Barack Obama teve sorte no momento da sua visita a
O governo iraquiano pareceu quase surpreendido pela sua própria determinação. Não está de forma alguma tão confiante como finge que pode sobreviver sem o apoio dos EUA, mas inesperadamente viu-se surfando numa onda nacionalista. O
Há um clima tenso tanto no governo iraquiano como entre os iraquianos comuns. O número de cadáveres recolhidos nas ruas de
Os dignitários que visitam a Zona Verde, sejam eles George Bush, Tony Blair ou Barack Obama, raramente se apercebem da extensão das operações militares necessárias para os proteger ou do impacto destas sobre os iraquianos. Não é de surpreender que os visitantes tenham uma impressão exagerada do progresso rumo à normalidade em Bagdá. No ano passado, funcionários da embaixada dos EUA no coração da Zona Verde queixaram-se de que lhes era ordenado que não usassem coletes à prova de balas e capacetes se fossem fotografados ou filmados ao lado de John McCain, porque o seu traje poderia parecer contradizer a sua afirmação de que Bagdad era um lugar mais seguro do que estava sendo relatado. Quando o vice-presidente Dick Cheney visitou, havia uma proibição na Zona Verde de soar a sirene, que normalmente avisa em alguns segundos sobre a chegada de foguetes ou morteiros. Os funcionários de Cheney pensaram que o lamento ameaçador das sirenes poderia sugerir aos telespectadores americanos que nem tudo estava tão bem no Iraque como o vice-presidente afirmava. No caso da visita de Barack Obama, em 21 de Julho, grande parte do centro de Bagdad foi encerrada para garantir a sua segurança, embora se encontrasse dentro da Zona Verde. Um amigo chamado Gaylan saiu com seu carro para consertar o ar condicionado no distrito de Karada, no leste de Bagdá, quando as tropas dos EUA interromperam todo o tráfego às 12.15hXNUMX. Apanhados pelo calor tórrido do verão iraquiano, ele e outros motoristas só foram autorizados a circular novamente às seis da tarde. “Havia helicópteros no alto para controlar o céu”, disse Gaylan. “Eles bloquearam a rua Abu Nawas, em frente à Zona Verde, e revistaram as casas ali. Depois mudaram-se para o hotel Babylon e posicionaram-se nos telhados. Fiquei preso no trânsito a noite toda.” Durante sua longa espera, Gaylan teve bastante tempo para perguntar o que os outros motoristas achavam de Obama e de sua visita. Suas opiniões eram, sem surpresa, amargas. “Por que nos importa se um homem branco ou um homem negro ganha as eleições [presidenciais dos EUA]”, respondeu um motorista irado. “Obama e Bush são duas faces da mesma moeda, uma moeda americana.” Outro perguntou: “Por que ele vem aqui? O que ele fará por nós? Ele consertará a eletricidade? Ele só está vindo por causa da eleição.” Um terceiro condutor duvidou do plano de Obama de retirar as forças dos EUA. “Ele diz que retirará as suas tropas do Iraque, mas não acredito nisso”, disse ele. “Os americanos planearam durante muito tempo assumir o controlo do Iraque para proteger Israel do Irão e confiscar o petróleo daqui.”
Nem todos os visitantes oficiais chegam a Bagdá. Uma semana antes da chegada de Obama, esperava-se que o rei Abdullah da Jordânia fizesse a sua primeira visita oficial ao Iraque. Isto foi de alguma importância porque no passado Abdullah tinha alertado para o perigo do xiismo revolucionário varrer o Médio Oriente. Juntamente com outros governantes árabes sunitas, ele assistiu com horror à forma como, após a derrubada do regime predominantemente sunita de Saddam Hussein, um governo xiita-curdo foi estabelecido em Bagdad sob protecção americana. A sua visita para abrir uma nova embaixada em Bagdad, em substituição da que explodiu em Agosto de 2003, seria um sinal importante de que os governantes árabes sunitas estavam a começar a aceitar que o novo governo iraquiano viera para ficar. Mas no último momento a visita foi cancelada porque as autoridades jordanianas citaram “preocupações de segurança”. A polícia iraquiana disse que a segurança jordaniana conduziu um comboio fictício de veículos blindados especiais de quatro rodas pretos pelo distrito de al-Mansur um dia antes da chegada do rei para testar a segurança da rota. Enquanto o comboio acelerava pelas ruas de al-Mansur, os jordanianos ouviram o som de tiros próximos e temeram que pudesse ser uma tentativa de assassinato por parte de homens armados na esperança de matar o rei. “Na verdade”, explicou um oficial do exército iraquiano da 6ª Divisão que protegia Abdullah, “tínhamos fechado as estradas para que o comboio do rei pudesse passar, quando um homem idoso conduziu o seu carro de uma estrada subterrânea para a estrada principal, de modo que nossos soldados começaram a atirar para o alto para chamar sua atenção e fazê-lo voltar.” Evidentemente, os jordanianos não aceitaram totalmente esta explicação benigna do tiroteio e cancelaram imediatamente a visita. A confiança do governo iraquiano é recente. Há quatro meses, o primeiro-ministro Nouri al-Maliki parecia prestes a ser deposto. “Em Março, a maioria dos partidos políticos, incluindo nós próprios, estavam prontos para se livrar dele”, disse um responsável curdo. “Depois ele teve sucesso em Basra e na cidade de Sadr e, desde então, tem sido excessivamente confiante e quase não ouve o que lhe dizemos.” O sucesso do governo contra os milicianos do Exército Mehdi de Muqtada al-Sadr não foi bem tudo o que parecia. Nas primeiras rondas de combate, o exército iraquiano não chegou a lado nenhum, algumas das suas unidades amotinaram-se e entregaram as armas. Foram as tropas americanas que travaram a maior parte dos combates em Sadr City e forneceram a logística e o apoio aéreo e de artilharia em Basra. Ninguém sabe o que aconteceria se o exército iraquiano tivesse de combater sozinho o exército Mehdi. Ainda há 1,000 soldados dos EUA em Basra e outro batalhão de apoio ao exército iraquiano na província de Amara, que já foi um reduto do Exército Mehdi no sul do Iraque. O ponto de viragem nos combates não foi apenas a intervenção militar americana, mas também Al-Sadr que retirou os seus homens das ruas e que o Irão apoiou o governo de Maliki. Este é um ponto defendido por Ahmed Chalabi, o muito difamado mas altamente astuto opositor de Saddam Hussein, no seu bem defendido quartel-general em Bagdad. “As pessoas não conseguem perceber que o sucesso do 'surto' foi o resultado de um acordo tácito entre os EUA e o Irão”, diz ele. Isto foi verdade quando Muqtada, que precisaria do apoio iraniano se quisesse travar uma guerra real com o governo iraquiano apoiado pelos EUA, declarou uma trégua no início da onda no ano passado.
O comandante norte-americano cessante, general David Petraeus, continua a dizer que a queda da violência e a extensão do controlo governamental no Iraque são “frágeis e reversíveis”. Sua cautela é baseada na experiência. Em 2004, em Mosul, Petraeus, então comandante da 101ª Divisão Aerotransportada, parecia ter pacificado a cidade de Mosul, no norte. Mas oito meses depois da sua partida, os insurgentes tomaram conta da cidade, a polícia e o exército mudaram de lado ou regressaram a casa, 30 esquadras de polícia foram capturadas juntamente com 41 milhões de dólares em armas. É pouco provável que o mesmo aconteça ao governo de Maliki. Mas alguns políticos iraquianos acreditam que o Exército Mehdi está simplesmente escondido e poderá assumir metade de Bagdad em 48 horas. Por enquanto, os sadristas foram para o chão. Muqtada está sentado em sua casa na cidade sagrada de Qom, no Irã, onde diz estar cursando estudos religiosos. A sua estratégia não é ser arrastado para uma luta antes de os americanos partirem ou retirarem as suas forças. Quando multidões que frequentavam mesquitas controladas pelos Sadristas na Cidade de Sadr, em Julho, começaram a derrubar barreiras nas ruas ali colocadas pelo exército iraquiano, foram os pregadores Sadristas que lhes imploraram para voltarem para casa e evitarem um confronto. “Ele [Muqtada] não é o tipo de homem”, diz o seu porta-voz Salah al-Obaidi, “que colhe a fruta antes de estar madura”.
O governo iraquiano, por seu lado, está ansioso por liquidar o movimento sadrista, apesar das suas raízes profundas nas empobrecidas massas xiitas, enquanto o exército iraquiano é apoiado pelo poder de fogo americano. As divisões de classe são profundas na comunidade xiita e a classe média xiita gostaria de ver o movimento sadrista permanentemente esmagado. A perseguição é implacável. Em Basra, mesmo os homens que vendiam cassetes com canções elogiando Muqtada foram instruídos pela polícia a deitá-las fora e a vender música cigana. Em Amara, o exército está sob pressão contínua do governo de Maliki para prender todos os sadristas que encontrarem. O governador sadrista foi preso, a província está efectivamente sob lei marcial e até mesmo os sadristas que tiraram partido de uma amnistia estão a ser presos. Mas os Sadristas e o Exército Mehdi dependem, em última análise, de um núcleo de militantes empenhados que sobreviveram a perseguições muito mais selvagens sob Saddam Hussein. Eles serão difíceis de eliminar. O próprio Muqtada ainda é reverenciado em milhões de famílias xiitas, embora a sua imagem seja menos evidente. Bashir Ali e Ahmed Mohammed, dois poderosos xeques tribais anti-sadristas de Sadr City, disseram-me que pensavam que “a corrente sadrista tinha perdido muito do seu apoio em Sadr City e não tem forças para organizar uma revolta”. Não são observadores imparciais porque admitiram abertamente que os Sadristas tinham reduzido o poder das tribos e estavam ansiosos por recuperá-lo. Mas, embora afirmassem que os Sadristas tinham perdido popularidade, admitiram que não se atreviam a criticá-los em público “porque iriam abater-nos na próxima vez que fôssemos rezar à mesquita”. A amargura entre Maliki e os sadristas é ainda mais profunda porque foram os seus membros do parlamento que o nomearam primeiro-ministro. Os seus ministros retiraram-se do seu governo em 2007 porque o primeiro-ministro não exigiu um cronograma para a retirada militar americana de Bush. Multidões sadristas manifestam-se todas as sextas-feiras exigindo a retirada americana. Paradoxalmente, o governo de Maliki pede agora uma retirada americana nos moldes exigidos por Muqtada nos próximos anos. O nacionalismo iraquiano, juntamente com o revivalismo religioso e o populismo social, é o que deu aos sadristas um apelo tão generalizado. Foi em grande parte porque Maliki não queria ser denegrido como um peão americano que se opôs tão vigorosamente ao novo acordo militar ou SOFA que teria institucionalizado a ocupação americana e substituído o actual mandato da ONU. Ele pode estar nervoso sobre o que faria sem o apoio americano, mas eles não têm um líder iraquiano alternativo para o substituir. Nem isso seria tão fácil de fazer como era há dois anos. Nessa altura, o embaixador dos EUA ajudou a livrar-se do antecessor de Maliki como primeiro-ministro, Ibrahim al-Jaafari, ao dizer que Bush “não quer, não apoia e não aceita” que Jaafari liderasse o governo.
A América cometeu um erro ao pressionar por um SOFA com o Iraque na altura em que o fez. Quando os EUA apresentaram o seu primeiro projecto de acordo de segurança em Março, previam simplesmente continuar a ocupação na qual os EUA seriam os senhores coloniais. O acordo que os EUA tinham em mente foi comparado pelos iraquianos ao tratado anglo-iraquiano de 1930, ao abrigo do qual a Grã-Bretanha manteve autoridade suficiente no Iraque para desacreditar os governos iraquianos que eram vistos por muitos iraquianos como fantoches do poder imperial. “O que os americanos nos ofereceram em termos de soberania real é ainda menos do que os britânicos ofereceram há oitenta anos”, disse um líder iraquiano. O acordo foi apoiado pelos Curdos e inicialmente pela ala pró-americana do Conselho Supremo Islâmico do Iraque, os dois principais apoios do actual governo, que queriam garantir o apoio dos EUA ao seu actual estatuto elevado. Mas os EUA, juntamente com muitos dos seus aliados na Zona Verde, sempre tenderam a subestimar até que ponto a ocupação é detestada pelos iraquianos fora do Curdistão. Não é que o governo queira que os americanos partam ainda. “O governo não tem fé em si mesmo e quer ser cuidado pelo exército dos EUA”, disse Mahmoud Othman, um deputado veterano e influente que admite abertamente que os seus sentimentos como curdo são diferentes dos seus sentimentos como iraquiano. Ele opôs-se ao SOFA com os EUA dizendo: “Penso que estava a ser apressado porque os EUA queriam uma conquista para esta administração que beneficiasse o Partido Republicano nas eleições”.
A tentativa fracassada de chegar a um acordo entre o Iraque e os EUA ajudou a cristalizar o ressentimento iraquiano em relação à ocupação: as bases militares, a imunidade para soldados e empreiteiros dos EUA, os 23,000 iraquianos mantidos prisioneiros pelos EUA, a capacidade das tropas dos EUA para prender iraquianos e realizar operações militares à vontade. A extensão da reacção nacionalista por parte dos iraquianos surpreendeu tanto o governo de Maliki como Washington. Mas havia outras forças também em jogo. Os iranianos desempenharam um papel central na mediação do fim dos combates entre o exército iraquiano e o exército Mehdi em Março e Maio. Os iranianos também deixaram claro que não aceitariam o novo acordo de segurança EUA-Irão. O que os proponentes da “onda” como John McCain nunca compreenderam foi que o seu sucesso, na medida em que foi bem sucedido, dependia da cooperação do Irão com ele. O novo acordo de segurança destruiria esta cooperação. “Os iranianos opõem-se implacavelmente ao acordo”, disse Chalabi, que acabara de se encontrar com os líderes iranianos em Teerão. “Isso consagra a presença maciça da América no Iraque e ameaça a sua segurança. Dizem que será um 'acordo de não segurança' e não um 'acordo de segurança'”. A crescente vontade de Maliki de enfrentar os EUA relativamente ao acordo pode muito bem ser o resultado de uma garantia privada do Irão de que não enfrentará uma revolta do Exército Mehdi no sul do Iraque, se assim o fizer. A luta pelo poder no Iraque está a entrar numa nova fase. Os EUA podem não ter conseguido o acordo que queriam com o Iraque, mas continuam a ser a potência militar predominante no país. Os EUA ainda controlam em grande parte o exército iraquiano. Quer Obama ou McCain ganhem as eleições presidenciais, a batalha para saber quem realmente governa em Bagdad continuará.
Patrick Cockburn é o autor de "Muqtada: Muqtada Al-Sadr, o renascimento xiita e a luta pelo Iraque.
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