Nyt momentum summer gennem den nordamerikanske arbejderbevægelse, drevet af samme aldersgruppe, som på tværs af partitilhørsforhold og skellet mellem by og land har givet udtryk for støtte fra flertal til overstørrelse for at fremme et klimapolitisk eftersyn med økonomisk retfærdighed som kerne.
Efter at være steget en smule i 2020, var den samlede andel af fagforeninger i USA faldt tilbage til hvor det har svævet de seneste par år, i 2021. Men på trods af stagnationen i andre aldersgrupper var fagforeningsmedlemskab blandt arbejdere mellem 25 og 34 år stigende og steg fra 8.8 procent i 2019 til en stadig beskeden 9.4 procent i 2021. Det bump tager ikke højde for stigning i foreningen drev over de seneste otte måneder - inkl midt i af denne skrivning - hvoraf mange er ledet af unge arbejdere.
Unge mennesker er vokset op i et køligt miljø for arbejdskraft, hvor deres arbejdsliv er gået forud af årtiers fagforeningsopløsning. I 1981 knuste tidligere præsident Ronald Reagan en flyvelederes strejke, fyre 11,000 arbejdere og indvarsle en æra med arbejdsundertrykkelse. Før 1981 udførte arbejdere 200-400 store strejker hvert år i USA, men det tal væltede gennem Reagans to valgperioder. I 2017 var der blot syv store strejker årligt, som Afskæringen rapporteret.
Mange af disse unge raceretfærdigheds- og klimaretfærdighedsaktivister har nu fundet sig selv i arbejderbevægelsen, fortalte Joshua Dedmond, ungdomsarrangør med Labour Network for Sustainability (LNS), Truthout. "Jeg føler virkelig, at der er en oprigtig længsel hos unge arbejdere efter at bygge bro over disse eksisterende kløfter mellem arbejderbevægelsen og bevægelsen for klimaretfærdighed," sagde han. Dedmond og andre med LNS Young Worker Listening Project er i gang med at analysere 400 undersøgelser af unge arbejdstagere og 70 dybdegående interviews forud for en rapport, der udkommer til efteråret, som vil opsummere unges erfaringer med at håndtere klimapåvirkningerne forandring på jobbet, og meninger om, hvordan arbejder- og klimabevægelserne kan styrke hinanden yderligere. Mange unge aktivister indberette være oppe imod udbrændthed, og det mønster har rejst spørgsmål for dem om, hvordan bæredygtigt arbejde ser ud, og hvordan arrangørernes arbejde kan opretholdes i det lange løb - spørgsmål, der krydser dybt med fagforeningsorganisering. Arbejderbevægelsen tilbyder et rum til at bygge på tværs af sociale bevægelser, sagde Dedmond, ved "at rive nogle af de siloer og øsamfund ned, som vi møder."
Samtidig er det tydeligt, at unge i arbejderbevægelsen ønsker at forhandle om klimaspørgsmål i kontraktforhandlinger, ifølge LNS's foreløbige undersøgelsesresultater. Selvom det har været udfordrende at få nogle ældre arbejdstagere involveret i klimakampen, sagde Dedmond, er yngre arbejdere hurtigere til at se sammenhængen mellem krydsende kriser, de har at gøre med. "Unge arbejdere bringer en forfriskende analyse for at bemærke, at vi ikke behøver at udveksle gode jobs for miljøet, og vi behøver ikke at bytte miljøet ud med gode job - vi kan i høj grad arbejde sammen."
Med regeringer, der gør brug af billioner af dollars for klimaløsninger på verdensplan vil leveringen af visioner som biodiversitetsfremmende havvindmølleparker og kaskader af tagsolpaneler skabe næsten 10 millioner job i USA alene i løbet af det næste årti, som Political Economy Research Institute ved University of Massachusetts- Amherst har estimeret. I hvor høj grad de, der bringer energiomstillingen i stand gennem deres daglige arbejde, med succes kan udvide forhandlingskapaciteten i lyset af virksomhedsopportunisme vil være en afgørende faktor for, om denne genbestilling vil være en blot én, eller blot et skift i gear fra Big Oil til Big Battery, Big Wind og Big Solar, politiske eksperter har forklaret.
Mens stadig godt under fagforeningsrater for dem, der arbejder i kul-, naturgas- og atomsektorerne, melder arbejdere med vedvarende energi sig i stigende grad ind i fagforeninger. Ifølge en 2021 US Energy and Employment indberette, næsten 10 procent af solararbejderne er fagorganiserede - mere end det dobbelte det foregående år. En del af dette skift mod arbejderorganisering i sektoren for vedvarende energi handler om sikkerhed. Ligesom job, der er forbundet med den fossile brændstofbaserede økonomi og energisystemer, er nogle nye job, der er tilgængelige for arbejdere midt i energiomstillingen, i sagens natur risikable, som at installere havvindflåder. I Texas, hvor fagforeningsprocenten er blandt de laveste i Nordamerika efter South Carolina, North Carolina og Utah - kl 3.8 procent — bygningsarbejdere har sjældent sygeforsikring eller andre fordele til fagforeningsmedlemmer andre steder efter gruppen Texas Climate Jobs Project. Hvis arbejdstagere kommer ud for en ulykke på jobbet, er deres arbejdsgiver ikke forpligtet til at betale arbejdstagere erstatning. Bortset fra en udvidelse af arbejderbeskyttelsen, såsom dem, der kunne forhandles om kollektivt, kunne massive offshore-flåder komme på bekostning af de mennesker, der bygger dem.
Fremstødet mod bygningsarbejdernes magt midt i en energiomstilling handler også om at beskytte og udvikle det, der allerede er på plads. Arbejderbevægelsen står selvfølgelig bag institutioner, vi ofte tager for givet, som weekender, socialsikringssystemet og middelklassen selv. Men den nylige afvikling af andre basiselementer i et sundt samfund - retten til abort og den føderale regerings autoritet til at regulere emissioner fra kraftværker, for eksempel - fremhæve, hvordan magtfulde højrefløjs- og virksomhedsinteresser har evnen til at vende årelange aktivistiske sejre.
Sharon Griffith er administrativ assistent og tillidsrepræsentant for Utility Workers Union of America (UWUA) Local 1-2, i New York City, og medlem af UWUAs Young Workers Initiative Committee. Hun har sagt, at grupper af unge arbejdere er ideelt placeret til at vende årtiers anti-fagforeningsretorik. "Vi kan give [unge arbejdere] vores side af historien, før virksomhedernes ubarmhjertige propagandamodel [indgyder ideen om, at] 'du skal bare være heldig at have et job'," sagde Griffith kl. en begivenhed ved UWUA Convention i 2015. "Vi kan uddanne dem yderligere til, at det faktisk er virksomhederne, arbejdsgiverne, der er heldige at have os."
For klimaaktivisten Alexandria Fisher har arbejderbevægelsen vist sig at være et fartøj til at gøre en mere markant indvirkning på klimafokuserede interventioner end i mere konventionelle klimarum, hun er engageret i, som f.eks. FN's årlige partikonference (COP), som har gentagne gange mislykkedes at nå sit formål. I 2017 tog Fisher arbejde i energiministeriet i Alberta. Hun meldte sig ind i Alberta Union of Provincial Employees - den største fagforening i den offentlige sektor i det vestlige Canada - der betjener omkring 100,000 statsansatte, og blev valgt til formand for dets miljøudvalg. Sammen med en gruppe andre unge kvinder i begyndelsen af 30'erne var hun med til at vedtage en resolution, der forpligtede fagforeningen til at igangsætte dekarboniseringen af medlemmernes pensionsordninger. I sidste ende var hun og andre involveret i indsatsen i stand til at "overbevise folk i hjertet af olielandet til at støtte klimaet." Fisher roste fagforeningens ældste for deres støtte og vilje til at sende faklen og skabe plads til ledelse af yngre arrangører med nye visioner.
I juni, AFL-CIO, den største sammenslutning af fagforeninger i USA, udsendte en beslutning at lancere et program for unge arbejdere, beregnet til at være et knudepunkt for at give unge arbejdstagere adgang til eksisterende fagforeningsinfrastruktur gennem dets tilknyttede statsforbund og centrale arbejdsråd. "Unge arbejdere organiserer sig fra bunden, leder højprofilerede kampagner rundt om i landet og vinder," fortalte Liz Shuler, AFL-CIO-præsident, Truthout i en erklæring om forbundets beslutning om at forny en version af, hvad det begyndte i 2009. "Unge arbejdere rapporterer, at den økonomiske status quo modarbejder dem, og når de leder efter svar, ser de kollektiv handling gennem arbejdsorganisering som løsningen," sagde Shuler. Ud over at træne og mobilisere flere unge arrangører, vil initiativet sætte ind i lovgivningsindsatsen omkring studiegæld og bekræftelse af college-atleters ret til at organisere og fremme overenskomstuddannelsesindsatsen i gymnasierne.
Tilstrømningen af ressourcer kunne i høj grad forstærke den igangværende indsats og samtidig hjælpe arbejderbevægelsen med at "redde sig selv", som John Hiatt, tidligere stabschef for AFL-CIO-præsidenten, skrev in Udsigten. Der er ingen mangel på ungdomsledede fagforeningsdrev og unge arbejderudvalg at forstærke. Labour Network for Sustainability er midt i planlægningen af en Unge arbejderes klimakonvergens i Los Angeles i samarbejde med International Brotherhood of Electrical Workers Local 11, i september, hvor de vil samle arbejdere på tværs af professioner, der ønsker, at arbejdskraft skal føre an på klimaområdet. Transport Workers Union (TWU) har bygget et program for unge arbejdere kaldet Future Leaders Organising Committee (FLOC) i sin luftdivision, som er omtrent fordoblet siden det startede i 2019, ifølge Stephanie Laverty fra TWU. I september planlægger gruppen at åbne programmet for unge arbejdere for TWU's to andre divisioner: transit og jernbane.
"Fagforeninger er en fantastisk udligner," fortalte Anthony Hernandez, en flyselskabsmedarbejder og leder hos FLOC Truthout, da de blev spurgt om vigtigheden af unge arbejderes engagement med fagforeninger midt i igangværende økonomiske kriser, klima, raceretfærdighed og folkesundhedskriser. "At være i en fagforening gjorde mig opmærksom på, at ... vi ikke er forbrugsudstyr."
Historien viser, at momentum indefra og på kanten af traditionelle fagforeninger har et enormt potentiale til at transformere det sociale landskab, sagde Timothy Minchin, professor i nordamerikansk historie ved La Trobe University og forfatter til Arbejde under ild. Mellem 1933 og 1945 var fagforeningsmedlemsraten i USA steget fra 9.5 procent til 33.4 procent, og holdt indtjeningen i skak med de rigeste 10 procent, hvilket faldt sammen, da fagforeningsmedlemskabet steg i de samme år.
Minchin siger, at unge arbejdere er særligt motiverede af copy-cat-effekten - som det ses i indsatsen fra arbejdere på tværs Amazon, Starbucks , Trader Joe's franchise. "Når folk ser, at du kan organisere, får andre selvtillid til at gøre det selv," sagde Minchin. "Ting kan faktisk ændre sig ret hurtigt, hvilket er et opmuntrende aspekt."
Midt i stoppet klimapolitik på føderalt niveau kan den fortsatte vækst i arbejderbevægelsen have enorme konsekvenser for at bremse klimakrisen og forbedre livskvaliteten for dem, der bor midt i den.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner