Siden den historiske og kontroversielle Inflationsreduktionsloven (IRA) blev underskrevet i loven i august, er økonomien begyndt at vise tidlige tegn på skift og omkalibrering under vores fødder. Honda Motor Company og LG Energy Solution har annonceret planer for et lithium-ion-batterianlæg, med deres seværdigheder på Ohio; ansættelse har krydset op hos en lille virksomhed i Texas, der bygger vind- og solenergianlæg; og staten Connecticut anmoder applikationer for millioner i finansiering til lokalt ledede klimatilpasningsplaner i forventning om at IRA-midlerne kommer, plus finansiering fra den todelte infrastrukturlov, der blev underskrevet sidste år. IRA afsætte 369 mia i klima- og energiforbrug, som forskerne vurderer vil omsætte til 9 millioner job i løbet af det næste årti.
Men da byer, stater, nonprofitorganisationer, industrigrupper og selskaber alle kæmper for at feje en del af denne finansiering op, er den grad, hvormed disse jobs vil leve op til Biden-administrationens løfte om "godt betalte fagforeningsjob” det er endnu uvist. Det samme gør, hvorvidt og hvordan disse positioner vil blive gjort tilgængelige for de farvede frontlinje- og hegnssamfund, der har lidt mest under årtiers desinvesteringer, forurening og manipulation i hænderne på den fossile brændstofindustri, såvel som til dem, der arbejder i selve industrien.
"At have de ting i den føderale lov er fantastisk, men medmindre vi organiserer os for at bringe disse ting til virkelighed, kommer det ikke til at ske," sagde Rick Levy, præsident for Texas AFL-CIO ved en Topmøde om klimajob tidligere på måneden. Levy advarede om, at republikansk-ledede statsembedsmænd og entreprenører kunne være forsigtige med at acceptere ren energitilskud og skattelettelser fra den føderale regering, givet arbejdsbeskyttelses- og uddannelsesbestemmelserne, pengene er betinget af.
Gør grønne job gode
Mulighederne for at arbejde med vedvarende energi voksede allerede før IRA's overgang. Vind, vandkraft, geotermisk og andre rene energiindustrier alle tilføjede job i 2021, mens fossile energijob faldt eller voksede mere beskedent. Solenergi var den hurtigst voksende af energiindustrien i 2021 med 255,037 arbejdere, en stigning på mere end 9 procent fra året før, ifølge seneste National Solar Job Census. Føderal finansiering, der forventes at være tilgængelig allerede i 2023, vil yderligere udvide beskæftigelsen med ren energi, med 5 millioner nye job at få i implementeringen af vores fremtidige energisystemer.
Men de job, der bringer disse kulstoffrie teknologier til live, har udviklet et ry for ulykker, fagforeningsophævelse og usikkerhed. Som solcelleinstallatør Thomas Shade fortalt Bundkort, har han vænnet sig til at springe fra solarfarmkoncerter i brugsskala i North Carolina, hvor han er fra, til andre i Texas, Virginia, Nevada, Georgia og andre steder, hvor han tjener alt fra $16 til $25 i timen udbetalt af et vikarbureau. "De ønsker ikke at betale dig nok for dit værelse og for at du kan spise i ugen," sagde Shade om arbejdets omrejsende karakter. "Så du har to fyre i sengene og en fyr, der sover på gulvet [og] en fyr på sofaen eller en stol."
Selvom han nu har ti års erfaring med at arbejde i solenergi og gerne vil have et fuldtidsjob med fordele, Shade fortalt Bundkort, han har ikke været i stand til at lande en. For solarbejdere, der er blevet ansat på fuld tid, er forsøg på fagforening tidligere blevet mødt med intimidering. Da bygningsarbejdere på New York City-baserede Bright Power efter en række ulykker forsøgte at organisere sig med International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) Local 3 i 2019 fyrede virksomheden hele besætningen og meddelte, at de ville erstatte disse arbejdere med underleverandører.
Disse historier er bekymrende for arbejdere, der er mest sårbare over for afviklingen af fossile brændstoffer, herunder dem, der arbejder med olie og gas. Diane Sicotte er professor i miljøsociologi ved Drexel University, som medudgiver en studere i juni for at fastslå, hvordan fagorganiserede energiarbejdere har en tendens til at være miljøvenlige og favorisere rene energisystemer, men er forsigtige med at skifte til job som vind og sol på grund af industriens berygtede lave lønninger - et resultat af, hvordan sektoren for vedvarende energi er rullet ud midt i "peak neoliberalism," fortalte Sicotte Truthout.
Siden Bright Powers fagforening ophørte i 2019, er fagforeningsorganiseringen dog taget fart på tværs af brancher, som data fra National Labour Relations Board angiver, og offentlig godkendelse af fagforeninger er på en 57-år høj. Energiarbejdere er ingen undtagelse. Siden juli har nogle af dem, der har stemt for at danne fagforeninger, otte energiarbejdere på North Alabama Electric Cooperative; 33 arbejdere kl Covanta Plymouth vedvarende energi i Pennsylvania; 22 arbejdere på en byggeforsyningsproducent i Illinois og 550 brugsbygningsarbejdere i North Carolina.
Det anslås, 10 procent af solcellearbejdere er nu fagforeningsmedlemmer eller omfattet af projektarbejdsaftaler, selvom medlemskab varierer meget fra stat til stat, og fagforeningsrater ser ud til at korrelere med strengheden af lovgivende sejre på statsniveau af og for arbejdere. I Illinois og Rhode Island er antallet af solcellearbejdere, der er fagorganiseret eller omfattet af en projektarbejdsaftale, over gennemsnittet, kl. 12.9 og 15 procent, henholdsvis. Disse to stater har bestået mest ambitiøse love om klimajob på bøgerne.
Breddegraden for, hvad der kan forhandles om, udvides også. I maj 2022 underskrev Nordamerikas byggefagforeninger en første-af-en-slags projektansættelsesaftale med den danske vindmølleudvikler Ørsted, som kræver, at alle entreprenører og underleverandører ansætter fagforeningsarbejdere og sætter høje sikkerheds- og uddannelsesstandarder for dem, der er ansat til at bygge 5,000 megawatt havvindkapacitet ud, der vil plette kysterne fra Maine til Florida. En sådan stigende kollektiv forhandlingsaktivitet er ikke kun aktuel, sagde Sicotte, men rummer potentiale til at udjævne vilkårene ud over, hvad der tidligere er blevet opnået i USA, hvor den hidtil mest betydningsfulde infrastruktureftersyn lettede økonomisk ulighed, men også forankrede racistisk føderal politik og lagde fundamentet for den racemæssige rigdomskløft.
Og alene det at organisere sig kan i sig selv være godt for klimaet. Forskning offentliggjort i tidsskriftet Miljøvidenskab og forureningsforskning i marts tyder på, at fagforening er forbundet med lavere klima-opvarmning emissioner. Undersøgelsen viste, at for hver 1 procents stigning i fagforeninger faldt kuldioxidemissionerne med 0.25 procent, måske på grund af fagforeningers evne til at reducere ulighed (en driver af kulstofemissioner i det globale nord) og muliggør kollektive overenskomster, der fører til "grønne" politikker.
Udnyttelse af IRA
Den stigende miljø-arbejdskraft-koalition, hvis arbejde står til at blive styrket af IRA, har potentialet til at indlede et paradigmeskifte, der bygger mere folkelig opbakning blandt arbejdere til at tackle klimakrisen, Lara Skinner, forsker ved Cornell Worker Institute og administrerende direktør for Labour Leading on Climate Initiative, sagde på klimatopmødet. "Folk er nødt til at se, hvordan opbygningen af en ny ren energiøkonomi forbedrer deres liv, udvider deres adgang til job, øger deres løn og fordele, beskytter og understøtter eksisterende gode job, sænker energiregningerne, udvider velstanden og gør vores samfund sundere," sagde Skinner .
IRA tilbyder en 30 procent skattefradrag for enheder, der udvikler energiprojekter en megawatt eller mere, der opfylder gældende løn- og lærlingekrav. Entreprenører skal betale, hvad der betragtes som en leveløn for et givet geografisk område og sikre, at et bestemt segment af dets arbejdsstyrke er kvalificerede lærlinge med adgang til mentorer. Fagforeninger involveret med arbejdsklima-alliancer — såsom International Association of Bridge, Structural, Ornamental and Arming Iron Workers og Labourers' International Union of North America — er allerede i gang med at uddanne og omskole medlemmer og er godt positionerede til at udvide disse programmer, efterhånden som flere arbejdere melder sig ind i fagforeninger, da fagforeningskontingent, som dækker træningsprogrammer, udvides med medlemstallet.
Men at bringe disse omskolingsmuligheder til marginaliserede samfund vil kræve opbygning af tillid og relationer til græsrodsgrupper såvel som bevidst opsøgende arbejde, imponerer aktieeksperter. "Vi kan ikke bare forvente, at underrepræsenterede arbejdere materialiserer sig," sagde Allison Ziogas, svende elektriker og arbejdsmarkedschef for Ørsted.
Alligevel er mange arrangører af miljø- og klimaretfærdighed stadig rasende over, at vedtagelsen af den hidtil mest betydningsfulde klimaaktion involverede stille og roligt at gemme arbejds- og klimabestemmelser ind i regningen i bytte for fortsat støtte til produktion af fossile brændstoffer og markedsbaserede "løsninger". José Bravo, administrerende direktør for Just Transition Alliance, kalder udvekslingen "økonomisk afpresning", der finder sted på bekostning af de lavindkomst-, sorte og indfødte samfund, som Biden-administrationen gav mundheld til i sin første handlinger. Det er noget, arrangører som helhed ikke må tabe af syne, sagde han. Bravo var en af 11 arresteret den 22. september for at protestere mod Stor olie giveaway skrevet af kulbaron sen. Joe Manchin (D-West Virginia), der ville bringe Mountain Valley Pipeline tilbage til live.
I betragtning af IRA's mangler er aktivister klar til udnytte og udvide IRA's bestemmelser, herunder gennem kampagner for administrative politiske ændringer, der forbinder fordelingen af IRA-midler til aftaler som at sikre arbejdernes ret til at organisere sig; og at kræve, at fremtidige tilskudsmodtagere overholder føderale standarder for projektarbejdsaftaler, selv for mindre projekter. Men så længe skatteydernes penge understøtter det, aktivister kalder falske løsninger som forlænger levetiden for den fossile brændstofindustri - såsom udbygningen af infrastruktur, der understøtter biogas og brintbrændstoffer - arbejdere i frontlinje- og hegnssamfund vil fortsat lide under de uforholdsmæssigt store sundhedsmæssige konsekvenser af forurening og dermed påvirke deres evne til at lære og arbejde i første omgang, siger fortalere.
Norman Rogers har arbejdet på et olieraffinaderi i Los Angeles-området i over 20 år og er anden vicepræsident for United Steelworkers (USW) Local 675. Han fortalte Truthout at hæmning af solnedgangen af olie og gas ikke engang er godt for fossile brændstoffer industriarbejdere som ham selv, til dels fordi det kan forsinke omskolingen af denne arbejdsstyrke.
"I det omfang, vi holder fast i det, der har været, gør vi ikke folk, der er indstillet på at miste deres job, nogen tjeneste," sagde Rogers. "Lad os tage pausen. Lad os gøre det rent. Lad os investere, hvad vi ville sætte ind [til Mountain Valley Pipeline] i at finde job og beskæftigelse til de mennesker i disse områder."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner