Iarna trecută, când prețurile carbonului au scăzut cu 15% într-o săptămână, analiștii din industrie l-au numit „carnaj”. Apoi, în cele două săptămâni dinaintea summitului climatic de la Durban de luna trecută, prețurile carbonului au scăzut cu peste 30%, permisele de alocație ale Uniunii Europene (UE) din primul an scăzând sub 8,50 EUR pe tonă. Și de atunci s-au prăbușit și mai mult.
După cum a spus Deutsche Bank în timpul discuțiilor de la Durban: „Nu ne așteptăm ca perspectivele de preț să se îmbunătățească semnificativ în viitorul apropiat”. Un analist UBS a prezis un preț de mai puțin de 3 euro pe tonă în lunile următoare, deoarece sistemul UE de comercializare a certificatelor de emisii „nu funcționează”, iar prețurile carbonului sunt „deja prea scăzute pentru a avea un impact semnificativ asupra mediului”.
Banca franceză Société Générale estimează că „permisele europene de carbon ar putea scădea aproape de zero dacă autoritățile de reglementare nu reușesc să stabilească limite suficient de strânse pe piață după 2020” – și fără prea multe perspective, banca și-a redus previziunile pentru 2012 cu 28%. O prăbușire de 54% pentru contractele futures de carbon din decembrie 2012 a dus prețul la un nivel record, doar mai mult de 6 euro pe tonă. O supraaprovizionare suplimentară de 879 de milioane de tone a fost anticipată până în 2020, parțial ca urmare a unui flux uriaș de compensații ale Națiunilor Unite (ONU): aproximativ 1.75 miliarde de tone.
Acele credite de carbon ONU includ proiecte cu mecanismul de dezvoltare curată, care sunt notoriu false, inclusiv pilotul SA din Durban, situl „deșeuri pentru energie” din Bisasar Road.
Fiecare analist admite că prețurile carbonului vor fi mult prea scăzute pentru a cataliza inovațiile transformatoare – cele mai multe costă mai mult de 50 EUR pe tonă (vârful UE a fost de doar peste 30 EUR pe tonă în urmă cu cinci ani) – necesare în energie, transport, producție, agricultură și eliminare pentru a obține o bază solidă post-carbon. După toate conturile științifice, până în 2020 este vital să se înlăture economia mondială industrializată de la dependența de mai mult de jumătate din combustibilii fosili consumați în prezent pentru a preveni schimbările climatice catastrofale.
Cu toate acestea, Africa nu a primit această veste proastă - presa nu raportează piețele de carbon cu o vigoare critică.
Lipsa de conștientizare a prăbușirii pieței de carbon este o parodie – mult prea des continentul a fost jefuit de finanțatori îndepărtați care vând ulei de șarpe.
Săptămâna aceasta, la Sandton Sun, o conferință își propune să „face din Africa un obiectiv major pentru finanțarea climatică în era post-Kyoto”, cu vorbitori de seamă de la Morgan Stanley, Standard Bank, Nedbank, Carbon Check, CDM Africa Climate Solutions, SouthSouthNorth, comercianți similari de emisii, municipalitățile din Johannesburg și Cape Town și Departamentul Energiei.
Atenție cumpărători, vânzători și speculatori de carbon, pentru că jucătorii de noroc climatic au fost duși în rătăcire din 1997, când Protocolul de la Kyoto a fost modificat pentru a permite corporațiilor să cumpere dreptul de a polua în schimbul aprobării tratatului. Washingtonul a refuzat să onoreze acest lucru de atunci, chiar dacă reprezintă o promisiune încălcată, urmată în mod logic de angajamentul secretarului de stat american Hillary Clinton din 2009 de a strânge 100 de miliarde de dolari pe an pentru Fondul Verde pentru Climă.
Strângându-se de paie, co-președintele de proiectare al fondului, Trevor Manuel, a sugerat să obțină jumătate din veniturile de pe piețele de carbon. S-ar fi putut fi fezabil dacă comerțul cu emisii ar fi atins pragul anticipat de 3 trilioane de dolari până în 2020, dar, în decurs de un deceniu, piața a atins vârful la 140 de miliarde de dolari în schimburile anuale de carbon. Acestea sunt în mare parte în UE, unde Schema de comercializare a certificatelor de emisii a fost menită să genereze un plafon al emisiilor și o reducere anuală constantă de 1.74%. Din nefericire, caracterul speculativ al piețelor de carbon a încurajat frauda rampantă, escrocherii cu taxa pe valoarea adăugată și hackingul informatic, care au închis schema timp de două săptămâni anul trecut.
Comerțul cu carbon al UE a inclus și stimulente perverse pentru a stoca credite atunci când marile corporații, precum și statele est-europene au pariat că prețul va crește.
Odată cu prăbușirea pieței, actualul stimulent pervers este de a inunda oferta pentru a obține cel puțin un anumit randament, mai degrabă decât deloc, când în cele din urmă piețele sunt dezafectate, așa cum sa întâmplat în 2010 cu Chicago Climate Exchange.
Africa poate face mai bine decât să investească credința și resursele statului într-o altă schemă Ponzi - „privatizarea aerului”. Iar „datoria climatică” a nordului față de Africa ar trebui plătită nu prin astfel de jocuri de noroc, ci prin transferuri de venit autentice care ajung la oamenii obișnuiți, care suportă greul înrăutățirii haosului climatic.
Bond și Dorsey sunt profesori de dezvoltare și mediu la Universitatea KwaZulu-Natal și, respectiv, Dartmouth College.