Els treballadors de l'automòbil de Hyundai a Montgomery, Alabama, han apuntat més del 30 per cent dels seus gairebé 4,000 companys de feina en un ambiciós impuls per sindicalitzar-se.
Els treballadors de l'automòbil (UAW) van anunciar l'avenç organitzatiu amb un vídeo nou, "Montgomery Can't Wait", on els treballadors vinculen els moviments laborals i de drets civils: "Montgomery, la ciutat on Rosa Parks es va asseure i on milers de treballadors de Hyundai estan preparats per aixecar-se".
"Hi ha alguna cosa en la nostra lluita per sindicalitzar-nos per ser de producció pròpia que ho fa molt més dolç", va dir Quichelle Liggins, una inspectora de qualitat de 12 anys a Hyundai.
"Tot el que puc dir al meu poble és que sigui atrevit i intencionat. Igual que els líders del moviment dels drets civils, ens unim un a un. Una persona havia de dir: "Ei, és hora que fem la diferència!" I després hi havia diverses persones que s'havien d'acordar, i ara tenim un grup de treballadors que se senten igual”.
Els treballadors d'aquesta planta munten els SUV Santa Fe i Tucson, la camioneta Santa Cruz, el SUV de luxe Genesis GV70 i el GV70 electrificat.
Són la tercera planta que assoleix la fita del 30 per cent en la nova empenta organitzativa de la UAW, poques setmanes després que els treballadors d'un Mercedes-Benz planta prop de Tuscaloosa, Alabama, i després dels talons dels de Chattanooga de Tennessee Volkswagen planta al desembre.
La UAW va anunciar dilluns que més de 10,000 treballadors de 13 plantes no sindicals han signat carnets sindicals des del novembre passat, quan el sindicat anunciat un objectiu ambiciós d'organitzar 150,000 treballadors de l'automòbil. Això és aproximadament el mateix nombre que cobreix ara els tres grans contractes.
Una vegada que els treballadors arriben al llindar del 30 per cent en les targetes d'autorització sindical signades, sota la rúbrica de la UAW, prenen el seu públic organitzador. A la marca del 50 per cent, es reuneixen amb els seus companys de feina, famílies, veïns i líders comunitaris i sindicals, inclòs el president de la UAW Shawn Fain.
Tan bon punt el 70 per cent dels treballadors d'una planta determinada signin les targetes i el seu comitè organitzador hagi crescut fins a incloure treballadors de cada torn i classificació laboral, exigiran el reconeixement voluntari del seu sindicat. Si l'empresa s'hi nega, els treballadors presenten eleccions a la Junta Nacional de Relacions Laborals.
PROVAT ABANS
Els treballadors de Hyundai havien intentat muntar una campanya sindical el 2016, però mai no va obtenir gaire suport, a més de la intimidació de la direcció va agafar els treballadors sense estar preparats. Ni tan sols van presentar denúncies per pràctiques laborals deslleials després de ser objecte d'organització. La conversa sobre el sindicat es va reprendre l'any 2020 en el punt àlgid de la pandèmia després que la direcció mantingués els directius a la nòmina però obligués els treballadors per hora a incorporar-se a la llista d'atur.
Liggins va comparar les llargues cues per apuntar-se a l'atur amb un concert de Michael Jackson, amb gent fent cua durant hores i hores, portant cadires plegables per seure. Els treballadors també van dir que la direcció de Hyundai va penalitzar la gent per estar malalta. Van començar a xerrar a Facebook, inicialment un petit grup de no més de tres. Liggins havia signat un carnet sindical el 2016, però no va participar en aquesta campanya.
Però una vegada que la vaga de la UAW va començar a acaparar els titulars la tardor passada, ella i els seus companys de feina van començar a parlar seriosament sobre un sindicat a Hyundai, sobretot després que el sindicat aconseguís una victòria històrica. "Llavors, l'empresa ens va llançar diners", va dir Liggins. Hyundai va prometre augmentar els salaris un 25 per cent durant quatre anys. “Per tant, l'únic que estem fent és parlar del sindicat. I vam aconseguir aquests pocs diners i vam començar a preguntar-nos què podríem aconseguir si realment intentéssim formar un sindicat. I aquí estem avui".
TREBALLAT I DESMORALITZAT
Els problemes més importants que motiven els treballadors de Hyundai a sindicalitzar-se són la seguretat de la jubilació, el favoritisme, les altes taxes de lesions i els horaris de càstig que deixen poc temps a la família o fins i tot allunyats de la línia per recuperar-se d'una malaltia o tenir cura d'un nen malalt. Els treballadors es queixen que les setmanes laborals de sis dies de Hyundai i els canvis d'horari d'última hora trenquen els seus caps de setmana, deixant-los sobrecarregats i desmoralitzats. Els directius canvien rutinàriament els seus horaris amb poc avís entre dies i nits o durant les vacances.
Gilbert Brooks sol agafar dies de vacances abans del dia de Martin Luther King, que és un dia festiu pagat per l'empresa. Dimarts, es va presentar a treballar a l'hora prevista, però a causa de les vacances, no va comprovar l'aplicació i va veure que els directius havien trucat a començar aviat. No calia comprovar-ho: si un treballador està de vacances, no s'ha d'aplicar la notificació d'inici anticipat. El gerent de Hyundai el va criticar per arribar tard de totes maneres, i el va traslladar a la segona fase del procés disciplinari.
"Això em va impedir aconseguir una feina de manteniment després que ja m'haguessin ofert la feina i jo havia signat la documentació", va dir Brooks, amb sentiment en la seva veu. "M'ho van treure".
A Hyundai, els treballadors han de mantenir un 99 per cent d'assistència. Si un treballador baixa per sota d'aquest percentatge perquè arriba tard o absent, se li dóna un avís verbal, o el que l'empresa anomena "planificador de discussió", i el treballador és posat a prova durant un any. En la segona fase, el treballador rep una advertència per escrit i dos anys de llibertat condicional, i ha d'escriure una carta a les relacions d'equip (RH) mostrant contrició i prometent fer-ho millor en el futur. En la tercera fase, el treballador queda automàticament acomiadat sense cap recurs.
Hyundai no té dies de malaltia. Amb només tres dies personals, independentment dels anys a l'empresa, els treballadors estan obligats a acabar en un procés disciplinari.
"Si tens fills i tenen la mateixa edat, si un es posa malalt, tothom a la casa es posa malalt", va dir Liggins. "Així que, amb tres dies personals per a una família amb nens petits, no hi ha manera d'evitar-ho; probablement estareu en una fase quan torneu a la feina".
EL FORMIGÓ ET DESGASTA
La majoria dels treballadors fan torns extenuants de 10 hores sobre sòls de formigó dur i aixequen els braços per sobre del cap. A mesura que s'acumulen els anys a la planta de la fàbrica, el resultat són genolls danyats, punys rotadors trencats i mans adormides pel túnel carpià.
Quan Timothy Cripple, un empleat de 19 anys, va arribar per primera vegada a Hyundai, va descriure que havia guanyat la loteria: el sou era bo i, a més, era un gran treballador. Guanya més de 30 dòlars per hora després que l'empresa va augmentar els salaris després de la vaga de la UAW. Però com a operador de màquina de taller de motors, la seva feina li ha afectat el cos, especialment en un horari permanent de tercer torn de 10:6 a XNUMX:XNUMX.
Després d'haver dedicat el temps necessari per convertir Hyundai en una empresa d'èxit, Cripple va sol·licitar una posició diferent per sortir dels seus peus inflats després de tots aquests anys de treball. Tenia l'esperança de traslladar-se a un laboratori de motors. Però l'empresa ni tan sols va publicar els llocs de treball. En lloc d'això, el gerent va contractar el nebot d'un líder del grup al carrer, sense passar per alt l'antiguitat de Cripple.
"Sabia que seria millor per a mi estar allà dins al laboratori en lloc de caminar sobre formigó tota la nit, perquè això et desgasta", va dir Cripple. I no hi ha descans, ni tan sols en vacances.
"Si un festiu és dilluns, et donaran un diumenge lliure", va dir. "Encara has d'entrar dilluns a la nit. Així que realment no pots veure cap vacances".
Els treballadors també es preocupen per la seguretat de la seva jubilació. La planta de Hyundai passa tan malament als seus cossos que molts no podran seguir treballant fins que no siguin elegibles per a Medicare als 65 anys; necessitaran una assegurança mèdica després de deixar la feina.
ELS BENEFICIS AUMENTALS
Quan es mesura per la velocitat que es produeix un cotxe, és la planta de Hyundai a Montgomery la segona planta més productiva del món. Durant els últims tres anys, els beneficis de Hyundai s'han disparat un 75%, mentre que els preus dels seus vehicles van augmentar un 32%.
Brooks connecta la prosperitat de l'empresa amb els seus plans d'expansió de 300 milions de dòlars a la seva planta de muntatge de Montgomery i la construcció d'una planta de bateries de 400 milions de dòlars per part de Hyundai Mobis, el proveïdor de peces d'automòbil més gran de Corea del Sud. També té una altra instal·lació a South End, Geòrgia, al complex Kia.
"Si l'empresa no prosperés, no hi hauria manera que ho poguessin fer", va dir Brooks. Li agradaria que alguns dels beneficis que ell i els seus companys han generat per a l'empresa es reinverteixin en els treballadors.
Va fer referència a les recents ximpleries que l'empresa ha anat dient en reunions contra els sindicats sobre una cultura d'empresa orientada a la família. "Si estem orientats a la família, intentaran fer tot el possible per cuidar-nos, és a dir, la participació en els beneficis, és a dir, una pensió després de jubilar-nos", va dir. "No tenim res després de retirar-nos. No ens jubilem. En realitat, bàsicament, deixem l'empresa, perquè no obtenim res".
Per a Liggins també es parla de família. Fa quatre anys es va apuntar per "abandonament laboral" quan va programar mig dia de vacances per assistir al partit de bàsquet del seu fill petit. Ningú va venir a rellevar-la, però ella va marxar, ja que ho havia programat i es va aprovar. Quan la van fer asseure a RRHH, es va preguntar si la seva família o la seva feina era més important.
"Sempre vaig presumir dels jocs dels meus fills", va dir. “Sóc mare de bàsquet i futbol. Aquesta és la meva vida". Els dilluns al matí informava als seus companys de feina sobre els jocs esportius dels seus fills. Quan la direcció li va dir que escollissin la feina per sobre de la família, per fora era estoica, però per dins estava furiosa. “No volia sortir i sortir de caràcter. Vaig fer una pausa i em vaig quedar sense paraules, com: "De fet, vas tenir la valentia de dir-me això".
ELS REPUBLICANS DECLAREN LA GUERRA ALS TREBALLADORS
Durant quatre dècades, els fabricants d'automòbils s'han traslladat al sud per fugir dels sindicats. I la direcció de la planta de Hyundai està decidida a mantenir-ho així.
"Ens volen adoctrinar amb els seus anuncis antisindicals, però no volen que tinguem cap material UAW a la planta", va dir Cripple. Mentre repartia fulletons de la UAW a la sala de descans, un líder de l'equip els va agafar i els va llençar a les escombraries. A una altra treballadora, Beverly McCall, se li va dir que deixés de repartir fulletons a l'aparcament de l'empresa. Però va continuar i va dir a la direcció: "Tenim tot el dret a córrer la veu, i no ens poden aturar", segons un comunicat de premsa de la UAW del desembre quan el sindicat va presentar denúncies laborals injustes contra Hyundai i Volkswagen. i Honda.
La direcció ha portat treballadors a reunions de públic captiu per mostrar vídeos antisindicals i repartit samarretes antisindicals. En un anunci, va dir Brooks, un líder d'equip mostra imatges d'una barraca on els treballadors havien viscut abans de treballar a Hyundai i després mostra una altra imatge d'una casa renovada.
Els funcionaris estatals han argumentat que el creixent sector de l'automòbil de l'estat es veurà amenaçat si els treballadors s'uneixen.
Alabama està lligat a Tennessee com el cinquè estat amb més producció d'automòbils del país. Mercedes-Benz, Toyota, Honda, Hyundai i els proveïdors donen feina a un total de 50,000 treballadors a Alabama.
A nivell nacional, la proporció dels treballadors sindicals a la indústria manufacturera ha declinat en un 21 per cent entre 1983 i 2022. La base industrial de l'UAW en l'automòbil, que en el seu punt àlgid era d'1.5 milions de membres, s'ha erosionat substancialment.
La clau de l'estratègia de la UAW és habilitar els treballadors de les plantes perquè creïn els seus sindicats públicament, en lloc dels organitzadors que no hi treballen fent una campanya clandestina. En els esforços d'organització anteriors a Nissan i Tennessee, els governadors republicans i els grups antisindicals van pintar el sindicat com a intrusos fora de l'estat.
Poc després que els treballadors de Mercedes-Benz es fessin públics amb la seva organització al gener, el governador d'Alabama, Kay Ivey, va escriure un article d'opinions jurant destruir el sindicat.
"Va ser una sorpresa escoltar al governador dir que ella és per a l'empresari", va dir Cripple, que va trobar que la insinuació que ell i els seus companys eren una entitat externa irrespectuosa. "Per què no voldríeu que els vostres electors milloressin econòmicament i milloressin les seves condicions de treball?"
MAI VA RECOLLIR UNA EINA
"En realitat, hi ha milers de persones que ens posem a terra i fem aquestes línies dia rere dia", va dir Liggins. "El governador mai ha trepitjat Hyundai. El nostre director general no ha trepitjat mai la línia. Mai no ha agafat una eina, no sap com és treballar durant la nit el dissabte —un total de 10 hores— i tornar a casa a primera hora de diumenge al matí. Així que el que em sorprèn és que em diguin què necessito i què no vull i com hauria de reaccionar, si no poden caminar ni un quilòmetre a les meves sabates".
La secretària de Comerç d'Alabama, Ellen McNair, va afirmar que la campanya sindical dels treballadors "posaria el principal motor econòmic del nostre estat en el punt de mira". McNair va insinuar que els treballadors perdrien els seus llocs de treball: "Els dies d'Alabama com una destinació principal per a la inversió de la indústria poden estar arribant a la seva fi".
El Consell d'Empreses d'Alabama va anunciar un lloc web, Alabama Strong, amb la intenció de colpejar els impulsos sindicals. Aquest grup de front antisindical reuneix els interessos empresarials d'Honda, Hyundai i Mercedes per "oferir als habitants d'Alabamia una imatge completa i exhaustiva dels perills econòmics que presenta la sindicalització", va escriure Helena Duncan, directora general del Business Council, en un op-ed titulat "El sindicat de treballadors de l'automòbil Units no ha de fer a Alabama el que va fer a Detroit".
"Ara ens han declarat la guerra", va dir el treballador de Mercedes-Benz Jeremy Kimbrell, que treballa a prop de Tuscaloosa. "Comença el joc!"
El llibre de jocs contra els sindicats pot ser d'orelles de gossos, però encara està en ús perquè funciona. Però els treballadors estan a la moda aquesta vegada i saben què esperar. L'última vegada, va dir Liggins, l'empresa va llançar condicions als treballadors: "dret al treball", "causa justa", i es van intimidar perquè la gent no entenia del tot el que volien dir.
"Ningú no va intentar desafiar-ho", va dir Liggins. "Aquesta vegada, sabíem que havíem de presentar denúncies per pràctiques laborals deslleials". Quan els treballadors van ser traslladats a RRHH per fer volants i parlar sobre l'organització a les zones de descans, estaven preparats.
"Els van portar a l'oficina, però un cop vam presentar denúncies, no va passar res", va dir. "I així va ser com, d'acord, funciona. I provarem una altra cosa".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar