A fusione ecunomica chì hà duminatu a copertura mediatica in l'ultimi mesi hà ombreggiatu una crisa in u Dipartimentu di l'Affari di i Veterani, una agenza chì hà bisognu di una nova dirigenza, dicenu i gruppi di veterani è i legislatori Democratici.
VA hè avà trattatu più di 350,000 veterani di guerra in Iraq è in Afganistan è cù a guerra in Iraq garantita per cuntinuà per almenu altri trè anni, è cù a pussibilità di più truppe esse mandate à luttà in Afganistan, decine di millaie di quelli veterani prubabilmente. cercà l'assistenza medica è i beneficii da u VA per e ferite in cumbattimentu.
Ma u VA ùn hè sempre micca preparatu per risponde à queste sfide.
Nta l'ultimi mesi, cum'è e rivendicazioni di benefici si sò accumulate à a VA, alcuni di i 250,000 impiegati di l'agenzia sò apparentemente diventati cusì sopraffatti da a so carica di travagliu chì eranu pronti à sminuzzate centinaie di rivendicazioni di benefici per evità di trasfurmà e forme, negando cusì i veterani. i benefici chì sò venuti à dipende per sopravvive.
U mese passatu, i cani di guardia interni anu scupertu 500 rivendicazioni di benefici in i cestini di triturazione in i 41 di i 57 uffizii regiunale di VA in u paese.
L'incidentu hà risultatu in una discussione in tavola rotonda disposta in fretta a settimana passata guidata da u presidente di l'Affari di Veterani di a Casa, Bob Filner, chì hà scusatu u VA per a creazione di una "cultura di disonestà" chì hà dettu chì hè diventata cusì pervasiva annantu à l'anni chì hà struttu cumplettamente a fiducia di i veterani di guerra. chì sentenu ch'elli ùn ponu più dipende di l'agenzia per l'aiutu quandu tornanu da u cummattimentu.
"Questu episodiu hà rinfurzatu ancu a mo credenza chì VA hà bisognu disperatamente di novu dirigenza, è hà bisognu di una nova dirigenza oghje", disse Filner, D-CA. "Questi incidenti è "errori", tutti accaduti à u dannu di i nostri veterani è mai à u so benefiziu, mi ricordanu più di i Keystone Cops piuttostu cà una urganizazione di supportu dedicata à a cura di i nostri veterani.
"Prima, ùn sò micca cunvinta chì solu i documenti 500 sò stati salvati da u cespugliu di triturazione. Questu hè solu un snapshot in u tempu. U VA ùn hà micca pussutu cunvince chì più documenti ùn sò micca stati triturati in u passatu è onestamente ùn sò micca sapè cumu. assai dischi sò stati distrutti è quanti fugliali persi in l'ultime decennii ".
Dui ghjorni prima di a riunione di u 19 di nuvembre, u Sicritariu di l'Affari di Veterani, u duttore James B. Peake, hà rispostu à a cuntruversia dicendu chì era "prufundamente preoccupatu chì l'azzioni improprie da uni pochi di l'impiegati VA puderia avè causatu chì i veterani ricevenu menu di u so dirittu pienu. à i benefici guadagnati da u so serviziu à a nostra nazione ".
"In rectificà stu lapsus inaccettabile, VA serà guidatu da dui principii - a piena responsabilità per u persunale di VA è assicurendu chì i veterani ricevenu u benefiziu di u dubbitu se a ricezione di un documentu da VA hè in quistione", disse Peake.
U VA hà allargatu u termini finu à u 19 di nuvembre di u 2009 per i veterani per rinvià e richieste di prestazioni presentate trà u 14 d'aprile di u 2007 è u 14 d'ottobre di u 2008 pò avè finitu in unu di i 47 shredding bins. Inoltre, l'agenzia hà dettu chì l'equipaggiu di triturazione in l'uffizii regiunale hè avà sottu à u cuntrollu di l'ufficiale di gestione di i registri di e facilità. U VA hà dettu chì tutti i contenitori chì cuntenenu documenti per a triturazione sò sottumessi à rivisione è duie persone è l'ufficiale di gestione di i registri di a facilità anu da appruvà i rivendicazioni di i benefici chì sò sminuzzati.
Peake hà dettu chì l'ispettore generale di u VA cuntinueghja à investigà i casi "induve a triturazione inappropriata pò esse tracciabile à un impiigatu specificu" è l'agenzia hà da inizià "azzione legale è disciplinaria ... per rinfurzà ogni impiigatu chì hà agitu in modu improperu".
L'Ammiragliu Patrick Dunne, u Sottosegretariu per i Beneficii per u VA, chì hà assistitu à a discussione di a tavola rotonda di a settimana passata cù Filner, hà dettu chì e rivendicazioni di i benefici previsti per u trituratore sottolineanu a necessità di u VA di affruntà e prucedure di gestione di documenti poveri. Ùn significa micca chì a VA prova à impedisce à i veterani di ottene benefici.
Dunne hà suggeritu chì u VA si move à un sistema di archiviazione elettronica per salvaguardà i pretensioni di benefici.
Ma Filner hà dettu ch'ellu ùn hà micca fiducia in u VA è ùn crede micca, sottu Peake, chì l'agenzia pò fà u so attu.
"Avemu intesu prumesse da u VA prima", disse Filner. "Avemu intesu chì u prucessu di rivendicazione serà senza carta. A furmazione serà migliurata. L'ultima prumessa di VA hè chì i veterani ponu invià dichjarazioni chì cuntenenu informazioni chì saranu aduprate in u prucessu di adjudicazione invece di documenti chì mancanu da i so schedari. Mentre chì questu hè un passu impurtante in avanti, sò scetticu chì stu novu passu diventerà parte di u prucessu di rivindicazione
"In più, a diffusione di VA hè stata limitata à una fiducia in i rapporti di i media è un missaghju nantu à u situ web di VA. U VA ùn hà micca infurmatu un modu sistematicu di ghjunghje à i veterani per avvisà di e novi pulitiche chì ponu avè implicazioni enormi in i so rivindicazioni. avanti. U Cungressu deve tene u VA rispunsevuli di un travagliu micca bè fattu. Un cambiamentu di paradigma cumpletu hè necessariu è spergu di travaglià cù una nova dirigenza per correggerà i prublemi chì agiscenu u sistema di rivendicazione di i benefici ".
U VA hè statu u sughjettu di numerosi prucessi ligati à u backlog of benefits claims chì in certi casi pò piglià finu à sei mesi per processà è finu à quattru anni per appellu si sò rifiutati.
In u libru, "The Three Trillion Dollar War", di Joseph Stiglitz è Linda Bilmes, l'autori anu scrittu chì "ancu in u 2000, prima di a guerra" u VA era u sughjettu di numerosi studii di l'Uffiziu di Accountability di u Guvernu chì "identificavanu prublemi longu. , cumpresi i grandi ritardi di rivindicazioni pendenti, longu tempu di trasfurmazioni per e rivendicazioni iniziali, tassi elevati d'errore in u trattamentu di e rivendicazioni, è inconsistenza trà l'uffizii regiunale.
"In un studiu di u 2005," Stiglitz è Blimes hà scrittu, "u GAO hà truvatu chì u tempu per compie a pretendenza di un veteranu variava da 99 ghjorni à l'Uffiziu di Salt Lake City à 237 ghjorni in Honolulu. In un studiu di u 2006, GAO hà truvatu chì u 12 per centu di e rivendicazioni eranu imprecisi ".
L'autori stimanu chì a VA spenderà centinaie di miliardi di dollari in prestazioni sanitarie è di disabilità per parechji decennii è u prucessu per appruvà e rivendicazioni di prestazioni puderia mediu un annu. U marzu scorsu, u VA hè statu demandatu in tribunale federale da dui gruppi di veterani chì anu cercatu una injunzione preliminare per furzà a VA à trattà immediatamente i veterani chì mostranu segni di disordine di stress post-traumàticu è chì sò in risicu di suicidiu è di rivisione u sistema internu chì gestisce i rivendicazioni di i benefici. .
U ghjudice federale chì hà presidutu u casu, hà rignatu u ghjugnu scorsu chì ùn mancava l'autorità legale per furzà a VA à trattà immediatamente i veterani di guerra chì soffrenu di disordine di stress post-traumaticu (PTSD) è ùn puderia micca urdinà à l'AV di rivisione i so sistemi interni chì gestiscenu. richieste di prestazioni è servizii medichi. Tuttavia, in una sentenza di 82 pagine, u ghjudice di a Corte distrettuale di i Stati Uniti, Samuel Conti, hà dettu chì "hè chjaru à u tribunale" chì "u VA pò micca risponde à tutti i bisogni di i veterani di a nazione".
Durante un viaghju in Alaska in maghju per scuntrà cun un veteranu di u Vietnam, Peake, u Sicritariu di u VA, hà dettu chì e preoccupazioni per u PTSD eranu "esagerate" è hà paragunatu certi casi "à ciò chì qualchissia chì hà ghjucatu à u football in a so ghjuventù puderia avè patitu".
Ellu disse chì i veterani chì soffrenu di a malatia "hanu bisognu di un pocu cunsigliu" è ùn anu micca "bisognu di l'etichetta PTSD a so vita sana".
I cumenti di Peake sò stati fatti solu un paru di settimane dopu chì a RAND Corporation hà publicatu un studiu chì hà dettu chì circa 300,000 320,000 truppe americane mandate à cumbatte in Iraq è in Afganistan anu patitu di depressione maiò o PTSD, è XNUMX XNUMX anu ricivutu ferite traumatiche cerebrali in gran parte per via di parechje implementazioni.
"Ci hè una crisa di salute maiò chì affruntà quelli omi è donne chì anu servitu a nostra nazione in Iraq è Afganistan", disse Terri Tanielian, un ricercatore in RAND chì hà travagliatu in u studiu.
"A menu chì ùn ricevenu una cura adatta è efficace per queste cundizioni di salute mentale, ci saranu cunsequenze à longu andà per elli è per a nazione. Sfortunatamente, avemu truvatu chì ci sò parechje barriere chì li impediscenu di riceve u trattamentu di alta qualità chì anu bisognu ".
U 25 di lugliu, i gruppi di difesa di i veterani chì anu presentatu a demanda contr'à u VA, i Veterani per u Sensu Cumunu è i Veterani Uniti per a Verità, anu appellu à a decisione di u ghjudice à a 9th Circuit Court of Appeals. Stanu sempre aspittendu à sente se a corte d'appellu senterà u casu.
Avà u VA hè u sughjettu di una demanda simile presentata da dui altri gruppi di difesa di i veterani chì pretendenu chì u fallimentu di u VA di processà e pretese di prestazioni in una manera puntuale hà causatu severi difficultà ecunomiche per centinaie di millaie di veterani.
"U fallimentu di u VA di furnisce decisioni puntuali di beneficii spessu porta à crisi finanziarie, senza casa, dipendenza è suicidiu", dice a demanda presentata duie settimane fà in a Corte di Distrettu di i Stati Uniti per u Distrettu di Columbia da i Veterani di u Vietnam per l'America è i Veterani di a Guerra Moderna.
A demanda dumanda à u VA di furnisce à i veterani beneficii interim mentre aspettanu chì e so richieste sò trattate.
Paul Sullivan, u direttore esecutivu di Veterani per u Sensu Cumunu, hà dettu chì a VA hà una crisa cumpleta nantu à e so mani. In una lettera mandata à u presidente elettu Barack Obama di pocu tempu, Sullivan hà dettu chì u VA hà bisognu di "una rivisione immediata per evità una tempesta perfetta di prublemi chì minaccianu di sopraffare" l'agenzia.
"A recessione ecunomica hè furzendu più veterani chì anu persu u so travagliu è l'assistenza medica in VA", disse Sullivan. U VA "affruntà un tsunami di finu à un milione di veterani di l'Iraq è l'Afghanistan chì inundanu in VA. È ... VA face una crescita di centinaie di millaie di veterani supplementari di a Guerra di Vietnam chì cercanu cure per e cundizioni di salute mentale è ancu e cundizioni mediche ligati à l'avvelenamentu di l'Agente Orange.
"A nostra visione hè chì ogni volta chì un veteranu vene à qualsiasi facilità VA, i so bisogni medichi è di benefiziu duveranu esse rapidamente è cumpletamente affrontati, senza burocrazia, ritardu, stigma o discriminazione. Per troppu veterani, sta visione hè una fantasia, però, perchè a recente dirigenza di VA ùn hà micca riesciutu à mette i nostri veterani prima è hà finanziatu inadeguatamente servizii è prugrammi vitali ".
In u so situ web di transizione, change.gov, Obama hà dettu ch'ellu hà intenzione di "Fix a Burocrazia di i Beneficii: Ingaghjate travagliadori supplementari di rivendicazioni, è migliurà a furmazione è a responsabilità in modu chì e decisioni di benefiziu VA sò valutate in modu ghjustu è coerente. Trasfurmà u prucessu di rivendicazione di prestazioni di carta in un elettronicu per riduce l'errori è migliurà a puntualità ".
Sicondu l'urganisazione di Sullivan, menu di a mità di i veterani diagnosticati cù PTSD da VA ricevenu una compensazione di invalidità. Da 83,436 veterani di guerra di l'Iraq è l'Afghanistan diagnosticati cun PTSD da VA, solu 38,448 (o 46 per centu) sò stati cuncessi una cunnessione di serviziu per PTSD da VA.
Sullivan mette assai, se micca tuttu, di a culpa per tali fasquarely nantu à e spalle di u presidente George W. Bush.
"U finanzamentu supplementu è e novi liggi imbuttati da u Cungressu in 2007 duveranu avè qualchì impattu l'annu prossimu", Sullivan hà dettu in una entrevista. "Ma "finu à chì a dirigenza falluta di VA hè eliminata, finu à chì e pulitiche di VA sò razionalizzate, è finu à chì u budget di VA hè significativamente aumentatu è stabilizatu, allora l'eredità di i fallimenti di u presidente Bush pò durà per generazioni".
Filner hà accunsentutu cù a valutazione di Sullivan è hà dettu chì u VA hè avà in un "puntu criticu".
U VA "hè à u puntu di perde cumplettamente a fiducia è a cunfidenza di e persone chì deve rapprisintà ... e stesse persone chì hè stata affidata à cura", disse. Queste [reclamazioni di benefici] sò questioni di vita è di morte per alcuni di questi veterani ".
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