I februar 10, 2016, Peace Action-den største fredsorganisation i USA - annoncerede sin godkendelse af Bernie Sanders for den demokratiske nominering til præsident.
Peace Action er efterkommer af to andre amerikanske massefredsorganisationer: National Committee for a Sane Nuclear Policy (SANE) og Nuclear Weapons Freeze Campaign (the Freeze). SANE blev grundlagt i 1957 med det mål at standse atomvåbentestning. Snart udvidede den dog sin dagsorden til at omfatte modstand mod Vietnamkrigen og anden oversøisk militær intervention, reduktion af militærudgifter og støtte til traktater om atomnedrustning samt støtte til økonomisk omstilling fra militær til civil produktion. Blandt SANEs tidlige støtter var Eleanor Roosevelt, Martin Luther King, Jr., Walter Reuther og Dr. Benjamin Spock. The Freeze, initieret af Randy Forsberg, dukkede op i slutningen af 1970'erne og nåede et højdepunkt i første halvdel af 1980'erne, da det førte til en udbredt kampagne for at standse Reagan-administrationens dramatiske atomvåbenopbygning og det farlige skred mod atomkrig. Med meget til fælles fusionerede SANE og Freeze i 1987 for at danne Peace Action. Som sine forgængere viede Peace Action sine bestræbelser på at opbygge en mere fredelig verden.
Although the three peace organizations rarely endorsed Presidential candidates, they did so on occasion. Appalled by the Vietnam War, SANE backed the peace campaigns of Eugene McCarthy in 1968 and George McGovern in 1972. In 1984, challenging the Reagan administration’s bellicose approach to international affairs, SANE and the Freeze endorsed Walter Mondale. Then, in 1992, fed up with twelve years of Republican hawkishness, the newly-combined organization threw its support behind Bill Clinton.
In dens erklæring der støttede Bernie Sanders, roste Peace Action hans modstand mod begge Irak-krige, støtte af lovgivning til reducere udgifterne til atomvåben, stærk opbakning af Iran-aftalen, stemmer til begrænse militærudgifterne, og forkæmper for diplomati over krig. According to Kevin Martin, the executive director of the peace organization, Sanders “best represents the values that Peace Action and its 200,000 supporters have espoused.” And, in fact, before Peace Action’s board of directors voted overwhelmingly to have the organization’s Peace PAC back the Sanders campaign, an online poll of Peace Action’s members revealed support for endorsement by 85 percent of the respondents.
Denne entusiasme for Sanders blandt fredsaktivister afspejler også andre aspekter af hans rekord. Det har den amerikanske senator fra Vermont var imod NATO-udvidelsen ind i Østeuropa, begunstiget normalisering af forholdet til Iranog afviste de israelske angreb på Gaza in 2014 as “disproportionate” and “completely unacceptable.” When it comes to the war in Syria, he has opposed the establishment of a "flyveforbudszone" og brug af amerikanske landtropper. In a 2015. juli-interviewSanders forklarede, at selvom han ikke er pacifist, mener han, at "krig er den aller, aller, allersidste mulighed."
Sanders’ depiction as a peace candidate has inspired some grumbling. During the Presidential race, he has shied away from foreign and military policy issues, and this has skuffede nogle fredsaktivister. Hard-line leftists, already irked by his benign brand of socialism, have been particularly critical. A forfatter i Socialistisk arbejder denounced Sanders’ “backing of U.S. imperialism,” while eni Jacobin, anklaget for, at han var "forsætligt blind for hånd-i-handske forholdet mellem kapitalisme og militarisme."
Even so, when it comes to mainstream electoral politics, Sanders is a logical choice for peace activists. Although it’s true that he has focused his campaign on economic inequality within the United States, he has not hesitated to assail the "militærindustrielt kompleks", as well as the “regime change” policies of past U.S. administrations. Also, the attacks upon him by leftwing purists are often divorced from reality. Driven by a sekterisk tankegang og et voldsomt had til det demokratiske parti, forvrænger eller ignorerer disse ildsjæle meget af hans fredsorienterede rekord. Desuden overser de de ubehagelige alternativer til et Sanders-præsidentskab: a høgagtige Hillary Clinton eller rabiat militaristisk republikaner i Det Hvide Hus.
A more serious question is whether American voters, in 2016, will respond positively to a peace candidate. Although the answer remains unclear, there are some indications that they will. Opinion polls reveal that most Americans støtter ikke at øge det amerikanske militærbudget, er vagt at sende amerikanske landtropper ind i endnu en mellemøstkrig og bakke op om nylige aftaler, der letter spændingerne med "fjendtlige" nationer som f.eks. Iran , Cuba. Therefore, campaigning as a peace candidate might end up producing benefits for Bernie Sanders at the ballot box.
Lawrence Wittner (http://www.lawrenceswittner.com) er professor i historie emeritus ved SUNY / Albany. Hans seneste bog er en satirisk roman om universitetskorporering og oprør, Hvad foregår der på UAardvark?
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner