Asubuhi moja ya Jumapili iliyojaa fujo nje ya studio ya CBS huko Washington, DC, nilishiriki muda na mwanahabari mkongwe wa televisheni Bob Schieffer ambaye alizungumza mengi kuhusu hali ya kusikitisha ya demokrasia na uandishi wa habari nchini Marekani.
Schieffer alikuwa ndani, nyuma ya ukuta wa kioo. Nilikuwa nje kando ya barabara na kikosi cha kupinga vita kilichoandaliwa na kikundi cha amani cha wanawake "Code Pink" (http://www.codepink4peace.org/) nikisubiri kuuliza mmoja wa wageni wa Schieffer kwenye "Likabili Taifa" asubuhi hiyo - Katibu wa Jimbo Colin Powell - anahoji kuhusu mipango ya Marekani kuivamia Iraq.
Kwa muda mfupi, Schieffer alikaribia dirisha ili kutuangalia. Akatabasamu. Nilitabasamu tena na kunyooshea ishara yangu, โKutoka barabarani hadi studio.โ Nilimpa ishara atoke nje tuongee. โNitaeleza ishara yangu,โ nilisema. Alitabasamu, labda hakuweza kunisikia kupitia ukuta mnene wa kioo. โOndoka,โ nilimwambia huku nikipungia mkono na kutabasamu ili kumhakikishia kwamba sisi si hatari. โTuongee.โ
Schieffer alitabasamu tena, akatikisa mikono, na kuondoka. Muda mfupi baada ya hapo Powell aliwasili, akipuuza ombi letu kwamba achukue muda wa kuzungumza nasi. (Angalau Powell aliingia kupitia mlango wa mbele. Tulikuwa tumeanza siku katika ABC, ambapo mgeni wa โWiki Hii,โ Katibu wa Ulinzi Donald Rumsfeld, aliingia studio kwa gari kupitia karakana ili kutukwepa.) Takriban 15 dakika chache baadaye, Schieffer alianza mahojiano yake na Powell kwa kusema:
"Jana tuliona makumi ya maelfu ya waandamanaji wakikusanyika Washington. Umati mkubwa wa watu, naweza kusema, umati mkubwa sana ukizingatia kuwa hali ya hewa ilikuwa katika miaka ya 20. Wanasema tusiende vitani dhidi ya Iraq. Ningependa tu kukuuliza asubuhi ya leo, unasemaje hao watu wanaosema tusiwafanye?โ
Sikuweza kujizuia kucheka. Schieffer alikuwa akiomba vuguvugu la kupinga vita na maandamano yake makubwa siku iliyotangulia, lakini ni wazi hakuona sababu ya kuchukua hata sekunde chache asubuhi hiyo kuzungumza na waandamanaji wa moja kwa moja wa kupinga vita nje ya mlango wake.
Kama Schieffer angetoka, ningemwambia kwamba maneno kwenye bango langu ni hoja iliyofupishwa kwa ajili ya kufungua mazungumzo juu ya maonyesho ya umma kama vile "Likabili Taifa" ili kujumuisha zaidi ya sauti kutoka kwa kumbi za madaraka. . Haijalishi ni mtandao gani unaousikiliza Jumapili asubuhi, maonyesho haya ya mazungumzo yanatoa gwaride la mara kwa mara la maafisa wa serikali, maafisa wa kijeshi, maafisa wa serikali waliostaafu, maafisa wa kijeshi waliostaafu na wasomi au "wataalamu" ambao mara nyingi hubadilisha maoni rasmi.
Siku iliyotangulia (Jan. 18), sisi tuliokuwa kando ya barabara tulikuwa miongoni mwa waandamanaji 200,000 kwenye jumba la maduka la Washington, na makumi ya maelfu zaidi katika miji kote nchini, wakitumia haki zetu za kukusanyika na kuzungumza. Lakini kama Schieffer - na waandishi wengine wa habari wanaofanya uchaguzi kuhusu sauti za nani zitakuzwa kwenye televisheni - wangefanya kazi yao kwa uwajibikaji, wangeleta sauti za kupinga vita kutoka mitaani hadi kwenye studio. Kando na hadithi za habari kuhusu maonyesho yetu, zitajumuisha sauti kama hizo za ukosoaji katika maonyesho yao.
Lakini, mtu anaweza kupinga, je, waandishi wa habari - wanaodai kufanya kazi kama walinzi wa mamlaka - hawawezi kuuliza maswali magumu ambayo wapinzani wa vita wanaweza kuuliza? Ndio, wanaweza, lakini mara nyingi hawafanyi hivyo. Katika kipindi chote cha mahojiano, Schieffer alimruhusu Powell kutunga suala hilo na kuepuka maswali magumu. Labda kushindwa kubwa zaidi kwa mahojiano (inapatikana mtandaoni katika http://www.cbsnews.com/stories/2003/01/20/ftn/main537194.shtml) ilikuwa kwamba Schieffer alizingatia kabisa ukaguzi, ambao ulikubali utawala wa Bush. wanadai kuwa vita dhidi ya Iraki vitahusu tishio la silaha za maangamizi makubwa. Schieffer hakuwahi kumhoji Powell kuhusu nia ya watunga sera wa Marekani kuimarisha udhibiti wa mtiririko wa faida ya mafuta na mafuta katika Mashariki ya Kati. Je, haiwezi kuwa muhimu kumuuliza katibu kama suala la silaha linaweza kuwa kisingizio tu cha uvamizi wa kuanzisha jimbo la mteja wa Marekani nchini Iraq? Ni swali ambalo wengi wa ulimwengu wanauliza.
Katika mkutano wa kupinga vita siku ya Jumamosi, uchambuzi huo uligunduliwa katika hotuba kutoka jukwaani na mazungumzo kote kwenye maduka. Ilikuwa onyesho kuu la demokrasia kwa vitendo; watu wanaohusika katika mazungumzo ya moto juu ya sera ya umma. Lakini katika jamii ambayo watu wengi hupata habari nyingi kutoka kwa televisheni, ni muhimu kwamba mjadala mpana zaidi uufanye hewani, kwamba wakosoaji hawavumiliwi tu mitaani bali wanaalikwa studio.
Haishangazi, Powell alijibu maswali ya Schieffer kwa majibu yale yale ambayo maafisa wa utawala wa Bush wamekuwa wakitumia kwa miezi kadhaa wanapojaribu kueleza kwa nini tunahitaji vita ambavyo karibu ulimwengu wote unapinga. Na, pia haishangazi, Schieffer hakuwahi kutoa changamoto kubwa kwa Powell.
Je, nini kingetokea kama Schieffer angetoka nje kuzungumza nasi barabarani? Je, nini kingetokea kama angemruhusu mwakilishi wa vuguvugu la kupambana na vita ndani ya studio kumpa changamoto Powell?
Kutoka kwa mtazamo wangu kama mwandishi wa habari wa zamani wa gazeti, profesa wa uandishi wa habari, na raia, nadhani Schieffer angekuwa akifanya kazi yake kwa kuwajibika zaidi. Na umma wa Amerika ungejifunza zaidi kutoka kwa onyesho kama hilo kuliko walivyojifunza kutoka kwa mahojiano ya heshima ya Schieffer, na ambayo hayana maana, na Powell.
Waandishi wa habari mara nyingi wako tayari kuripoti maandamano ya kupinga vita, na hiyo ni muhimu. Lakini, haswa kwenye runinga, hadithi hizo karibu kamwe hazichunguzi ushahidi wetu na hoja kwa kina cha kutosha. Labda hiyo ndiyo sababu sehemu kubwa ya Amerika inafikiria uchambuzi wetu ni wa kina kama vile itikadi kwenye ishara kwenye mkutano.
Namna gani ikiwa tungeruhusiwa kwa ukawaida katika studio za televisheni ili kujisemea? Sio tu kwamba maoni ya umma juu ya waandamanaji na harakati za kupinga vita vinaweza kubadilika, lakini mjadala juu ya vita ungeboreshwa na watu wa Amerika wangefahamishwa vyema.
Ushauri wangu kwa Schieffer na wenzake: Wakati ujao utakapoona kikundi cha watu tayari kusubiri kwenye baridi nje ya studio yako ili kutoa hoja ya kisiasa, kuchukua nafasi na kufungua mlango. Hatuumii, na tuna mengi ya kusema.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia