"Hur många fler bebisar? Hur många fler barn?"
Det är frågorna Callie Greer frågade tårfyllt tidigare denna månad på Washington, DC, lanseringen av 40 Days of Action för Dålig människors kampanj: Ett nationellt kall för moralisk återupplivning, som hålls dagen efter mors dag. Hennes egen dotter, Venus, dog av stadium 4 bröstcancer i Alabama eftersom staten hade vägrat att utöka Medicaid enligt Affordable Care Act och hon kunde inte få behandling förrän det var för sent.
Varje år, tusentals människor som Venus dör för att de inte har försäkring och därför saknar tillgång till sjukvård. Det är ett problem folk som bor i söder känner alltför väl. Därför att nio av de 13 södra stater vägrade att expandera Medicaid, regionen är hem för 90 procent av amerikaner som faller in i sjukvårdens täckningsklyfta — inte rika nog att ha råd med privat försäkring men inte kvalificerade för det offentliga sjukförsäkringsprogrammet för fattiga och funktionshindrade.
Nu vill Trump-administrationen göra det ännu svårare för amerikaner att komma åt Medicaid. I januari skickade förvaltningen en brev till statliga Medicaid-direktörer som kräver arbetskrav som ett villkor för Medicaid-berättigande. Förra månaden fördubblade president Trump sin hållning genom att utfärda en verkställande order som syftar till att tvinga medborgare som inte uppfyller vissa arbetskrav att lämna Medicaid, livsmedelsassistans och andra skyddsnätprogram.
Trump hävdar att politiken skulle minska fattigdomen och ge arbetsmöjligheter. Men majoriteten av vuxna Medicaid-mottagare arbetar redan, även om många tvingas till deltidsarbete på grund av arbetsmarknadens begränsningar. Och om de inte arbetar, är det i allmänhet av goda skäl: för att de har fysiska funktionshinder som gör dem oförmögna att arbeta, eller är skötare av personer med funktionsnedsättning, eller kämpar med psykiska sjukdomar som begränsar deras förmåga att arbeta konsekvent, eller är del av den hemlösa befolkningen som står inför enorma hinder för att få anställning.
Även om experter säger Medicaid arbetskrav kommer att skapa fler problem än lösningar, två sydstater - Arkansas och Kentucky - har redan beviljats federalt godkännande att börja implementera dem. Dessa stater, bland landets fattigaste, utökade Medicaid under Affordable Care Act, men arbetskraven förväntas driva tusentals invånare in i täckningsgapet.
Arkansas arbetskrav är satt att träda i kraft den 1 juni och kommer endast att gälla för de 280,000 80 delstatsinvånare som fått sjukförsäkring genom Medicaid-expansion. Enligt policyn kommer Medicaid-anställda att vara skyldiga att uppfylla ett XNUMX-timmars månatligt arbetskrav. Om de inte kan uppfylla kravet under tre månader under året, kommer de att stängas ute från Medicaid till nästa år. Och eftersom planen kommer att kräva att inskrivna rapporterar arbetstimmar via en onlineportal, kan vissa förlora täckningen inte för att de inte uppfyllde arbetskraven utan helt enkelt för att de saknar internetåtkomst för att bevisa det.
Kentuckys arbetskrav träder i kraft i juli. Men 15 invånare har lämnat in en klagomål för att utmana lagenligheten av planen, som skulle kräva att alla Medicaid-anställda – inte bara de som omfattas av Medicaid-expansionen – ska slutföra 80 månatliga timmars anställning, utbildning, arbetsträning eller samhällstjänst. Om den genomförs är planen beräknad att rädda staten över 2.4 miljarder dollar eftersom tusentals kommer att sparkas av Medicaid-rullarna.
Kentuckys plan har väckt frågor om oproportionerliga raspåverkan. Staten kommer först att ställa arbetskravet i norra Kentucky, som inkluderar Jefferson County - länet med den största svarta befolkningen i delstaten. Det betyder att de som drabbas hårdast kommer att vara fattiga afroamerikaner. Men åtta län på landsbygden i sydöstra Kentucky med hög arbetslöshet – och där vita utgör över 90 procent av befolkningen – kommer att undantas från arbetskravet. George Washington University, professor i hälsorätt, Sara Rosenbaum kallade det "en version av rasistisk redlining."
En nyligen analys av Center for Budget and Policy Priorities (CBPP) fann att även Medicaid-mottagare som regelbundet arbetar kan riskera att förlora täckning. Det beror på att personer som arbetar med låglönejobb är mer benägna att ha oregelbundna arbetstider eller luckor i sin anställning. CBPP uppskattar att en av fyra personer som arbetar tillräckligt många timmar under loppet av ett år för att tillfredsställa Kentuckys arbetskrav fortfarande kan ha minst en månad där de faller under 80-timmarsmånadskravet och därmed riskerar att förlora täckning.
Förutom Arkansas och Kentucky har Indiana och New Hampshire också fått Medicaid-arbetskraven godkända av Trump-administrationen. Flera andra stater har förslag under behandling, inklusive Mississippi - som till skillnad från Arkansas och Kentucky inte utökade Medicaid enligt Affordable Care Act. Således kan en ensamstående förälder i Mississippi inte tjäna mer än en mager $ 227 en månad för att kvalificera sig för Medicaid.
Tidigare denna månad, Seema Verma, administratören för de federala centra för Medicare och Medicaid Services, varnade Medicaid icke-expansionsstater mot att införa arbetskrav på grund av oro för förlust av täckning, medan en juridisk ansökan från US Department of Health and Human Services i Kentucky-processen sa att Trump-administrationen ser arbetskrav som ett alternativ endast för vuxna i expansionsstater. Om Mississippis plan godkänns kan mer än 20,000 XNUMX Mississippianer förlora sin Medicaid, med kvinnor och afroamerikaner mest drabbade.
Samtidigt är Mississippi inte den enda södra staten som inte är expansiv med tanke på Medicaids arbetskrav. Förra månaden, Tennessees guvernör Bill Haslam meddelade planerar att underteckna ett arbetskravsförslag som skulle få uppskattningsvis 22,300 XNUMX medborgare att förlora sin försäkring. Och i North Carolina finns republikanska lagstiftare för närvarande förhandlings sätt att skriva ett Medicaid arbetskravsprogram i statsbudgeten som nu övervägs. Om den genomförs skulle policyn påverka cirka 60,000 XNUMX statliga invånare. Den federala regeringen skulle behöva godkänna delstaternas planer innan de kunde träda i kraft.
Rebekah Barber är forskare och författare vid Facing South/Institute for Southern Studies med fokus på rasrättvisa, demokrati och söderns historia. Som studentaktivist organiserade hon sig kring frågor inklusive rösträtt, Kampen för $15 och Medicaid-expansion. Hon har en kandidatexamen i engelska och historia från NC Central University i Durham, North Carolina.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera