Sasha Polakow-Suransky, The Unspoken Alliance: Israels hemmelige forhold til Apartheid Sydafrika (New York: Pantheon Books, 2010). 324 sider. 27.95 $ hardcover
Jeg kunne næsten ikke rumme min begejstring efter at have læst Sasha Polakow-Suranskys The Unspoken Alliance: Israels hemmelige forhold til Apartheid Sydafrika. Så jeg tog telefonen og ringede til en mangeårig ven, som havde været aktiv i solidaritetsbevægelserne mod hvidt koloni-/minoritetsstyre i Afrika i 1970'erne og 1980'erne. Han svarede: "Nå, vidste vi ikke allerede om forbindelsen mellem apartheid Sydafrika og Israel?"
Hvad er slående ved Den uudtalte alliance er ikke, at den indeholder afsløringen af en fuldstændig hemmelighed. Min ven havde ret. Stykker af denne historie havde været offentlige i årevis, i det mindste i nogle kredse. Det, der gør denne bog anderledes, er både detaljeringsgraden og den faktuelle afsløring kombineret med dens direkte anerkendelse af en strategisk enhed mellem Israel og apartheid-Sydafrika baseret på en fælles koloni-/bosætterramme.
Polakow-Suransky giver historisk baggrund, der kan overraske mange læsere ved at påpege, at de dominerende politiske kræfter i Israel op gennem slutningen af 1960'erne så sig selv som opererende inden for en antikolonial ramme. Israel nåede ud til mange nyligt uafhængige afrikanske stater, for eksempel ved at yde en bred vifte af former for bistand. Selvom denne 'solidaritet' måske ikke var fuldstændig drevet af de ædle mål, som Polakow-Suransky foreslår, er den ikke desto mindre bemærkelsesværdig. David Ben-Gurion og Golda Meir så f.eks. ingen uoverensstemmelse mellem på den ene side at fremme et bosætterprojekt i Palæstinamandatet (det område besat af Storbritannien indtil 1948) med det formål at fortrænge det palæstinensiske folk og positionere Israel som en allieret i kampen for selvstændighed fra afrikanske staters side. Interessant nok antydede de, at de ikke kun var en forpost for den antikoloniale kamp, men også en i kampen mod reaktionære arabiske regimer.
Dette paradigme begyndte at ændre sig i forbindelse med krigen i juni 1967 mellem Israel og den arabiske koalition af Egypten, Jordan og Syrien, og den efterfølgende besættelse og kolonisering af palæstinensiske områder. Situationen ændrede sig endnu mere i kølvandet på Yom Kippur-krigen i oktober 1973, som Israel næsten tabte. I disse øjeblikke traf Israel beslutningen om at blive en atommagt, og en væsentlig del af deres evne til at træffe en sådan beslutning var relateret til den langsomme, men stadige opbygning af en alliance med apartheid Sydafrika.
Apartheid Sydafrika var på samme tid en stadig mere isoleret stat. Interessant nok sluttede Israel sig, i det mindste i begyndelsen af 1960'erne, sammen med det meste af resten af det internationale samfund for at fordømme apartheidsystemet. Ikke desto mindre, da Israel begyndte at møde international kritik for sin rolle i 6-dageskrigen og de efterfølgende besættelser, blev det draget mod et forhold til det sydafrikanske regime, et forhold som det indgik noget ambivalent og senere tilsluttede sig med beslutsomhed og uden apologi. En konsekvens af dette udviklende forhold var det stadige fald, til det punkt at blive obstruktivt, af kritikken af det sydafrikanske apartheidsystem.
Detaljerne i dette forhold læser som en fremragende politisk-mysterieroman, men alligevel er de dokumenterede. Med fremkomsten af de mere reaktionære elementer i det israelske etablissement i 1970'erne (symboliseret ved Menachem Begins opståen), blev paradigmet om Israel som en antikolonial forpost fuldstændig forkastet til fordel for Israel-som-fæstningsstaten. Dette nye paradigme var velegnet til at retfærdiggøre alliancen med det kriminelle sydafrikanske regime.
Iøjnefaldende for enhver læser vil helt sikkert være diskussionen om potentielle katastrofer. Når både Israel og apartheid Sydafrika opnåede atomstatus, var de parate til at underholde den faktiske brug af sådanne våben. Polakow-Suransky antyder i sin beskrivelse af omstændighederne ved Yom Kippur-krigen, at israelerne var parate til at bruge atomvåben mod egypterne og/eller syrere, hvis USA ikke greb ind for at yde yderligere militær støtte for at afstumpe det arabiske angreb. Apartheid Sydafrika overvejede i løbet af 1980'erne at bruge atomvåben mod de sydafrikanske stater, der støttede de nationale befrielsesstyrker fra den afrikanske nationalkongres og den panafrikanske kongres i Azania. Dette sidste punkt hjælper læseren til bedre at forstå den komplicerede politisk-militære situation, som de nationale befrielsesstyrker i Sydafrika befandt sig i i slutningen af 1980'erne, da forhandlingerne mod slutningen af apartheid begyndte.
Interessant nok slutter Polakow-Suransky sin bog med at foreslå, at selvom – efter hans mening – Israel endnu ikke er en apartheidstat, er det godt på vej. Dette var nok bogens største svaghed, men en svaghed, der ikke burde vende læseren væk fra dette værk. Israel er allerede en apartheidstat, både i forbindelse med betingelserne for besættelsen af de palæstinensiske områder, men også med hensyn til behandlingen af palæstinensiske statsborgere i Israel. Polakow-Suransky konceptualiserer apartheid alt for snævert snarere end på den måde, som FN definerede det, dvs. et system med racistisk undertrykkelse og adskillelse. Det sydafrikanske system var kun ét mulig variation over et tema, ikke den eneste apartheidmodel.
Når det er sagt, er det, som denne bog lykkes med at gøre så godt, at fjerne forestillingen om den israelske stats formodede demokratiske og moralistiske karakter. Alliancen mellem Israel og Sydafrika, som godt dokumenteret i denne bog, var ikke en tidsbegrænset afvigende handling fra en ellers hæderlig stats side. Det var en kold, beregnet manøvre, der ikke kun blev set ud fra et nøgen egeninteresse, men i lige så høj grad inden for rammerne af en voksende erkendelse af, at to nybyggerstater havde brug for gensidig beskyttelse i en verden, der skærpede sine indvendinger mod sådanne sociale systemer. .
I et øjeblik med stigende interesse for væksten af Boykot/Divestment/Sanctions-bevægelsen i opposition til den israelske besættelse af de palæstinensiske områder, Den uudtalte alliance bliver så meget vigtigere at læse. Kampen for palæstinensisk selvbestemmelse involverer blandt andet en ideologisk kamp mod den dominerende israelske fortælling, en fortælling, der har antydet, at et folk på randen af udryddelse af nazisterne havde ret til at erobre et territorium væk fra dets oprindelige befolkning. . Denne fortælling er foruden at holde en blind plet for den indignitet og uretfærdighed, som det palæstinensiske folk er blevet behandlet inden for, først af de britiske kolonialister og derefter senere af israelerne, baseret på forestillingen om den israelske stat som værende baseret på en høj moralsk platform, der placerer det uden for enhver kritik. Den uudtalte alliance bidrager til at knuse mindst et af benene, der holder platformen.
-----------
Bill Fletcher, Jr. er et redaktionsmedlem af BlackCommentator.com. Han er også seniorforsker ved Institute for Policy Studies, den umiddelbare tidligere præsident for TransAfrica Forum og medforfatter af "Solidaritet splittet."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner