Av Juntas, Stormar och Jordbävningar - Naturliga och Mänskliga
Smakämnen INDISKA OCEANEN tsunamin 2004, med sina 225,000 11 eller fler dödsfall i XNUMX länder, chockade världen; så, under de senaste veckorna, har förödelsen orsakat av en kraftfull cyklon (och tidvattensvall) som träffade Irrawaddydeltat i Myanmar. Det resulterade i minst 78,000 56,000 dödsfall (med ytterligare XNUMX XNUMX rapporterade saknade) och en uppvisning i motstridighet från en militärjunta som fokuserade på sin egen säkerhet medan dess folk omkommer. Likaså en förödande jordbävning i Kina's Sichuan Province som nådde 7.9 på Richterskalan och vars skakningar kändes 1,000 XNUMX miles bort har svept in i nyheterna. Antalet dödsoffer har redan nåtts 51,000 med okänt antal kineser som fortfarande är begravda i spillror eller avskurna på landsbygden och så ännu inte uppmätts, och en beräknad fem miljoner människor hemlösa.
Dessa är häpnadsväckande naturkatastrofer, svåra till och med att ta in, och ändå är det en rimlig fråga om, i termer av skador, någon av dem kan mäta sig med den pågående mänskligt skapade (eller snarare Bush-administrationen) katastrofen i Irak. Ännu värre, till skillnad från en naturkatastrof, verkar den irakiska katastrofen vara utan slut. Ingen kan ens gissa när det kan sägas om det landet att en era av återuppbyggnad eller återuppbyggnad är på väg att börja. Istället växer skadan bara vecka för eländig vecka och ändå, som ofta har varit sant under det senaste året, irak fortsätter att ha problem till och med spricker de tio bästa berättelserna i oss nyhetsbevakning.
Bara denna vecka flyttade irakiska trupper in i den stora, misshandlade shiitiska förorten Sadr Stad i öster Baghdad efter veckor av hårda strider. De första beskrivningarna av skadorna – amerikansk luftmakt kallades regelbundet in under de senaste månaderna i detta tätbefolkade slumområde – är förödande: "När jag flyttade in i grannskapet," skriver Raheem Salman av Los Angeles Times online, "förstörelsen från veckor av strider var fruktansvärd. De flesta butiker och kiosker har skadats. Dörrar har slagits av deras gångjärn. Fönster är krossade. Väggarna är fulla av skotthål. Vissa byggnader har sprängts isär av missileld. "
Men då irak i sig är en förödelsezon. Från de första chock-och-vördnadsattackerna mot Bagdad när Bush-administrationens invasion började i mars 2003 – vilket dödade bara civila — och de tidiga bombningarna, missilningarna, beskjutningen och till och med klusterbombningarna av stadsområden när den invaderande amerikanska militären hamnat norrut, död, kaos och förstörelse har varit Bush-administrationens tidvattenvåg i Irak. Vid det här laget, uppskattningsvis 4.7 miljoner irakier är antingen flyktingar utomlands eller internflyktingar och, beroende på vilken studie eller vems nummer du använder, har hundratusentals till en miljon eller fler irakier dött under de senaste fem åren. Det finns naturligtvis helt enkelt inget sätt att mäta den mentala stress och ångest som samma år har åsamkat irakier.
Smakämnen New York Times nyligen profilerad en psykiater som arbetar med hopplöst föråldrad utrustning mitt i en våg av desperat, sårad mänsklighet på Ibn Rushid, ett psykiatriskt sjukhus i Baghdad. Det är nu ett nedgånget hulk från vilket sju av dess 11 anställda psykiatriker har flytt - antingen för kurdiska områden i norr eller utomlands - av rädsla för kidnappning eller mord. På vissa sjukhus och universitet i Baghdad, har personalen enligt uppgift minskat med 80 %. Ekonomin är i spillror; statlig auktoritet finns knappast; sjukdomen frodas; det medicinska systemet i ruiner; betydande delar av medelklassen borta; milis i kontroll; och fortfarande, mitt i denna rullande, rasande katastrof, Bush-administrationen orubbligt kvarstår i sin kurs.
Mycket hån har med rätta utgjutits över juntan Myanmar nyligen, men när det kommer till motsägelse och att sätta egenintresset framför välmåendet för massor av desperata själar, har den amerikanske presidenten, vicepresidenten och deras högsta tjänstemän visat sig vara en planetarisk junta av första ordningen. När det kommer till irak, än i dag förblir de otrevliga och väl försvarade från resultaten av den mänskliga versionen av jordbävningen på 7.9 som de släppte lös i det landet.
Tillbaka i januari 2005, med tanke på tsunamin i Indiska oceanen, Rebecca Solnit skrev på denna sida: "Du kan på något sätt säga att det som har hänt i Irak är en tsunami som svepte tio tusen miles från epicentrum av en jordbävning i Washington DC, en jordbävning i policy och princip som har ödelagt otaliga liv och miljöer och städer långt borta..." Men detta har inte precis varit en populär bild i den amerikanska mainstreammedian; och så, under de senaste veckorna, har ingen ens tänkt på att koppla vår pågående irakiska katastrof till naturkatastroferna i Asien, eller den burmesiska juntans handlingar med våra egna ledares handlingar i förhållande till irak. När allt kommer omkring är vi till stor del beroende av, och i allmänhet omedvetna om, den pågående skada som vi är ansvariga för.
Och ändå, som Michael Schwartz påpekar, fortsätter det irakiska motståndet mot Bushs önskningar och planer förutsägbart. Denna sorts motstånd har funnits med oss åtminstone sedan de katolska bönderna i Spanien — de sunnitiska fundamentalisterna på sin tid — gjorde motstånd och besegrade slutligen Napoleons armé, den finaste i Europa just då. Och för att döma av Francisco Goyas berömda serie av akvatinter, Krigets katastrofer, du skulle inte mer ha velat träffa de där bönderna i en bakgränd som många av motståndarna i irak i dag.
Schwartz, vars originella och fyndiga analyser av irak har länge varit en del av Tomdispatch, har nu byggt vidare på det arbetet för att skapa en slående ny bok, Krig utan slut, som snart kommer att publiceras. Det här stycket om hur en nation på 26 miljoner lyckades stå emot planetens "enda supermakt" - och priset den betalade - är anpassad från bokens slutsats.
Tom Engelhardt
River of Resistens
Hur den amerikanska kejserliga drömmen grundades irak
Av Michael Schwartz
Den 15 februari 2003 strömmade vanliga medborgare runt om i världen ut på gatorna för att protestera mot George W. Bushs fortgående invasion av irak. Demonstrationer ägde rum i stora städer och små städer globalt, inklusive en liten men livlig protest mot McMurdo Station in antarktis. Upp till 30 miljoner människor, som anade en annalkande katastrof, deltog i vad Rebecca Solnit, som apostel av folkligt hopp, har kallat "den största och mest utbredda kollektiva protest som världen någonsin har sett."
Den första blickande bedömningen av historien stämplade denna märkliga planetariska protest som ett rekordstort misslyckande, sedan Bush-administrationen, mindre än en månad senare, beordrade oss trupper över den kuwaitiska gränsen och vidare till Baghdad.
Och det har sedan till stor del glömts bort, eller kanske bättre uttryckt, utplånats från officiella och medias minne. Ändå är folkliga protester mer som en flod än en storm; den fortsätter att flöda in i nya områden och bär delar av sitt tidigare liv till andra världar. Vi vet sällan dess konsekvenser förrän många år efteråt, när vi, om vi har tur, äntligen reder ut dess slingrande väg. Talade för demonstranterna redan i maj 2003, bara en månad efter oss trupper tog sig in i den irakiska huvudstaden, erbjöd Solnit följande:
"Vi kommer sannolikt aldrig att få veta, men det verkar som att Bush-administrationen beslutade sig för att inte "Chock and Awe"-mättnadsbombningen av Bagdad eftersom vi gjorde det klart att kostnaderna för världsopinionen och civila oroligheter skulle vara för höga. Vi miljoner kan ha sparat några tusen eller några tiotusentals liv. Den globala debatten om kriget försenade det i månader, månader som kanske gav många irakier tid att lägga sig i butiker, evakuera, rusta sig för anfallet."
Vad historien än slutligen drar slutsatsen om det oväntade ögonblicket av protest, när kriget väl började, uppstod andra former av motstånd - främst i irak självt - det var lika oväntat. Och deras effekter på Bushadministrationsplanerarnas större mål kan lättare spåras. Tänk på det så här: I ett land lika stort som Kalifornien med bara 26 miljoner människor, en ojämn samling av baathister, fundamentalister, före detta militärer, fackföreningsorganisatörer, demokratiska sekularister, lokala stamledare och politiskt aktiva präster – ofta mot varandra strupar (helt bokstavligen) — lyckades ändå omintetgöra planerna för det självutnämnda Nya Rom, "hypermakten" och "globala sheriffen" på Planet Earth. Och det, till och med vid en första anblick av historien, kan verkligen visa sig vara historiskt.
Det nya amerikanska århundradet försvinner i aktion
Det är svårt nu ens att minnas den ursprungliga visionen George W. Bush och hans högsta tjänstemän hade om hur erövringen av irak skulle utvecklas som ett avsnitt i presidentens globala krig mot terrorismen. I deras sinnen var invasionen säker på att ge en snabb seger, som skulle följas av skapandet av en klientstat som skulle hysa avgörande "bestående" oss militärbaser varifrån Washington skulle projicera makt genom det som de gärna kallade "det större Mellanöstern".
Dessutom, irak skulle snabbt bli ett paradis för den fria marknaden, fylld av privatiserad olja som flödade i rekordfart ut på världsmarknaden. Liksom fallande dominobrickor skulle Syrien och Iran, med en sådan demonstration av amerikansk makt, följa efter, antingen från ytterligare militära insatser eller för att deras regimer – och de upp till 60 länder över hela världen — skulle uppskatta det meningslöshet att stå emot Washingtons krav. Så småningom, det "unipolära ögonblicket" av oss global hegemoni att kollapsen av Sovjetunionen hade inlett skulle utvidgas till en "New American Century" (tillsammans med en generation Pax Republicana hemma).
Denna vision är nu, naturligtvis, sedan länge borta, till stor del tack vare oväntat och ihärdigt motstånd av alla slag inom irak. Detta motstånd bestod av mycket mer än det initiala sunnitiska upproret som band ner vad Donald Rumsfeld stolt betecknad som "den största militära styrkan på jordens yta". Det är redan inget för överhastat uttalande att antyda att det irakiska folket, på alla nivåer i samhället, vanligtvis med stora uppoffringar, frustrerade en supermakts imperialistiska planer.
Betrakta till exempel de otaliga sätten på vilka de irakiska sunniterna gjorde motstånd mot ockupationen av sitt land från nästan det ögonblick som Bush-administrationens avsikt att helt avveckla Saddam Husseins baathistregim blev tydlig. Den till stor del sunnitiska staden Fallujah, liksom de flesta andra samhällen runt om i landet, bildade spontant en ny regering baserad på lokala prästerliga och stamstrukturer. Liksom många av dessa städer undvek den det värsta av plundringarna efter invasionen genom att uppmuntra bildandet av lokala miliser för att polisa samhället. Ironiskt nog, orgie plundring som ägde rum i Baghdad var, åtminstone delvis, en följd av oss militär närvaro, vilket försenade skapandet av sådana miliser där. Så småningom kom dock sekteristiska miliser med en viss ordning till och med Baghdad.
I Falluja och på andra håll blev samma milis snart effektiva instrument för att minska, och - för en tid - eliminera, närvaron av oss militär. Under större delen av ett år, inför IED och bakhåll från upprorsmän oss militären förklarade Falluja för en "no go"-zon, drog sig tillbaka till baser utanför staden och avbröt våldsamma intrång i fientliga stadsdelar. Denna reträtt matchades i många andra städer och städer. Frånvaron av patruller från ockupationsstyrkor räddade tiotusentals "misstänkta rebeller" från det ofta dödliga våldet från heminvasioner, och deras släktingar från havererade hem och fängslade familjemedlemmar.
Även den mest framgångsrika av oss militära äventyr under den perioden, det andra slaget vid Falluja i november 2004, kunde också ses, från ett helt annat perspektiv, som en framgångsrik motståndshandling. Eftersom den USA Krävdes att samla en betydande del av sina stridsbrigader för offensiven (till och med överföra brittiska trupper från söder för att utföra logistiska uppgifter), lämnades de flesta andra städer ensamma. Många av dessa städer använde denna respit från den amerikanska militären för att etablera, eller konsolidera, autonoma regeringar eller kvasi-regeringar och defensiva miliser, vilket gjorde det desto svårare för ockupationen att kontrollera dem.
Falluja själv var naturligtvis, förstördes, med 70 % av dess byggnader förvandlades till spillror och tiotusentals av dess invånare permanent fördrivna – en extrem uppoffring som hade den oväntade effekten att ta bort trycket från andra irakiska städer för ett tag. Faktum är att våldsamheten i motståndet i de övervägande sunnitiska områdena i Irak tvingade den amerikanska militären att vänta nästan fyra år innan de förnyade sina första ansträngningar 2004 för att lugna det välorganiserade sadristledda motståndet i de övervägande shiamuslimska områdena i landet.
Oljearbetarnas uppror
På en helt annan arena, överväg Bush-administrationens drömmar om utnyttjande Iraks oljeproduktion till dess utrikespolitiska ambitioner. De omedelbara målen, som amerikanska planerare såg det, var att fördubbla produktionen före kriget och påbörja processen att överföra kontroll över produktionen från statligt ägande till utländska företag. Tre stora energiinitiativ utformade för att uppnå dessa mål har hittills frustrerats av motstånd från praktiskt taget alla delar av det irakiska samhället. Iraks välorganiserade oljearbetare spelade en nyckelroll i detta genom att använda sin förmåga att få produktionen att stå stilla för att avbryta överföringen – bara några månader efter att USA störtade Saddam Husseins regim – av operationen i den södra delen av landet. oljehamnen i Basra till ledningen för dåvarande Halliburtons dotterbolag KBR.
Detta och andra tidiga handlingar av arbetstrots vände tillbaka det första anfallet på det irakiska regeringskontrollerade systemet för oljeproduktion. Sådana handlingar lade också en grund för framgångsrika ansträngningar för att förhindra passagen av oljepolitik utformad i Washington som var utformad för att överföra kontrollen över energiprospektering och produktion till utländska företag. I dessa ansträngningar fick oljearbetarna sällskap av både sunnimuslimska och shiamuslimska motståndsgrupper, lokala regeringar och slutligen det nya nationella parlamentet.
Samma sorts motstånd sträckte sig till hela förteckningen över nyliberala reformer som sponsrades av den USA-kontrollerade Coalition Provisional Authority (CPA). Från början av ockupationen förekom till exempel protester mot massarbetslöshet orsakad av nedmonteringen av den baathistiska staten och stängningen av statligt ägda fabriker. Mycket av det väpnade motståndet var ett svar på ockupationens tidiga våldsamma undertryckande av dessa protester.
Ännu mer betydelsefulla var lokala ansträngningar för att ersätta de statliga tjänster som upphört med CPA. Samma lokala kvasi-regeringar som hade fostrat miliserna försökte upprätthålla eller ersätta baathistiska sociala program, ofta genom att suga bort olja avsedd för export till den svarta marknaden för att betala för lokala tjänster, och hamstra lokala resurser såsom elproduktion. Resultatet skulle bli skapandet av virtuella stadsstater var som helst oss trupper var inte närvarande, vilket ledde till ockupationens oförmåga att "pacifiera" någon betydande del av landet.
Den sadistiska rörelsen och Mahdi-arméns milis av prästen Muqtada al-Sadr var förmodligen den mest framgångsrika - och mest anti-ockupationen - av de shiamuslimska politiska partier-cum-milis som systematiskt försökte utveckla kvasi-regeringsorganisationer. De försökte tillgodose, dock minimalt, några av de grundläggande behoven i deras samhällen, tillhandahållande av matkorgar, boendetjänster och betjänade en mängd andra funktioner som tidigare utlovats av den baathistiska regeringen, men som den amerikanska ockupationen och den irakiska regeringen förkastade att USA installerat när "lämnar över" suveränitet i juni 2004.
De amerikanska ockupationsmakarna förväntade sig att deras planer för en snabb privatisering och omvandling av den statsdrivna ekonomin verkligen skulle generera motstånd, men de var övertygade om att detta skulle avta snabbt när den nya ekonomin satte igång. Istället, allt eftersom ockupationen fortsatte, blev kraven på lättnad allt hårdare och enträgna, medan landet självt, i kaos och nära kollaps, blev synliga bevis på misslyckandet med Bush-administrationens "fria marknads"-politik.
En irakisk agenda för tillbakadragande
Ockupationstjänstemän stod inför samma dilemma på det politiska området. Det ursprungliga målet för Bush-administrationen var en stabil, pro-Washington regering, fråntagen sin ekonomiska och politiska dominans över det irakiska samhället, men en bastion av motstånd mot iransk regional makt. Denna vision, liksom dess militära och ekonomiska kusiner, har för länge sedan försvunnit under tyngden av det irakiska motståndet.
Ta till exempel de två högprofilerade irakiska valen, hyllade i de vanliga amerikanska medierna som en unik Bush-administrationsprestation i det annars obevekligt autokratiska Mellanöstern. Inuti irakmen de hade ett helt annat utseende. Det är viktigt att komma ihåg att USA planerade ursprungligen att upprätthålla sitt direkta styre - Koalitionens provisoriska myndighet - tills landet var helt pacifierat och dess ekonomiska reformer slutförda. När CPA blev en hatad symbol för en oönskad ockupation, övergick planeringen till idén om att installera en utsedd irakisk regering, baserad på samhällsmöten som endast anhängare av ockupationen kunde delta i. Fullskaliga val skulle skjutas upp tills vinnare som fullt ut stödde Bush-agendan försäkrades. En ström av protester från de övervägande shia-områdena i landet, ledda av storayatolla Ali al-Sistani, tvingade CPA-administratörer att gå vidare till en valbaserad strategi.
Det första valet i januari 2005 gav en betydande parlamentarisk majoritet som röstades in på plattformar som krävde strikta tidtabeller för en fullständig oss militärt tillbakadragande från landet. Amerikanska representanter pressade sedan med kraft det nyinstallerade kabinettet att överge denna position.
Det andra riksdagsvalet i december 2005 följde ett liknande mönster. Den här gången var förhandlingarna i bakrummet endast delvis effektiva. Den nyligen installerade premiärministern, Nouri al-Maliki, avbröt sina kampanjlöften genom att offentligt stödja en pågående amerikansk militär närvaro, vilket orsakade djupa sprickor i den styrande koalitionen. Efter ett år av improduktiva förhandlingar drog de 30 sadristerna i parlamentet, ursprungligen en nyckeldel av Malikis styrande koalition, sig ur både den koalitionen och regeringen i protest mot premiärministerns vägran att fastställa ett datum för slutet av ockupationen. Efterföljande parlamentariska krav på ett visst datum för utträde ignorerades av både regeringen och oss tjänstemän. Medan Maliki fortsatte på posten utan parlamentarisk majoritet, bidrog kontroversen till sadriternas skyhöga popularitet och avtagande stöd för de andra shiitiska regeringspartierna.
I början av 2008, med provinsval i november, rådde det ingen tvekan om att sadristerna skulle ta makten i många övervägande shia-provinser, mest kritiskt Basra, iraknäst största stad och södra oljenav. För att förhindra detta debacle, irakiska regeringstrupper, med stöd och råd av oss militär, sökte till utvisa sadisterna från nyckelområden i Basra.
Denna användning av militärt våld för att förhindra valnederlag var bara en av många indikationer på att den irakiska regeringen kände pressen från den allmänna opinionen. En annan var premiärminister Malikis ovilja att upprätthålla en antagonistisk hållning mot Iran. Trots ihärdiga ansträngningar från Bush-administrationen har hans regering främjat sociala, religiösa och ekonomiska relationer mellan irakier och iranier. Dessa inkluderade att underlätta besök i de heliga städerna i Karbala och Najaf av hundratusentals iranska shiapilgrimer, samt stöder omfattande oljetransaktioner mellan Basra och iranska företag, inklusive distributions- och raffineringstjänster som lovade att integrera de två energiekonomierna. En formell militär relation mellan de två länderna lades in sitt veto av oss myndigheter, men detta vände inte utvecklingen av samarbetet.
Smakämnen River of Resistens
Allt eftersom ockupationen fortsatte, fann Bush-administrationen sig simma mot en våg av motstånd av ett tidigare ofattbart slag, och allt längre bort från sina mål. Idag är städer och städer runt om i landet till stor del under makten av shia- eller sunnimiliser som, även när de utbildas eller betalas av ockupationen, förblir militanta motståndare till oss närvaro. Dessutom, även om den liggande irakiska ekonomin formellt har privatiserats, fortsätter dessa lokala miliser – och de politiska ledare de arbetade med – att höja kraven på omfattande regeringsfinansierade återuppbyggnads- och ekonomisk utvecklingsprogram.
Den formella politiska ledningen av irak, inlåst i den starkt befästa, USA-kontrollerade gröna zonen Baghdad, förblir offentligt kompatibel när det gäller Bush-administrationens planer på att transformera irak till en utpost i Mellanöstern — inklusive den fortsatta närvaron av amerikanska trupper på en serie av megabaser i hjärtat av landet. Resten av den statliga byråkratin och huvuddelen av iraks gräsrötter insisterar alltmer på ett tidigt amerikanskt avresedatum och en fullskalig vändning av den ekonomiska politik som först infördes av ockupationen.
In Washington, för demokratiska såväl som republikanska politiker, förblir utpostidén i hjärtat av den politiska agendan för irak i detta valår, tillsammans med en nyliberal ekonomi med en moderniserad oljesektor där multinationella företag ska använda toppmodern teknik för att maximera landets eftersläpande oljeproduktion.
Irakiskt motstånd av alla slag och på alla nivåer har dock hindrat denna vision från att bli verklighet. På grund av irakierna har det härliga klingande globala kriget mot terrorismen förvandlats till ett oändligt, hopplöst verkligt krig.
Men irakierna har betalat ett fruktansvärt pris för att göra motstånd. Invasionen och den sociala och ekonomiska politik som åtföljde den har förstört irak, vilket lämnar dess folk i huvudsak utblottat. Under de första fem åren av detta oändliga krig har irakier lidit mer för att ha gjort motstånd än om de hade accepterat och uthärdat amerikansk militär och ekonomisk dominans. Vare sig de är medvetna eller inte har de offrat sig för att stanna Washingtons planerade militära och ekonomiska marsch genom de oljerika Mellanöstern på vägen mot ett nytt amerikanskt århundrade som nu aldrig kommer att bli.
Det är dags för resten av världen att axla åtminstone en liten del av bördan av motstånd. Precis som de världsomspännande protesterna före kriget var bland uppströmskällorna för det kommande irakiska motståndet, så borde nu andra, särskilt amerikaner, motstå själva tanken att Irak någonsin skulle kunna bli högkvarteret för en permanent amerikansk närvaro som skulle, i ord av Bushs talskrivare David Frum, "satte Amerika mer helt och hållet ansvarig för regionen än någon makt sedan ottomanerna, eller kanske till och med romarna." Till skillnad från irakierna, trots allt, medborgarna i USA är unikt positionerade för att begrava denna imperialistiska dröm för all framtid.
Michael Schwartz, professor i sociologi vid Stenig Bäck Universitet har skrivit mycket om folkliga protester och uppror. Hans analyser av USA's irak har dykt upp regelbundet på Tomdispatch.com, såväl som Asia Times, Mother Jones och Contexts. Hans kommande Tomdispatch-bok, Krig utan slut: Irakdebaclet i sammanhanget (Haymarket, juni 2008) utforskar hur den militariserade geopolitiken av olja ledde till oss att avveckla den irakiska staten och ekonomin samtidigt som det underblåser ett sekteristiskt inbördeskrig. Hans e-postadress är [e-postskyddad].
[Denna artikel dök upp först på Tomdispatch.com, en webblogg från Nation Institute, som erbjuder ett stadigt flöde av alternativa källor, nyheter och åsikter från Tom Engelhardt, länge redaktör inom publicering, Medgrundare av American Empire Project och författare Slutet på segerkulturen (University of Massachusetts Press), som precis har uppdaterats grundligt i en nyutgiven upplaga som handlar om segerkulturens krasch-och-bränn-uppföljare i Irak.]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera