Da Donald Trump stillede op til præsidentposten, lovede han at hvis han blev valgt, "vil amerikanske arbejdere endelig have en præsident, der vil beskytte dem og kæmpe for dem." Men i dag, sikkert indlejret i Det Hvide Hus, fører præsident Trump en voldsom kampagne mod amerikanske arbejdere.
Hans udnævnelser til føderale stillinger skabt for at forsvare arbejdernes rettigheder giver en indikation af hans prioriteter. For arbejdsminister, Trump nominerede Andrew Puzder, administrerende direktør for en stor fastfoodkæde. Da Puzders nominering blev trukket tilbage på grund af beskyldninger om overtrædelser af arbejdslovgivningen, Trump henvendte sig til Alexander Acosta, en figur med en lang historie med at tilpasse sig højreorienterede og virksomheders interesser. Som den nye Labour-sekretær tjente Acosta som en af stjernerne ved den årlige sammenkomst af det militant anti-labour American Legislative Exchange Council. Som vicearbejdsminister valgte Trump Patrick Pizzella, en tidligere ansat i den rabiat anti-union National Right to Work Committee, som havde lobbyet mod at hæve lønningerne på svedværksniveau.
Øvrige administrationsansættelser had the same orientation. For Assistant Secretary of the Mine Safety and Health Administration (MSHA), Trump nominated David Zatezalo, a former CEO of a coal mining operation with serious mining violations. The Trump administration also took control of the National Labor Relations Board (NLRB) by appointing members with a record of opposing workers’ right to organize. Furthermore, Trump helped ensure an unsympathetic hearing for American workers in the courts by appointing nye føderale dommere kendt for deres dybt forankrede højreorienterede synspunkter.
Assisteret af disse og andre pro-corporate embedsmænd, administrationen hurtigt angreb arbejdstagernes sundheds- og sikkerhedsbestemmelser. Det ophævede en OSHA-regel, der kræver, at arbejdsgivere skal føre nøjagtige skadesregistre, ophævede Fair Pay and Safe Workplaces-reglen, der sikrer, at føderale entreprenører følger sikkerheds- og arbejdslovgivningen, trak en OSHA-politik tilbage, der tillader arbejdere på ikke-fagforeningsarbejdspladser at deltage i OSHA-inspektioner og skrottet mere end et dusin regler fra OSHA- og MSHA-regulativ dagsorden, herunder standarder for brændbart støv, styren, 1-brompropan, byggestøj, opdatering af tilladte eksponeringsgrænser og MSHA-straffe og tilflugtsalternativer i kulminer . Derudover forsinkede administrationen udstedelsen af den nye standard for kræftfremkaldende beryllium og håndhævelsen af OSHA-standarden for dødbringende silicastøv.
Trump-administrationen har også indledt et angreb på arbejdernes lønninger. Selvom Obama-administrationen havde opdateret og udvidet overtidsbeskyttelse for 4.2 millioner amerikanske arbejdere er implementeringen blevet blokeret i en føderal domstol, mens Trumps Labour Department lægger planer for at indsnævre arbejdstagernes berettigelse. Arbejdsministeriet har også foreslået en ny regel, der gør det lovligt for restaurantejere behold tipsene givet til deres tjenere, og derved fratage millioner af lavtlønnede arbejdere (de fleste af dem kvinder og farvede) en væsentlig del af deres indkomst. Selvfølgelig øges føderal mindsteløn, som har siddet fast på $7.25 i timen i næsten ni år, ville løfte millioner af arbejdere ud af fattigdom. Men Trump og kongressens republikanere er stærkt imod at hæve dette patetisk lave løngulv, idet de argumenterer for, at der ikke er behov for en føderal mindsteløn.
Given the central role that organized labor plays in defending workers’ rights, it’s hardly surprising that the Trump administration has sought to weaken American unions. For example, the Labor Department har foreslået ophævelse Obama-administrationens regel om, at arbejdsgivere og deres konsulenter skal rapportere, hvor mange penge de bruger på anti-fagforeningskampagner. Alene i december 2017, omgjorde NLRB en beslutning fra 2004, der styrker arbejdstagernes ret til at organisere sig uden ulovlig indblanding fra arbejdsgiverne, omstødte en beslutning fra 2016, der beskyttede fagforeningsmedlemmers rettigheder til at forhandle om ændringer med hensyn til ansættelsesforhold, og omstødte en beslutning fra 2011, der beskytter retten for en gruppe af ansatte i en større ikke-fagforening for at danne en forhandlingsenhed. NLRB også opfordrede arbejdsgivere til at træde ud af overenskomster at afholde tillidsvalg, også i de tilfælde, hvor valget allerede var afholdt.
En af decembers NLRB-aktioner"at omstøde en beslutning fra 2015, der gør arbejdsgivere ansvarlige for at forhandle med arbejdere, hvis de har direkte eller indirekte kontrol over disse arbejderes beskæftigelse" har enorme konsekvenser for millioner af lavtlønnede. Fastfoodvirksomheder som McDonald's licenserer franchise til de fleste af deres restauranter, hvor virksomhederne og franchiseledelserne hver især undgår ansvaret for at forhandle med deres medarbejdere. Således gav Obama Labour Boards beslutning fastfoodarbejdere en meningsfuld ret til kollektive forhandlinger. Trump Labour Board tog det væk.
Den måske mest alvorlige trussel mod fagforeninger kommer fra Trump-administrationens støtte til såkaldte "Ret til arbejde" love, som fjerner arbejdstagernes forpligtelse til at betale for den fagforeningsrepræsentation, de modtager. Disse love, der er vedtaget i 28 stater takket være kampagner fra big business og dets højreorienterede allierede, har bevist sikre metoder til at skabe masser af "gratis ryttere" og dermed lammende fagforeninger. Naturligvis introducerede republikanerne fra Huset Lov om national ret til arbejde kort efter Trumps indsættelse og inden for få dage bekræftede Trump-administrationen sin støtte til lovene om "ret til arbejde". "Præsidenten tror på retten til at arbejde," erklærede pressesekretær i Det Hvide Hus Sean Spicer. "Han ønsker at give arbejdere og virksomheder . . . fleksibilitet." Da den canadiske regering foreslog med undtagelse af lovene om "ret til arbejde". under bestemmelserne i en ny NAFTA-aftale afviste Trump-administrationen prompte ideen.
Janus tilfælde nu for Højesteret giver en anden komponent i samme kamp. Indbragt for retten af National Right to Work Committee, ville det gøre enhver stats- og lokalregeringsmedarbejder i USA til en potentiel "free rider". Da Trumps justitsminister kom ind i sagen, indgav han en anti-fagforeningsbrief. Derudover gør Trumps udnævnelse til Højesteret af Neil Gorsuch, en højreorienteret ideolog, det sandsynligt, at domstolen vil afgøre til fordel for National Right to Work Committee, med ødelæggende konsekvenser for USAs offentlige fagforeninger.
Når man ser på konflikten mellem arbejdere og deres chefer, spørger en gammel arbejderballade spøgende: "Hvilken side er du på?" Trump-administrationen er bestemt ikke på arbejdernes side.
Lawrence Wittner (http://www.lawrenceswittner.com) er professor i History Emeritus hos SUNY / Albany og forfatteren af Konfrontere bomben (Stanford University Press).
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner