A pilhagem de objectos artísticos e religiosos de África e da Ásia pelos invasores britânicos no século XIX provoca muito debate rancoroso sobre se os artefatos devem ser devolvidos para os países de onde foram originalmente roubados. Mas a discussão é muito mais silenciosa sobre as expedições igualmente aquisitivas lançadas hoje pela Grã-Bretanha e que podem, em última análise, causar mais sofrimento do que as aventuras imperialistas de há muito tempo.
O que está em causa é a política de atrair deliberadamente para a Grã-Bretanha médicos e enfermeiros altamente necessários e com formação dispendiosa, provenientes de países pobres africanos e asiáticos. Isso acontece porque formamos muito poucos médicos e enfermeiros, oferecendo apenas 7,500 vagas em faculdades de medicina quando é necessário o dobro desse número. A escassez é compensada pelo reforço dos sistemas de saúde em desintegração dos países pobres e de rendimento médio, principalmente em África e na Ásia.
O êxodo de profissionais médicos de lá é alto e cada vez maior. Desde o início, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) recrutou estrangeiros. Mas na última década, o afluxo aumentou enormemente, com a percentagem de médicos recrutados pelo NHS fora do Reino Unido e da UE a aumentar de 18 para 34 por cento e de enfermeiros de sete para 34 por cento entre 2015 e 2021, de acordo com estatísticas compiladas. pela Unidade de Dados Compartilhados da BBC. A proporção de médicos com formação britânica nos serviços de saúde caiu de 69 para 58 por cento e de enfermeiros de 74 para 61 por cento durante o mesmo período.
Ocasionalmente, a escala da perda de pessoal médico qualificado causou um escândalo no seu próprio país. Em Julho de 2020, por exemplo, o serviço de imigração da Nigéria impediu 58 médicos nigerianos de voarem do aeroporto internacional de Lagos num único avião com destino à Grã-Bretanha. A imprensa nigeriana protestou que já havia 4,000 médicos nigerianos a trabalhar na Grã-Bretanha, apesar de a Nigéria ter menos de 15 por cento dos médicos necessários aos seus 182 milhões de habitantes.
Desviar profissionais médicos qualificados daqueles que menos podem perdê-los não é novidade, mas o número de envolvidos aumentou acentuadamente. O NHS sempre soube que forma poucos médicos, mas o Tesouro recusou-se a pagar mais. A Grã-Bretanha tentou ter um serviço de saúde de primeira classe a baixo custo, mas isso significou crises recorrentes mesmo antes de Covidien-19 juntamente com a crescente dependência de conhecimentos médicos pagos por terceiros.
Como Brexit a proporção de médicos e enfermeiros provenientes de membros da UE diminuiu e o número proveniente de estados mais pobres não pertencentes à UE aumentou. Alexia Tsigka, histopatologista consultora do Norfolk and Norwich University Hospital, é citada pela BBC Data Unit como tendo dito que na sua especialidade apenas três por cento dos departamentos do Reino Unido estão totalmente equipados.
“E não vi ninguém europeu a vir depois do Brexit, pelo menos no nosso departamento”, afirma o Dr. Tsigka. “Os médicos que se candidataram ao nosso departamento vêm principalmente da Índia, do Egito e alguns do Sri Lanka.”
No passado, o NHS negou ou minimizou a sua dependência da caça furtiva de pessoal no estrangeiro. Em Agosto, foi relatado que o então Secretário da Saúde, Steve Barclay, pretendia enviar gestores do NHS para países como a Índia e as Filipinas para recrutar milhares de enfermeiros. Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse que o departamento “trabalharia com especialistas em recrutamento para examinar como recrutar pessoal estrangeiro de forma mais eficaz”.
“É um desenvolvimento horrível, uma vez que a maioria dos recrutas virá de países de baixo e médio rendimento que têm uma baixa proporção de médicos [para pacientes] e altas taxas de mortalidade infantil e materna”, diz Rachel Jenkins, professora emérita de epidemiologia e doença mental internacional. política de saúde no King's College London, que já enfatizou os danos causados aos países pobres ao diminuir os seus já limitados recursos médicos que não podem dar-se ao luxo de substituir.
Ela despreza a alegação das autoridades de saúde britânicas de que só têm acesso a um conjunto global de médicos e enfermeiros, dizendo que “não existe nenhum reservatório, mas um deserto lá fora”.
Apesar de saber que o maior problema que o serviço de saúde enfrenta é a falta de médicos e enfermeiros, o Governo deixa claro que não irá formar mais deles na Grã-Bretanha. Uma carta ao deputado Jesse Norman do Departamento de Saúde e Assistência Social diz que aumentou o número de vagas nas escolas médicas que financia todos os anos de 6,000 para 7,500. “Atualmente, o Governo não tem planos de aumentar o número de vagas além deste”, diz a carta.
A dependência parasitária do serviço de saúde do Reino Unido no recrutamento de pessoal que naturalmente preferiria trabalhar e viver num país rico do que num país pobre deverá crescer em vez de diminuir. É a ajuda externa ao contrário, fluindo dos pobres para os ricos e sendo demasiado vantajosa para estes últimos para que estes a abandonem. Alegações falsas feitas para justificar isto incluem a alegação de que os médicos regressam aos seus países de origem trazendo novos conhecimentos, mas na realidade são poucos os que regressam.
A verdadeira razão para manter o actual sistema tóxico é simplesmente que o NHS deixaria de funcionar sem um grande número de pessoal médico estrangeiro treinado. A experiência pessoal apoia plenamente as estatísticas, pois em todas as instalações médicas em que estive nos últimos anos, o pessoal nascido no estrangeiro tem sido a maioria.
Quando quebrei a perna em 2009, os três médicos que fizeram a cirurgia eram todos do Oriente Médio. Impressionado com a sua experiência, perguntei-me sobre a lacuna que a sua partida deve ter deixado no Cairo ou em Beirute.
O impacto no NHS da sua dependência de pessoal estrangeiro não pertencente à UE está a tornar-se maior, mas o mesmo tem acontecido noutras esferas da vida. Isto é estranho, uma vez que o Brexit foi em parte impulsionado pela crença de que a Grã-Bretanha estava a ser inundada por imigrantes sobre cujo fluxo o governo britânico não tinha controlo.
Um eleitor da saída poderia naturalmente ter assumido que, uma vez que a Grã-Bretanha deixasse a UE, o fluxo de imigrantes seria reduzido. Mas, em vez disso, o número disparou. O Ministério do Interior afirma que 1.1 milhão de vistos foram emitidos para aqueles que vieram trabalhar ou estudar no Reino Unido no ano passado, o que representa um aumento de 80% em relação ao ano anterior.
Tudo isto é imigração legal e supera completamente os 23,000 migrantes que cruzaram o Canal da Mancha ilegalmente até agora este ano. Mas são as imagens de migrantes a serem recolhidos no mar ou a desembarcar nas praias do sudeste de Kent que dominam os noticiários sobre imigração.
Até agora, a chegada de um grande número de imigrantes legais teve surpreendentemente pouco efeito político. O Governo tem o prazer de apontar para o seu plano não funcional de deportar migrantes para o Ruanda como resposta aos barcos. O Partido Trabalhista quer ficar longe do assunto. O facto de muitos migrantes serem qualificados e estarem a ser absorvidos por grandes cidades diversificadas torna-os menos rivais em termos de empregos aos olhos dos trabalhadores com baixo nível de escolaridade.
Ao contrário de 2016, nenhum partido político ou meio de comunicação despertou sentimentos anti-imigrantes. No entanto, ficaria surpreendido se uma mudança demográfica tão grande não criasse algum tipo de reacção negativa.
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