Brutalitatea statului neoliberal din Africa de Sud a fost expusă săptămâna trecută în celebra suburbie Soweto din Kliptown – unde a fost semnată „Carta Libertății” a Congresului Național African (ANC) în urmă cu 53 de ani – sub numele de Johannesburg Water (JW) deținută de municipalitate, dar orientată comercial. Compania a doborât un locuitor cu venituri mici cu apă contaminată. Holera și E.coli s-au răspândit în oraș. La scurt timp după aceea, în apropierea Lenasia, polițiștii au împușcat fără milă în locuitorii colibei care protestau nonviolent împotriva refuzului serviciilor de apă/sanitație.
Dale Mckinley de la Coaliția Împotriva Privatizării Apei spune: „În ciuda tuturor eforturilor depuse de locuitorii săraci din Kliptown pentru a-i atrage atenția, orașul continuă să închidă ochii. Atâtea marșuri, inspecții ale oamenilor și invitații trimise primarului Amos Masondo să vină. și mărturisește că condițiile de viață au trecut fără răspuns că nu are rost să se numere. Lecția este clară că reținerea liniștită nu câștigă concesii de la cei de la putere și este nevoie de o acțiune mai directă."
Într-adevăr, protestele din Lenasia din 21 aprilie s-au numărat printre o medie de 10 000 de demonstrații care au avut loc anual din 2005, conform statisticilor poliției SA. Aceasta este o creștere dramatică față de tarifele de la mijlocul anilor 2000.
Războiul de clasă din Africa de Sud devine din ce în ce mai fierbinte, iar alimentarea cu apă este un câmp de luptă.
Potrivit Nithia Naidoo, un lider al comunității Lenasia, au fost 23 de arestări: „Oamenii care sunt cu mine [în închisoare] în acest moment sunt răniți după ce au fost împușcați cu gloanțe de cauciuc. Poliția a tras și cu muniție reală”.
Ca rezident în Joburg de mai bine de un deceniu și cândva profesor de la Universitatea din Witwatersrand, ale cărui clase erau populate cu birocrați municipali din Joburg, trebuie să presupun ce este mai rău: în legătură cu alegătorii mult mai puternici – afaceri mari și plătitori bogați – ANC oficialilor guvernamentali nu le pasă cu adevărat dacă oamenii săraci beneficiază de servicii.
Dacă această ipoteză este adevărată, o chestiune care este aprig contestată, putem examina în detaliu sângeros modul în care oficialii reduc furnizarea de apă în cartierele cu venituri mici la minimum.
Joburg este în prezent dat în judecată de un grup civic – susținut de unii dintre cei mai importanți avocați ai țării, inclusiv avocatul Wim Trengove, Jackie Dugard și Wits Center for Applied Legal Studies – pentru încălcarea drepturilor constituționale ale locuitorilor din Soweto la apă. După o audiere bine mediatizată la Înalta Curte în decembrie anul trecut, judecătorul Moroa Tsoka își va pronunța decizia pe 30 aprilie.
Cele 4000 de pagini de litigii pot fi găsite la adresa http://www.law.wits.ac.za/cals/phiri/index.htm – și un raport anterior despre controversă este aici: http://www.zmag.org/sustainers/content/2003-08/04bond.cfm
Un avertisment tangențial pentru cititori: apărarea trivială a guvernului include un efort de a mă expulza din caz ca „expert” în măsura în care „punerile mele sunt irelevante” și că „fac afirmații și fac concluzii fără nicio bază faptică”, pentru a cita declarație pe propria răspundere a autorității naționale de reglementare a apei de atunci, Barbara Schreiner. Adaugă avocata din Johannesburg Water Karen Brits în declarația sa pe propria răspundere, analiza mea se bazează pe „auze, zvonuri și teorii ale conspirației despre funcționarea birocrației în Africa de Sud, care nu are (sic) niciun fundament și, prin urmare, nu poate fi răspuns în mod coerent”.
De fapt, ca structuralist, încerc să evit teoriile conspirației, dar, totuși, să luăm în considerare modul în care o corporație multinațională, Suez din Paris (directorul principal al JW din 2001-06), s-ar putea proiecta – mână în mână cu oficialii municipali neoliberali. – o criză de apă pentru sowetani, așa cum sa reflectat în Kliptown și Lenasia săptămâna trecută.
Obiectivul răuvoitor din 2001: stabilirea a cinci tactici de livrare ale căror efecte sunt reducerea consumului de apă al oamenilor săraci:
1) impun prețuri care cresc după o cantitate foarte mică de apă de bază gratuită, token, de aproximativ două spălări de toaletă pe zi pentru gospodăriile cu 8 membri, astfel încât următorul bloc de consum să devină inaccesibil. Această formulă de tarifare „convexă” a fost adoptată în 2001 pentru a compensa JW pentru apa gratuită; în schimb, activiștii pentru apă au cerut un tarif concav care să pedepsească consumul hedonist.
2) deconectați oamenii care sunt prea săraci pentru a plăti pentru orice apă dincolo de cei 6000 de litri furnizați gratuit în fiecare lună. La apogeul lor, deconectările serviciilor de apă și electricitate din Johannesburg au atins 20 000 pe lună în 2002, a dezvăluit Consiliul chiar înainte de Summitul Mondial pentru Dezvoltare Durabilă, iar acum apometrele preplătite au realizat autodeconectari mai puțin conflictuale odată ce oamenii și-au consumat. aprovizionare gratuită minimă.
3) oferiți apă de bază gratuită simbolică pe baza unei gospodării ca unitate, mai degrabă decât promisiunea Programului de reconstrucție și dezvoltare a ANC din 1994 de 50 de litri de persoană pe zi. În acest fel, există o prejudecată împotriva familiilor mai mari și a celor care au locuitori sau chiriași în curtea din spate care se bazează, de asemenea, pe aprovizionarea pe gospodărie.
4) instalarea tehnologiei de apă și canalizare de calitate scăzută la zeci de mii de gospodării sărace, cu scopul de a reduce consumul. Tehnologia include apometre preplătite (care sunt interzise în Marea Britanie ca o amenințare pentru sănătate); dispozitive de scurgere care încetinesc curgerea apei; toalete chimice; Latrine de groapă ventilate îmbunătățite; și sisteme de „canalizare de mică adâncime” cu țevi mai mici și pante mai mici, fără rezervor pentru spălare și desfundare manuală a fecalelor atunci când țevile se înfundă periodic. Activiștii răspund smulgând dispozitivele de limitare a apei și recurgând la un „bypass” – racorduri ilegale la instalații sanitare – pentru a evita contorizarea.
5) oferiți tehnologie diferențială în funcție de clasă și rasă. Hardware-ul enumerat mai sus este impus doar oamenilor din orașele negre și așezările neoficiale, care apoi suferă costuri suplimentare de transport și pierderi de timp prin achiziționarea de carduri de contorizare, nu în suburbiile foste albe, unde oamenii (ca mine) pot face debitare directă în cont bancar. plăți pentru a ne economisi timp și efort.
Luna trecută, au fost anunțate alte patru inovații:
1) reangajarea față de „registrul de indigenție” eșuat – care înregistrează doar o mică parte din săracii orașului – pentru servicii, spre deosebire de mandatele din PDR, Constituție și promisiunea de campanie municipală a ANC de Servicii de bază gratuite în timpul alegerilor din decembrie 2000. Acest lucru înseamnă, la rândul său, că un grup uriaș de oameni cu venituri mici nu vor fi incluși în alocațiile gratuite de apă, inclusiv acei rezidenți din Johannesburg cărora le lipsesc actele oficiale fie din cauza leneșului Departamentului pentru Afaceri Interne, fie din cauza originii străine.
2) stigmatizați și mai mult oamenii săraci prin „testarea mijloacelor”, deoarece obținerea statutului de indigență implică acceptarea unei supravegheri de stat invazive – și inevitabil inexacte, ad hoc adesea capricioase. Se fac planuri sălbatice pentru a lega evidențele diferitelor departamente de stat, astfel încât să monitorizeze la microscop consumul oamenilor săraci.
3) să rezilieze serviciile universale gratuite pentru toți, chiar dacă asta contrazice direct promisiunea ANC pentru alegerile municipale din 2000, care spune că „toți locuitorii” vor primi servicii gratuite. În acest proces, împărțiți consumatorii în clase stratificate, o tehnică care, la rândul său, va diminua în cele din urmă sprijinul politic pentru Apă de bază gratuită.
4) se bazează și mai mult pe tehnologia de contor preplătită pentru consumatorii cu venituri mici și nu oferă o opțiune alternativă de contor convențional în multe orașe negre cu venituri mici.
Pentru a ascunde impactul acestor nouă strategii anti-săraci, Consiliul Johannesburg acum „vorbește la stânga” despre trecerea la un sistem de prețuri mai redistributiv, pro-săraci și conservator. Cu toate acestea, factorii descriși mai sus anulează revizuirea progresivă marginală a blocurilor tarifare.
Prin urmare, chiar dacă prețurile recent anunțate pentru 2008/09 includ creșteri peste inflație pentru blocuri mai mari de consum, o mare parte dintre locuitorii cu cea mai mare nevoie de apă din Johannesburg vor avea de suferit.
Vor contribui tarifele puțin mai mari pentru consumatorii casnici mari din Joburg la o „cultură a conservării”, așa cum susține Consiliul?
Cele mai bune date pe care le cunosc pentru a răspunde la această întrebare provin din Durban. O teză de MBA a fostului oficial al orașului Reg Bailey arată că „elasticitatea prețului” apei – impactul negativ al creșterii prețului asupra consumului – pentru treimea cu cel mai mare venit din populație a orașului este de -0.10.
Astfel, o dublare a prețului real al apei (după inflație) în perioada 1997-2004 a generat o reducere a utilizării cu mai puțin de 10%.
Ceea ce este propus de Johannesburg pentru utilizatorii cu volum mare nu este o creștere de 100%, ca în cazul Durban, ci o creștere de 3%. Nu se poate aștepta nicio conservare de la consumatorii hedonisti de apă, dacă Durban este vreun ghid.
În schimb, impactul prețurilor mai mari va fi resimțit în principal de persoanele cu venituri mici, ale căror bugete sunt atât de întinse încât nu își vor permite majorările.
În Durban, cea mai mică treime dintre consumatorii obișnuiți care plătesc facturi au avut o elasticitate a prețului de -0.55, ceea ce înseamnă că, atunci când prețul apei s-a dublat din 1997-2004, și-au redus dramatic consumul, de la 22 kl la 15 kl pe gospodărie pe lună. .
Rezultatul în Joburg va fi o lipsă suplimentară de apă pentru mase, alături de consumul excesiv în grădinile și piscinele englezești din suburbiile albe. Acest lucru, la rândul său, va crea cerere pentru încă o adăugare de mai multe miliarde de dolari la Proiectul de apă din Lesotho Highlands, sistemul de megadam corupt care furnizează Joburg cu mare parte din apă. La rândul său, acest lucru va crește prețul brut la Joburg, iar impactul negativ al costurilor noilor baraje va fi, la rândul său, resimțit în principal de cei care nu își pot permite să plătească, precum și de încă mii de locuitori din munții Basotho strămuți din casele lor. și câmpuri.
Tipul de rezistență socială observat în așezările baracă din Lenasia și în protestele obișnuite din Forumul Anti-Privatizare va deveni doar mai comun, ca urmare.
Alternativa este de a urma cursul stabilit de Coaliția națională împotriva privatizării apei și locuitorii din Soweto în dosarul judecat împotriva orașului în decembrie anul trecut.
Această strategie ar interzice contoarele preplătite și alte tehnologii discriminatorii care vizează limitarea consumului persoanelor cu venituri mici. Ar pune capăt politicii ineficiente de indigență și ar oferi un bloc mult mai mare de apă de bază gratuită pe persoană (nu pe gospodărie).
Și pentru a plăti pentru acest lucru, o politică de prețuri echitabile ar percepe rezidenților bogați și întreprinderilor o sumă mult mai mare pentru consumul lor, astfel încât să realizeze o conservare serioasă și să strângă fonduri pentru subvenții încrucișate pentru toți ceilalți.
Pe 30 aprilie, judecătorul va anunța o decizie. Dar cel mai probabil, oricine va câștiga cazul, va fi depus un recurs, așa că Curtea Constituțională va trebui să abordeze întrebarea: sunt încălcate drepturile sowetanilor la apă?
În general, se zvonește adesea că politica Africii de Sud se va deplasa spre stânga datorită creșterii influenței muncii și comuniste în cadrul partidului de guvernământ. Dar cinicii vor argumenta că, atunci când te uiți la diavolii neoliberali în detaliu, mai tipică este cea mai recentă mișcare a Consiliului din Johannesburg: vorbește la stânga însoțit de o „viră la dreapta”, deoarece robinetele de apă sunt închise pentru săraci.
(Bond conduce Universitatea din KwaZulu-Natal Centrul pentru Societatea Civilă - http://www.ukzn.ac.za/ccs – iar pe 30 aprilie, între orele 7:9-30:3, ține o discuție despre mișcările internaționale de protest și apă grupului Mass Global Action din Boston: 5 Harrison Ave, etajul XNUMX. Acțiune globală în masă - http://www.massglobalaction.org/home/ocow/index.htm și http://www.encuentro5.org/ – se alătură unui număr tot mai mare de grupuri americane implicate în noile războaie ale apei.)