En av mina favoritböcker när jag var ung var TH Whites En gång och framtidens kung, och ett av dess centrala teman är kung Arthurs försök att ersätta ett etos av "might is right" med något som ligger närmare rättvisa. Rättvisa betyder att alla är lika under lagen – och jämlikhet innebär både att alla har lika värde enligt lagen och att alla lyder under lagen. Det har varit ett grundläggande koncept för USA, men kanske är rätt har aldrig upphört att vara hur saker faktiskt fungerar åtminstone en del av tiden. I Whites roman betyder makt delvis förmågan till fysiskt våld från enskilda krigare, arméer, stammar och kungadömen, men förmågan hos individer (och företag och nationer) att begå detta våld ostraffat är en annan typ av makt som spelar roll nu.
De undersökande journalisternas stora arbete de senaste åren har låtit oss se makt, nakna och korrupta, göra sitt bästa för att trampa ner, tysta, misskreditera de mindre mäktiga och deras rättigheter och med det idén om rätt som en etik oberoende av makt. Att dessa män faktiskt driver media, regeringen, det finansiella systemet säger allt om vad det är för system. Dessa system har slitit för att skydda dem, om och om igen. Makten ligger faktiskt inte hos dem utan hos individerna och institutionerna runt omkring dem. Detta gör det viktigt att se förbi enskilda förövare till de system som tillåter dem att begå brott ostraffat.
En av anledningarna till att våldtäkt så ofta har framställts som "en främling hoppar ut ur buskarna" är att vi kan föreställa oss våldtäktsmän som agerar ensamma. Men i så många fall har våldtäktsmän hjälp i stunden och för alltid efter, och hjälpen är ofta så kraftfull, bred och djup – ja, det är därför vi kallar det våldtäktskultur, och det är därför att förändra den innebär att förändra hela kulturen. Ibland är det familjen, samhället, kyrkan, campus som tittar åt andra hållet; ibland är det straffrättssystemet. Om Jeffrey Epstein hamnar i fängelse för den nya omgången av åtal – som bara kom till på grund av att en undersökande journalist, Julie K. Brown från Miami Herald, gjorde ett utomordentligt jobb med att gräva upp det som hade begravts i hans fall – en mängd människor som visste, skrattade, tittade åt andra hållet, påstods ha hjälpt honom att sexuella övergrepp på barn i flera år kommer fortfarande att vara på fri fot, och omständigheterna som tillåter andra Epsteins att attackera andra barn kommer fortfarande att finnas.
Epstein spelade på skillnaden mellan sin makt och röst i världen och deras och för det mesta vann han, eftersom spelet var riggat av dussintals människor runt omkring honom, till och med av det rättssystem som förseglade journalerna, behöll offren och deras advokater från att veta vad hans stämningsuppgörelse var, och gav honom en obscent oviktig dom. Vad var straffet för softball våldtäkt på barn? Tja, Alex Acosta, som var USA:s advokat som ansvarade för det mjuka Florida-fallet mot Epstein, är nu vår arbetsminister. USA:s justitieminister William Barr arbetade för den advokatbyrå som försvarade Epstein.
Och en av Epsteins kompisar, som har anklagats för att ha våldtagit ett barn under Epsteins kontroll och sedan hotat henne om hon sa till, är president. Målsäganden i civilprocessen om den påstådda misshandeln lade ner ärendet strax före valet 2016, enligt uppgift på grund av hot; 60 miljoner amerikaner valde att rösta på en man som anklagats för att ha våldtagit ett barn i ett fall som ännu inte har utretts noggrant. Både Trump och Epstein har rasande försvarats av tidigare Harvard juridikprofessor Alan Dershowitz, som också har varit anklagad för att ha misshandlat flickor under Epsteins kontroll. Tidigare i år har Miami Heraldär Julie K. Brown rapporterad, "En advokat för advokaten Alan Dershowitz skrev ett brev till den amerikanska appellationsdomstolen för andra kretsen i tisdags och frågade om media skulle uteslutas från förfarandet eftersom hans muntliga argument för sin klients räkning kan innehålla känslig information som har varit under täta." Pengar köper tystnad.
I så många fall har våldtäktsmän hjälp i stunden och för alltid efter, och hjälpen är ofta så kraftfull, bred och djup – ja, det är därför vi kallar det våldtäktskultur.
Dershowitz, tillsammans med Clintons oberoende advokat Kenneth Starr (han som gjorde Monica Lewinsky till ett känt namn), försvarade Epstein i Florida-fallet. Starr fick senare sparken från ett lyxigt jobb som president vid Baylor University, där ett offer var stämningsansökan att under hans regeringstid gjordes lite omkring femtiotvå våldtäkter, inklusive fem gruppvåldtäkter, av trettioen av universitetets fotbollsspelare. De Chicago Tribune senare rapporterade"Fd Baylor University President Ken Starr sa i tisdags att han samlade in pengar på uppdrag av en före detta Baylor fotbollsspelare som nyligen frikändes från sexuella övergrepp." Det är vad vi menar med våldtäktskultur; när campusledarskapet samlas kring män med hög status som anklagas för våldtäkt, snarare än att låta rättssystemet utöva något som liknar rättvisa, eller stå upp för offer.
2011, när en flyktingarbetare på ett lyxhotell i New York City anklagade Internationella valutafondens vd Dominique Strauss-Kahn för sexuella övergrepp på henne, verkade det fräscht och meningsfullt att koppla det privata maktmissbruket till det offentliga maktmissbruket, eller snarare. för att visa hur den implicita makt-är-rätt-etosen i den senare var explicit i den förra. Nu verkar det utmattande uppenbart att det som händer med flyktingar, klimatet och biosfären, för de fattiga under hyperkapitalismen, är en ond respekt för deras rättigheter och mänsklighet, och att några av de män som utövar offentlig brutalitet är monstruösa privat är givet. .
Monster härskar över oss, på monsters vägnar. Nu, när jag tänker på vad som hände med Strauss-Kahn, som senare anklagades för sexuella övergrepp av flera andra kvinnor, och med fall som hans, är det bikaraktärerna som tycks betyda mest. Dessa män kunde inte klara sig utan en kultur – advokater, journalister, domare, vänner – som skyddade dem, värderade dem, nedvärderade deras offer och överlevande. De agerar inte ensamma, och deras makt är varken mer eller mindre än hur ett system belönar och skyddar dem, vilket är en annan definition av våldtäktskultur. Det vill säga att deras straffrihet inte är inneboende; det är något samhället ger dem och kan ta bort.
Senatens Brett Kavanaugh-utfrågning var en folkomröstning om denna aspekt av våldtäktskultur. Christine Blasey Ford berättade hur hon blev överfallen och att Kavanaugh inte var ensam i rummet när han attackerade henne, och sedan fick vi se senatorer svamla, förneka, ursäkta och ignorera, och vi lärde oss om förskolekulturens illvilliga machismo. och hur det stora brödraskapet i den nordöstra makteliten i USA verkar först och sist för att skydda sina egna. Landets lag är nu överlämnad till oss av en man vars röda, självömkande, rasande brist på självkontroll visades för en tittande värld och som fick jobbet ändå. Och som American Bar Association uttryckte det, "Ett år efter att Yale juridikprofessor Amy Chua skrev en artikel där han hyllade USA:s högsta domstolsdomare Brett M. Kavanaugh som mentor för kvinnor, börjar hennes dotter en tjänst hos honom." Samtidigt fick Christine Blasey Ford mordhot och var tvungen att gömma sig. Otaliga kvinnor i andra fall — inklusive dussintals som ansökte civilrättsliga processer mot Epstein – undertecknade sekretessavtal som gjorde dem tysta på livstid, vilket ytterligare skyddade förövarna.
För många seriella rovdjur låter en utarbetad infrastruktur dem fortsätta att begå brott ostraffat. Weinstein Company var en anordning för att dra in offer i Harvey Weinsteins spindelnät, sedan betala offren för att tysta dem, eller skicka advokater efter dem, eller i Rose McGowans fall, före detta Mossad-spioner så att ingen skulle höra henne säga vad han gjorde . Som Ronan Farrow rapporterade 2017: "Weinstein övervakade undersökningarnas framsteg personligen. Han värvade också tidigare anställda från sina filmföretag för att delta i ansträngningen... I vissa fall genomfördes utredningsarbetet genom Weinsteins advokater, inklusive David Boies, en hyllad advokat som representerade Al Gore i presidentvalskonflikten 2000 och argumenterade för äktenskapsjämlikhet inför USA:s högsta domstol. Boies undertecknade personligen kontraktet som uppmanade Black Cube att försöka avslöja information som skulle stoppa publiceringen av en gånger berättelse om Weinsteins övergrepp, medan hans firma också representerade gånger, inklusive i ett ärekränkningsfall.” Det krävs en by för att tysta ett offer, och det finns många villiga bybor.
Liksom Epstein har musikern R. Kelly enligt uppgift förföljt barn för att sexuellt utnyttja dem i decennier, och pengar och hot har tystat tidigare offer och skapat framtida offer. Journalisten som tillbringade dessa decennier med att försöka få någon att bry sig tillräckligt för att göra något för att stoppa brotten, Jim DeRogatis, skrev i Ny Yorker När Kelly åtalades, "Tillsammans presenterar åtalet i fem punkter från östra distriktet i New York och åtalet på tretton punkter från norra distriktet i Illinois en upprörande skildring av ett nitton år långt kriminellt företag bestående av "chefer, livvakter , förare, personliga assistenter och löpare" alla utformade för att "promota R. Kellys musik och varumärket R. Kelly och att rekrytera kvinnor och flickor för att delta i illegal sexuell aktivitet med Kelly." … I åratal ignorerade eller avfärdade många journalister, musikkritiker, radioprogrammerare, konsertpromotorer och skivbolagsledare anklagelserna mot Kelly, särskilt när han genererade inkomster och gjorde hits.”
Monster härskar över oss, på monsters vägnar.
Redan 2011 lade Cyrus Vance, New Yorks åklagare, ned anklagelserna mot Strauss-Kahn på grund av att offret – som hade blivit omfattande attackerad av Strauss-Kahns advokater och av journalister som var ivriga att misskreditera en afrikansk flyktingkvinna – inte var trovärdig, även om hon senare vann en förlikning i en civil process med, naturligtvis, ett sekretessavtal som tystade henne. Daily News rapporterade 2018, "FBI-agenter undersöker distriktsåklagarkontoret i Manhattan angående dess hantering av högprofilerade fall som lades ner när advokater för de väl anslutna ämnena gjorde donationer, Daily News har lärt sig.
Manhattans högsta åklagare hamnade i brand förra året efter att frågor dök upp om hans kontors beslut 2015 att inte gå efter ex-Hollywood-mogulen Harvey Weinstein efter att modellen Ambra Battilana anklagat honom för att ha famlat om hennes bröst på hans Tribeca-kontor. En advokat anlitad av Weinstein vid den tiden hade gett Vance 24,000 10,000 dollar och en annan advokat skickade honom XNUMX XNUMX dollar efter beslutet att bespara den mäktige producenten en arrestering." Vi läste då att en kvinna hade försökte anmäla om Weinsteins sexualbrott i New York Times 2004, bara för att få hennes manliga redaktör att avfärda historien; den här gången fick vi veta att en annan kvinnlig journalist försökte anmäla 2003 om Epsteins sexuella övergrepp på en 16-åring, bara för att få henne FÅFÄNGANS MARKNAD redaktör, under ledning av Graydon Carter, raderar den delen av hennes berättelse. I patriarkatet kan ingen höra dig skrika.
Dessa berättelser om de berömda rika och mäktiga är illustrativa för hur det fungerar, men systemet med patriarkat fungerar inte bara för dem. Ett perfekt exemplar av hur det brukade fungera och ofta fortfarande gör för alla privilegierade män framkom den här månaden i rapporter om ett våldtäktsfall i New Jersey, ett fall där en omyndig 16-årig flicka påstås ha blivit överfallen av en pojke som filmade sig själv våldtog henne och delade videon med texten "när första gången du har sex är våldtäkt." De New York Times rapporterade av domaren i målet, "Men en familjedomare sa att det inte var våldtäkt. Istället undrade han högt om det var sexuella övergrepp, och definierade våldtäkt som något reserverat för en attack under pistolhot av främlingar. Han sa också att den unge mannen kom från en bra familj, gick i en utmärkt skola, hade fantastiska betyg och var en örnscout. Åklagaren, sa domaren, borde ha förklarat för flickan och hennes familj att ett åtal skulle förstöra pojkens liv.
Domare James Troiano sa: "Han är helt klart en kandidat för inte bara college utan förmodligen för ett bra college." Med andra ord, eftersom han var en privilegierad pojke på vägen till att bli en privilegierad man, betydde han så mycket att offret inte spelade någon roll alls, och det faktum att han hade begått ett brott spelade ingen roll heller, vilket säger att grunden för att han och andra som han ska fortsätta att begå brott och att offer för dessa brott ska få veta att deras rättigheter inte spelar någon roll.
Sanningen är vad de mäktiga än vill att den ska vara, vilket är en av grunderna för auktoritärism. Makt är rätt.
Makt är rätt. Du ser det hela igen i våldtäktsanklagelserna som kolumnisten E. Jean Carroll riktade mot Trump förra månaden: Senator Lindsay Graham sade, ”Han har förnekat det. Det är allt jag behöver höra.” Tidigare i år Washington Post noterade, "President Trumps tjafs av överdrivna siffror, obefogat skryt och direkta lögner har fortsatt i en anmärkningsvärd takt. Från och med den 7 juni, hans 869:e dag i ämbetet, har presidenten gjort 10,796 XNUMX falska eller vilseledande påståenden”, och Lindsay Graham vet det, men precis som med hans rasande försvar av Kavanaugh, har han valt en etik där allt en mäktig man säger går och ingenting en kvinna säger spelar roll. Sanningen är vad de mäktiga än vill att den ska vara, vilket är en av grunderna för auktoritärism. Makt är rätt.
Det underliggande felet i En gång och framtidens kung, när jag ser tillbaka på det, var antagandet att man kunde ha ojämlik makt i landet – riddare i rustning med vapen och vapenträning, kontra obeväpnade kvinnor och livegna och tjänare – och på något sätt använda den för att införa jämlikhet. Ridderligheten är död; det var alltid ruttet. Arthuriansk romantik skulle aldrig handla om omfördelning av makt och rikedom, men demokrati ska vara det, och vi förstår nu i vår nya tid av plutokrater (och patriarkatets ålderdom) hur osannolikt det är att människor kommer att vara jämställda under lagen medan de är så ojämlika i makt.
En del av den makten är monetär, en del av det är de korrupta maktstrukturerna inom finans-, politik- och underhållningssektorerna som gav oss Foxs Roger Ailes och CBS:s Les Moonves och New Yorks delstats Eric Schneiderman och Baylors fotbollslag så många fler monster som verkade att se övergrepp mot kvinnor som en del av deras lust. En del av det – en hel del av det – är kön. Det finns många goda skäl för domstolarna att åtala enskilda fall, men rättvisa kommer inte att skipas förrän makten inte längre är rätt, och makt som inkluderar makten att bli hörd och värderad fördelas lika.
San Francisco-författaren, historikern och aktivisten Rebecca Solnit är författare till tjugo-någonting böcker om geografi, samhälle, konst, politik, hopp och feminism och författaren, senast av Kalla dem vid deras sanna namn: amerikanska kriser (och uppsatser) och Drowned River: The Death and Rebirth of Glen Canyon på Colorado.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera