I det konfliktfyldte område af internationale relationer er visse udtryk særligt nyttige, og en af dem er "Røde Linjer." Afledt fra begrebet en "linje i sandet", som først blev brugt i antikken, ser udtrykket "Røde Linjer" ud til at være opstået i 1970'erne for at betegne, hvad en nation betragter som uacceptabelt fra andre nationer. Kort sagt er det en implicit trussel.
Vladimir Putin, selvsalvet genopretter af det russiske imperium, har slynget om udtrykket gentagne gange i de seneste år. "Jeg håber, ingen vil få det ind i hovedet at krydse Ruslands såkaldte røde linje," advarede han i april 2021. "Hvor det bliver trukket, vil vi selv afgøre i hver konkret sag." Disse røde linjer er, selvom de behandler en række spørgsmål, blevet proklameret ofte. I slutningen af november Putin meddelte at Rusland ville tage affære, hvis NATO krydsede sine "røde linjer" over for Ukraine, og sagde, at opstilling af offensive missilkapaciteter på ukrainsk jord ville tjene som en udløser. I midten af december, da russiske militærstyrker samledes inden for slående afstand fra Ukraine, blev de Det krævede russisk udenrigsministerium at NATO ikke kun udelukker enhver yderligere udvidelse, men fjerner alle tropper eller våben fra NATO-medlemmerne Polen, Estland, Letland, Litauen og Balkanlandene og indhenter russisk tilladelse, før de afholder militærøvelser i Østeuropa, Kaukasus eller Centralasien .
Endelig, den 24. februar 2022, Putin– ignorerer en USA tilbyder at forhandle nogle af disse genstande – sendte en massiv russisk militærstyrke strømmede ind i Ukraine i en fuldskala invasion. "Dette er den røde linje, som jeg talte om flere gange," sagde han, og "de har krydset den." De fleste nationer var ikke imponerede over denne begrundelse, for den russiske invasion og efterfølgende annektering af store dele af Ukraine var klare overtrædelser af international lov og som sådan blev de fordømt af De Forenede Nationers Generalforsamling og Den Internationale Domstol.
Selvfølgelig er Putins røde linjer og internationale aggression, selvom de er særligt åbenlyse, næppe de eneste træk af denne art, der har vist sig hele vejen igennem russisk eller verdenshistorien.
USA har en lang rekord i denne henseende. Som Professor Matthew Waxman fra Columbia Law School har skrevet, involverede Monroe-doktrinen fra 1823 "at tegne en rød linje - med en implicit krigstrussel" mod "enhver europæisk indsats for at kolonisere eller genskabe kontrol på den vestlige halvkugle." I betragtning af USA's relative svaghed på det tidspunkt, forsøgte den amerikanske regering ikke at håndhæve præsident James Monroes storslåede udtalelse. Men med fremkomsten af USA som en stormagt, dets regering udvidede Monroe-doktrinen at retfærdiggøre hyppig amerikansk indblanding i halvkugleanliggender, herunder erobring og annektering af latinamerikansk territorium. Selv i de seneste årtier, hvor amerikanske annekteringer er blevet et levn fra fortiden, har den amerikanske regering engageret sig i militær intervention i andre lande, især i Caribien , Mellemamerika, men også i Asien og Middle East (hvor Præsident George W. Bush tegnede, hvad han kaldte "en streg i sandet").
I de senere år, efterhånden som Kinas militære og økonomiske magt er vokset, er dets regering også begyndt at understrege sine røde linjer. Møde med den amerikanske præsident Joseph Biden i midten af november 2022, Kinesiske præsident Xi Jinping erklærede, at Taiwan var den "første røde linje, der ikke må krydses." Xi nævnte ikke den spændingsfyldte situation i Det Sydkinesiske Hav, hvor Kina havde etableret sig militære fæstningsværker på øer hævdet af sine naboer, herunder Vietnam og Filippinerne. Men også her havde Kina røde linjer - som førte til strømmen farlige konfrontationer mellem amerikanske og kinesiske krigsskibe i regionen. Afviser skarpt en kendelse fra 2016 af Den Permanente Voldgiftsdomstol i Haag, der nægtede Kinas kontrol over området, fortsatte den kinesiske regering med at bygge fæstningsværker på de omstridte øer. Desuden har kinesiske tropper fortsat i mere end seks årtier med at engagere sig i voldelige militære sammenstød med indiske tropper langs den omstridte grænse, i Himalaya-regionen, mellem deres to nationer.
Selvom det kunne hævdes, at røde linjer kun er et uskyldigt udtryk for, hvad en nation anser for uacceptabelt i verdensanliggender, er det værd at bemærke, at de især er ansat af store nationer. De "store magter" har trods alt den militære styrke til at give deres advarsler en vis troværdighed. Omvendt gider mindre, svagere nationer normalt ikke udsende sådanne erklæringer, da deres advarsler – og endda deres interesser – sjældent tages så alvorligt. Af denne grund koger udstedelsen af røde linjer normalt ned til et spørgsmål om, hvilken nation der har magten til at tvinge andre nationer til at acceptere deres krav.
Følgelig fører røde linjer uundgåeligt til indflydelsessfærer, som andre nationer formodes at respektere – inklusive en amerikansk sfære i Latinamerika, en russisk sfære i Europa og en kinesisk sfære i Asien. Naturligvis er mennesker og nationer, der lever i skyggen af disse stormagter, ikke begejstrede for denne ordning, hvilket forklarer, hvorfor mange latinamerikanere ønsker, at yankeerne skal hjem, mange europæere frygter russisk hegemoni, og mange asiater er på vagt over for Kinas fremgang.
Et andet problem med udstedelsen af røde linjer er deres tendens til at inspirere til international konflikt og krig. I betragtning af deres rødder i en enkelt nations erklærede interesser, falder de ikke nødvendigvis sammen med andre nationers interesser. I denne konkurrencesituation er konflikt næsten uundgåelig. Hvor er der under disse omstændigheder et sted for kollektive aktioner til at skabe en fælles aftale – en anerkendelse af alle nationers grundlæggende interesser?
I stedet for en verden af røde linjer proklameret af nogle få magtfulde nationer, har menneskeheden brug for et styrket FN - en global sammenslutning af nationer, hvor konkurrerende nationale prioriteter forenes og håndhæves gennem aftaler, traktater og international lov.
At sætte røde linjer for verden er for vigtigt til at overlades til individuelle, egeninteresserede lande. De bør indstilles – og respekteres – af alle.
Dr. Lawrence S. Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) er professor i History Emeritus hos SUNY / Albany og forfatteren af Konfrontere bomben (Stanford University Press).
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner