Quelle: Außenpolitik im Fokus
Seit Inkrafttreten des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens sind die Volkswirtschaften der Vereinigten Staaten und Mexikos stark integriert. Die arbeitende Bevölkerung auf beiden Seiten der mexikanisch-amerikanischen Grenze ist von dieser Integration nicht nur betroffen, sie ist auch ihr Gegenstand. Die von Unternehmen kontrollierte Integration zielt darauf ab, die Gewinne zu maximieren und Löhne und Sozialleistungen nach unten zu drücken, den dadurch verursachten Zustrom von Vertriebenen zu bewältigen, über Jahrzehnte erworbene Rechte und Sozialleistungen zurückzudrängen und die Bewegungen der Arbeiterklasse in beiden Ländern zu schwächen.
US-amerikanische und mexikanische Arbeiter sind Teil eines globalen Produktions-, Vertriebs- und Konsumsystems. Es handelt sich nicht nur um eine bilaterale Beziehung. Arbeitsplätze werden aus den USA und Kanada nach Mexiko verlagert, um die Arbeitskosten zu senken. Aber aus Mexiko gehen dieselben Jobs nach China oder Bangladesch oder in Dutzende andere Länder, wo die Arbeitskosten noch niedriger sind.
Mehrere Produktionsstandorte untergraben den Verhandlungsspielraum der Gewerkschaften. Grupo Mexico, ein riesiger mexikanischer Bergbaukonzern, kann Gewinne aus Bergbaubetrieben in Peru nutzen, um die Kosten für die Beendigung eines Streiks in Cananea zu subventionieren, dann die Kupferminen in Arizona kaufen und auch US-Arbeiter zum Streik zwingen.
Die Privatisierung der Elektrizität in Mexiko, gegen die die mexikanische Elektrizitätsgewerkschaft (SME) seit zwei Jahrzehnten kämpft, betrifft nicht nur die Mexikaner. Als Mexikos Gesetze, die die Stromerzeugung auf die Regierung beschränkten, geschwächt wurden, was ein Vorspiel für einen direkten Angriff auf die Gewerkschaft war, errichteten Unternehmen wie San Diego Gas and Electric Kraftwerke jenseits der Grenze. Sie produzieren Strom für das US-Netz, zu niedrigeren Löhnen und mit weniger Regulierung.
Tatsächlich geben Energie-Maquiladoras den Gewerkschaften der Energieversorger in den Vereinigten Staaten einen Grund, mexikanischen Arbeitern beim Widerstand gegen die Privatisierung zu helfen. Die Zusammenarbeit erfordert jedoch mehr als nur Solidarität zwischen Gewerkschaften, die demselben Arbeitgeber gegenüberstehen. Es erfordert Solidarität im Widerstand gegen neoliberale Reformen wie Privatisierungen und die Unterstützung des Mittelstands, wenn dieser eine Renationalisierung fordert, wie es heute der Fall ist.
Es ist nicht nur Produktion. Die Vereinigten Staaten exportieren auch Ideologie. Die Bildungsreform in Mexiko geht auf die Gates- und Broad-Stiftungen zurück. Es sind dieselben Privatisierer, die US-Lehrer angreifen. In Mexiko werden sie von USAID unterstützt und ihr Partner ist Mexicanos Primero, geführt von Claudio X. Gonzalez und Claudio Gonzalez Guajardo, einer der reichsten Familien Mexikos. Ihre Angriffe auf Lehrer schufen den Grundstein für das Verschwinden und die Ermordung der 43 Schüler in Ayotzinapa.
In beiden Ländern zielen die wichtigsten Gewerkschaftskämpfe darauf ab, das zu bewahren, was die Arbeiter in einem feindseligen politischen Gefüge, über das wir kaum Kontrolle haben, zuvor erreicht haben. Mexikanische Gewerkschaften sind in einem staatlichen Arbeitsprozess gefangen, in dem die Regierung die Existenz der Gewerkschaften bescheinigt und ihre Verhandlungen weitgehend kontrolliert. In den Vereinigten Staaten sind die Arbeitnehmer durch Wirtschaftskrise, sinkende Bevölkerungsdichte und ein unternehmensfreundliches Rechts- und Politiksystem gefährdet. Trump und COVID haben die Situation sicherlich noch verschlimmert, aber die Krise existierte schon, bevor sie kam.
