Джерело: Посилання
COVID-19 нарешті монстр у дверях. Дослідники працюють день і ніч, щоб охарактеризувати спалах, але вони стикаються з трьома величезними проблемами.
По-перше, триваючий дефіцит або відсутність наборів для тестування переміг усі надії на стримування. Крім того, це заважає точному оцінюванню ключових параметрів, таких як швидкість відтворення, розмір інфікованої популяції та кількість доброякісних інфекцій. У результаті виходить хаос чисел.
Однак є більш надійні дані про вплив вірусу на певні групи в кількох країнах. Це дуже страшно. Італія, наприклад, повідомляє про приголомшливі 23 відсотки смертності серед людей старше 65 років; у Великобританії ця цифра зараз становить 18 відсотків. «Корона грип», від якої Трамп відмахується, є безпрецедентною небезпекою для геріатричного населення, потенційна кількість смертей у мільйони людей.
По-друге, як і щорічний грип, цей вірус мутує, поширюючись через популяції з різним віковим складом і набутим імунітетом. Різноманітність, яку, швидше за все, отримають американці, вже дещо відрізняється від тієї, що була під час початкового спалаху в Ухані. Подальша мутація може бути тривіальною або може змінити поточний розподіл вірулентності, яка зростає з віком, причому немовлята та маленькі діти демонструють незначний ризик серйозної інфекції, тоді як вісімдесятирічні особи стикаються зі смертельною небезпекою від вірусної пневмонії.
По-третє, навіть якщо вірус залишається стабільним і мало мутованим, його вплив на когорти молодших 65 років може радикально відрізнятися в бідних країнах і серед груп з високим рівнем бідності. Розглянемо глобальний досвід іспанського грипу в 1918-19 роках, який, за оцінками, вбив від 1 до 2 відсотків людства. На відміну від коронавірусу, він був найбільш смертоносним для молодих людей, і це часто пояснювали їхньою відносно сильнішою імунною системою, яка надмірно реагувала на інфекцію, запускаючи смертельні «цитокінові бурі» проти клітин легенів. Оригінальний H1N1, як відомо, знайшов улюблену нішу в армійських таборах і окопах на полі битви, де він знищував молодих солдатів десятками тисяч. Провал великого весняного наступу Німеччини 1918 року, а отже і результат війни, пояснюється тим фактом, що союзники, на відміну від свого ворога, могли поповнити свої хворі армії новоприбулими американськими військами.
Однак рідко враховують, що 60 відсотків світової смертності припало на західну Індію, де експорт зерна до Британії та жорстока практика реквізицій збіглися з великою посухою. У результаті нестача продовольства призвела до того, що мільйони бідних людей опинилися на межі голоду. Вони стали жертвами зловісної синергії між недоїданням, яке пригнічувало їхню імунну відповідь на інфекцію, та нестримною бактеріальною та вірусною пневмонією. В іншому випадку в окупованому Великобританією Ірані кілька років посухи, холери та нестачі їжі, а потім широкого спалаху малярії, спричинили смерть приблизно п’ятої частини населення.
Ця історія – особливо невідомі наслідки взаємодії з недоїданням та наявними інфекціями – має попередити нас про те, що COVID-19 може піти іншим і більш смертоносним шляхом у нетрях Африки та Південної Азії. Журналісти та західні уряди майже повністю проігнорували небезпеку для бідних у всьому світі. Єдина опублікована стаття, яку я бачив, стверджує, що оскільки міське населення Західної Африки є наймолодшим у світі, пандемія мала б мати лише легкий вплив. У світлі досвіду 1918 року це дурна екстраполяція. Ніхто не знає, що станеться найближчими тижнями в Лагосі, Найробі, Карачі чи Калькутті. Єдина впевненість полягає в тому, що багаті країни та багаті класи зосередяться на самопорятунку, виключаючи міжнародну солідарність та медичну допомогу. Стіни, а не вакцини: чи може бути більш злий шаблон для майбутнього?
***
Через рік ми можемо дивитися назад із захопленням на успіх Китаю в стримуванні пандемії, але з жахом на невдачу США. (Я роблю героїчне припущення, що заява Китаю про стрімке зниження передачі є більш-менш точною.) Нездатність наших установ тримати скриньку Пандори закритою, звичайно, навряд чи є несподіванкою. Починаючи з 2000 року, ми неодноразово спостерігали зриви на передовій медичній допомозі.
Наприклад, сезон грипу 2018 року переповнив лікарні по всій країні, показавши шокуючу нестачу лікарняних ліжок після двадцяти років скорочення стаціонарних лікарень з метою прибутку (галузева версія своєчасного управління запасами). Закриття приватних і благодійних лікарень і дефіцит медсестер, також викликані ринковою логікою, спустошили медичні служби в бідніших громадах і сільській місцевості, переклавши тягар на недофінансовані державні лікарні та заклади VA. Умови невідкладної допомоги в таких закладах вже не в змозі впоратися із сезонними інфекціями, тож як вони справлятимуться з неминучим перевантаженням критичних випадків?
Ми знаходимося на ранніх етапах медичної Катріни. Незважаючи на багаторічні попередження про пташиний грип та інші пандемії, запасів основного обладнання для екстреної допомоги, такого як респіратори, недостатньо, щоб впоратися з очікуваним потоком критичних випадків. Войовничі профспілки медсестер у Каліфорнії та інших штатах дбають про те, щоб ми всі усвідомлювали серйозні небезпеки, створені недостатніми запасами основних захисних засобів, таких як маски для обличчя N95. Ще більш вразливі, тому що непомітними є сотні тисяч низькооплачуваних і перевантажених роботою домашніх працівників і персоналу будинків для престарілих.
Індустрія будинків для людей похилого віку та догляду за хворими, в якій проживає 2.5 мільйона літніх американців, більшість з яких перебувають на програмі Medicare, давно стала національним скандалом. За даними New York Times, неймовірні 380,000 XNUMX пацієнтів будинків для престарілих помирають щороку через нехтування закладами основними процедурами інфекційного контролю. Багато будинків – особливо в південних штатах – вважають, що сплатити штрафи за порушення санітарних норм дешевше, ніж найняти додатковий персонал і забезпечити його належним навчанням. Тепер, як попереджає приклад Сіетла, десятки, можливо, сотні інших будинків престарілих стануть гарячими точками коронавірусу, і їхні працівники з мінімальною зарплатою раціонально вирішать захистити власні сім’ї, залишаючись вдома. У такому випадку система може зруйнуватися, і не варто очікувати, що Нацгвардія спустошить ліжники.
Спалах миттєво виявив різкий класовий поділ у сфері охорони здоров’я: ті, хто має хороші плани охорони здоров’я, які також можуть працювати чи викладати вдома, комфортно ізольовані за умови, що вони дотримуються розумних заходів безпеки. Державним службовцям та іншим групам профспілкових працівників із гідним покриттям доведеться зробити важкий вибір між доходом і захистом. Тим часом мільйони низькооплачуваних працівників сфери послуг, працівників ферм, незахищених заробітчан, безробітних і бездомних будуть кинуті вовкам. Навіть якщо Вашингтон зрештою вирішить фіаско з тестуванням і надасть достатню кількість наборів, незастрахованим все одно доведеться платити лікарям або лікарням за проведення тестів. Загальні сімейні рахунки за медичне обслуговування зростуть у той самий час, коли мільйони працівників втратять роботу та страхування, надане роботодавцем. Чи може бути сильніша, більш термінова справа на користь Medicare for All?
***
Але загальне охоплення – це лише перший крок. М’яко кажучи, розчаровує те, що під час первинних дебатів ані Сандерс, ані Воррен не підкреслили відмову Big Pharma від досліджень і розробки нових антибіотиків і противірусних засобів. З 18 найбільших фармацевтичних компаній 15 повністю покинули цю сферу. Серцеві ліки, транквілізатори, що викликають залежність, і засоби для лікування чоловічої імпотенції є лідерами прибутку, а не засоби захисту від лікарняних інфекцій, невідкладних хвороб і традиційних тропічних вбивць. Універсальна вакцина від грипу – тобто вакцина, яка націлена на незмінні частини поверхневих білків вірусу – була можливістю протягом десятиліть, але ніколи не була прибутковим пріоритетом.
Коли революція антибіотиків буде згорнута, старі хвороби знову з’являться разом із новими інфекціями, а лікарні перетворяться на склепи. Навіть Трамп може оппортуністично виступати проти абсурдних витрат на рецепти, але нам потрібне більш сміливе бачення, яке має на меті зруйнувати монополії на ліки та забезпечити державне виробництво життєво необхідних ліків. (Раніше так було: під час Другої світової війни армія залучила Джонаса Солка та інших дослідників для розробки першої вакцини проти грипу.) Як я писав п’ятнадцять років тому у своїй книзі «Монстр біля наших дверей – глобальна загроза пташиного грипу». :
Доступ до рятувальних ліків, включаючи вакцини, антибіотики та противірусні препарати, має бути правом людини, доступним у всьому світі безкоштовно. Якщо ринки не можуть забезпечити стимули для дешевого виробництва таких ліків, тоді уряди та некомерційні організації повинні взяти на себе відповідальність за їх виробництво та розповсюдження. Виживання бідних завжди має бути пріоритетнішим, ніж прибутки великої фармації.
Нинішня пандемія розширює аргумент: капіталістична глобалізація тепер виглядає біологічно нежиттєздатною за відсутності справді міжнародної інфраструктури охорони здоров’я. Але така інфраструктура ніколи не існуватиме, доки народні рухи не зламають могутність Великої Фармацевтики та прибуткової охорони здоров’я.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити