Fonte: O Independente
A Britânico governo finge que, apesar do corte drástico nos seus recursos estrangeiros orçamento de ajuda, os subsídios fluem apenas numa direção, que é do Reino Unido para os países pobres. Na cimeira do G7, Boris Johnson está a dar grande importância à generosidade da Grã-Bretanha na doação de vacinas excedentárias a locais onde os sistemas de saúde estão em colapso sob o impacto da pandemia.
Mas o segredo desagradável da ajuda britânica é que, na realidade, os subsídios vão muitas vezes na direcção oposta porque a Grã-Bretanha forma deliberadamente muito menos médicos e enfermeiros do que necessita. Faz a diferença ao recrutar um grande número de pessoal médico qualificado de países empobrecidos, onde a sua oferta já é criticamente escassa.
No Quénia, por exemplo, onde 20 milhões de pessoas vivem em extrema pobreza, com menos de 1.25 dólares (89 centavos) por dia, o país perde 518,000 mil dólares por cada médico e 339,000 mil dólares por cada enfermeiro que emigra para o Reino Unido. A Grã-Bretanha dá uma ajuda substancial ao Gana para combater a malária e reduzir a mortalidade infantil, mas estas somas são ultrapassadas pelos 65 milhões de libras que a Grã-Bretanha poupa ao empregar 293 médicos formados no Gana e outros 38 milhões de libras poupados com 1,021 enfermeiros ganenses que trabalham aqui.
“A situação nunca será invertida até que treinemos mais médicos aqui”, afirma Rachel Jenkins, professora emérita de epidemiologia e política internacional de saúde mental no King's College London, que há muito faz campanha sobre o assunto.
O que torna a posição do governo tão culposa é que o Tesouro está bem ciente das vantagens financeiras de formar muito poucos médicos e de preencher a lacuna recrutando médicos e enfermeiros que já foram formados às custas de algum outro país.
É difícil calcular um número preciso para o défice, mas o então secretário da saúde, Jeremy Hunt, disse ao Health Select Committee em 2017: “É interessante que a Health Education England estima que estávamos a formar cerca de 6,500 médicos por ano e precisávamos de treinar cerca de 8,000 por ano para serem autossuficientes.” A preocupação expressa por Hunt não era sobre os danos para os países pobres decorrentes da perda dos escassos médicos, mas sim sobre o facto de poder não haver número suficiente deles para recrutar.
O professor Jenkins diz que o número de Hunt é uma subestimação do número de médicos necessários na Grã-Bretanha, particularmente de clínicos gerais, psiquiatras e em cuidados de emergência. Não faltam pessoas no Reino Unido que desejam tornar-se médicos e enfermeiros, mas o governo não está disposto a gastar dinheiro para treiná-los. “Muitas pessoas estão desapontadas porque não conseguem entrar nas escolas de medicina”, diz ela. “Eles deveriam dobrar o número de vagas para estudantes de medicina.”
A razão pela qual isto não aconteceu é o elevado custo da formação médica, que em 2005 já era de £220,000 para um médico e £125,000 para um enfermeiro, e aumentou muito desde então. As escolas médicas são caras e o período de treinamento é longo. Mesmo com o que equivale à caça furtiva de pessoal médico qualificado vindo do estrangeiro, o número de médicos per capita no Reino Unido ainda é um dos mais baixos da Europa, perdendo apenas para a Polónia. Um estudo da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) mostra que o Reino Unido tem 2.8 médicos para cada 1,000 pessoas, em comparação com uma média de 3.5 médicos nos países membros da OCDE como um todo.
Por toda a conversa autocongratulatória sobre Grã-Bretanha doa vacinas aos pobres do mundo, é, na prática, deliberadamente parasita dos seus sistemas de saúde mal financiados. Dos 289,000 médicos licenciados no Reino Unido em 2021, dois terços foram formados neste país e um terço foi formado noutro local. Os perdedores são, na sua maioria, países pobres e de rendimento médio do Sudeste Asiático e do Médio Oriente, com o maior número de médicos provenientes da Índia, Paquistão, Nigéria, Sudão, África do Sul e Gana.
Devido à necessidade desesperada de mais pessoal médico durante a pandemia de Covid-19, a Grã-Bretanha – juntamente com outros países ricos – aliviou as restrições de vistos e intensificou o recrutamento activo pelo NHS, pelo que os médicos nas Filipinas estão a reciclar como enfermeiros para emigrar . O país tem agora tanta falta de enfermeiros que as enfermarias dos hospitais estão a fechar.
As formas de mitigar esta drenagem de profissionais de saúde dos países pobres para os ricos incluem desencorajar o recrutamento em países onde existe uma escassez crítica de profissionais de saúde e a proibição de qualquer recrutamento nos 57 mais pobres. Isto é algo que a Grã-Bretanha há muito se comprometeu a fazer ao abrigo do código de práticas da Organização Mundial de Saúde, que diz que os países devem criar uma força de trabalho própria e adequada no sector da saúde através de planeamento, educação, formação e retenção a longo prazo, para que não dependam de invadir os sistemas de saúde de outros.
“O Reino Unido falhou enormemente em todos estes aspectos”, diz o professor Jenkins. Ela sugere que o Reino Unido deveria pagar uma compensação aos países que perdem os benefícios de investimentos caros e mal remunerados na formação médica e depois sofrem as consequências de terem um sistema de saúde com falta de pessoal em tempos de crise.
O NHS – e os serviços de saúde de outros países ricos – podem alegar que médicos e enfermeiros emigram voluntariamente, mas este argumento é falso. Os governos empobrecidos, incapazes de pagar salários dignos ou de proporcionar condições modernas de trabalho e de vida, nunca serão tão atraentes para o pessoal médico como os locais capazes de proporcionar estas vantagens.
A caça furtiva de médicos e enfermeiros piorou desde a década de 1980, mas a saída dos países pobres tornou-se uma inundação desde o início da pandemia. Nos últimos 18 meses, o número de médicos formados no estrangeiro mas licenciados para exercer a profissão no Reino Unido aumentou de 66,000 para 80,000.
Esta é uma má notícia para todos. Tornou-se um cliché dizer que, ao lidar com uma doença tão infecciosa como a Covid-19, ninguém está seguro até que todos estejam seguros. A ideia é desencorajar os países ricos de monopolizarem o fornecimento de vacinas e garantir que os mais pobres obtenham o suficiente para inocular as suas populações. Mas este ditado aplica-se igualmente às nações ricas, garantindo que dispõem de médicos e enfermeiros com formação suficiente, à custa de outros. Este subsídio oculto dos pobres aos ricos significa que os países da primeira categoria se tornarão redutos da Covid-19, onde esta poderá desenvolver variantes com as quais poderá renovar o ataque ao resto do mundo.
Um ganho para um importador de conhecimentos médicos como a Grã-Bretanha é uma perda para um exportador onde a prestação de cuidados de saúde já inadequada é desproporcionadamente degradada pela perda de competências. Quando um psiquiatra emigrou do Nepal para a Grã-Bretanha há alguns anos, o Nepal perdeu um quarto de todos os seus psiquiatras formados.
O corte da ajuda externa é popular entre os eleitores que sentem que a caridade deve começar em casa e suspeitam da sua utilidade no estrangeiro. Mas a formação de mais médicos e enfermeiros britânicos, embora muito dispendiosa, obteria um apoio público muito maior e proporcionaria uma forma eficaz de ajudar os países mais pobres, em vez de drenar secretamente os seus sistemas de saúde sobrecarregados.
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