美国曾经是一个为未来而建设的国家。 有时政府直接建设:从伊利运河到州际公路系统的公共项目为经济增长提供了支柱。 有时它会向私营部门提供激励措施,例如通过赠地来刺激铁路建设。 不管怎样,人们对能让我们变得更富有的支出给予了广泛的支持。
但现在我们根本不会投资,即使需求很明显并且时机再好不过了。 并且不要告诉我问题是“政治功能失调”或其他一些分散责任的狡猾的说法。 我们无法投资并不反映“华盛顿”有问题;而是反映了“华盛顿”的问题。 它反映了共和党内的破坏性意识形态。
一些背景:自房地产泡沫破裂以来已经过去七年多了,从那时起,美国就一直积蓄过多——或者更准确地说,是想要的储蓄——却无处可去。 购房贷款有所回升,但仍处于较低水平。 企业赚取巨额利润,但面对疲软的消费需求却不愿投资,因此他们正在积累现金或回购自己的股票。 银行持有近2.7万亿美元的资产 超额准备金 ——他们可以借出资金,但选择闲置。
储蓄意愿与投资意愿之间的不匹配导致经济持续低迷。 请记住,你的支出就是我的收入,我的支出就是你的收入,所以如果每个人都试图同时减少支出,每个人的收入都会下降。
针对这种情况有一个明显的政策反应:公共投资。 我们有巨大的基础设施需求,特别是在水和交通方面,联邦政府可以以极其低廉的价格借款——事实上,利率 通胀保值债券 大部分时间都是负值(目前仅为 0.4%)。 因此,借钱修建道路、修复下水道等似乎是理所当然的事情。 但实际发生的情况却恰恰相反。 在奥巴马刺激计划生效后短暂上涨后,公共建设支出 已经暴跌了。 为什么?
从直接意义上讲,公共投资的下降很大程度上反映了占公共投资大部分的州和地方政府的财政问题。
这些政府通常必须依法平衡预算,但在经济低迷的情况下,他们的收入大幅下降,部分支出却增加。 因此他们推迟或取消了很多建设工作以节省现金。
然而这并不是必须发生的。 联邦政府本可以轻松地向各州提供援助以帮助他们支出——事实上,刺激法案就包括了此类援助,这是公共投资短暂增加的主要原因之一。 但一旦共和党控制了众议院,任何为基础设施提供更多资金的机会就消失了。 共和党人偶尔会谈论想要增加支出,但他们阻止了奥巴马政府的每一项举措。
这一切都与意识形态有关,对任何形式的政府支出都抱有压倒性的敌意。 这种敌意最初是对社会计划的攻击,特别是那些帮助穷人的计划,但随着时间的推移,它已经扩大到反对任何形式的支出,无论有多么必要,也无论经济状况如何。
你可以从预算委员会主席保罗·瑞安(Paul Ryan)领导下的众议院共和党人制定的一些文件中感受到这种意识形态的作用。 例如,2011 年的一份宣言标题为“少花钱,少欠债,发展经济”呼吁即使在高失业率的情况下也要大幅削减支出,并将“减少政府基础设施支出会减少政府投资”的观点斥为“凯恩斯主义”。 (我以为这只是算术,但我知道什么?)或者看同年《华尔街日报》的一篇社论,标题为“伟大的错误分配者”,断言政府花费的任何资金都会将资源从私营部门转移出去,而私营部门总是会更好地利用这些资源。
不要介意这些断言背后的经济模型在实践中已经严重失败,也不要介意那些说这些话的人年复一年地预测通货膨胀失控和利率飙升,但一直都是错误的; 这些人不会根据证据重新考虑自己的观点。 不要介意私营部门现在和将来都不会提供从地方道路到下水道系统等大多数基础设施的明显问题; 在私营部门好、政府坏的呼声中,这种区别已经消失了。
正如我所说,结果是美国背弃了自己的历史。 我们需要公共投资; 在利率非常低的时候,我们可以轻松负担得起。 但我们不会建造。
ZNetwork 的资金完全来自读者的慷慨捐助。
捐款