beton reduziert.
Die vertriebenen Bewohner sind Teil der obdachlosen Bevölkerung von Oakland 24 Prozent gestiegen in den letzten drei Jahren. Stand Anfang 2022 mehr als 5,000 Menschen schliefen auf der Straße, aber Die Stadt verfügt lediglich über 598 Ganzjahresunterkünfte, 313 Wohnstrukturen und 147 Wohnmobilstellplätze. Alle sind gefüllt.
Dennoch erklärte Richter Orrick in seinem endgültige Entfernungsanordnung„Obwohl die Räumung unweigerlich eine Belastung für die Kläger darstellen wird, wird diese Belastung durch die verfügbaren Betten in Notunterkünften und die verbesserten Wetterbedingungen gemildert.“ Die atmosphärischen Flüsse, die den ganzen Winter über Regenfluten auf Hochwasserhöhe über Nordkalifornien geworfen haben, kehrten innerhalb weniger Tage nach der Anordnung zurück.
Das jetzt leere Lager hatte eine lange und bewegte Geschichte. Es säumte Oaklands verlassene Wood Street, wo Häuser geräumt wurden in den 1950s das Autobahnlabyrinth zu bauen, das zur Bay Bridge führt. Vor sieben JahrenAls sich die Gentrifizierung und die Wohnungskrise in der Stadt immer verschärften, begannen Vertriebene mit der Gründung der ältesten Siedlung für Obdachlose in Oakland.
Einige Leute fuhren mit Wohnmobilen und Anhängern auf den riesigen Platz neben einem alten Eisenbahnbock, der vor Jahrzehnten zum Transport von Güterwaggons zwischen dem Hafen und dem Hauptbahnhof genutzt wurde. Andere Wohnungssuchende errichteten Zelte oder andere informelle Unterkünfte, als sich die Siedlung ausbreitete. Eine Person baute sogar einen Raum hoch oben unter den Bockbalken, 20 Fuß über dem Boden. Das Lager sorgte während der Nacht für Sicherheit und Ruhe.
In einem kleinen Abschnitt errichteten Bewohner und Unterstützer mehrere kleine Häuser und einen Gemeinschaftsbereich für Treffen, Unterhaltung und andere gemeinsame Aktivitäten. Sie bauten die Strukturen aus Cob – einer Mischung aus Stroh, Lehm und Sand – und Cob on Wood wurde einer der Spitznamen des Lagers. Andere Bewohner nennen das Lager Wood Street Commons.
In den letzten Jahren kam es jedoch immer häufiger zu Bränden in der Wood Street – im Jahr 90 waren es über 2021. Im vergangenen April kam ein Mann ums Leben als ein Feuer seinen umgebauten Bus mit Rauch füllte und er nicht aussteigen konnte. Der schlimmste Flächenbrand brach aus im Juli 2022. Propanflaschen, die zum Kochen und Heizen verwendet wurden, explodierten in so heißen Flammen, dass unter oder in der Nähe des Bocks geparkte Fahrzeuge verbrannten. Bewohner flohen.
Feuerwehrleute reagierten auf die Brände, aber in der Nähe der Wood Street gibt es keinen Hydranten. Um die informellen Häuser zu erreichen, mussten die Bomber Schläuche über Hunderte von Metern spannen. Doch Wood Street war nicht das einzige Lager, in dem es zu Bränden kam. Eine Stadtprüfung dokumentierte in den zwei Jahren zwischen 988 und 140 2020 Brände in 2021 Lagern.
Nach dem Brand im Juli Caltrans gab bekannt es würde die Bewohner vertreiben. Anwälte der Obdachlosen überzeugten Richter Orrick, die Klage abzulehnen, und letzten Sommer schien er mitfühlend zu sein. Als er die Behörden aufforderte, ihre Pläne zur Bereitstellung von Ersatzwohnungen detailliert darzulegen, konnte keine Behörde einen Plan vorlegen.
Im Jahr 2022 schenkte der Staat Oakland 4.7 US-Dollar Obwohl die Stadt einen Zuschuss in Höhe von 50 Millionen US-Dollar für die Unterbringung von 300 der XNUMX in der Wood Street lebenden Menschen gewährte, nutzte die Stadt die Gelder nicht für die Schaffung alternativer Wohnungen. Stattdessen kündigten die Verantwortlichen von Oakland im Zuge der fortschreitenden Räumungen an, dass die Stadt ihre Subventionsmittel verlieren würde, wenn das Land nicht geräumt würde gemeinnützige Entwickler, behauptete es planten den Bau von 170 Wohneinheiten auf dem Gelände – 85 zum Verkauf und 85 zur Miete. Obwohl Oakland dringend Wohnraum braucht, wäre praktisch keiner der Vertriebenen jemals in der Lage gewesen, eine der Einheiten zu kaufen oder zu mieten.
John Janosko, einer der Anführer der Bemühungen der Anwohner, die Räumung zu verhindern, zeigte auf leeres Land direkt gegenüber den Eisenbahnschienen. „Wir wollen, dass unsere Gemeinschaft intakt bleibt“, erklärte er. „Und es würde uns nicht schwer fallen, dorthin zu ziehen, vor allem, wenn die Stadt uns dabei helfen würde, kleine Häuser und ein Zentrum und eine Gemeinschaftsküche zu bauen, wo wir Gottesdienste und Treffen abhalten könnten, um uns zu organisieren.“
Als Stadtratsmitglied Carroll Fife schlug diese Lösung vor Im Oktober verurteilte die Stadtverwaltung die Idee jedoch. Der Umzug von Menschen würde zu viel kosten, und das Land könnte giftige Schadstoffe enthalten, behauptete Stadtverwalter Ed Reiskin, weigerte sich jedoch, beim State Department of Toxic Substances eine Ausnahmegenehmigung für die Nutzung des Geländes zu beantragen. Fife, vor ihrer Wahl Aktivistin für einen Mietstreik und Organisatorin von Moms for Housing, sagte, sie sei „ekelhaft“.
Also schuf Caltrans eine riesige, windgepeitschte Leere, wo Dustin Denega neben seinem Wohnwagen unter der Autobahn ein Tipi gebaut hatte. Nicht weit entfernt hatte Jake zwischen zwei Bockpfeilern einen Raum ohne Dach geschaffen, komplett mit Sofa, Tisch und Arbeitsfläche für einen Künstler. Auch das war weg.
Denega, ein arbeitsloser Musiker, sagte, dass er sich in den vier Jahren, die er in der Wood Street gelebt hatte, sicher und geschützt vor Gewalt gefühlt habe, von der oft Menschen betroffen seien, die auf Gehwegen schlafen. Sogar in den „Tuff-Schuppen“-Kabinen, die die Stadt den Lagerbewohnern als alternative Unterkünfte zur Verfügung gestellt hatte, wurde im vergangenen Winter ein Mann erschossen. „Diese Stadtwohnungen sind von einem Zaun umgeben. Man darf keine Besucher empfangen und es fühlt sich an wie ein Gefängnis. Und es ist nicht sicher“, sagte er.
Im Jahr 2018 besuchte Leilani Farha, Sonderberichterstatterin der Vereinten Nationen für angemessenes Wohnen, Oakland. Sie sagte Reporter Darwin BondGraham„Ich finde es wirklich grausam, wie hier mit Menschen umgegangen wird.“ Sie stellte fest, dass in Manila, Jakarta und Mexiko-Stadt Obdachlosigkeit grundsätzlich toleriert wird, während in den USA, einem weitaus wohlhabenderen Land, Obdachlosigkeit kriminalisiert wird.
Die Feststellung von Richter Orrick, dass Betten in Notunterkünften zur Verfügung standen, war keine Feststellung einer tatsächlichen Tatsache, sondern ein Erfordernis für eine Räumung angesichts früherer Präzedenzfälle. Im Jahr 2019 war Richterin Marsha Lee Berzon am Berufungsgericht des Neunten Gerichtsbezirks tätig gehalten Martin gegen City of Boise dass „strafrechtliche Sanktionen für das Sitzen, Schlafen oder Liegen draußen auf öffentlichen Grundstücken für Obdachlose, die keine Unterkunft finden“, verfassungswidrig seien. Der Achte Verfassungszusatz verbietet es Städten, jemanden zu bestrafen, „der nicht über die Mittel verfügt, die ‚allgemeinen und unvermeidbaren Konsequenzen des Menschseins‘ auszuleben“.
Die Entscheidung des Gerichts war kein wirklicher Schutz für Wood Street, wie die Räumung bewies, aber es erkannte zumindest an, dass es eine Folge sozialer Umstände und kein Verbrechen oder eine persönliche Entscheidung oder ein Mangel war, ohne Unterkunft und ohne Geld zu sein.
Die Räumung brachte die Knochen des Kapitalismus ans Tageslicht. Das Recht auf Eigentum ist gesetzlich verankert und die Rechtsstruktur des Staates wird es durchsetzen, auch wenn die Menschen dadurch auf der Straße bleiben und keinen Platz zum Schlafen oder Wohnen haben. Land ist eine Ware, die gekauft und verkauft werden kann. Wenn das Recht, davon zu leben, an erster Stelle steht, ist das Eigentum eines jeden Grundbesitzers in Gefahr. Ein sauberer leerer Platz unter einer Autobahn, während die Menschen in Zelten auf Gehwegen schlafen, gilt als vorzuziehende Alternative zu Landbesetzungen.
Im Februar wurden die letzten Lagerbewohner abtransportiert. Als sie gingen, erschien eine Gruppe Tagelöhner, nahm Habseligkeiten mit und entsorgte den zurückgelassenen Müll. Sie gehörten zu Oaklands am schlechtesten bezahlten Arbeitern – mexikanische und mittelamerikanische Journalisten, die täglich auf Gehwegen und Parkplätzen in der Stadt nach Arbeit suchen. Während sie Trümmer wegschafften, sahen die unbewohnten Menschen, die sich ihnen bald auf den Gehwegen anschließen würden, zu.
In dieser letzten Wendung hatte ein städtischer Bauunternehmer nach Angaben eines Vorarbeiters auf dem Gelände einen Arbeitsvermittler engagiert, der seinerseits auf Tagelöhnerstellen nach Arbeitern suchte, die das Lager zu möglichst niedrigen Löhnen räumen sollten. Um diese Arbeitskosten niedrig zu halten, wurde die unangenehme Räumungsarbeit an Dritte vergeben – ein weiterer Aspekt des kommunalen Neoliberalismus in dieser liberalen Stadt in diesem fortschrittlichen Staat.
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