Als Vicente Fox und die Nationale Aktionspartei im Jahr 2000 Mexikos Regierungspartei, die Partei der Institutionalisierten Revolution (PRI), besiegten, entstand eine neue Situation, in der mit der Regierung verbündete Gewerkschaften begannen, ihre privilegierte Stellung zu verlieren. Arbeitgeber und Regierung waren zunehmend bereit, Gewalt und Repression anzuwenden. Leiharbeitsverhältnisse wurden legal und weit verbreitet, wie es auch in den Vereinigten Staaten der Fall ist. Die mexikanischen Gewerkschaften debattieren heute darüber, ob sich die Situation der Gewerkschaften und Arbeitnehmer mit der neuen Regierung von Präsident Andres Manuel Lopez Obrador, den die Linke unterstützte, dramatisch verändert hat.
In den Vereinigten Staaten sind Reformen des Arbeitsrechts, des nationalen Gesundheitswesens und anderer grundlegender arbeitnehmerfreundlicher Reformen selbst unter demokratischen Präsidenten politisch nahezu unmöglich geworden. Der öffentliche Sektor der USA, der politisch mächtigste Teil der US-Arbeiterbewegung, ist zum Ziel der US-Rechten geworden.
Da die Angriffe auf Gewerkschaften immer stärker werden, wird Solidarität überlebenswichtig. Auf beiden Seiten der Grenze stehen die Gewerkschaften vor einer grundlegenden Frage: Können sie die Kämpfe, vor denen sie heute stehen, insbesondere die politischen, gewinnen, ohne ihre Anstrengungen zu bündeln?
Glücklicherweise ist dies keine abstrakte Frage, denn in den letzten zwei Jahrzehnten wurden wichtige Fortschritte erzielt.
Die Entstehung grenzüberschreitender Solidarität
In den Jahren nach der Verabschiedung des NAFTA-Abkommens kam es zu einem starken Anstieg der gemeinsamen Aktivitäten US-amerikanischer und mexikanischer Arbeitnehmer. Benedicto Martinez, Generalsekretär der Authentic Labour Front, beschrieb es so: „NAFTA hat viele US-Gewerkschaften aus ihrer Trägheit gerissen – nicht so sehr ihre nationalen Führer, sondern Menschen in lokalen Gewerkschaften, die begannen, auf Fortschritte bei der Globalisierung zu drängen, neue internationale Beziehungen aufzubauen und nach Solidarität zu suchen. Das hat ihre Führer dazu bewegt, der Grenze Aufmerksamkeit zu schenken.“
Martinez und Basisaktivisten aus beiden Ländern organisierten sich während der NAFTA-Debatte, um US-Arbeitern zu zeigen, dass mexikanische Arbeiter nicht ihre Feinde waren. Sie mussten dies von unten nach oben tun, weil der AFL-CIO immer noch den Freihandel unterstützte und nur Beziehungen zu den korruptesten Gewerkschaften in Mexiko unterhielt, weil diese am antikommunistischsten waren. Diese linken Aktivisten zogen von Stadt zu Stadt und von Gewerkschaftshaus zu Gewerkschaftshaus, um das mexikanische Netzwerk gegen Freihandel zu organisieren, das noch heute existiert.
Im Solidaritätsaufschwung Ende der 1990er Jahre fanden viele Gewerkschaften Partner jenseits der Grenze. Das erste Solidaritätsnetzwerk, die Coalition for Justice in the Maquiladoras, wurde gegründet, als NAFTA noch debattiert wurde. Die meisten ihrer Bemühungen zielten darauf ab, Arbeiter zu unterstützen, die an der Grenze unabhängige Gewerkschaften gründen wollten, um aus den Verträgen zum Schutz der Liebsten herauszukommen, die von unternehmensfreundlichen Gewerkschaften hinter ihrem Rücken unterzeichnet wurden.
In Tijuana gründeten Arbeiter 1992 eine unabhängige Gewerkschaft bei Plasticos Bajacal. Als das Unternehmen die Anführer entließ, sammelten Gewerkschaftsaktivisten in San Diego das Geld, um ihnen den entgangenen Lohn auszuzahlen, damit sie sich weiter organisieren konnten. Arbeiter rebellierten im riesigen Sony-Werk in Nuevo Laredo und wurden geschlagen und mit Feuerwehrschläuchen angegriffen, als sie versuchten, ihre eigenen Führer zu wählen. In den späten 1990er Jahren streikten Arbeiter, die eine eigene Gewerkschaft forderten, zweimal in der Han-Young-Fabrik in Tijuana, eine der größten, längsten und wichtigsten Bemühungen zur Gründung einer unabhängigen Gewerkschaft an der Grenze.
Andere Arbeiter versuchten das Gleiche bei Duro Bag, Custom Trim/Auto Trim und Levis/Lajat, die sich in US-amerikanischem Besitz befinden. Das Comite Fronterizo de Obreras organisierte die Arbeiter in Alcoa/Fujikura und tut dies auch heute noch in Zusammenarbeit mit der mexikanischen Bergarbeitergewerkschaft (den Mineros) und den United Steelworkers.
Die NAFTA-Debatte trug dazu bei, die Beziehungen zwischen den United Electrical Workers (UE) und der Authentic Labour Front (FAT) zu stärken, basierend auf Gleichberechtigung und echten Kampagnen vor Ort. Die Communications Workers of America knüpften enge Beziehungen zu den mexikanischen Telefonarbeitern. Die International Longshore and Warehouse Union entsandte Delegationen zunächst nach Veracruz, als ihre Hafenarbeitergewerkschaft zerschlagen wurde, und dann zu Häfen an der Pazifikküste, als diese privatisiert wurden.
Nachdem John Sweeney zum AFL-CIO-Präsidenten gewählt worden war, begann sich die alte antikommunistische Politik zu ändern, und das AFL-CIO Solidarity Center wurde gegründet, um die alten Strukturen des Kalten Krieges zu ersetzen. Das Solidarity Center unterstützte die Gründung des Workers Support Center (CAT) in Puebla.
CAT nutzte grenzüberschreitende Druckmittel gegenüber mexikanischen und US-amerikanischen Arbeitgebern und produzierte für den US-Markt. United Students Against Sweatshops protestierte gegen Kleidungsstücke, die in College-Läden verkauft wurden, die im Werk von Kuk Dong in Puebla hergestellt wurden, wo Arbeiter geschlagen wurden, weil sie versuchten, eine unabhängige Gewerkschaft zu gründen. Die Unterstützung der Studierenden half dabei, einen Vertrag zu gewinnen. Autoarbeiter in Montagewerken in Michigan forderten Ford und GM auf, keine Teile von Johnson Controls zu importieren, es sei denn, das Unternehmen unterzeichnete einen Vertrag mit den Mineros in Mexiko.
Die Mineros und die United Steel Workers befinden sich in einem umfassenden Konflikt mit der Grupo Mexico. Während des zwölfjährigen Streiks in Cananea schickten US-Gewerkschaften Geld und Lebensmittel über die Grenze, organisierten Unterstützungsaktionen in den USA und gewährten dem Mineros-Präsidenten in Kanada Zuflucht, als die mexikanische Regierung ihn ins Gefängnis geworfen hätte.
Sie schlossen eine Allianz mit Umweltschützern, nachdem eine große Giftkatastrophe aus der Cananea-Mine Städte entlang des Sonora River verwüstet hatte. Dann, selbst nach Jahren der Entbehrung, unterstützten Bergleute in Cananea ihre Schwestern und Brüder in Arizona und New Mexico, als Grupo Mexico sie vor einem Jahr zum Streik zwang.
Die US-Gewerkschaften hielten sich aus frühen Kämpfen um die Privatisierung der Stromerzeugung heraus, unter anderem weil das KMU dem Weltgewerkschaftsbund (WFTU) angeschlossen war, was während des Kalten Krieges ein absolutes Tabu war. Dieses Verbot wurde geändert und das KMU erhielt Unterstützung durch die Trinational Solidarity Alliance und Treffen mit AFL-CIO-Führern. Im Jahr 2013 demonstrierten über 50,000 Arbeiter, Studenten und Menschenrechtsaktivisten vor mexikanischen Konsulaten auf der ganzen Welt.
Eine trinationale Koalition zur Verteidigung der öffentlichen Bildung wurde 1993, ein Jahr vor Inkrafttreten der NAFTA, gegründet. Während des Streiks mexikanischer Lehrer gegen die betriebliche Bildungsreform im Jahr 2006 reisten Lehrer aus Oaxaca nach Kalifornien und sprachen auf dem Kongress der California Federation of Teachers. Kalifornien hat eine große Zahl mexikanischer Schüler an seinen Schulen, und viele Einwanderer arbeiten mittlerweile selbst als Lehrer, sodass die grenzüberschreitende Lehrersolidarität wächst.
Allmählich erkennen die Gewerkschaften die Bedeutung von Arbeitnehmern, die auf beiden Seiten der Grenze vertreten sind. Die UFW entwickelte beispielsweise eine strategische Partnerschaft mit der Frente Indigena de Organizaciones Binacionales (FIOB). Sie engagierte Organisatoren aus Oaxaca, die fließend indigene Sprachen sprechen, und protestierte gegen Polizeischikanen und Einwanderungsrazzien in indigenen Gemeinden in Greenfield im kalifornischen Salinas Valley.
Zwischen 2013 und 2105 streikten Triqui- und Mixteco-Landarbeiter, Migranten aus Oaxaca, sowohl in Baja California als auch in Burlington, Washington. Anschließend führten sie einen internationalen Boykott gegen Driscoll's durch, den weltweit größten Beerenkonzern. Sie haben einen Vertrag in Washington gewonnen und in Baja California haben sie eine unabhängige Gewerkschaft gegründet, die dort immer noch um einen Vertrag kämpft. Bonifacio Martinez, ein Landarbeiter in Baja California, erklärte: „Wenn die Unternehmen jetzt international sind, müssen auch wir Arbeiter international werden.“
In den 2000er Jahren ging das Ausmaß der grenzüberschreitenden Aktivitäten jedoch zurück. Der Krieg gegen den Terror in den Vereinigten Staaten und der Drogenkrieg in Mexiko hatten große Auswirkungen auf Arbeitnehmer und Gewerkschaften. Entlang der Grenze forderten die Morde an Maquila-Arbeiterinnen in Juárez, die Entdeckung der Leichen Hunderter Migranten in Massengräbern und die stark zunehmende Gewalt ihren Tribut von den Arbeitern.
Trotz des Terrors streikten Arbeiter 2017 in Juárez in einigen der größten Fabriken Nordamerikas für eine unabhängige Gewerkschaft. Dann streikten in Matamoros über 40,000 Arbeiter in US-amerikanischen Montagewerken, als deren Besitzer sich weigerten, die von AMLO unmittelbar bei seinem Amtsantritt im Jahr 2018 angeordnete Erhöhung des Mindestlohns zu zahlen Die Anordnung der Regierung, die Produktion während der COVID-Krise einzustellen. Allein im Werk Lear sind 13 Arbeiter an dem Virus gestorben.
Als Reaktion darauf wandten sich die Unternehmen an Präsident Trump. Die US-Verteidigungsindustrie ist zunehmend auf die kontinuierliche Produktion dieser Anlagen angewiesen. Das US-Außenministerium drohte der mexikanischen Regierung und den Unternehmen wurde die Wiederaufnahme der Produktion gestattet. Dennoch gab es praktisch keinen Aufschrei von Gewerkschaftsaktivisten und -führern in den Vereinigten Staaten, als die Regierung die Arbeiter in diese Fabriken zurückdrängte, obwohl sie wusste, dass viele von ihnen dadurch sterben würden.
Die Zukunft der Zusammenarbeit
In Nordmexiko ist die Maquiladora-Industrie immer noch riesig. Dreitausend Werke beschäftigen über 1.3 Millionen Arbeitnehmer. Eine lebendige und starke Arbeiterbewegung an der Grenze würde die Politik Mexikos und auch der USA verändern.
Millionen von Menschen, die in die USA kommen, sind eine Brücke zwischen den beiden Ländern. Die Organisierung mexikanischer Arbeiter in Autowaschanlagen in Los Angeles und Chicago beispielsweise wird zweifellos zum Wachstum der US-Gewerkschaften beitragen. Aber es wird auch den Gewerkschaften in Mexiko helfen, indem es den Arbeitnehmern mehr Macht verleiht, die wissen, wie wichtig es ist, Bergleute in Cananea oder Elektroarbeiter in Mexiko-Stadt zu unterstützen.
Die Unterstützung der US-Arbeitnehmer für die Ratifizierung des neuen Handelsabkommens entsprach jedoch nicht der Idee, gemeinsam zu kämpfen, und widersprach dem, was die Gewerkschaften aus drei Jahrzehnten Erfahrung wissen. Die US-Gewerkschaften wissen, was der Zweck von NAFTA auf beiden Seiten der Grenze war: die Wirtschaft der USA und Mexikos näher zusammenzubringen, die Arbeitspreise in beiden Ländern zu senken und die Gewerkschaften und den sozialen Schutz der Arbeitnehmer zu schwächen. Und sie wissen, was NAFTA getan hat. Die Vereinigten Staaten haben eine Million Arbeitsplätze verloren. Millionen Mexikaner wurden von ihrem Land und auch von ihren Jobs vertrieben. Die Zahl der Menschen, die zum Überleben die Grenze überqueren mussten, stieg in nur 4.5 Jahren von 12 auf 15 Millionen.
Der Zweck des neuen Handelsabkommens USMCA ist nicht anders, und die weitreichenden Auswirkungen werden die gleichen sein. Die Labour-Partei sollte die Anstrengungen, die sie auf sich nimmt, um Stimmen im Kongress zu bekommen, nicht mit den tatsächlichen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Auswirkungen verwechseln, von denen sie wissen, dass sie sie haben werden. Die mexikanische Arbeitsrechtsreform, für deren Durchsetzung die mexikanischen Gewerkschaften jahrzehntelang gekämpft haben, wurde als Verhandlungsgrundlage zum Schutz von Arbeitsplätzen in Fabriken in den Vereinigten Staaten angesehen. Um das Freihandelsregime zu besiegen, bedarf es eines gemeinsamen Kampfes.
Schließlich werden Bergleute, die in Cananea auf die schwarze Liste gesetzt wurden, oder entlassene Elektroarbeiter in Mexiko-Stadt, zu Arbeitern und Gewerkschaftsorganisatoren in Phoenix, Los Angeles und New York. Die Landarbeiter der Westküste, egal ob sie in San Quintin, Watsonville oder Burlington, Washington arbeiten, kommen aus denselben Gemeinden, sprechen dieselben Sprachen und stehen denselben Agrarkonzernen gegenüber.
So schmerzhaft es für die Mexikaner selbst auch war, die mexikanische Migration in die Vereinigten Staaten war für die US-Gewerkschaften eine Quelle der Stärke. Millionen von Menschen bilden eine Brücke zwischen den beiden Ländern und den Arbeiterbewegungen. Der Kampf für die Rechte mexikanischer und eingewanderter Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten ist Teil der Solidarität.
Eine Kultur der Solidarität bedeutet, dass Arbeitnehmer verstehen, dass ihr eigenes Wohlergehen mit dem Wohlergehen anderer Arbeitnehmer zusammenhängt, und dass sie bereit sind, entsprechend diesem Verständnis zu handeln. Arbeiter können sich nicht einfach damit zufrieden geben, dass sie einen Job und einen Vertrag mit einem Lohn haben, der eine Familie ernähren kann, und sich dann von einem streikenden Arbeiter in San Quintín oder Cananea oder einem Elektriker im Hungerstreik in Mexiko-Stadt abwenden oder ein Arbeiter, der gegen die Schließung einer Fabrik in Kalifornien kämpft.
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