Chifu mwenye umri mkubwa wa asili ya Amerika alikuwa akizuru New York City kwa mara ya kwanza mnamo 1906. Alikuwa na hamu ya kujua kuhusu jiji hilo na jiji hilo lilikuwa na hamu ya kutaka kujua kumhusu. Mwandishi wa gazeti aliuliza mkuu kilichomshangaza zaidi katika safari zake za kuzunguka mji. “Watoto wadogo wanaofanya kazi,” mgeni akajibu.
Ajira ya watoto inaweza kuwa ilimshtua mgeni huyo, lakini ilikuwa kawaida sana wakati huo huko mijini, Amerika ya kiviwanda (na kwenye mashamba ambayo ilikuwa ya kawaida kwa karne nyingi). Katika siku za hivi karibuni, hata hivyo, imekuwa kuonekana nadra sana. Sheria na desturi, wengi wetu tunadhani, ziliifanya kukaribia kutoweka. Na majibu yetu ya kuiona ikitokea tena inaweza kufanana na ya yule chifu - mshtuko, kutoamini.
Lakini afadhali tuizoea, kwani ajira ya watoto inarudi kwa kisasi. Kuna idadi kubwa ya wabunge kufanya juhudi za pamoja za kudhoofisha au kufuta sheria ambazo kwa muda mrefu zimezuia (au angalau kuzuiwa kwa uzito) uwezekano wa kuwadhulumu watoto.
Kuchukua pumzi na uzingatie hili: idadi ya watoto kazini nchini Marekani iliongezeka kwa 37% kati ya 2015 na 2022. Katika miaka miwili iliyopita, majimbo 14 yameanzisha au kutunga sheria za kurejesha nyuma kanuni zinazosimamia idadi ya saa ambazo watoto wanaweza kuajiriwa, ilipunguza vizuizi vya kazi hatari, na kuhalalisha mshahara wa chini kwa vijana.
Iowa sasa inaruhusu wale walio na umri wa miaka 14 kufanya kazi katika nguo za viwandani. Wakiwa na umri wa miaka 16, wanaweza kuchukua kazi za kuezekea paa, ujenzi, uchimbaji, na kubomoa na wanaweza kutumia mashine zinazoendeshwa kwa nguvu. Watoto wa miaka kumi na nne sasa wanaweza hata kufanya kazi mabadiliko ya usiku na mara wanapogonga 15 wanaweza kujiunga na mistari ya kusanyiko. Yote hii, bila shaka, ilikuwa marufuku si muda mrefu uliopita.
Wabunge hutoa uhalali mbaya kwa vile uvamizi katika mazoezi ya muda mrefu. Kufanya kazi, wanatuambia, kutawaondoa watoto kwenye kompyuta zao au michezo ya video au mbali na TV. Au itaipokonya serikali mamlaka ya kuamuru kile watoto wanaweza na wasichoweza kufanya, na kuwaacha wazazi katika udhibiti - madai tayari. kubadilishwa kuwa fantasia kwa juhudi za kuondoa sheria za ulinzi na kuruhusu watoto wa miaka 14 kufanya kazi bila ruhusa rasmi ya mzazi.
Mnamo mwaka wa 2014, Taasisi ya Cato, taasisi ya mrengo wa kulia, ilichapisha "Kesi Dhidi ya Marufuku ya Kazi ya Mtoto," ikisema kuwa sheria kunyimwa fursa kwa maskini - na haswa Weusi - watoto. Msingi wa Uwajibikaji wa Serikali, a inayofuatilia inayofadhiliwa na anuwai ya wafadhili matajiri wa kihafidhina ikiwa ni pamoja na familia ya DeVos, imeongoza juhudi za kudhoofisha sheria za ajira ya watoto, na Americans for Prosperity, bilionea Koch brothers foundation, imejiunga.
Wala si hawa mashambulizi inaishia kwenye majimbo mekundu kama Iowa au Kusini. California, Maine, Michigan, Minnesota, na New Hampshire, pamoja na Georgia na Ohio, pia zimelengwa. Hata New Jersey ilipitisha sheria katika miaka ya janga la kuongeza muda wa masaa ya kazi yanayoruhusiwa kwa watoto wa miaka 16 hadi 18.
Ukweli usio wazi wa mambo ni kwamba ajira ya watoto inalipa na inazidi kuenea kila mahali. Hiyo ni siri iliyo wazi minyororo ya chakula cha haraka wameajiri watoto wa umri wa chini kwa miaka na hushughulikia tu faini za mara kwa mara kwa kufanya hivyo kama sehemu ya gharama ya kufanya biashara. Watoto walio na umri wa miaka 10 wamekuwa wakihangaika katika vituo hivyo vya shimo huko Kentucky na wazee wanaofanya kazi zaidi ya viwango vya saa vilivyowekwa na sheria. Paa huko Florida na Tennessee sasa wanaweza kuwa na umri wa miaka 12.
Hivi karibuni, Idara ya Kazi ilipata zaidi ya watoto 100 wenye umri wa kati ya miaka 13 na 17 wakifanya kazi katika viwanda vya kupakia nyama na vichinjio huko Minnesota na Nebraska. Na hizo hazikuwa oparesheni za kuruka kwa usiku. Makampuni kama vile Tyson Foods na Packer Sanitation Services (inayomilikiwa na BlackRock, kampuni kubwa zaidi ya usimamizi wa mali) pia yalikuwa kwenye orodha.
Katika hatua hii, karibu nzima uchumi iko wazi kwa ajira ya watoto. Viwanda vya nguo na vitengenezi vya vipuri vya magari (vinavyosambaza Ford na General Motors) vinaajiri watoto wahamiaji, wengine kwa siku za saa 12. Wengi wanalazimika kuacha shule ili tu kuendelea. Kwa mtindo sawa, minyororo ya usambazaji ya Hyundai na Kia hutegemea kuhusu watoto wanaofanya kazi Alabama.
Kama New York Times taarifa Februari iliyopita, ikisaidia kuvunja hadithi ya soko jipya la ajira ya watoto, watoto wadogo, hasa wahamiaji, wanafanya kazi katika mimea ya kupakia nafaka na viwanda vya kusindika chakula. Huko Vermont, "wasio halali" (kwa sababu ni wachanga sana kufanya kazi) wanaendesha mashine za kukamua. Baadhi ya watoto husaidia kutengeneza mashati ya J. Crew huko Los Angeles, kuoka rolls kwa ajili ya Walmart, au kufanya kazi ya kutengeneza soksi za Fruit of the Loom. Hatari inanyemelea. Amerika ni mahali ambapo si salama pa kufanya kazi na kiwango cha ajali kwa wafanyakazi wa watoto ni kikubwa sana, ikiwa ni pamoja na hesabu ya uti wa mgongo iliyovunjika, kukatwa viungo, sumu na majeraha ya moto.
Mwandishi wa habari Hannah Dreier ana kuitwa ni "uchumi mpya wa unyonyaji," hasa linapokuja suala la watoto wahamiaji. Mwalimu wa shule wa Grand Rapids, Michigan, akiona hali hiyohiyo, alisema hivi: “Mnachukua watoto kutoka nchi nyingine na kuwaweka karibu katika utumwa wa viwanda.”
Zamani Sasa
Leo, tunaweza kushangazwa na onyesho hili la kusikitisha kama vile chifu huyo alivyokuwa mwanzoni mwa karne ya ishirini. Babu zetu, hata hivyo, hawangekuwa. Kwao, ajira ya watoto ilichukuliwa kuwa ya kawaida.
Kazi ngumu, zaidi ya hayo, ilikuwa imezingatiwa kwa muda mrefu na wale wa tabaka la juu la Uingereza ambao hawakuwa na kufanya hivyo kama tonic ya kiroho ambayo ingezuia msukumo wa ukaidi wa maagizo ya chini. Sheria ya Elizabethan ya 1575 ilitoa pesa za umma kwa kuajiri watoto kama "kinga dhidi ya vagabonds na paupers."
Kufikia karne ya kumi na nane mwanafalsafa John Locke, ambaye wakati huo alikuwa bingwa wa uhuru, alikuwa akisema kwamba watoto wa miaka mitatu wanapaswa kujumuishwa katika nguvu kazi. Daniel Defoe, mwandishi wa Robinson Crusoe, alifurahi kwamba “watoto baada ya umri wa miaka minne au mitano wangeweza kupata mkate wao wenyewe.” Baadaye, Jeremy Bentham, baba wa utumishi, angechagua nne, kwani la sivyo, jamii ingepata hasara ya “miaka ya thamani ambayo ndani yake hakuna kinachofanyika! Hakuna kwa Viwanda! Hakuna cha kuboresha, maadili au kiakili."
"Baba mwanzilishi" wa Marekani Alexander Hamilton's Ripoti ya 1791 juu ya Utengenezaji alibainisha kwamba watoto "ambao wangekuwa wavivu" wangeweza badala yake kuwa chanzo cha kazi nafuu. Na madai kama hayo kwamba kufanya kazi katika umri mdogo kulizuia hatari za kijamii za "uvivu na upotovu" yalibaki kuwa safu ya itikadi ya wasomi hadi enzi ya kisasa. Kwa kweli, inabakia kuwa hivyo leo.
Wakati ukuaji wa viwanda ulipoanza kwa dhati katika nusu ya kwanza ya karne ya kumi na tisa, waangalizi alibainisha kwamba kazi katika viwanda vipya (hasa viwanda vya nguo) “ilifanywa vyema na wasichana wadogo wa umri wa miaka 6-12.” Kufikia 1820, watoto walichangia 40% ya wafanyikazi wa kinu katika majimbo matatu ya New England. Katika mwaka huo huo, watoto chini ya miaka 15 waliunda 23% ya nguvu kazi ya utengenezaji na hadi 50% ya uzalishaji wa nguo za pamba.
Na nambari kama hizo zinaweza tu soar baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe. Kwa hakika, watoto wa watumwa wa zamani walifanywa tena watumwa kwa njia ya mipango migumu ya uanafunzi. Wakati huo huo, katika Jiji la New York na vituo vingine vya mijini, Italia padroni iliharakisha unyonyaji wa watoto wahamiaji huku wakiwatendea ukatili. Hata wale waliokuwa na nia ya brahmin wakati huo, wapinga wahamiaji New York Times alikasirishwa: “Ulimwengu umeacha kuiba wanaume kutoka pwani ya Afrika, na kuwateka nyara watoto kutoka Italia.”
Kati ya 1890 na 1910, 18% ya watoto wote kati ya umri wa miaka 10 na 15, karibu vijana milioni mbili, walifanya kazi, mara nyingi saa 12 kwa siku, siku sita kwa wiki.
Kazi zao zilifunika eneo la maji - yote pia halisi kama, chini ya usimamizi wa padroni, maelfu ya watoto walipiga chaza na kuchuma uduvi. Watoto pia walikuwa wajumbe wa mitaani na waandishi wa habari. Walifanya kazi katika ofisi na viwanda, benki na madanguro. Walikuwa "wavunjaji" na "wategaji" katika migodi ya makaa ya mawe isiyo na hewa ya kutosha, hasa kazi hatari na zisizofaa. Mnamo 1900, kati ya wafanyikazi 100,000 katika viwanda vya nguo Kusini, 20,000 walikuwa chini ya umri wa miaka 12.
Mayatima wa jiji walisafirishwa kwenda kufanya kazi katika vioo vya Midwest. Maelfu ya watoto walibaki nyumbani na kusaidia familia zao kuwatengenezea watengenezaji nguo nguo. Wengine walipakia maua katika nyumba zisizo na hewa ya kutosha. Mtoto mmoja mwenye umri wa miaka saba alieleza kwamba “Ninapenda shule kuliko nyumbani. Sipendi nyumbani. Kuna maua mengi sana." Na chini ya shamba, hali haikuwa mbaya, kwani watoto wachanga kama watatu walifanya kazi ya kukata matunda.
Wote katika familia
Ni wazi kwamba katika karne ya ishirini, ubepari wa kiviwanda ulitegemea unyonyaji wa watoto ambao walikuwa na gharama ya chini kuwaajiri, wasioweza kustahimili, na hadi kuja kwa teknolojia za hali ya juu zaidi, zilizofaa kushughulikia mashine rahisi iliyokuwapo wakati huo.
Zaidi ya hayo, mamlaka yaliyotumiwa na bosi huyo yalikuwa yanalingana na mawazo ya enzi hiyo ya mfumo dume, iwe katika familia au hata katika kampuni kubwa zaidi za viwanda zilizomilikiwa na familia za wakati huo kama vile chuma cha Andrew Carnegie. Na ubepari kama huo wa kifamilia ulizaa muungano potovu wa wakubwa na wa chini ambao uliwabadilisha watoto kuwa vibarua wadogo wa ujira.
Wakati huohuo, familia za wafanyakazi zilinyanyaswa sana hivi kwamba zilihitaji sana mapato ya watoto wao. Kama matokeo, huko Philadelphia karibu mwanzoni mwa karne hii kazi ya watoto ilichangia kati ya 28% na 33% ya mapato ya kaya ya wazawa, familia za wazazi wawili. Kwa wahamiaji wa Ireland na Ujerumani, takwimu zilikuwa 46% na 35% mtawalia. Basi, haishangazi kwamba wazazi wa tabaka la wafanyakazi mara nyingi walipinga mapendekezo ya sheria za kazi ya watoto. Kama alibainisha na Karl Marx, mfanyakazi huyo hakuwa na uwezo wa kujikimu tena, kwa hiyo “sasa anauza mke na mtoto wake. Anakuwa mfanyabiashara wa watumwa."
Walakini, upinzani ulianza kuongezeka. Mwanasosholojia na mpiga picha mkashi Lewis Hine aliichafua nchi picha za kusisimua moyo ya watoto watumwa viwandani na chini katika mashimo ya migodi. (Aliingia katika sehemu kama hizo kwa kujifanya muuzaji wa Biblia.) Mama Jones, mtetezi wa kijeshi wa kuandaa kazi, aliongoza “vita vya msalaba vya watoto” mwaka wa 1903 kwa niaba ya wafanyakazi 46,000 wa nguo waliogoma huko Philadelphia. Wajumbe mia mbili wa wafanyikazi watoto walifika katika makazi ya Rais Teddy Roosevelt ya Oyster Bay, Long Island, kupinga, lakini rais alipitisha tu pesa hizo, akidai kuwaajiri watoto ni suala la serikali, sio la shirikisho.
Hapa na pale, watoto walijaribu kukimbia. Kwa kujibu, wamiliki walianza kuzunguka viwanda vyao kwa waya au kuwafanya watoto kufanya kazi usiku wakati hofu yao ya giza inaweza kuwazuia kukimbia. Baadhi ya wanawake 146 waliofariki katika eneo hilo maarufu Moto wa Kiwanda cha Shirtwaist cha 1911 katika Kijiji cha Greenwich cha Manhattan - wamiliki wa kiwanda hicho cha nguo walikuwa wamefunga milango, na kuwalazimisha wafanyikazi walionaswa kuruka hadi kufa kutoka kwa madirisha ya ghorofa ya juu - walikuwa na umri wa miaka 15. Msiba huo uliongeza tu ghasia zinazoongezeka juu ya ajira ya watoto.
Kamati ya Kitaifa ya Ajira ya Watoto iliundwa mwaka 1904. Kwa miaka, ilishawishi mataifa kuharamisha, au angalau kudhibiti, matumizi ya ajira ya watoto. Ushindi, hata hivyo, mara nyingi ulikuwa wa hali ya juu, kwani sheria zilizotungwa zilikuwa dhaifu kila wakati, zilijumuisha misamaha kadhaa, na hazikutekelezwa vibaya. Hatimaye, mwaka wa 1916, sheria ya shirikisho ilipitishwa ambayo iliharamisha ajira ya watoto kila mahali. Hata hivyo, mwaka wa 1918, Mahakama Kuu ilitangaza kuwa ni kinyume cha katiba.
Kwa kweli, katika miaka ya 1930 tu, baada ya Unyogovu Mkuu, hali zilianza kuboreka. Kwa kuzingatia uharibifu wake wa kiuchumi, unaweza kudhani kwamba ajira ya bei nafuu ya watoto ingekuwa ya malipo. Hata hivyo, kutokana na ajira kuwa chache sana, watu wazima - hasa wanaume - walitanguliza na walianza kufanya kazi mara moja iliyopunguzwa na watoto. Katika miaka hiyo hiyo, kazi ya viwandani ilianza kujumuisha mashine ngumu zaidi ambayo ilikuwa ngumu sana kwa watoto wadogo. Wakati huo huo, umri wa elimu ya lazima ulikuwa ukiongezeka kwa kasi, na kuzuia zaidi kundi linalopatikana la vibarua wa watoto.
Muhimu zaidi ya yote, kanuni ya nyakati ilibadilika. Harakati za waasi za miaka ya 1930 zilichukia wazo lenyewe la ajira ya watoto. Mimea iliyounganishwa na viwanda vizima vilikuwa maeneo yasiyofaa kwa mabepari wanaotaka kuwanyonya watoto. Na mnamo 1938, kwa msaada wa kazi iliyopangwa, utawala wa Mpango Mpya wa Rais Franklin Roosevelt hatimaye ulipitisha Sheria ya Viwango vya Haki ya Kazi ambayo, angalau kwa nadharia, ilikomesha ajira ya watoto (ingawa ilisamehe sekta ya kilimo ambayo nguvu kazi kama hiyo ilibaki. kawaida).
Zaidi ya hayo, Mpango Mpya wa Roosevelt ulibadilisha zeitgeist ya kitaifa. Hisia ya usawa wa kiuchumi, heshima mpya kwa tabaka la wafanyakazi, na mashaka yasiyokuwa na mwisho ya tabaka la shirika kulifanya ajira ya watoto kuonekana kuwa ya kuchukiza sana. Kwa kuongezea, Mpango Mpya ulileta enzi ndefu ya ufanisi, ikiwa ni pamoja na kupanda kwa viwango vya maisha kwa mamilioni ya watu wanaofanya kazi ambao hawakuhitaji tena kazi ya watoto wao ili kujikimu.
Nyuma ya baadaye
Inashangaza zaidi basi kugundua kwamba tauni, ambayo mara moja ilifikiriwa kufukuzwa, inaishi tena. Ubepari wa Marekani ni mfumo wa kimataifa, mitandao yake inaenea karibu kila mahali. Leo, kuna makadirio watoto milioni 152 kazini duniani kote. Sio wote, bila shaka, wameajiriwa moja kwa moja au hata kwa njia isiyo ya moja kwa moja na makampuni ya Marekani. Lakini zinapaswa kuwa ukumbusho wa jinsi ubepari wa nyuma umekuwa tena hapa nyumbani na mahali pengine kote sayari.
Majigambo kuhusu uwezo na utajiri wa uchumi wa Marekani ni sehemu ya mfumo wetu wa imani na matamshi ya wasomi. Hata hivyo, umri wa kuishi nchini Marekani, kipimo cha msingi cha kurudi nyuma kwa jamii, imekuwa kupungua bila kuchoka kwa miaka. Huduma za afya sio tu ambazo haziwezi kununuliwa kwa mamilioni, lakini ubora wake umekuwa wa kiwango cha pili ikiwa haumo katika 1%. Kwa mtindo sawa, miundombinu ya nchi kwa muda mrefu imekuwa ikipungua, kutokana na umri wake na miongo kadhaa ya kupuuzwa.
Basi, fikiria Marekani kama nchi “iliyoendelea” ambayo sasa iko katika hali mbaya ya maendeleo na, katika muktadha huo, kurudi kwa utumikishwaji wa watoto ni dalili kubwa. Hata kabla ya Mdororo Mkuu wa Uchumi uliofuatia kuporomoka kwa kifedha kwa 2008, viwango vya maisha vimekuwa vikishuka, haswa kwa mamilioni ya watu wanaofanya kazi waliopunguzwa na tsunami ya miongo mingi ya uondoaji wa viwanda. Mdororo huo wa uchumi, ambao ulidumu rasmi hadi 2011, ulizidisha hali hiyo. Iliweka shinikizo zaidi kwa gharama za wafanyikazi, huku kazi ikizidi kuwa hatari, ikiondolewa faida zaidi na bila umoja. Kwa kuzingatia mazingira, kwa nini usigeukie chanzo kingine cha nguvu kazi ya bei nafuu - watoto?
Walio hatarini zaidi miongoni mwao wanatoka ng'ambo, wahamiaji kutoka Kusini mwa Ulimwengu, wanaokimbia uchumi unaodorora mara nyingi hufuatiliwa kwa unyonyaji wa kiuchumi wa Marekani na utawala. Ikiwa nchi hii sasa inakabiliwa na mgogoro wa mpaka - na ni - asili yake iko upande huu wa mpaka.
Janga la Covid-19 la 2020-2022 liliunda uhaba wa wafanyikazi, ambao ukawa kisingizio cha kuwarudisha watoto kazini (hata kama kurudi kwa kazi ya watoto kulitangulia ugonjwa huo). Fikiria wafanyikazi kama hao wa watoto katika karne ya ishirini na moja kama ishara tofauti ya ugonjwa wa kijamii. Merika bado inaweza kudhulumu sehemu fulani za ulimwengu, huku ikionyesha nguvu zake za kijeshi bila kikomo. Nyumbani, hata hivyo, ni mgonjwa.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia