Kawika Ke Koa Pegram har levet hele sit liv i øsamfund og er alt for bekendt med, hvordan havstigningen ser ud på egen hånd. Pegram, en 17-årig junior i gymnasiet, flyttede for nylig tilbage til Hawai'i - hvor han blev født - fra Filippinerne. To år senere ramte orkanen Walaka staten.
"Det var en af de værste storme, øen har set i moderne historie," husker han. "Den havde oversvømmelser, der gik op til dine knæ og ben." Pegram siger, at han havde set den grad af oversvømmelse før, men denne storm var anderledes: Den sænkede faktisk en hel Hawaii ø.
Pegram er en af mere end 60 elevledere, der er gået op for at lede klimastrejker i byer og byer over hele landet den 15. marts som en del af en global skolestrejke for klimaindsats, der er modelleret efter den svenske klimaaktivist Greta Thunbergs eksempel. Det anslås, at 50 procent af amerikanske studerendes ledere er farvede studerende. Denne repræsentative ledelse gør strejken relaterbar og tilgængelig for flere studerende.
Pegram begyndte først at organisere miljøet for blot et par uger siden. Efter at have set på Twitter, at den globale klimastrejkebevægelse var på vej til USA, opsporede han U.S. Youth Climate Strike-webstedet og sendte en e-mail til dets ledere. "De kom tilbage inden for en time. Og inden for et par timer var jeg inde i det,” siger han. Pegram er nu i spidsen for staten Hawai'i i at iscenesætte skolestrejker og storme Capitol i Honolulu fredag.
I den anden ende af Pegrams e-mail var 16-årige Isra Hirsi fra Minnesota. Hun leder den globale klimastrejke i USA sammen med 12-årige Haven Coleman fra Colorado og 13-årige Alexandria Villaseñor fra New York. For omkring en måned siden gik de tre piger sammen for at planlægge en amerikansk strejke, der ville lukke skoler over hele landet og kræve, at folkevalgte vedtager love, der bremser den globale opvarmning og afbøder dens værste konsekvenser. Efter at have lanceret en hjemmeside henvendte de sig til Twitter, Instagram og Facebook for at finde andre studerende til at organisere klimastrejker i de resterende 47 stater.
XNUMX-årige Feliquan Charlemagne kendte Hirsi gennem aktivistkredse og hørte om strejken i en gruppechat, de begge var en del af. I starten ønskede han ikke at organisere strejken i sin delstat Florida. Det lød som mere, end han kunne klare i betragtning af hans arbejdsbyrde som elev på West Port High School i Ocala.
Men der gik et par dage, og han ændrede mening. "Det er virkelig vigtigt for mig at være sort og caribisk. Mine lokalsamfund vil være nogle af dem, der bliver mest berørt af det her,” forklarer han. "Og de mennesker, der er mest berørt, bør være dem, der taler om problemet."
Den voksende trussel om gentagne ødelæggende storme skubbede størstedelen af Charlemagnes familie til at flytte til Florida fra British Virgin Island St. Lucia og U.S. Virgin Island St. Thomas. Men den løsning er ikke holdbar, siger han. "Her i Florida bliver vi et af de værste hit og det første hit."
Sammen med Charlemagne er studerende gået op for at lede klimastrejker overalt fra Anchorage, Alaska, til Houston. Gruppen repræsenterer indfødte, sorte, ø-, immigrant- og flygtningesamfund. For mange af dem er klimaændringer ikke den første miljøtrussel, de har stået over for. Wisconsin delstatsleder, Ndemazea Fonkem, den 16-årige datter af Camerounske immigranter, bor mindre end en kilometer væk fra Fox River i det nordøstlige Wisconsin, hvor, som hun påpeger, papirvirksomheder dumpede affaldsprodukter i 1970'erne. Kræftfrekvenser i hendes region er højere end resten af staten. Fonkem blev født med en medfødt lemmermangel.
Charlemagne siger, at de nationale ledere i klimastrejken ofte diskuterer vigtigheden af at inkludere farvede mennesker, men han siger, at ledelsesstrukturen først og fremmest er baseret på forbindelser, erfaring og vilje til at gå op og udføre arbejdet. Af de statsledere, hun har til opgave at administrere, siger Hirsi: "Jeg formoder, at et flertal af vores statsledere er farvede studerende. Wisconsin, Californien, Connecticut, New York, Georgia,” siger hun. National coleader Coleman, som er White, tilføjer: "Vi ønskede ikke, at det bare skulle være et væld af hvide mennesker, der leder det, fordi farvede samfund - de har arbejdet for at bekæmpe klimaændringer lige så meget, som vi har gjort. ”
Over hele landet har de studerende, der leder klimastrejken, forbindelser til aktivistgrupper som Zero Hour, Extinction Rebellion og March For Our Lives. Men den organiseringsmodel, som teamet bruger, er bevidst uafhængig af en enkelt organisation og horisontal. Det bygger på momentum af det stadig mere sorte og brune lederskab bag Green New Deal, drevet af organisationer som Justice Democrats og den ungdomsledede Sunrise Movement.
"Vores generation voksede op med at se adskillelsen af miljøbevægelsen og dens manglende evne til at bygge bro på tværs af generationer, race, klasse osv.," siger Varshini Prakash, medstifter og administrerende direktør for Sunrise.
"Der var mangel på mangfoldighed på de øverste ledelsesniveauer," tilføjer Nakisa Glover fra North Carolina, med henvisning til, da hun begyndte at arbejde med miljøorganisering.
XNUMX-årige Glover, som er Black, er nu leder af klimaretfærdighedsorganisationen Sol Nation. Men da hun var et ungt menneske, var klimaforandringerne ikke en middagsbordssamtale, siger hun. "Vi har en hedestribe eller kodeorange og koderøde luftkvalitetsdage - det var ting, du forstod, som du vidste havde negative virkninger, men ingen formulerede det i sproget om dets forhold til klimaændringer."
Glover har bemærket, at efterhånden som et voksende leksikon har fusioneret sociale spørgsmål med miljøspørgsmål inden for klimaretfærdighed, er bevægelsesledelse blevet mere repræsentativ for de amerikanske samfund, der er mest påvirket af klimaændringer. Det er bestemt tilfældet med unges klimastrejke. Men det er også rigtigt, at mange miljøorganisationer stadig drives af hovedsageligt hvide mennesker fra middel- til overklasse.
"Det er anderledes, når man skal tænke på [diversitet] og derefter sætte brikkerne sammen," siger Mustafa Santiago Ali, når han refererer til disse grupper, hvis mangel på mangfoldighed er deres "akilles", tilføjer han.
Ali er Glovers tidligere kollega på Hip Hop Caucus og nu vicepræsident for miljøretfærdighed, klima og revitalisering af samfundet i National Wildlife Federation. Han har organiseret i årtier. Det, der er mest imponerende ved disse ungdomsklimaarrangører, siger Ali, er måden, de ser verden på. "Alle er ligesom lige og bringer noget af værdi til processen," siger Ali. "At se det netværk, de har opbygget, at se den måde, de deler information på, at se den måde, de støtter hinanden gennem strategi ... det er for mig, hvordan et paradigme fra det 21. århundrede ser ud."
Mange af statslederne har fokuseret på sociale spørgsmål i deres tidligere arbejde, såsom LGBTQ-rettigheder, ligestilling mellem kønnene og forebyggelse af våbenvold. Ifølge Glover nærmer de sig klimaretfærdighed med et fælles sprog, der forbinder tornadoer, astma eller vandforurening med disse sociale problemer.
"Der er et punkt, hvor vi er nødt til at tænke: Hvorfor bliver disse lande ryddet af skov, hvorfor bliver de overdrevet udvundet? Og det er på grund af kolonisering,” siger 18-årige Kira Ortoleva fra Connecticut, hvis arv er Cherokee og mexicansk.
"Hvis vi ønsker, at denne bevægelse skal have succes, er vi nødt til at være intersektionelle, og vi skal tage fat på, hvordan farvede mennesker er blevet mest skadet," tilføjer Charlemagne.
Wisconsin statsleder, Fonkem, opsummerer det: "Jeg er en miljøforkæmper, fordi det at være en er en del af at kæmpe for enhver anden sag."
Men slående er ikke noget, alle studerende let kan deltage i. Nogle studerendes ledere nævner strenge deltagelsespolitikker, der påvirker kursusafslutning og eksamen. Andre kan bekymre sig om at blive straffet for at være åbenhjertige eller gå glip af for meget undervisning. Medarrangør af strejken i Californien, Jessie Parks, siger, at elever på hans skole havde problemer med en lærer, der nægtede at acceptere en vigtig opgave fra dem, der deltog i den landsdækkende strejke for bevidsthed om våbenvold i april sidste år.
Derudover påvirker pjækkelove uforholdsmæssigt meget farvede elever, påpeger Parks. "Vi har ikke det privilegium, som vores hvide modparter har, fordi vi [kunne] blive straffet mere, kan man vel sige."
Strejkeledere forsøger at sænke barriererne for deltagelse i deres stater. "For Hawai'i planlagde jeg målrettet protesten til at være efter skole," siger Pegram. I Wisconsin organiserer Fonkem en busplan for at bringe studerende fra hele staten til Madison, som nationale fundraising-indsatser vil hjælpe med at betale for. Andre tiltag, som f.eks. skiltearrangementer, sikrer, at eleverne ikke skal bruge mange penge op af lommen. Og de, der ikke kan strejke den dag, opfordres til det bære grønt i solidaritet.
På sin gymnasieskole i Connecticut rekrutterer Ortoleva den lille miljøklub, hun startede i august sidste år, til at slutte sig til hende på strejkedagen. Lige nu arbejder klubben på en bestøverhave. Men den 15. marts vil mange af klubbens elever slutte sig til andre studerende i hele staten i den lovgivende kontorbygning i Hartford, mens studerende i op mod 70 byer rundt om i landet gør det samme.
Ortoleva siger, at det er både inspirerende og kraftfuldt at være en del af en gruppe, der mobiliserer studerende på tværs af tusindvis af kilometer. "Når det kommer til stykket, føler jeg, at der flyder lederskab gennem mine årer," siger hun.
"Vores generation er den mest forskelligartede i amerikansk historie, og vores identiteter kombineret med vores adgang til information har gjort os mere bevidste end nogensinde om verden omkring os," fortsætter Fonkem. "Alle os, der organiserer, er her, fordi vi bekymrer os, uanset race. Men at have et mangfoldigt ansigt i spidsen er en demonstration af den nye generation.”
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner