Som amerikanske universitetsstuderende – og deres familier – ved alt for godt, er prisen på en videregående uddannelse i USA steget voldsomt i de seneste årtier. Ifølge Center for budget og politiske prioriteter, mellem 2008 og 2017 steg de gennemsnitlige omkostninger ved at deltage i et fireårigt offentligt college, justeret for inflation, i hver stat i nationen. I Arizona steg undervisningen med 90 procent. I løbet af de sidste 40 år, steg de gennemsnitlige omkostninger ved at gå på et fireårigt college med over 150 procent for både offentlige og private institutioner.
Inden skoleåret 2017-2018 er den gennemsnitlige årlige omkostninger på offentlige gymnasier lå på $25,290 for studerende i staten og $40,940 for studerende uden for staten, mens de gennemsnitlige årlige omkostninger for studerende på private gymnasier nåede $50,900.
Tidligere havde mange offentlige gymnasier været undervisningsfrie eller opkrævet minimale gebyrer for deltagelse, delvist takket være det føderale Lov om jordtilskudshøjskole fra 1862. Men nu er det "bare historie." University of California, grundlagt i 1868, var undervisning-fri indtil 1980'erne. I dag, det universitetets skøn at en in-state studerendes årlige omkostninger til undervisning, værelse, kost, bøger og relaterede ting er $35,300; for en studerende uden for staten er det $64,300.
Ikke overraskende går langt færre studerende nu på college. Mellem efteråret 2010 og efteråret 2018 faldt antallet af college- og universitetstilmeldinger i USA med to millioner studerende. Ifølge Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling, USA rangerer 13thi sin procentdel af 25- til 34-årige, der har en eller anden form for universitets- eller universitetsbevis, halter bagefter Sydkorea, Rusland, Litauen og andre nationer.
Ydermere, blandt de amerikanske studerende, der formår at gå på college, kanaliserer de skyhøje omkostninger ved videregående uddannelse dem væk fra deres studier og ind i job, der vil hjælpe med at dække deres udgifter. Som en Georgetown University rapport har afsløret, mere end 70 procent af amerikanske universitetsstuderende har job, mens de går i skole. Faktisk arbejder 40 procent af de amerikanske studerende mindst 30 timer om ugen på disse job, og 25 procent af de ansatte studerende arbejder på fuld tid.
En sådan beskæftigelse dækker naturligvis ikke mere end en brøkdel af de enorme omkostninger ved en universitetsuddannelse, og derfor er studerende tvunget til at optage lån og pådrage sig meget betydelig gæld til banker og andre låneinstitutioner. I 2017 ca 70 procent af de studerende efter sigende afsluttede college med betydelig gæld. Ifølge offentliggjorte rapporter, i 2018 havde over 44 millioner amerikanere tilsammen næsten 1.5 billioner dollars i studiegæld. Den gennemsnitlige studielåner havde $37,172 i studielån - en stigning på $20,000 fra 13 år før.
Hvorfor står studerende over for disse barrierer for en universitetsuddannelse? Er udgifterne til at vedligeholde et moderne college eller universitet så meget større nu end tidligere?
I hvert fald ikke når det kommer til fakultetet. Trods alt er fastansatte fakulteter og fakulteter i stillinger, der kan føre til ansættelse, i stigende grad blevet erstattet af elendigt lønnede adjungerede og kontingentinstruktører - vandrende arbejdere, der nu udgør ca. tre fjerdedele af det pædagogiske fakultet på amerikanske colleges og universiteter. Adjungeret fakultet, lønnet et par tusinde dollars pr. kursus, falder ofte under den officielle føderale fattigdomsgrænse. Som følge heraf modtager omkring en fjerdedel af dem offentlig hjælp, herunder madkuponer.
Derimod er de videregående uddannelsers administrative omkostninger væsentligt større end tidligere, både pga stor mangfoldighed af administratorer og deres skyhøje indkomster. Ifølge Chronicle of Higher Education, i 2016 (det sidste år, hvor der foreligger tal), var der 73 private , offentlige universitetsadministratorer med årlige kompensationspakker, der løb fra $1 million til næsten $5 millioner hver.
Alligevel er hovedfaktoren bag det katastrofale økonomiske pres på studerende og deres familier nedskæring i statens bevillinger for videregående uddannelser. Ifølge en undersøgelse foretaget af Center for budget og politiske prioriteter, mellem 2008 og 2017 reducerede staterne deres årlige finansiering til offentlige gymnasier med næsten 9 milliarder dollars (efter justering for inflation). Ud af de 49 undersøgte stater brugte 44 mindre pr. elev i skoleåret 2017 end i 2008. I betragtning af, at stater – og i mindre grad lokaliteter – dækkede størstedelen af udgifterne til undervisning og undervisning på disse offentlige gymnasier, lavede skolerne op på forskellen med stigninger i undervisningen, nedskæringer i uddannelses- eller andre tjenester eller begge dele.
For eksempel forblev SUNY, staten New Yorks store offentlige universitetssystem undervisning-fri indtil 1963, men derefter blev elever og deres forældre tvunget til at afholde en stigende procentdel af omkostningerne. Denne proces accelererede fra 2007-08 til 2018-19, da den årlige statslige finansiering styrtdykkede fra 1.36 milliarder dollars til 700 millioner dollars. Som følge heraf dækker studerendes undervisning nu næsten 75 procent af driftsomkostningerne for statens fireårige offentlige gymnasier og universitetscentre. Dette er ikke atypisk.
Denne regerings disinvestering i offentlig videregående uddannelse afspejler det sædvanlige pres fra de velhavende og deres konservative allierede for at skære ned i skatten for de rige og reducere de offentlige tjenester. "Vi plejede at beskatte de rige og investere i offentlige goder som en overkommelig videregående uddannelse," bemærkede en iagttager. "I dag sænker vi skatten på de rige og låner så af dem."
Selvfølgelig er det meget muligt at gøre college overkommelig igen. USA er langt rigere nu end tidligere, med en stor høst på alt for rige mennesker som kunne beskattes til dette formål. Begyndende med hans præsidentkampagne i 2016,Bernie Sanders har opfordret til afskaffelse af bachelorundervisning og gebyrer på offentlige gymnasier, plus reformer af studielån, finansieret af en skat på Wall Street-spekulation. For nylig, Elizabeth Warren har forfægtet en plan om at eliminere udgifterne til undervisning og gebyrer på offentlige gymnasier, samt at reducere studiegæld, ved at etablere en lille årlig føderal formueskat på husholdninger med formuer på over 50 millioner dollars.
Der bør bestemt gøres noget for at genoprette amerikanernes ret til en overkommelig universitetsuddannelse.
Dr. Lawrence Wittner, syndikeret af PeaceVoice, er professor i History Emeritus hos SUNY / Albany og forfatteren af Konfrontere bomben(Stanford University Press).
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner