Kilde: Truthout
Forladt pumpestik på et forladt oliefelt
Foto af Sega_K/Shutterstock
Midt i vinterstormen Uris historiske fastfrysning fortsatte olie- og gasindustrien med at skære ned på arbejdspladser. Den 15. februar meddelte ConocoPhillips Alaska, at de næsten ville afskedige arbejdstagere 100 efter at selskabet købte Texas-olieselskabet Concho Resources Inc. ConocoPhillips-nyheden kom i hælene på en en masse afskedigelser Marathon Oil afslørede den 11. februar, samme dag som Shell afslørede sin olieproduktion havde officielt toppede i 2019. I alt mere end 112,000 olie- og gasarbejdere mistede deres job i 2020.
Industrigrupper har været hurtige til at give Biden-administrationens bekendtgørelser om klima- og miljøretfærdighed skylden, såsom Day One-beslutningen om at lukke Keystone XL-rørledningen, som American Petroleum Institute kaldet et "klap i ansigtet" til fagforeningsarbejdere. Faktisk har olie- og gasselskaber været kilden til deres eget svindende jobtal – og erstattet arbejdere med robotter or fængselsarbejde i "sikkerhedens" navn.
Men hvis Biden-administrationen fortsætter med økonomi-dækkende dekarboniseringsbestræbelser i skala med hvad siger klimaforskere det vil tage for at afværge de værste konsekvenser af klimakrisen, vil administrationen uundgåeligt bidrage til, at flere industrijob tabes. At gøre så meget uden reelt og synligt at give økonomisk stabilitet for arbejdere kan yderligere hæmme støtten til kritiske emissionsreducerende klimapolitikker fra lovgivere og vælgere i regioner, der er afhængige af udvindingsindustrier.
Mijin Cha, professor i by- og miljøpolitik ved Occidental College, siger, at olie-, gas- og kulsamfund er forståeligt nok skeptiske over, at føderal klimapolitik kan forbedre deres dagligdag. "Vi har en lang historie med at efterlade arbejdere, så når de hører overgangen til [energi], tænker de bare, 'jeg mister mit job'," fortalte hun Sandheden, med henvisning til eksempler som 168,403 produktionsjob Michigan tabte som følge af den nordamerikanske fair trade-aftale. "Vi skal vise, at vi kan skabe gode job, der betaler godt, som er fagforeningsjob."
Pat Anderson* har en grad i geologi og plejede at arbejde som brøndseismolog, hvor han målte gasser frigivet fra olieboringssteder for at bygge modeller af dynamikken i spil i de borede huller. Anderson, der bor i Pennsylvania og siger, at han støtter Bidens fracking-forbud mod føderale lande, påpeger, at mange, der arbejder i olieindustrien, ligesom han selv, kommer fra beskedne baggrunde. Tiltrækningen ved olieindustriens lønninger er ikke kun attraktiv, men en af de sidste karriereveje til levelønnen, der er opnåelige uden nødvendigvis at skulle investere i en universitetsuddannelse.
"Du hører altid, 'Disse mennesker kan gå og arbejde med vedvarende energi', men ærligt talt betaler de vedvarende job ikke noget i nærheden af at arbejde på en rig ... så jeg tror, det er en svær pille at sluge for mange mennesker," Anderson sagde. Ifølge Bureau of Labor Statistics var den gennemsnitlige årsløn for installatører af solpaneler $44,890 i 2019 i forhold til $74,660 for en "installatør", der arbejder i olie- og gasindustrien.
En optakt til grønne job?
Det fortalte Megan Milliken Biven, en tidligere regulator for US Bureau of Ocean Energy Management Truthout hun mener, at den føderale regering kunne arbejde hurtigt for at kanalisere mange olie- og gasarbejderes meget specifikke færdigheder til at håndtere den miljøkatastrofe, som industrien efterlader i sit kølvand.
Der er 3.2 millioner forladte olie- og gasbrønde på tværs af amerikansk land og farvande, der er ansvarlige for at udlede 281 kiloton metan i 2018 - eller hvad der svarer til at brænde igennem 16 millioner tønder råolie.
Ifølge Environmental Health News, mere end 55,000 olie- og gasbrønde pryder amerikanske føderale farvande alene, hvoraf omkring halvdelen er blevet permanent forladt og lækker skadelige gasser, herunder metan, for evigt. Metan er anslået 86 gange mere potent i forhold til dens opvarmningspåvirkning end dens søskende drivhusgas, kuldioxid, i de første to årtier af dens frigivelse i atmosfæren.
A Reuters analyse af US Environmental Protection Agency data skønner, at der er 3.2 millioner forladte olie- og gasbrønde på tværs af amerikansk land og farvande, kumulativt ansvarlige for at udlede 281 kiloton metan i 2018 - eller hvad der svarer til at brænde igennem 16 millioner tønder af råolie.
For virksomheder, der har tilstoppet disse brønde, eksisterer der ingen lovkrav til overvågning af dem, hvilket er en af årsagerne til almindelige eksplosioner som den, der dræbte to mennesker i en Colorado underafdeling bygget på et oliefelt. Som en del af en omfattende klimapolitik mener Biven, at Biden-administrationen bør vedtage noget, der ligner det, hun kalder loven om forladte brønde. Det er en Konceptet Biven forestiller sig kunne ansætte enhver olie- og gasarbejder, der har mistet deres job under pandemien, ved at bruge meget specifikke, ofte svære at overføre færdigheder til at lukke hullerne og overvåge de brønde, de er unikt udstyret til at nedlægge. Loven ville skabe 30 feltkontorer til at gøre dette, og kunne være det finansierede ved at revidere skattelovgivningen, således at olie- og gasselskaber skal betale skat på hver ledig brønd, plus indtjening på aktier og futures, ifølge Bivens beregninger.
En version af planen er endnu ikke formelt vedtaget eller foreslået af medlemmer af Kongressen, selvom andre forskere har foreslået lignende koncepter. En juli indberette af Columbia's Center for Global Energy Policy foreslår, at et føderalt program til at lukke 500,000 forladte brønde kunne beskæftige så mange som 120,000 arbejdere.
Udbedring af infrastruktur som brønde og rørledninger kan også betragtes som en forudsætning for andre "grønne jobs" infrastruktureftersynsprojekter, herunder Bidens Civile Klimakorps ville tackle, da truslen om eksplosion fra uopdaget eller uovervåget tilstedeværelse af brønde kan bringe arbejdere ansat i andre fremtidige programmer i fare, såsom regenerering af skove eller genopretning af kystnære økosystemer.
Da han blev spurgt om ideen om et nyt agentur til at tackle forladte brønde, som den Biven har foreslået, påpegede Anderson, Pennsylvania-gasarbejderen, at embedsmænd i hans stat aner ikke, hvor mange brønde der findes. "Det er nok til at holde hver Pennsylvania [olie og gas] arbejder beskæftiget," sagde han, i job som geotagging af brøndsteder for at skabe omfattende kort.
Anderson forudser dog, at dette kan udgøre et "identitetsproblem" for rigarbejdere med hensyn til at forstå og forklare deres rolleskift i skiftet fra boring til tilstopning. Forskning af forskere, såsom University of Vermont sociologiprofessor Shannon Elizabeth Bell og University of Oregon sociologiprofessor Richard York, antyder, at udvindingsindustrier som kul har tilegnet sig kulturelle ikoner, der udnytter maskulinitet blandt arbejdere og konstruerer en identitet omkring deres job, hvilket har bidraget til modstand blandt arbejdstagere til bredere miljø- og sundhedsproblemer knyttet til deres industrier.
En anden kulturel kløft, der kræver pleje, voksede skarp efter New York Times offentliggjort en historie profilering af nylige universitetsolieingeniører eller dem under uddannelse, hvis uddannelser førte dem til et dødvande jobmarked med tusindvis i studiegæld.
"Åh hov!" en selvskreven aktivist udsendt på Twitter.
"Uden at fejle finder NYT de største stykker lort at menneskeliggøre," skrev en anden bruger.
Andre påpegede, at historien lugtede af en olieindustri-finansieret PR-indsats for industriens sympati. The New York Times har en lang historie af udgivelse af annoncer for fossile brændstoffer.
Sådanne stærke reaktioner demonstrerede kløften mellem et stykke af klimabevægelsen og nogle dele af arbejderbevægelsen, hvilket kunne være en af årsagerne til, at omfattende klimalovgivning hidtil ikke har opnået tilstrækkelig opbakning i Kongressen.
Mange arbejdere har forfulgt olie- og gaskarrierer, fordi de er lukrative i en økonomi med få velbetalte muligheder. At udskælve arbejdere, der har truffet det valg, er ikke kun personligt irriterende for Biven, siger hun, men afleder skylden fra dem, der faktisk er ansvarlige for den klima- og økonomiske krise, nemlig ledere af fossile brændstoffer.
”Solidaritet betyder ikke, at vi skal være enige om alt; det betyder, at vi har en lignende lidelse, vi har en lignende smerte, og vi kommer til at forene os i den smerte,” sagde Biven.
uan, en tidligere olie- og gasarbejder fra Ibagué, Colombia, som har anmodet Truthout kun bruge sit fornavn af frygt for at kompromittere fremtidige beskæftigelsesmuligheder, kom til USA for at studere petroleumsingeniør ved University of Oklahoma. Efter at have afsluttet sin uddannelse i 2013 arbejdede han som borer i syv år, men blev afskediget i april 2020.
"Du er engangs," sagde han Truthout om at arbejde i branchen, som han har forbehold for nogensinde at vende tilbage til. Juan siger, at han for nylig er blevet ansat af et jernbaneteknologifirma på grund af at have lært at kode og lave dataanalyse i sin fritid. Men han har fået en lønnedgang på 30,000 dollars. "[Vi har brug for] genopdragelse for folk, der er temmelig strandet," sagde Juan.
Beyond the Mine-to-Turbine Pastiche
Alt for ofte, fortæller Cha Sandheden, en "retfærdig overgang" er tænkt som et enkelt gearskifte, hvor en rigarbejder eller kulminearbejder går direkte over i et job med at installere solpaneler. Dette er plausibelt i nogle områder, som en ny Brookings indberette refererer til som "Goldilocks"-fællesskaber. Men virkeligheden er mere skæv.
For det første har der en tendens til at være et geografisk misforhold. "Mange af de regioner, der vil miste olie-, gas- og kuljobs, er ikke nødvendigvis velegnede til sol og vind, og det er bestemt ikke lige nu, hvor sol og vind udvikles," sagde Cha. I Wyomings Powder River Basin, hvor hun for nylig dirigerede forskning, kulminedrift sker i det nordøstlige hjørne af staten. Vindproduktionsmuligheder er derimod stort set placeret i det sydøstlige hjørne. At regne med en engangsoverførsel af færdigheder ville flytte byrden af energiomstillingen til arbejderne ved at kræve, at de flytter eller bruger ekstra tid væk fra deres familier.
"Vi ønsker ikke at antage, at folk vil flytte," sagde Cha. "Og vi ønsker ikke at [skabe] alle disse døde samfund over hele landet."
Cha erkender, at akademikere og politiske eksperter er langt fra at forstå den fulde opgørelse over fossile brændstoffer industriarbejderes færdigheder, og hvad afskedigede arbejdere ønsker. I september 2020 offentliggjorde en Greenpeace UK-gruppe kaldet Platform London resultater af en undersøgelse af knap 1,400 olie- og gasarbejdere, som fandt det 81.7 procent af arbejderne var åbne for at flytte til et job uden for olie og gas på grund af bekymringer over langsigtet jobsikkerhed og frustration over sikkerhed, kontrakter og fjendtlige arbejdsforhold. Der eksisterer ingen undersøgelse i den skala i USA, selvom forskere, inklusive Cha, har analyseret interviews med omkring 100 arbejdere i USA som en del af det, de kalder "Just Transition Listening Project." Resultaterne forventes offentliggjort i marts af Labor Network for Sustainability og kan tjene som udgangspunkt.
I mellemtiden siger Cha, at lovgivere kan konsultere og involvere - hvis ikke direkte ansætte, som Biven måske foreslår - fossile brændstoffer i udarbejdelsen af klimapolitik og grønne jobprogrammer. "Når du så fremsætter et lovforslag, har du allerede en valgkreds interesseret, fordi de har været integreret i udviklingen, så du behøver ikke at bygge [politisk] støtte."
*Navn er blevet ændret. Han bad om Truthout bruge et pseudonym af frygt for gengældelse fra sin nuværende arbejdsgiver, et midstream naturgasselskab.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner