通過 全球青年服務日上週,數以百萬計的年輕男女參與了他們的社區,往往邁出了邁向承諾生活的第一步。 這是一股強大的潛在變革力量。 但我們如何幫助他們和我們自己採取下一步措施來解決我們面臨的問題的根源呢? 考慮到美國國家政治的困境,我們很容易保留我們的金錢、精力和創造力來試圖一對一地幫助人們,透過比試圖改變我們國家的國家方向更純粹、更少被野心和爭論腐蝕的努力。 但正如我在《公民之魂》的摘錄中所探討的那樣,純粹的志願服務作為改變社會的一種方式有其局限性。
一位史丹佛大學的學生曾經解釋說,他從社區志工服務中學到的東西比他在學校的所有課程中學到的還要多。 “我希望有一天,”他總結道,“我的孫子們能夠獲得和我一樣在無家可歸者收容所工作的經歷。” 朋友們溫柔地提醒他,他們正在為這樣一個富裕國家的人們不再需要睡在庇護所的未來而努力。 這位學生無意傷害,但他的話提出了一個關於長期變化與我們許多人在社區中所做的志工工作之間關係的問題。
我們有數百萬人參加志願活動。 我們在施食處和庇護所服務,開展掃盲計劃,為其他孤立的醫院患者或老年人朗讀,與老大哥、大姐妹、男童子軍和女童子軍一起工作。 我們教主日學,輔導少年棒球聯盟,在孩子們的學校工作,並管理教堂、寺廟、清真寺、志願消防隊和歷史遺址。 通常,我們的動機與參與更多政治形式倡議的公民的動機相同:我們希望減輕人類痛苦並肯定人與人之間的連結感。 我們會得到類似的個人意義和共同目標的感受。 清楚地,
然而,我們許多人也發現,一對一地幫助我們的同胞比發出我們民主的聲音更容易。 我們更有可能自願滿足人類的特定需求,而不是努力選舉更明智的領導人或迫使主要經濟、政治和文化機構採取更負責任的行動。 當大型機構的轉變過程很困難時尤其如此,而事實往往如此。 但在縮小我們的期望和視野的過程中,我們面臨著讓我們解決的問題變得更糟的風險。
社會變革和更多的個人同情行為可以相輔相成。 正如基督教社會正義雜誌《Sojourners》的吉姆·沃利斯(Jim Wallis) 指出的那樣,「在任何一個處理青年問題的優秀社區中心,青年工作者都會花大部分時間討論年輕人如何能夠過上和諧的生活,找到精神和道德資源來做出負責任的選擇,並掌控自己的未來。自尊和相互尊重、文化認同、社區精神和社會責任都是核心……但在描述更廣泛的社會時,這些青年工人往往將談論經濟、種族和社會壓迫,這些壓迫是他們的孩子麵臨的問題的根源。”
正如沃利斯所說,志工的努力可以幫助我們重新獲得連結感,為陷入困境的社區提供生命線,並改變人們的生活。 就像甘地的「建設性計劃」一樣,他的支持者創建了當地的自助項目,他們可以創造新的方法來解決緊迫的問題,例如人居中心在建造經濟適用房方面的開創性工作。 對於某些類型的危機,例如陷入慘淡暴力循環的年輕男女的處境,唯一的解決方案可能是與人們建立牢固的關係,這些人可以幫助他們以以前缺乏的方式感受到關心,並向他們展示不同的方式為了活著。 事實上,對我們社會的許多弊病的最佳反應可能是地方性的和分散的,利用諸如愛、慷慨、願意傾聽等精神美德,以及即使在最絕望和自我毀滅的人身上也能看到神聖火花的能力。我們的人類同胞。
然而,大多數這些一對一的方法都需要機構支持。 詩人路易斯·羅德里格斯(Luis Rodriguez)在其震撼人心的回憶錄《永遠奔跑》中描述了他的旅程
無論政府計劃是否支持我們的努力,我們都應該努力治癒我們文化的創傷。 但我們也應該認識到,例如幫派成員需要的不僅僅是導師和榜樣。 他們還需要工作來教他們技能,需要戒毒治療計劃來幫助他們克服毒癮,還需要學校,讓老師和輔導員可以花時間和精力來阻止他們加入幫派或無家可歸。 我們的關鍵社會問題需要個人和結構性的解決方案。 依賴志工的努力就是迴避共同責任的基本問題,忽視個人危機往往是集體力量造成的事實。
我看到太多富有同情心的人試圖阻止需求的河流,而國家政治和經濟領導人卻打開閘門擴大需求。 我們與仁人家園一起建造了五棟房屋,而不斷上漲的租金和政府的削減使一百個家庭流落街頭。 我們費力地恢復一條溪流,而一家木材公司則清理了一條分水嶺,或者全球氣候變遷將曾經肥沃的農田變成了沙漠。 正如已故牧師威廉·斯隆·科芬(William Sloane Coffin)曾經說過的那樣:“絕不能允許慈善機構為正義保釋。”
證人政治
格雷格·里克斯,前導演
我們如何將其與更個性化的風格結合? 如果我們傾向於在更個人的層面上採取行動,但也希望我們的個人行為在更大範圍內產生影響,我們該如何進行? 我相信,這種連結是見證的概念,是由多蘿西·戴(Dorothy Day)等人提出的,她創立了天主教工人運動。 我們可以利用我們的服務努力來幫助跨越令人畏懼的界限,例如種族和階級的界限。 我們可以傾聽那些來到食物銀行、無家可歸者收容所和受虐婦女中心的人們的心聲,並了解他們是如何到達那裡的。 我們可以與街上的人交談,聽聽他們的故事。 我們可以努力理解為什麼我們的社會會產生這麼多不必要的人類痛苦。 適當的解決方案無疑需要利用公共資源來支援強大的本地專案。 我們可能並不總是在教訓上達成一致。 但無論我們遇到什麼故事,無論我們得出什麼結論,我們都不能保守秘密。
見證政治包括將這些例子和教訓帶到村莊廣場——或其當代的同等場所——然後盡我們最大的努力將它們傳達給盡可能多的其他人。 這意味著用它們來駁斥那些為冷酷和退縮辯護的神話。 它也意味著我們會盡一切努力幫助那些習慣性被忽視或沉默的人找到自己的聲音和平台,例如無家可歸者出售和撰寫的街頭報紙。
見證道德也肯定了我們之間的連結。 它幫助我們避免因緩解日常痛苦的努力而被壓垮,以至於沒有時間解決更大的背景問題。 鑑於我們文化中根深蒂固的贏者通吃的個人主義,對於我們這些在陷入困境的社區工作的人來說,面對歷史的失敗者,很難不感到防禦。 我們甚至可能會保持沉默,以免冒犯那些我們的社區機構可能依賴其財政和政治資源的人。 然而,至少我們在志願服務上花費的一些精力應該用於解決我們所解決的危機的根源。 如果我們想阻止不必要的溺水,我們最終必須向上游看。
改編自全新版本的全新版本 公民的靈魂:在充滿挑戰的時代堅定信念地生活 作者:保羅‧羅加特‧勒布 (Paul Rogat Loeb)
勒布還寫道「不可能的事情需要一段時間:恐懼時期的希望公民指南”,歷史頻道和美國圖書協會 #3 2004 年政治書籍。《赫芬頓郵報》每週四連載《靈魂》的精選部分。查看 点击這裡 查看先前的摘錄或收到新摘錄的通知。 欲了解更多信息,聆聽勒布的現場採訪和演講,或直接接收勒布的文章,請參閱 www.paulloeb.org。 您也可以加入 Paul 的每月電子郵件清單並在 Facebook 上關注 Paul: Facebook.com/PaulLoebBooks 摘自保羅·羅加特·勒布的《公民的靈魂》。
ZNetwork 的資金完全來自讀者的慷慨捐贈。
捐款