Kilde: Truthout
I det seneste årti, lige siden studerende på 100 universiteter iscenesatte protester i solidaritet med Occupy Wall Street-demonstrationer, har ungdomsaktivisme i USA været på stige. Ungdomsarrangører involveret i Movement for Black Lives har spillet en nøglerolle in igangværende protester mod politiets drab på sorte og andre farvede, som The New York Times foreslår kan være største sociale bevægelse i amerikansk historie
Inspireret af den elevledede bevægelse mod våbenvold, der blev dannet i kølvandet på skyderier på Marjory Stoneman Douglas High School i 2018, og civil ulydighed i opposition til konstruktionen af Keystone XL-rørledningen bragte den ungdomsledede globale klimastrejkeprotestbevægelse hvad The Guardian kalder hidtil største klimamobilisering på gaden i 2019.
Men politiske analytikere som f.eks Washington Post klummeskribent Catherine Rampell har rejst vedvarende tvivl om, hvorvidt unge vil stemme med samme overbevisning, som de har deltaget i strejker og demonstrationer med. "Ud over at være (naturligvis) den dovne, mest narcissistiske og mest berettigede generation nogensinde," skrev Rampell i 2015, "har millennials selv gjort krav på endnu et generations superlativ: mindst tilbøjelige til at stemme."
Men nu valgforskning af Tufts University's Center for Information & Research on Civic Learning and Engagement (CIRCLE) tyder på, at millennials sammen med Gen Z - som tilsammen udgør 37 procent af vælgerne - oversætter protestdeltagelsen til meningsmålingerne.
Tidlig afstemning ved 18- til 29-årige er oppe i alle stater, som CIRCLE følger, sammenlignet med stemmer afgivet på samme dato i 2016. I Florida, North Carolina og Michigan - tre store slagmarksstater - har vælgere under 29 afgivet en samlet 607,907 førtidsstemmer, hvor samme alder og geografiske gruppe kun kaster 76,829 stemmesedler på samme tidspunkt i 2016: en stigning på næsten 700 procent. I 2016 vandt Donald Trump Michigan blot 10,704 stemmer.
Afstemning før valget, også fra Tufts University, viser, at hovedproblemet for unge på tværs af racer og etniske grupper er miljøet eller klimaændringer, tæt fulgt af racisme og adgang til sundhedspleje og overkommelige priser. For de yngste vælgere er klima blot en af flere eksistentielle trusler, med et håndgribeligt begrænset vindue til at håndtere det.
Penn State University professor og eminent klimaforsker Michael Mann fortalte The Guardian at en anden Trump-administration ville være "game over" for klimaet. “Yderligere fire år af det, vi har set under Trump, som er at outsource miljø- og energipolitik til forurenerne og afmontere beskyttelsen, som den tidligere regering har indført … ville betyde [halvering af emissionerne på 10 år for at begrænse opvarmningen til 1.5 grader Celsius ] i det væsentlige umuligt,” sagde han om målet for emissionsreduktioner, som internationale klimaforskere har etableret som en baseline for at bremse de værste virkninger af klimasammenbrud.
Det har også ungdomsklimaaktivister uden for USA mobiliseret omkring valget den 3. november, herunder Vanessa Nakate fra Uganda, der har opfordrede vælgere i USA at overveje, hvilken indvirkning USA – verdens mest betydningsfulde historiske udleder af kuldioxid – har på lande som hendes, hvor historiske oversvømmelser denne sommer fangede minimal global mediebevågenhed. August-oversvømmelserne i Uganda blev fordrevet 8,000 mennesker.
På den første dag med tidlig afstemning i New York den 24. oktober marcherede hundredvis af unge vælgere til stemmeurnerne efter stævner i Brooklyn, Manhattan og Bronx. "Vi er herude og kæmper for klimaretfærdighed og for raceretfærdighed," arrangør Saad Amer fortalte marchere på en megafon. "Og måden, vi kæmper på, er, at vi tager det fra gaderne til valgstederne." Aktivister, der dukkede op til Amers #MarchToThePolls-begivenhed, repræsenterede grupper, der fokuserede på forskellige emner, herunder klimaindsats, som Extinction Rebellion og Sierra Club; og politiske reformer omkring raceretfærdighed, som Black Women's March og Freedom March NYC.
Millennials oversætter sammen med Gen Z protestdeltagelsen til meningsmålingerne.
Sociale medier kampagner, som f.eks Bal ved afstemningen, har også været en kraft bag tidlig valgdeltagelse blandt unge. Kampagnen er et ungdomsledet initiativ, der opfordrer brugere af sociale medier til at behandle stemmeafgivningen, som de kan bald, vælge en dato, klæde sig ud og dokumentere deres dag på sociale medier. Yngre aktivister med den Oakland-baserede klimaaktivistgruppe Youth vs. Apocalypse har lanceret #ThisIsTheTime kampagne på tværs af sociale medieplatforme, med det formål at holde voksne i valgret alder ansvarlige.
Ungdomsaktivistiske paraplyorganisation Future Coalition har en bus det har bragt socialt distancerede "Get Out The Vote"-parader og pop-up drag-shows fra Houston, Texas, til Canton, Ohio. Talrige ungdomsledede brevskrivningskampagner er rettet mod vælgere i svingstater.
Grupper som Sunrise Movement har arbejdet med telefonerne og implementeret det, der er kendt som "distribueret organisering” taktik, Bernie Sanders-kampagnen udviklede i 2016 for at tiltrække frivillige og straks engagere dem i at rekruttere venner og afholde begivenheder.
"Det, Sunrise gør bedst, er at kaste ned over kongreskandidater over hele landet og bevise, at du kan vinde på Green New Deal," sagde Sunrise Movement's valgorganiseringskoordinator Michele Weindling på en 21. oktober massekald, hvor 1,400 mennesker ringede ind. Den demokratiske kandidat til New Yorks 16. kongresdistrikt, Jamaal Bowman, var på opkaldet. Bowman sagde, at han "ikke ville være her, hvis det ikke var for Sunrise Movement", som var med til at give næring til hans succesrige kampagne mod den 16-årige siddende Eliot Engel i primærvalgene. Sunrise Creative Director Alex O'Keefe fordringer 70 procent af de kandidater, Sunrise har støttet, har vundet valg i år.
Sunrise-arrangører har identificeret fire prioriterede swingstater: Michigan, North Carolina, Pennsylvania og Wisconsin. Arrangører i disse stater har holdt valgdeltagelsesfester, hvor de bruger et par timer på Zoom, ringer til venner og bekendte, indsamler stemmeløfter og leder socialt distancerede protester for en Green New Deal. De har også ledet tidligt morgen "vågne op" protester, herunder den meget omtalte protest udenfor Sen. Lindsey Graham's hus og opfordrer ham og andre senatorer til at vente til efter valget med at udpege en ny dommer til Højesteret.
For folk, der bor uden for swingstater, siger Weindling, at Sunrise har organiseret en "Get Out The Vote Force" for at foretage opkald på vegne af nedstemte kandidater i de få resterende dage af valgsæsonen. Arrangører med Sunrise beder frivillige om at vælge en af tre regioner og fokusere på at få stemmeforpligtelser for specifikke kandidater, såsom Beth Doglio i Washington, Jon Hoadley i Michigan og Marquita Bradshaw i Tennessee og andre progressive kandidater med organisatorisk erfaring eller demonstrerede forpligtelser til social retfærdighed, som er forpligtet til at vedtage en Green New Deal. "Hvis valget går vores vej, kan vi starte kampen for en Green New Deal på dag et af Biden-administrationen," sagde Weindling. "Og hvis det ikke gør det, har vi krigere i vores hjørne over hele landet, uanset hvad."
Bestræbelser på at mobilisere vælgere i sidste øjeblik, ligesom det Sunrise laver, kan have særlig indflydelse i dette valg, grundlæggeren af Environmental Voter Project, Nathaniel Stinnett, fortalt Politisk klima. "Logistikken ved afstemning er lidt mere delikat, end den nogensinde har været før," sagde han. "Så det er bare at holde folk i hånden og lede dem igennem, hvor deres indkastbokse er, hvorfor de skal sende deres stemmeseddel med posten tidligere, end de har gjort i tidligere år, og den slags ting er enormt vigtige."
Stinnett siger, at det kan være misvisende at læse "tebladene" baseret på antallet af tidlige afstemninger. "Vi ved ikke rigtig, hvad vi skal læse os til, fordi dette er en helt unik valgoplevelse," sagde han og bemærkede, at mens Biden svæver rundt om en tocifret ledning i meningsmålingerne har republikanerne stadig god tid til at møde op.
Og ikke alle klimaaktivistiske ungdomsgrupper er progressive. American Conservation Coalition (ACC) er en gruppe studerende aktivister dannet i 2017 for at "give konservative en stemme på miljøet." finansieret af tilskud fra William and Flora Hewlett Foundation og Audubon Society. Som ACC Communications Director Karly Matthews fortalte Truthout, ACC og dens uddannelsesarm, The Conservative Coalition (TCC), fremmer markedsbaserede energiteknologier og offentlig-private partnerskaber i lyset af klimaændringer.
Gruppen opfordrer konservative klimabevidste vælgere til stemmeurnerne og har godkendt en liste over 37 republikanske kandidater løb i kongresløb og fremhæver dem, der har givet udtryk for en forpligtelse til at deltage i bipartisanstrengelser for at flytte USA mod globale netto-nul-emissioner inden 2050. Men ACC har ikke godkendt en præsidentkandidat, så det er i øjeblikket uklart, hvordan det kommer ud afstemningsindsatsen vil påvirke præsidentvalget. "På højeste niveau er vi ikke rigtig overbevist af Trump eller Biden," sagde Matthews.
I mellemtiden har progressive ungdomsarrangører travlt med ikke kun at tromme entusiasme op omkring valget, men også med at uddanne sig hvordan man bekæmper vælgerundertrykkelse. De dukker op ved valgstederne og opfordrer vælgerne til at ringe til venner eller familie og få dem til at dukke op, før de går, og tilbyder vandflasker og andre former for støtte til vælgerne, mens de venter i lange køer.
Progressive aktivister er klar over, at selv en jordskreddeltagelse for Biden måske ikke garanterer en glidende overgang. Det fortalte klimaaktivisten Jeremy Ornstein Truthout over e-mail, at Sunrise ikke viger tilbage fra at planlægge et kuplignende scenario.
"Hvis Trump undertrykker protester, hævder sejr uden at tælle hver stemme, eller forsøger at få vælgerne til at erklære sejr for ham uden at vinde den folkelige afstemning, er det, når vores bevægelse opfordrer til en strejke," sagde Ornstein. ”Vi nægter at gå i skole, nægter at gå på arbejde. Vi har set kraften hos essentielle arbejdere i de sidste mange måneder, og vi ved, at vi kunne bringe denne nation til at stoppe."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner