Ek kan nog onthou dat my ouers 'n ietwat opgeruimde weergawe van die Eerste Wêreldoorlog-era gesing het.Jy is nou in die weermag.” (“Jy is nou in die weermag, jy is nie agter 'n ploeg nie; jy sal nooit ryk word nie, jou teef, jy is nou in die weermag.”) Soos dit egter gebeur, is daardie liedjie nee langer geld, nie as jy in die boonste geledere van die Amerikaanse weermag is nie, waar jy kan “aftree” direk op die direksies van top militêre kontrakteurs in die industriële deel van die militêre-industriële-kongreskompleks wat ewige fortuine maak uit die Pentagon-begroting. As jy my nie glo nie, check Lloyd Austin se loopbaan. Hy het as 'n vierster-weermaggeneraal afgetree en by die raad van Raytheon voordat Joe Biden hom as sekretaris van verdediging aangestel het (soos Donald Trump 'n afgetrede Marine-vierster-generaal, wat op die raad van General Dynamics dien, in dieselfde pos aangestel het). Dit behoort skokkend te wees. Dit behoort 'n krisis te wees. Dit moet ondersoek word. Maar geen geluk nie.
Tog, as afgetrede Luitenant-kolonel, historikus, en TomDispatch gereelde William Astore stel vandag voor, wat enigiemand aan bewind betref, wie gee om as die Amerikaanse weermag nie 'n oorlog kan wen as dit 'n ware begrotingsgoudmyn is nie? En moenie eens droom om iets te doen as om daarby te voeg as jy hoop om in die Kongres te slaag nie. Demokratiese senator Bernie Sanders het die skaarsste uitsonderings vir opponerende en selfs bel vir sny tot wat hy 'n "opgeblaasde" Pentagon-begroting genoem het (wat na verwagting 'n triljoen dollar jaarliks in die volgende paar jaar sal bereik). Maar geen geluk nie. Veels te veel kongresverteenwoordigers is letterlik in dwang vir verdedigingskontrakteurs. Trouens, het jy selfs geweet dat Sanders dit gedoen het?
Met daardie uniform-nagmerrie eersteklas in gedagte, maak 'n rit hel toe met Astore, wie se Bracing Views nuusbrief is (na my mening) 'n moet-lees. Tom
In sy boodskap aan die troepe voor die 4de Julie naweek, het Lloyd Austin, minister van verdediging, inderdaad groot lof uitgespreek. "Ons het die grootste gevegsmag in die geskiedenis van die mensdom," het hy getwiet en die bewering verbind met die VSA met patriotte van alle kleure, geloofsbelydenisse en agtergronde "wat moedig vrywillig om ons land en ons waardes te verdedig."
As 'n afgetrede Luitenant-kolonel van die Lugmag uit 'n werkersklasagtergrond wat vrywillig was om meer as vier dekades gelede te dien, wie is ek om met Austin te argumenteer? Moet ek nie maar net koester in die gloed van sy lof vir vandag se troepe en nadink oor my eie eerbare diens naby die einde van wat nou as die Eerste Koue Oorlog beskou moet word nie?
Tog bely ek dat ek twyfel. Ek het dit al voorheen gehoor. Die hype. Die hiperbool. Ek onthou nog hoe, kort na die 9/11 aanvalle, president George W. Bush gespog dat hierdie land "die grootste krag vir menslike bevryding wat die wêreld nog ooit geken het.” Ek onthou ook hoe president Barack Obama in 2010 aan Amerikaanse troepe in Afghanistan gegee is. verklaar hulle “die beste vegmag wat die wêreld nog ooit geken het”. En tog, 15 jaar gelede by TomDispatch, Ek was reeds wonder toe Amerikaners eers so trots geword het op, en daarop aangedring het om ons weermag as die wêreld se absolute beste te verklaar, 'n mag wat nie vergelyk kan word nie, en wat dit beteken het vir 'n republiek wat eens groot staande leërs en konstante oorlogvoering beskou het as angs vir vryheid.
In retrospek is die antwoord al te eenvoudig: ons het nodig iets om mee te spog, nie waar nie? In die eens-op-'n-tyd "uitsonderlike nasie,” wat anders is daar om tot in die lug te prys of om ons trots en vreugde deesdae te oorweeg behalwe ons helde? Hierdie land kan immers nie meer spog met iets soos die wêreld se beste opvoedkundige uitkomste, of gesondheidsorgstelsel, of die mees gevorderde en veiligste infrastruktuur, of die beste demokratiese politiek nie, so ons moet verdomp daarin kan spog dat ons “die grootste gevegsmag” ooit.
As ons daardie grootpratery opsy gelaat, kan Amerikaners beslis spog met een ding wat hierdie land ongeëwenaard het: die duurste weermag rondom en moontlik ooit. Geen land kom selfs naby aan ons verbintenis van fondse tot oorloë, wapens (insluitend kernkragte by die Departement van Energie) en globale oorheersing nie. Inderdaad, die Pentagon se begroting vir “verdediging” in 2023 oorskry dié van die volgende 10 lande (meestal bondgenote!) gekombineer.
En uit dit alles, lyk dit vir my, ontstaan twee vrae: Kry ons werklik waarvoor ons so duur betaal - die beste, beste, mees uitsonderlike weermag ooit? En al is ons, moet 'n selfverklaarde demokrasie regtig so iets wil hê?
Die antwoord op albei hierdie vrae is natuurlik nee. Amerika het immers nie 'n oorlog op 'n oortuigende wyse sedert 1945 gewen nie. As hierdie land aanhou om oorloë gereeld en dikwels genoeg katastrofies te verloor, soos in plekke soos Viëtnam, Afghanistan en Irak, hoe kan ons eerlik sê dat ons besit die wêreld se grootste vegmag? En as ons tog volhard in so 'n grootpratery, eggo dit nie die retoriek van militaristiese ryke van die verlede nie? (Onthou jy toe ons vroeër gedink het dat slegs onbenullige diktators soos Adolf Hitler gespog het dat hulle weergalose krygers het in 'n megalomaniese strewe na globale oorheersing?)
Eintlik glo ek die Verenigde State het die mees uitsonderlike weermag, net nie op die manier wat sy boosters en cheerleaders soos Austin, Bush en Obama beweer het nie. Hoe is die Amerikaanse weermag werklik “uitsonderlik”? Laat ek die maniere tel.
Die Pentagon as 'n begrotingsswart gat
Op soveel maniere is die Amerikaanse weermag inderdaad uitsonderlik. Kom ons begin met sy begroting. Op hierdie einste oomblik debatteer die Kongres 'n kolossale "verdedigings"-begroting van $886 miljard vir FY2024 (en al die debat is oor kwessies wat min met die weermag te doen het). Die wetsontwerp op verdedigingsbesteding, kan u onthou, was “slegs” $740 miljard toe president Joe Biden drie jaar gelede aan die amp geneem is. In 2021 het Biden Amerikaanse magte aan die rampspoedige oorlog in Afghanistan onttrek, wat die belastingbetaler teoreties byna $50 miljard per jaar bespaar het. Tog, in die plek van enige soort vredesdividend, het Amerikaanse belastingbetalers eenvoudig 'n selfs hoër rekening gekry namate die Pentagon-begroting aanhou styg het.
Onthou dat Donald Trump in sy vier jaar in sy amp militêre besteding met 20% verhoog het. Biden is nou gereed om 'n soortgelyke toename van 20% te behaal net drie jaar in die kantoor. En daardie verhoging sluit grootliks nie eers die koste in om die Oekraïne in sy oorlog met Rusland te ondersteun nie - tot dusver, iewers tussen Van $ 120 miljard en $200 miljard en styg steeds.
Kolossale begrotings vir wapens en oorlog geniet breë tweeparty-steun in Washington. Dit is amper asof daar 'n was militêre-industriële-kongreskompleks by die werk hier! Waar het ek ooit gehoor hoe 'n president ons daaroor waarsku? Ag, miskien dink ek aan 'n sekere afskeid adres deur Dwight D. Eisenhower in 1961.
In alle erns is daar nou 'n groot vyfhoekige swart gat op die Potomac wat jaarliks meer as die helfte van die federale diskresionêre begroting verteer. Selfs wanneer die Kongres en die Pentagon na bewering fiskale dissipline probeer afdwing, indien nie soberheid elders nie, gaan die verpletterende swaartekrag van daardie gat net voort om suig in meer geld. Wedden dat dit sal voortduur namate die Pentagon steeds meer waarskuwings uitreik oor 'n nuwe koue oorlog met China en Rusland.
Gegewe sy geldsuigende aard, sal jy dalk nie verbaas wees om te hoor dat die Pentagon merkwaardig uitsonderlik is wanneer dit kom by mislukte fiskale oudits nie - vyf van hulle in 'n ry (die vyfde mislukking is 'n "leerbare oomblik,” volgens sy finansiële hoof) — aangesien sy begroting net aanhou styg het. Of jy nou praat van verlore oorloë of mislukte oudits, die Pentagon word ewig beloon vir sy mislukkings. Probeer 'n "Ma en Pop"-winkel op daardie basis bestuur en kyk hoe lank jy hou.
Van al daardie mislukte oorloë gepraat, miskien sal jy nie verbaas wees om te hoor dat hulle nie goedkoop gekom het nie. Volgens die Koste van Oorlogsprojek by Brown Universiteit, ongeveer 937,000 mense het sedert 9/11/2001 gesterf danksy direkte geweld in hierdie land se “Global War on Terror” in Afghanistan, Irak, Libië en elders. (En die dood van 'n ander 3.6 tot 3.7 miljoen mense kan indirek toegeskryf word aan dieselfde post-9/11 konflikte.) Die finansiële koste vir die Amerikaanse belastingbetaler was ongeveer $ 8 triljoen en styg selfs terwyl die Amerikaanse weermag voortgaan met sy voorbereidings en aktiwiteite teen terreur in 85 lande.
Geen ander nasie in die wêreld sien sy weermag as (om te leen van 'n kortstondige Vloot slagspreuk) "'n globale krag ten goede." Geen ander nasie verdeel die hele wêreld in militêre bevele soos Africom vir Afrika en CENTCOM vir die Midde-Ooste en dele van Sentraal- en Suid-Asië, onder leiding van vierster-generaals en admirale. Geen ander nasie het 'n netwerk van 750 buitelandse basisse oor die wêreld versprei. Geen ander nasie streef na volspektrum-oorheersing deur “alle-domein bedrywighede," wat nie net die beheer van tradisionele "domeine" van gevegte beteken nie - die land, see en lug - maar ook van die ruimte en die kuberruim. Terwyl ander lande hoofsaaklik op nasionale verdediging (of streekaggressies van een of ander aard) gefokus is, streef die Amerikaanse weermag na totale globale en ruimtelike oorheersing. Werklik uitsonderlik!
Vreemd genoeg, in hierdie nimmereindigende, onbeperkte strewe na oorheersing, maak resultate eenvoudig nie saak nie. Die Afghaanse oorlog? Gestamp, verniel en verlore. Die oorlog in Irak? Gebou op leuens en verlore. Libië? Ons het gekom, ons het gesien, Libië se leier (en soveel onskuldiges) het gesterf. Tog is niemand by die Pentagon vir enige van daardie mislukkings gestraf nie. Trouens, dit bly tot vandag toe 'n aanspreeklikheidvrye sone, vrygestel van betekenisvolle toesig. As jy 'n "moderne generaal-majoor,” hoekom nie oorloë najaag as jy weet jy sal nie nooit gestraf word nie om hulle te verloor?
Inderdaad, die paar "uitsonderings" binne die militêre-industriële-kongreskompleks wat opgestaan het vir aanspreeklikheid, mense van beginsel soos Daniel Hale, Chelsea Manning en Edward Snowden, is in die tronk of verban. Trouens, die Amerikaanse regering het selfs saamgesweer om 'n buitelandse uitgewer en deursigtigheidsaktivis, Julian Assange, wat die waarheid oor die Amerikaanse oorlog teen terreur gepubliseer het, in die tronk te sit deur 'n spioenasieklousule uit die Eerste Wêreldoorlog te gebruik wat net op Amerikaanse burgers van toepassing is.
En die rekord is selfs harder as dit. In ons post-9/11 jaar in oorlog, as president Barack Obama toegelaat, "Ons het sommige mense gemartel" - en die enigste persoon wat daarvoor gestraf is, was 'n ander fluitjieblaser, John Kiriakou, wat sy bes gedoen het om dit te bring oorlogsmisdade onder ons aandag.
En van oorlogsmisdade gepraat, is dit nie “uitsonderlik” dat die Amerikaanse weermag beplan om meer as $2 triljoen in die komende dekades aan 'n nuwe generasie van volksmoord kernwapens? Dit sluit in nuwe stealth-bomwerpers en nuwe interkontinentale ballistiese missiele (ICBM's) vir die Lugmag, sowel as nuwe kernmissiel-vuurduikbote vir die vloot. Erger nog, die VSA gaan voort behou die reg voor om eerstens kernwapens te gebruik, vermoedelik in die naam van die beskerming van lewe, vryheid en die strewe na geluk. En natuurlik, ten spyte van die lande - nege! - wat nou kernbome besit, bly die VSA die enigste een wat dit in oorlogstyd gebruik het in die atoombomaanvalle van Hiroshima en Nagasaki.
Uiteindelik blyk dit dat die weermag selfs immuun is teen Hooggeregshofbeslissings! Toe SCOTUS onlangs regstellende aksie vir universiteitstoelating omvergewerp het, het dit uitgekap 'n uitsondering vir die militêre akademies. Skole soos West Point en Annapolis kan steeds die ras van hul aansoekers oorweeg, vermoedelik om eenheidsamehorigheid te bevorder deur proporsionele verteenwoordiging van minderhede binne die offisiersgeledere, maar ons samelewing in die algemeen vereis klaarblyklik nie rassebillikheid vir sy samehorigheid nie.
'n Mees uitsonderlike weermag laat sy oorloë en hul lelikheid verdwyn
Hier is een van my gunsteling reëls uit die fliek Die gewone verdagtes: "Die grootste truuk wat die duiwel ooit gemaak het, was om die wêreld te oortuig dat hy nie bestaan het nie.” Die grootste truuk wat die Amerikaanse weermag ooit gemaak het, was om ons in wese te oortuig dat sy oorloë nooit bestaan het nie. Soos Norman Solomon in sy onthullende boek opmerk, Oorlog Onsigbaar gemaak, het die militêre-industriële-kongreskompleks uitgeblink om die te kamoefleer gruwelike realiteite van oorlog, wat hulle byna heeltemal onsigbaar maak vir die Amerikaanse volk. Noem dit die nuwe Amerikaanse isolasionisme, net hierdie keer is ons geïsoleer van die ontstellende en verskriklike koste van die oorlog self.
Amerika is 'n nasie wat voortdurend in oorlog is, maar die meeste van ons leef ons lewens met min of geen persepsie hiervan. Daar is nie meer 'n militêre konsep nie. Daar is geen oorlogsverbintenisse nie. Jy word nie gevra om direkte en persoonlike opofferings te maak nie. Jy word nie eers gevra om aandag te gee nie, wat nog te sê te betaal (behalwe vir daardie byna triljoen-dollar-per-jaar-begrotings en rentebetalings op 'n ballon-landskuld, natuurlik). Jy word beslis nie vir jou toestemming gevra dat hierdie land sy oorloë kan veg nie, soos die Grondwet eis. Soos president George W. Bush na die 9/11-aanvalle voorgestel het, gaan besoek Disneyworld! Geniet die lewe! Laat Amerika se “beste en slimste” die brutaliteit, die agteruitgang en die lelikheid van oorlog hanteer, helder geeste soos voormalige vise-president Dick (“So?”) Cheney en voormalige minister van verdediging Donald (“Ek doen nie moeras nie”) Rumsfeld.
Het jy iets gehoor van die Amerikaanse weermag wat in is Sirië? in Somalië? Het jy gehoor van die Amerikaanse weermag wat die Saoedi's ondersteun in 'n wrede oorlog van onderdrukking in Jemen? Het jy opgelet hoe hierdie land se militêre ingrypings regoor die wêreld soveel mense van kleur doodmaak, verwond en verplaas, soveel so dat waarnemers praat van die sistemiese rassisme van Amerika se oorloë? Is dit werklik vordering dat 'n meer diverse weermag in terme van "kleur, geloof en agtergrond," om die Minister van Verdediging Austin se woorde te gebruik, soveel nie-blanke mense regoor die wêreld doodgemaak en vermoor het?
Prys die geheel en al vroulik flyover by die laaste Super Bowl of skildery reënboogvlae van inklusiwiteit (of selfs blou en geel vlae vir Oekraïne) Op trosse ammunisie sal nie die houe versag of die gille stil nie. As een leser van my blog Bracing Views so gepas gestel: "Die diversiteit wat die oorlogspartye [Demokrate en Republikeine] nie sal duld nie, is diversiteit van denke."
Natuurlik is die Amerikaanse weermag nie net hier te blameer nie. Senior beamptes sal beweer hul plig is glad nie om beleid te maak nie, maar om slim te salueer soos die president en die Kongres hulle beveel. Die werklikheid is egter anders. Die weermag is in werklikheid die kern van Amerika s'n skadu regering met enorme invloed op beleidmaking. Dit is nie bloot 'n instrument van mag nie; dit is krag - en buitengewoon kragtig daarby. En daardie vorm van mag is eenvoudig nie bevorderlik vir vryheid en vryheid nie, hetsy binne Amerika se grense of buite hulle.
Wag! Wat sê ek? Hou op om aan dit alles te dink! Amerika is immers die uitsonderlike nasie en sy weermag, 'n groep vryheidsvegters. In Irak, waar oorlog en sanksies ongekende getalle Irakse kinders in die 1990's doodgemaak het, was die opoffering "die moeite werd,” soos voormalige minister van buitelandse sake, Madeleine Albright, Amerikaners eenkeer gerusgestel het 60 Notule.
Selfs wanneer regeringsoptrede kinders doodmaak, baie kinders, is dit ten goede. As dit jou pla, gaan Disney toe en neem jou kinders saam. Hou jy nie van Disney nie? Kom dan terug daarna ou marslied van die Eerste Wêreldoorlog en "pak jou probleme in jou ou kit-sak, en glimlag, glimlag, glimlag." Onthou, Amerika se troepe is helde wat vryheid lewer en jou taak is om te glimlag en hulle sonder twyfel te ondersteun.
Het ek my punt gemaak? Ek hoop so. En ja, die Amerikaanse weermag is inderdaad uitsonderlik en is so #1 (of om te beweer jy is in elk geval) beteken dat jy nooit hoef te sê jy is jammer nie, maak nie saak hoeveel onskuldiges jy doodmaak of vermink nie, hoeveel lewens jy ontwrig en vernietig, hoeveel leuens jy vertel.
Ek moet egter erken dat, ten spyte van die eindelose viering van ons weermag se uitsonderlikheid en "grootheid", 'n fragment van die Skrif uit my Katolieke opvoeding my steeds spook: Hoogmoed gaan voor vernietiging en 'n hoogmoedige gees voor 'n val.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk