IOm du tog dina historielektioner från gatunamnen och namnen på broar och byggnader, floder och städer, skulle du tro att män, mest vita protestanter, gjorde nästan allt som någonsin betydde något. Men det håller långsamt på att förändras: vårt offentliga landskap genomgår en djupgående förvandling. Och det speglar den förändring som pågår i vårt samhälle, från Alaska till Florida. Det är inte tillräckligt eller heltäckande eller komplett – men det är en vacker start och en kraftfull grund för mer förändring att komma.
Under våren i år, New York City tog bort en staty av den rasistiska gynekologen J Marion Sims från Central Park, och i höstas meddelade staden att en staty till Shirley Chisolm, den första svarta kvinnan som tjänstgjorde i kongressen, kommer att resas i Brooklyn. San Francisco tog bort ett mycket avskyvärt monument som visade en indiansk man domineras av en spansk präst i höstas. Och en månad senare döpte staden om den internationella terminalen på San Franciscos internationella flygplats efter den judiska homosexuella rättighetsledaren Harvey Milk.
Konfedererade statyer har också kommit ner i många stater, och i deras ställe ser vi monument som berättar en annan historia. I våras öppnade ett stort monument över offer för lynchning i Montgomery, Alabama. Atlanta döpte om Confederate Avenue i höstas, och i år slutförde en privat kampanj insamlingen till en Chicago-staty av journalist och medborgarrättsaktivist Ida B Wells, född i slaveri 1862.
När Baltimore tog ner konfedererade statyer under sommaren döpte staden om ett område till Harriet Tubman Grove, vilket bokstavligen bytte sida i inbördeskriget, från förslavande Stonewall Jackson och Robert E Lee till den mest kända hjältinnan från Underground Railroad. En annan Tubman-staty ska upp i Auburn, New York. Dallas tog ner en staty av Lee, och New Orleans gjorde samma sak året innan, och tog bort fyra konfedererade monument i alla kontroverser och hot. Jag förväntade mig aldrig att se vad jag gjorde i våras: det hisnande spektaklet av 60ft-kolonnen i mitten av New Orleans Lee Circle utan den 16ft höga konfedererade ledaren ovanpå den.
Vad betyder allt detta? Statyer och namn är inte i sig mänskliga rättigheter eller lika tillgång eller en ersättning för det. Men de är avgörande delar av den byggda miljön, de som talar om för oss vem som spelar roll, vem som bestämmer, vem som kommer att bli ihågkommen. De ger vår fantasi. De formar också känslan av det förflutna som vi kallar på när vi bestämmer vilken framtid vi ska välja och vem vi ska värdera och lyssna på i nuet. När vi bestämmer vilka "vi" är. Att allt håller på att förändras betyder flera saker.
Vilka "vi" är är avgörande för vilken plats som helst, och ett monument som hyllar pionjärer eller indiska mördare – som så många i väst gör – klassificerar infödda som utomstående och fiender. En plats som bara hedrar män definierar kvinnor som ingen. Kolonisatörer börjar ofta med att döpa om platserna de har kommit till; segrare reser statyer för sig själva och sin version av historien.
Vi pratar ofta om sådana symboler som om deras primära inverkan är på människorna den speglar – att den främsta mottagaren av, säg, en skola uppkallad efter Rosa Parks är svarta barn och särskilt svarta flickor, men en sådan representation är också viktig för dem som inte är det. svart eller kvinnlig. När man ser på vita män som är arga och indignerade över att behöva dela scen med andra, ser man konsekvenserna av deras bildande i en värld centrerad på vita män. Det är dåligt för dem också. Du kan se vad som händer på offentliga torg och gatunamn som en grov motsvarighet till #Jag också och #BlackLivesMatter och inte längre sysslolös: en förändring i vars röst hörs och vars liv värderas.
Den föränderliga nationen är redan uppenbar i förändrad demografi och förändringar i maktfördelningen. Det nuvarande demokratiska valmötet i kongressen är 39 % icke-vita – 1 % fler än den allmänna befolkningen – även om de 51 % av befolkningen som är kvinnor fortfarande är kraftigt underrepresenterade där. Valet av två infödda kvinnor till kongressen förra månaden är en påminnelse om hur skrämmande det är att de är de första. Men de kommer inte att bli de sista. Och det var tydligt att både Andrew Gillum i Florida och Stacey Abrams i Georgia skulle ha vunnit sina val utan betydande väljarundertryckning. Det republikanska partiet, som villigt kastade bort icke-vita människor med sin politik av vita klagomål och öppen rasism, blöder nu även vita kvinnor: "Vi måste ta itu med problemet med förortskvinnor, för det är på riktigt", sade en orolig Lindsey Graham. i spåren av novembers val.
Nya röster stiger upp och idéer som dök upp från kanterna tar sin plats i centrum. Tjugoen ungdomar stämmer den federala regeringen över klimatförändringarna i en kostym som borde gå vidare nästa år, och en 15-årig svensk tjej var en av de mest övertygande röster på klimatmötet i Polen. Alexandria Ocasio-Cortez segrar var bland årets vackra överraskningar, och hon tar med sig momentum för en Green New Deal som bland annat är förmågan att föreställa sig och omfamna djupgående förändringar (och, visar en omröstning, omfattas av 80 % av befolkningen).
Även om extremhögern spelar roll, har unga människor som helhet mer progressiva ståndpunkter när det gäller ras och sexuell läggning, och i sommar Gallup-omröstning föreslog att amerikaner i åldern 18-29 föredrar socialism framför kapitalism och förändringen "representerar en 12-punkts nedgång i unga vuxnas positiva syn på kapitalism under bara de senaste två åren".
Att detta var en vit protestantisk nation var givet när jag växte upp. Men både vitheten och religiositeten är på tillbakagång. The New York Times rapporteras i 2012: "För första gången sedan forskare började spåra amerikanernas religiösa identitet, sa mindre än hälften att de var protestanter, en kraftig nedgång från för 40 år sedan när protestantiska kyrkor hävdade lojalitet hos mer än två tredjedelar av befolkningen." Denna månad a ny rapport i Newsweek gjorde djupet i skiftet tydligt: "Medianåldern för vita evangelikaler är 55. Endast 10% av amerikaner under 30 identifierar sig som vita evangelikala. Ungdomsflykten är så snabb att demografer nu förutspår att evangelikala sannolikt kommer att upphöra att vara en stor politisk kraft i presidentvalet till 2024.”
Du kan se dessa förändringar i vem och vad som firas på offentliga platser, en serie små segrar för en mer inkluderande, jämlik vision av samhället. Och det är värt att fira att dessa segrar sker även i skuggan av Trump-regimen – vilket i detta ljus bara är en motreaktion mot det oundvikliga i slutet av denna era av vita manliga protestantiska dominans. Vårt valsystem är fullt av inbyggda fördelar för dem. Det oproportionerliga inflytandet av små landsbygdsstater, valkollegiet, gerrymandering, väljarförtryck hindrar detta nya Amerika från att uttrycka sig tillräckligt valmässigt, även om novembers blå våg svepte över många av dessa hinder – men dessa lokala förändringar tillkännager vem vi är och kommer att bli inte är det. vilka vi var.
Du kan se att det spelar roll i striderna om dessa statyer. Ett antal sydstater har antagit lagar som skyddar dem. Och naturligtvis hade den vita supremacist-rallyt i Charlottesville förra året som ett av sina fokus det planerade avlägsnandet av en konfedererad staty. "Ni kommer inte att ersätta oss", tjöt pöbeln och låtsades att jämlikhet tryckte ner dem snarare än att andra lyfte upp. Men vi kommer att byta ut deras statyer, och de kan följa med eller, som Maga slogan verkar lova, försök få oss att gå bakåt. Vi kan se konflikterna om representation som ett oavslutat inbördeskrigsstrid och kanske ett sedan länge försenat nederlag för konfederationen.
Det var inte förrän jag och mina medarbetare gjorde en karta över New Yorks tunnelbanesystem vid varje stopp omdöpt efter en betydande New York-kvinna för vår 2016 års atlas över staden insåg jag hur djupgående påverkan av vårt ojämlika fantasifulla landskap är. Att New York City bara har fem statyer av historiska kvinnor kände jag. Men effekten av att döpa nästan allt efter män – några infödda män från Sequoia till Seattle, men mest vita sådana – i de flesta delar av landet på de flesta skalor från campusbyggnader till städer och till och med staten Washington bedömde jag för första gången med det projekt.
När jag gjorde kartan insåg jag hur annorlunda jag kunde ha upplevt mig själv, mina rättigheter och möjligheter, om jag hade vuxit upp i ett sådant landskap, och hur samma sak gäller för alla som inte är vita, dubbelt för dem som varken är vita eller manliga. .
Att se denna extraordinära förvandling av det offentliga landskapet är att se att själva marken vi står på, gatorna vi reser på och människorna vi hedrar förändras, och trots det regressiva rasandet i Vita huset är denna process utbredd och visar inga tecken på stoppar.
Rebecca Solnit är en Guardian amerikansk kolumnist och författare till Men Explain Things to Me and The Mother of All Questions.
Vänligen hjälp ZNet och Z Magazine
På grund av problem med vår programmering som vi först nu äntligen har kunnat fixa, har det gått över ett år sedan vår senaste insamling. Som ett resultat behöver vi din hjälp mer än någonsin för att fortsätta att ta fram den alternativa information du har letat efter i 30 år.
Z erbjuder de mest användbara samhällsnyheterna vi kan, men när vi bedömer vad som är användbart, till skillnad från många andra källor betonar vi vision, strategi och aktivistisk relevans. När vi vänder oss till Trump, till exempel, är det för att hitta vägar bortom Trump, inte för att bara upprepa, om och om igen, hur hemsk han är. Och detsamma gäller för vår hantering av global uppvärmning, fattigdom, ojämlikhet, rasism, sexism och krigsskapande. Vår prioritet är alltid att det vi tillhandahåller har potential för att hjälpa till att bestämma vad vi ska göra och hur vi bäst gör det.
När vi åtgärdar våra programmeringsproblem har vi uppdaterat vårt system för att göra det lättare att bli en underhållare och ge donationer. Det har varit en lång process men vi hoppas att det kommer att göra det lättare för alla att hjälpa oss växa. Om du har några problem, vänligen meddela oss omedelbart. Vi behöver input om eventuella problem för att se till att systemet kan fortsätta att vara enkelt att använda för alla.
Det bästa sättet att hjälpa till är dock att bli en månatlig eller årlig underhållare. Sustainers kan kommentera, posta bloggar och få en nattlig kommentar via e-post.
Du kan också eller alternativt göra en engångsdonation eller få en tryckt prenumeration på Z Magazine.
Prenumerera på Z Magazine här..
All hjälp kommer att hjälpa mycket. Och vänligen maila alla förslag på förbättringar, kommentarer eller problem direkt.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera