在线零售商巨头亚马逊拥有太多权力,而它利用这种权力的方式却伤害了美国。
好吧,我知道这有点突然。 但我想立即指出中心点,因为有关亚马逊的讨论往往会迷失在次要问题中。
例如,该公司的批评者有时将其描述为 怪物 即将接管整个经济。 这种说法有些夸张——亚马逊并没有主导整个在线销售,更不用说整个零售业了,而且可能永远不会。 但那又怎样呢? 亚马逊仍然扮演着令人不安的角色。
与此同时,亚马逊的捍卫者经常偏离主题 对在线图书销售的赞歌,这对许多美国人来说确实是一件好事,或者是对亚马逊客户服务的评价——如果你想知道,是的,我有亚马逊 Prime 并且经常使用它。 但话又说回来,那又怎样? 新技术的可取性,甚至亚马逊对该技术的有效利用,都不是问题。 毕竟,约翰·D·洛克菲勒(John D. Rockefeller)和他的同事在石油行业也很擅长,但标准石油公司仍然拥有太多权力,公共行动限制这种权力至关重要。
今天的亚马逊也是如此。
如果您还没有关注最近的亚马逊新闻:早在五月份, 亚马逊和阿歇特一家大型出版社爆发了公开的商业战争。 亚马逊一直要求其销售的阿歇特图书大幅降价; 当阿歇特犹豫不决时,亚马逊开始扰乱出版商的销售。 阿歇特图书并未在亚马逊网站上被彻底禁止,但亚马逊开始推迟发货、提高价格和/或引导客户转向其他出版商。
你可能会想说这只是生意——与标准石油, 早在它被解散之前的日子里,它就拒绝通过铁路运输石油,而铁路又拒绝给予它特别折扣。 但这当然是重点:当我们作为一个国家认为某些商业策略不合时宜时,强盗大亨时代就结束了。 问题是我们是否想改变这个决定。
亚马逊真的拥有强盗大亨式的市场势力吗? 说到书,肯定是这样。 亚马逊在在线图书销售中占据绝对主导地位,其市场份额与 1911 年标准石油公司分拆时在成品油市场中的份额相当。即使从图书销售总额来看,亚马逊也是迄今为止最大的参与者。
到目前为止,亚马逊还没有试图剥削消费者。 事实上,它有系统地压低价格,以巩固其主导地位。 相反,它所做的是利用其市场力量来挤压出版商,实际上压低了其购买图书的价格——这就是与阿歇特的斗争。 用经济学术语来说,至少到目前为止,亚马逊的行为并不像一个垄断者,一个有权提高价格的主导卖家。 相反,它扮演着垄断者的角色,是一个有能力压低价格的主导买家。
在这方面,它的力量确实是巨大的——事实上,甚至比市场份额数据显示的还要大。 图书销售很大程度上取决于口碑和口碑(这就是为什么作者经常被派去进行艰苦的图书巡演); 你买一本书是因为你听说过它,因为其他人正在读它,因为它是一个话题,因为它进入了畅销书排行榜。 亚马逊拥有的就是平息舆论的力量。 绝对有可能,通过一些额外的努力,购买一本你听说过的书,即使亚马逊不卖它——但如果亚马逊不卖那本书,你第一次听说它的可能性就会小得多。地方。
那么我们能相信亚马逊不会滥用这种权力吗? 阿歇特纠纷已经解决了这个问题:不,我们不能。
这不仅仅是钱的问题,尽管这很重要:通过对出版商的挤压,亚马逊最终伤害了作者和读者。 但也存在不当影响的问题。
具体来说,亚马逊对阿歇特图书施加的处罚本身就很糟糕,但处罚的实施方式也有一个奇怪的选择性。 上个月《泰晤士报》 比特博客 记录了两本阿歇特书籍受到截然不同处理的案例。 其中之一是丹尼尔·舒尔曼的“威奇托之子,”科赫兄弟的简介; 另一个是“前进的道路,”由保罗·瑞安(Paul Ryan)撰写,他是米特·罗姆尼的竞选搭档,也是众议院预算委员会主席。 两者都被列为亚马逊 Prime 会员资格,并且对于 Ryan 先生的书,亚马逊提供通常的免费两天送货服务。 《威奇托之子》怎么样? 截至周日,“通常会在 2 到 3 周内发货”。 嗯。
这让我们回到了关键问题。 不要告诉我亚马逊正在为消费者提供他们想要的东西,或者它已经赢得了自己的地位。 重要的是它是否拥有太多权力,并且是否滥用权力。 嗯,确实如此,而且确实如此。
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