North Carolina-aktivister hölls 22 samtidiga valvakor över delstaten tidigare denna månad för att minnas de tusentals människor som har lidit och dött i delstaten på grund av brist på hälsovård och att uppmana den demokratiska guvernören Roy Cooper att lägga sitt veto mot varje statsbudgetförslag som antagits av den republikanska lagstiftaren som inte inkluderar Medicaid expansion. Några dagar senare, vid ett toppmöte om opioidkrisen, ledare med staten Department of Health and Human Services citerade expanderande Medicaid som det viktigaste steget för att minska opioidberoende och dödsfall.
Samtalen visar hur ansträngningarna att expandera Medicaid har fortsatt i de 14 delstaterna - åtta av dem i söder - där republikanska lagstiftande församlingar och guvernörer har vägrat att utöka tillgången till hälsovård till fler låginkomsttagare enligt Affordable Care Act (ACA).
"Människor dör över hela North Carolina varje dag vi misslyckas med att expandera Medicaid," sade advokat Jackie Kiger vid en valvaka i Asheville. "Mer än tusen människor dör varje år".
Fördelarna med Medicaids expansion är omfattande och väldokumenterade: mer läglig behandling av svarta cancerpatienter, minskad spädbarnsdödlighet, färre dödsfall i kardiovaskulära tillstånd, mer tillgänglig behandling för opioidberoende. Ändå vägrade statliga lagstiftare federala pengar för att expandera Medicaid, vilket lämnade 2 miljoner människor över hela landet i täckningsgapet, vilket betyder att de tjänar för mycket för att kvalificera sig för Medicaid men inte tillräckligt för att kvalificera sig för ACA Marketplace-premieskatteavdrag.
Och 90 procent av de i täckningsgapet bor i söder, där bara fem stater har utökat Medicaid under ACA. Arkansas var en av de första som gjorde det när den dåvarande regeringen. Mike Beebe, en demokrat, undertecknade statens utbyggnadsplan till lag 2013, vilket gav cirka 250,000 XNUMX låginkomsttagare tillgång till försäkring. Förra året införde Arkansas ett arbetskrav för Medicaid-mottagare, men det har det sedan dess varit blockerad två gånger av den federala regeringen. Kentucky antog sin Medicaid-expansionsplan i januari 2014 via en verkställande order av dåvarande Gov. Steve Beshear, en demokrat. Liksom Arkansas, försökte Kentucky implementera ett arbetskrav, men det slogs ner av en federal domare. Nuvarande guvernör Matt Bevin, en republikan, har hotat att avveckla hela expansionen om Kentucky inte kan införa ett arbetskrav.
I Louisiana utökade nuvarande guvernör John Bel Edwards (D) Medicaid via exekutiv order på sin andra dag på kontoret. Sedan dess har mer än 400,000 XNUMX personer anmält sig till täckning enligt expansionsplanen och mer än 257,000 har fått förebyggande vård som följd. Staten med högsta delen av dess befolkning som är inskriven i Medicaid är West Virginia, där tidigare guvernör Earl Ray Tomblin (D) utökade programmet genom en verkställande order utfärdad 2013. Sedan dess har statens oförsäkrade ränta sjönk från 35 procent till 14 procent och expansion krediteras med att hjälpa staten att ta itu med dess allvarliga opioidepidemi.
Virginia var den senaste staten i söder att expandera Medicaid. Även om tidigare guvernör Terry McAuliffe (D) drev på för det, mötte han motstånd från den republikanskt kontrollerade lagstiftaren. Men efter att väljarna skickat fler demokrater till den lagstiftande församlingen och en annan demokrat till guvernörens herrgård under halvårsperioden 2017, och dessa demokrater gick med på ett arbetskrav för icke-handikappade mottagare, antog lagstiftaren en budgetproposition för 2018 som utökade Medicaid till upp till 400,000 XNUMX låg- inkomstboende. Guvernör Ralph Northam undertecknade lagförslaget och lagen trädde i kraft detta år.
Det lämnar södra delstaterna Alabama, Florida, Georgia, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee och Texas utan utökade Medicaid-program. Men det pågår ansträngningar i några av dessa stater för att ändra på det.
I Florida, där 445,000 XNUMX människor finns i täckningsgapet, har en grupp som heter Florida Decides Health Care samlade in över 81,000 XNUMX namnunderskrifter i ett försök att få ett Medicaid-expansionsinitiativ på 2020 års valsedel. Insatsen finansieras huvudsakligen av The Fairness Project, en grupp baserad i Washington, DC som använder valsedlar förbigå statliga lagstiftare som vägrar att agera i sociala och ekonomiska frågor. För att Medicaid-expansionen ska synas på valsedeln måste Florida Decides Health Care samla in över 766,200 XNUMX namnunderskrifter.
I Mississippi, där 300,000 XNUMX människor bor i täckningsgapet och sjukhus har drabbats av att oförsäkrade personer inte kan betala sina räkningar, har Mississippi Hospital Association (MHA) föreslagit en plan som heter "Mississippi bryr sig", som den refererar till som Medicaid "reform" och inte "expansion". Modellerad efter “Friskt Indiana” planen skulle programmet vara ett partnerskap som involverar staten, dess privata sjukhus och Mississippi True, ett MHA-skapat försäkringsbolag. Planen skulle kräva att deltagarna betalar en månadsavgift på 20 USD och en avgift på 100 USD för vissa sjukhusbesök som inte är akuta. Även om den republikanske guvernören Phil Bryant ännu inte stöder planen, hoppas MHA kunna vinna hans stöd såväl som andra valda tjänstemän och kandidater.
Och medan förespråkarna fortsätter i North Carolina, har den demokratiska guvernören Roy Cooper gjort det uppmanade lagstiftare att lägga till en Medicaid-expansionsbestämmelse till budgetpropositionen utarbetas nu. Demokratiska lagstiftande ledare har väckte möjligheten av ett guvernörsveto om det inte gör det. En gång skulle ett sådant hot inte ha spelat någon roll, men lagstiftaren kontrolleras inte längre av ett vetosäkert Republikansk supermajoritet, som erbjuder en glimt av hopp om att detta kan vara året för expansion i staten, där över 500,000 XNUMX människor skulle gynnas.
Rebekah Barber är forskare och författare vid Facing South/Institute for Southern Studies med fokus på rasrättvisa, demokrati och söderns historia. Som studentaktivist organiserade hon sig kring frågor inklusive rösträtt, Kampen för $15 och Medicaid-expansion. Hon har en kandidatexamen i engelska och historia från NC Central University i Durham, North Carolina.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera
1 Kommentar
Vi måste förverkliga Medicaids expansion, vilket skulle vara ett avgörande steg för att reparera vårt trasiga hälsovårdssystem.