På Liberty Island i New York City står den 305 fot höga Lady Liberty. Hon håller i en tablett som är inskrivet datumet 4 juli 1776 - Amerikanska självständighetsdagen. En trasig boja ligger vid hennes fötter, och under den är ett utdrag ur Emma Lazarus dikt "Den nya kolossen":
"Ge mig dina trötta, dina fattiga, dina samlade massor som längtar efter att bli fria..."
Frihetsgudinnan verkar välkomna alla de som har blivit förtryckta – alla de som söker frihet. Statyn verkar också symboliskt bryta sig loss från USA:s befläckade historia, som innebar att förslava en hel grupp människor och anse dem som egendom.
I år är det 240 år sedan undertecknandet av självständighetsförklaringen, 153 år sedan undertecknandet av Emancipationsproklamationen och 151 år sedan antagandet av det 13:e tillägget, som officiellt befriade förslavade svarta.
Men 2016 har också visat hur stora framsteg som fortfarande återstår för att garantera frihet för alla.
I årets presidentkapplöpning är "Make America Great Again" sloganen för den republikanske presidentkandidaten Donald Trump. Han lånade den av Ronald Reagan, som inledde sin valkampanj 1980 med ett tal om statens rättigheter i Neshoba County, Mississippi, bara några kilometer från där tre medborgarrättsarbetare dödades av Ku Klux Klan under Freedom Summer 1964.
Trumps politik för rasförbittring - en fortsättning på GOP:s "södra strategi" utformad för att uppvakta vita väljare - har också fokuserat på latino-invandrare. Han har stereotypat dem som våldtäktsmän och mördare, även om många själva flyr från våldtäkter, mord och annat våld i sina hemländer. Han har till och med krävt att deportera 11 miljoner papperslösa invandrare och förbjuda muslimer att komma in i landet.
Med tanke på det aktuella politiska ögonblicket är det viktigare än någonsin för oss att motstå en romantiserad version av USA:s historia och överväga avskaffaren Frederick Douglass sjudande tal. "Vad är den fjärde juli för slaven?" — att minnas alla dem som inte var med när självständighetsförklaringen undertecknades, och de som fortfarande inte är med idag.
När han talade inför Ladies' Anti-Slavery Society i Rochester, New York, den 5 juli 1852, proklamerade Douglass, som hade rymt från slaveriet 14 år tidigare, "Jag kommer, i mänsklighetens namn som är upprörd, i namnet av frihet som är fjättrad, i författningens och Bibelns namn, som åsidosätts och trampas på, våga ifrågasätta och fördöma, med all betoning jag kan befalla, allt som tjänar till att föreviga slaveriet - den stora synden och skam för Amerika!"
Tretton år efter hans tal upphörde slaveriet i USA. Men underkuvandet av dess folk fortsatte att förevigas genom andra former av diskriminering, vilket gjorde den amerikanska drömmen ouppnåelig för alla som inte uppfyllde en viss standard - för alla som inte var vit, manlig eller infödd.
"Med slavarnas frigörelse", Karla Mari McKanders observerade i en artikel från 2012 i Catholic University Law Review, "skiftade stater sin användning av polismakt från en förevändning för diskriminering av afroamerikaner till en förevändning för diskriminering av kinesiska invandrare."
In Chae Chan Ping mot USA, beslutade Högsta domstolen 1889 att "en återvändande bosatt icke-medborgare kunde uteslutas om kongressen fastslog att hans ras var oönskad." Under tiden avhumaniserades kinesiska invandrare som olagligt vistades i USA och utnyttjades på arbetsplatsen.
Douglass talade själv om den orättvisa behandlingen av kineserna i ett tal från 1869: "Det finns sådana saker som mänskliga rättigheter," sa han. ”Bland dessa är rätten till förflyttning; rätten till migration; rätten som inte tillhör någon speciell ras, men som tillhör alla och alla lika."
Ändå, 2016, nekas många i USA denna rätt till migration. Vissa observatörer har till och med liknat USA:s nuvarande immigrationspolitik med Fugitive Slave Acts, som krävde att tillfångatagna slavar skulle återlämnas till sina herrar, och som tvingade medborgare i fria stater att följa.
Genomdrivandet av lagen om flyktingslav gjorde att även fria svarta fruktade för sin säkerhet. Idag riktar sig tjänstemän för amerikanska immigrations- och tullmyndigheter mot latinosamhällen på ett sätt som på liknande sätt gör att även de som är dokumenterade riskerar att bli hotade.
Liksom förslavade människor på 1800-talet har många papperslösa invandrare idag lite hopp om att vädja om rättslig status i domstol, hur fruktansvärda omständigheter de än undkom. Tänk på de mer än 300 centralamerikanska ungdomar som greps i år under räder. De flydde till USA som minderåriga men har när de fyllt 18 år nekats asyl av immigrationsdomstolar och beordrats tillbaka till sina hemländer, några av de farligaste i världen.
I sitt tal från 1852 beskrev Douglass en scen som inte var ovanlig under slaveriet: en 13-åring som säljs och rivs bort från sin mamma. USA:s nuvarande immigrationspolitik fortsätter att slita isär familjer eller tvinga dem att leva i ständig rädsla för separation.
Så frågan vi kan ställa oss idag är: "Vad är den fjärde juli för invandraren?"
Amerika är en nation som säger sig välkomna invandrare. Frihetsgudinnan fungerar inte bara som en ledstjärna för de mest ekonomiskt stabila, välklädda eller välutbildade. Den uppmanar specifikt dem som söker asyl - de "trötta, fattiga, sammanhopade massorna som längtar efter att bli fria."
Om USA verkligen vill leva ut sina ideal bör de notera Douglass ord från hans tal 1852: "The feeling of the nation must be quickened; nationens samvete måste väckas; nationens anständighet måste skrämmas; nationens hyckleri måste avslöjas; och brotten mot Gud och människor måste förkunnas och fördömas.”
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera
1 Kommentar
Denna underbara essä av Rebekah Barber är ett av de mest inspirerande, passionerade, vältaliga, poetiska talen jag någonsin har läst. Hon har artikulerat livets skönhet, frihet och strävan efter lycka, illustrerad av Frihetsgudinnan och den amerikanska självständighetsförklaringen, med en underbar, karismatisk, poetisk känsla. som är ytterst upplyftande och änglalik som en vit orkidé.