Bron: TomDispatch.com
"POWs het nooit 'n lekker dag nie." Daardie sentiment is vasgevang op 'n knoppie wat 'n vriend van my vir ons vierde graad gedra het klas foto in 1972. Dat krygsgevangenes nooit so 'n dag kon hê nie, is versterk deur die hartseer gesig op daardie knoppie. Kort daarna sou Amerikaanse krygsgevangenes inderdaad deur hul Noord-Viëtnamese ontvoerders vrygelaat word namate die Amerikaanse oorlog in Viëtnam geëindig het. Hulle het die volgende jaar by die huis gekom met 'n baie-hyped helde se verwelkoming georkestreer deur die administrasie van president Richard Nixon, maar die regering sou nooit sy aftree nie POW/MIA (vermis-in-aksie) vlae. Vandag, byna 'n halwe eeu later, vlieg hulle steeds na federale installasies, insluitend die Amerikaanse Capitool, aangesien dit verlede week oortree en kortstondig beleër is deur 'n gepeupel wat deur hierdie land se lam-eend-president aangehits is, oënskynlik om alle Amerikaanse veterane te eer wat óf Krygsgevangenes of het nooit teruggekeer nie omdat hul liggame nooit teruggevind is nie.
Om die opofferings van ons veterane te onthou, is gepas en gepas; dit is hoekom ons Gedenkdag in Mei en Veteranedag in November opsy gesit het. Deur te dink aan daardie krygsgevangenes en die donker nalatenskap van hierdie land se konflikte sedert die Tweede Wêreldoorlog, het ek egter tot 'n besef gekom. In die daaropvolgende jare het ons Amerikaners almal in 'n sekere sin krygsgevangenes geword. Ons is almal deel van 'n kultuur wat aanhou ag oorlog, omhels militarisme, en wy meer as die helfte van federale diskresionêre besteding aan oorloë, wapens en die militarisering van die Amerikaanse kultuur. Ons woon in 'n land wat die wêreld lei in die uitvoer van moorddadige ammunisie tot die felste, die meeste gewelddadige brandpunte op die planeet, wat byvoorbeeld 'n volksmoordkonflik in Jemen moontlik maak, onder andere konflikte.
Dit is waar, in 'n treklose land, dra min genoeg Amerikaners deesdae eintlik 'n militêre uniform. Soos 2021 begin, het die meeste van ons nog nooit 'n militêre identifikasiekaart gedra wat die Geneefse Konvensie oor die behoorlike en wettige behandeling van krygsgevangenes, soos ek gedoen het toe ek lank gelede 'n uniform gedra het. Dus, as ek sê dat alle Amerikaners in wese krygsgevangenes is, gebruik ek natuurlik daardie akroniem nie op 'n wettige of formele manier nie, maar in die omgangstaal om vasgevang te word deur een of ander verskynsel wat daardeur gehou word, daaraan onderwerp word op 'n manier wat is geneig om vryheid van denke en optrede te beperk, indien nie uit te skakel nie en kompromitteer dus hierdie land se geloof in heilige individuele vryhede. In hierdie omgangstaal lyk dit vir my of alle Amerikaners op een of ander manier krygsgevangenes geword het, selfs daardie paar "gevangenes" onder ons wat so dapper en onvermoeid gewerk het om die verskynsel te weerstaan.
Vra jouself hierdie vraag: Tydens 'n dodelike pandemie, terwyl die Amerikaanse dodetal 400,000 nader terwyl dit steeds versnel, wat verenig "ons" verteenwoordigers in die Kongres? Wat is die enigste daad wat wye en vurige tweeparty-steun trek, om nie van a te praat nie unieke oorheersing van 'n Trump presidensiële veto in die afgelope vier jaar? Dit verskaf beslis nie gesondheidsorg vir almal of gee sukkelende gesinne tjeks vir $2,000 om te verseker dat kos op Amerikaanse tafels sal wees of dat miljoene van ons nie te midde van 'n pandemie uit ons huise gesit sal word nie. Nee, wat “ons” verteenwoordigers verenig is befondsing die militêre-industriële kompleks tot $740.5 miljard in die fiskale jaar 2021 (hoewel die werklike bedrag wat bestee word aan wat elke jaar vir "nasionale veiligheid" deurgaan, gereeld meer as 'n triljoen dollar). Tog is daardie syfer van $740.5 miljard op sigself reeds hoër as die gesamentlike militêre besteding van die volgende 10 lande, insluitend Rusland en China sowel as Amerikaanse bondgenote soos Frankryk, Duitsland en die Verenigde Koninkryk.
Nie net dit nie, maar die Kongres taal bygevoeg tot die jongste verdedigingswetsontwerp wat effektief pogings deur president Trump geblokkeer het voordat hy die amp op 20 Januarie verlaat om die onttrekking van alle troepe uit Afghanistan (en sommige troepe uit Duitsland) opdrag te gee. Alhoewel dit twyfelagtig is dat hy in elk geval sulke doelwitte sou bereik het, gegewe sy besluitelose aard, wat die Kongres gewerk het om hom te blokkeer, vertel jou wat jy moet weet oor "ons" verteenwoordigers en hul getrouheid aan die oorlogskompleks.
Dit gesê, 'n besluitelose Trump-administrasie was die vasbeslote op net een gebied: die verkoop van gevorderde wapens oorsee. Dit het gejaag om Amerikaans vervaardig uit te voer bomme, missiele, en jets na die Midde-Ooste voordat die regering se pogings om vir Amerika se handelaars van die dood te shill, aan president Joe Biden en sy bemanning van lessenaargebonde krygers oorgedra het.
Van Biden gepraat, dat hy gekies het afgetree het Generaal Lloyd Austin III om sy sekretaris van verdediging te wees, stuur die sterkste moontlike sein van sy eie getrouheid aan die voorrang van militarisme en oorlog in die Amerikaanse kultuur. Na alles, het generaal Austin met sy aftrede dadelik geld ingeruil deur by die direksie van United Technologies aan te sluit waaruit hy $1.4 miljoen se “aandeel- en ander vergoeding” ontvang het voordat dit saamgesmelt het met die reuse-wapenvervaardiger Raytheon en hy beland het op die direksie van daardie maatskappy. (Hy hou min of meer vas $500,000 in Raytheon-aandeel, 'n goeie aanvulling tot sy ses-syfer jaarlikse militêre pensioen.)
Hoe beter as om hom as SecDef te kies om te verseker dat die "militêre" en die "industriële" in daardie beroemde kompleks getroud bly? Amerika se minister van verdediging is natuurlik veronderstel om 'n burgerlike, iemand wat sterk en onafhanklike toesig kan uitoefen oor Amerika se steeds groeiende oorlogskompleks, nie 'n lewenslange militêre offisier en generaal om te begin nie, sowel as 'n ooglopende oorlogswinsgewer.
Oorlog Is Vrede
Soos Quincy Institute President Andrew Bacevich so gepas plaas dit, "baie Amerikaners het hul vrede gemaak met eindelose oorlog." Binne Amerika se oorlogskultuur hou vredesaktiviste Medea Benjamin en organisasies soos Veterane vir vrede word gesien as nie net "radikaal" nie, maar werklik afwykend. Intussen word 'n onbetwisbare aanvaarding van die feit dat hierdie land nou vir ewig in oorlog oor beduidende dele van die planeet is, as normaal, selfs respekvol beskou. Beslis nie iets om werklike tyd of nadenke in te oorweeg nie.
Gevolglik word oorlogvoerders soos John Bolton, voormalige Trump Nasionale Veiligheidsadviseur, in sommige kringe voorgehou as hardkoppige realiste. Om die wêreld te sien as 'n vyandige plek wat Amerikaners moet (maar op een of ander manier, amper 20 jaar later, nie kan) oorheers, beteken dat hul koppe reguit geskroef is, anders as daardie skelm denkers wat vir vrede pleit. Maar as Dorothy Day, die Katolieke vredesaktivis, het eenkeer gesê: “Ons probleme spruit uit ons aanvaarding van hierdie vuil, vrot stelsel.”
Dat Amerikaners meestal weier om permanente oorlog as vuil en vrot te sien, of om baie daaroor te dink of die "verdedigings"-begroting wat daarmee gepaardgaan, wys die triomf van 'n breër oorlogskultuur hier. Terwyl hierdie land se losbandige en verlore militêre kompleks ons verstommende mislukking gegee het na verstommende mislukking oorsee (kyk net aan al daardie rampspoedige pogings om “harte en gedagtes” van Viëtnam tot Afghanistan na Irak en aan en aan te wen), het dit verbasend suksesvol bewys om te wen - of ten minste tem - harte en gedagtes in die vaderland. Hoe anders om die manier te verduidelik hoe daardie triljoen-dollar-plus "nasionale veiligheid"-begrotings gereeld deur die Kongres met 'n rubberstempel gestempel word met skaars 'n geruis van protes?
In die een-en-twintigste eeu ly Amerikaners aan 'n vorm van kognitiewe vaslegging waarin oorlog die nuwe normaal geword het. As 'n skerp leser by my blog, Bracing Views, stel dit: "Ons begeerte om sonder oorlog te lewe word in 'n voorraad gehou, en elke dag wat ons wakker word en in die tuin uitstap dat begrip deur die magtige monied-elite afgebreek word."
In Amerika se kollektiewe gemoedsraad is aktivisme vir vrede 'n afwyking, terwyl aanvaarding van die oorlogstaat tweede natuur is. Geen wonder dat Biden se voorgestelde kabinet en administrasie soveel neokon-styl beleidmakers bevat wat hul vrede gemaak het met oorlog, hetsy in Irak en Afghanistan of Libië en Sirië (Antony blink as staatsekretaris; Jake Sullivan as nasionale veiligheidsadviseur; afgetrede generaal Lloyd Austin as sekretaris van verdediging; en Avril Haines as direkteur van nasionale intelligensie). Biden se valkiese plaas hul geloof gretig in Amerikaanse militêre mag. En hulle sal 'n nuwe president adviseer, wat een keer self oorlog in Irak ondersteun het en praat nie van die vermindering van "verdedigings"-besteding nie, maar van versterk dit.
Miskien het jy in werklikheid opgemerk hoe elke president van George W. Bush in 2001 trots was om op 'n stadium as 'n "oorlogstyd" president voor te doen. Miskien het jy ook opgemerk dat hierdie land nie Gitmo, die aanhoudingfasiliteit by Guantanamo Bay, Kuba, kan of wil sluit nie, wat oorstroom is met gevangenes van die wêreldoorlog teen terreur wat laat in 2001 begin het, mans wat waarskynlik gevange gehou sal word tot die dood skei ons.
Miskien is dit hoekom die Amerikaanse regering "sommige mense gemartel het,” soos president Obama dit in 2014 gestel het, en het Irakse gevangenes mishandel by Abu Ghraib in Irak. (Avril Haines, Biden se voorgestelde nasionale intelligensie-direkteur, het eenkeer gehelp onderdruk bewyse van net sulke mishandeling en marteling.) Miskien is dit hoekom elke president wat met George W. Bush begin, kwaaddoeners regoor die wêreld met robotte geslaan het sluipmoordenaar drones. (Onthou, die hommeltuig sluipmoord van Iranse generaal-majoor Qasem Suleimani by Bagdad Internasionale Lughawe deur ene Donald J. Trump?) Miskien is dit ook hoekom die Amerikaanse bombardement blykbaar nooit ophou nie en daardie oorloë nooit eindig nie, selfs wanneer 'n president in die amp kom en belowe dat hulle sal. Dit is immers so bemagtigend om 'n “oorlogstyd” president te wees!
In sy roman 1984, George Orwell het dit eenvoudig genoeg gestel toe hy die slagspreuk "oorlog is vrede" vir sy fiktiewe distopiese samelewing geskep het. Randolph Bourne het dit nie minder eenvoudig gestel toe, tydens die Eerste Wêreldoorlog, het hy verduidelik dat "oorlog die gesondheid van die staat is." Rosa Brooks, wat by die Pentagon gewerk het, het dit reguit gestel toe sy haar 2016-boek getitel het Hoe alles oorlog geword het en die weermag alles geword het. Wat ons vandag in Amerika het, is oorlogvoering as welsyn, 'n vorm van mensgemaakte ramp kapitalisme, winsgewend vir 'n paar ten koste van die baie.
Sê dit weer: Ons is nou almal krygsgevangenes.
Die tyd wat ek 'n regte krygsgevangene ontmoet het
In die vroeë 1990's, toe ek 'n jong kaptein in die Amerikaanse lugmag was, het ek gedien as 'n begeleidingsbeampte vir Brigadier-generaal Robinson Risner. Dit is nie te veel om te sê dat Risner in die lugmag in verwondering gehou word nie. ’n Bekwame vegvlieënier en Koreaanse Oorlog-as, hy was ’n kolonel en op die voorblad van tyd tydskrif in 1965, net toe die Viëtnam-oorlog toegeneem het, waarna hy neergeskiet is en 'n krygsgevangene geword het. Hy het later geskryf Die verbygaan van die nag, 'n ontstellende weergawe van die sewe jaar wat hy as gevangene in die "Hanoi Hilton" deurgebring het, die sardoniese naam wat Amerikaanse krygsgevangenes aan Noord-Viëtnam se Hoa Lo-gevangenis gegee het.
Wat Risner deur marteling en daardie jare van gevangenskap onderhou het, was sy Christelike geloof en patriotisme. Ek onthou duidelik 'n toespraak wat hy by die Lugmagakademie gehou het oor sy ervarings en hoe daardie geloof van hom hom onderhou het. Ek het nog nooit 'n meer aanskoulike oproep gehoor van die gees van plig, eer en land wat deur geloof in 'n hoër mag onderhou word nie. Ek was trots om 'n foto saam met generaal Risner te laat neem, terwyl ons langs die trofee gestaan het wat na hom vernoem is en jaarliks aan die top gegradueerde van die Lugmag se Wapenskool, die AF se Top Gun, so te sê.
Risner was genadig en oortuigend, en ek was nederig om 'n krygsgevangene te ontmoet wat soveel verduur en oorwin het as wat hy gehad het. Tog, destyds (om eerlik te wees), het ek nooit 'n gedagte gegee aan sy optrede as 'n vegvlieënier wat bommissies tydens Operasie Rolling Thunder in Viëtnam gelei het nie. Aangesien die Amerikaanse regering gekies het om nie amptelik oorlog teen Noord-Viëtnam te verklaar nie, moes dit bevraagteken gewees het of sy missies selfs wettig was. By gebrek aan so 'n amptelike verklaring, kan 'n mens redeneer dat Risner en Amerikaanse krygsgevangenes soos hy nie die wetlike beskerming van die Geneefse Konvensie geniet het nie. Deur vandag Amerikaanse terminologie te gebruik, kon Risner dan as 'n "vyandstryder" genoem word wat onbepaald aangehou sou word, aangesien die VSA vandag gevangenes in Guantanamo Bay in Kuba hou, krygsgevangenes wat min hoop het om ooit vrygelaat te word.
Vir jou gemiddelde Amerikaner wat deur die Amerikaanse oorlogskultuur gevange geneem is, is besware hier maklik. Natuurlik was Risner se bombardementsendings wettig. Natuurlik het hy verdien om as 'n krygsgevangene erken te word en ordentlik behandel te word. Amerika gaan nooit oorlog toe sonder ’n regverdige oorsaak nie, in hierdie geval die inperking van Kommunisme op enige manier kort van kernwapens. Die Noord-Viëtnamese het dit egter anders gesien, miskien omdat dit hulle was wat deur die Amerikaanse militêre mag geslaan en platgeslaan is.
My punt is nie om Risner te prys of om hom te begrawe nie. Dit is eerder om oorlog en die kultuur wat teel en dan daarop voed, te begrawe. Hoe meer Amerikaners oorlog fasiliteer (grotendeels deur dit te ignoreer en so ons stilswyende goedkeuring daaraan te gee), hoe meer Washington dit befonds, hoe meer ander mense sterf weens "ons" oorloë en "ons" wapens, hoe meer word hierdie land 'n krygsgevangene-nasie groot skryf.
Weer my vriend se knoppie
Onthou jy my vriend se knoppie, die een wat daarop aangedring het dat krygsgevangenes nooit 'n lekker dag het nie? As 'n krygsgevangene-nasie wat groot is, behoort dit op ons almal van toepassing te wees. Amerika sal nie weer 'n lekker dag hê voordat dit homself uit oorlog in al sy manifestasies bevry nie. Daar sal geen lekker dag wees voordat die Kongres ophou om ammunisievervaardigers te finansier en begin om vrede te soek en die siekes en armes te help nie. Daar sal geen lekker dag wees voordat Amerikaners oorlog haat met al die passie wat nou gespaar is vir “patriotiese” vlagswaai nie. Daar sal geen lekker dag wees voordat presidente vredemakers seën in plaas van om God te smeek nie beskerm die troepe.
So, die volgende keer as jy 'n POW/MIA-vlag buite 'n federale gebou sien, moet dit nie afmaak as 'n oorblyfsel van Amerika se verlede nie. Dink aan die betekenis en relevansie daarvan in 'n era van konstante globale oorlogvoering en kolossale militêre besteding. Dan, as jy dit waag, vra jouself af of jy ook 'n soort krygsgevangene is - nie in die streng wetlike sin wat van toepassing is op formele weermagte in verklaarde oorloë nie, maar in die sin dat hierdie land in al sy dood deur oorlog gevange geneem word, vernietiging en wanhoop. En vra jouself dan af, wat moet Amerika gesamentlik doen om uit die krygsgevangenekamp te breek waarin dit self gevange is?
Op daardie vraag hang die toekoms van die Amerikaanse republiek af.
Kopiereg 2021 William J. Astore
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk