Fonte: Contragolpe
A Irlanda do Norte está a transformar-se num Estado falido em permanente estado de crise, algo que está a ser ignorado por Boris Johnson enquanto ele e os seus ministros se pavoneiam pelas capitais da Europa fazendo discursos sobre como acalmar a crise na Ucrânia.
No entanto, quando Sir Jeffrey Donaldson, líder do Partido Unionista Democrático (DUP), retirou-o do governo descentralizado na Irlanda do Norte na semana passada, derrubando a administração de partilha de poder, Johnson não fez comentários. Isso não deveria ter apanhado ninguém de surpresa, uma vez que as acções e omissões do Governo britânico ao longo dos últimos dois anos já tinham contribuído bastante para degradar o Acordo de Belfast/Sexta-Feira Santa de 1998, que pôs fim à violência.
Dado que o Sinn Féin deverá emergir como o maior partido nas eleições para a Assembleia de Maio, e o DUP opõe-se à Protocolo da Irlanda do Norte, um executivo que partilha o poder em Belfast poderá nunca mais ser ressuscitado. O delicado compromisso entre unionistas e nacionalistas, protestantes e católicos, que foi um dos sucessos históricos da diplomacia britânica, está a desmoronar-se e o Governo britânico dá poucos sinais de tomar conhecimento.
Alan Whysall, ex-funcionário público do Escritório da Irlanda do Norte agora na Unidade de Constituição, um blog sobre a política da Irlanda do Norte, escreve que o “governo de Westminster, ao longo dos últimos dois anos, pareceu a muitos estar disposto a ver o desenvolvimento da divisão em torno do Protocolo pelas suas próprias razões. Pareceu afastar-se do papel tradicional dos sucessivos governos britânicos de trabalhar para promover políticas construtivas na Irlanda do Norte, em estreita parceria com Dublin.”
Whysall diz que se o governo britânico “não mudar significativamente a sua abordagem, é difícil ter grande confiança de que o governo de partilha de poder possa ser restaurado – e uma vez desaparecido, dadas as actuais condições de polarização, será muito mais difícil recuperar […] Os alicerces do Acordo de Belfast/Sexta-Feira Santa correm sério risco de desmoronar.”
Ao optar por fazer do Protocolo o principal pomo de discórdia com a UE, Johnson desestabilizou a política da Irlanda do Norte. O DUP certa vez aceitou o Protocolo a contragosto, mas descobriu que este lhe perdia o apoio político entre os sindicalistas – até porque Johnson e Lord Frost, então o negociador-chefe com a UE, disseram que poderia e deveria ser alterado porque colocava uma barreira comercial entre a Irlanda do Norte e o resto da Grã-Bretanha.
“O governo britânico usou a oposição sindical ao Protocolo como arma no início do ano passado”, disse-me Brian Feeney, historiador e comentador em Belfast. “Ao mesmo tempo, parou de falar com o governo irlandês.” Embora seja o principal parceiro no Acordo da Sexta-Feira Santa, muitos deputados conservadores não gostam da ideia de Dublin desempenhar um papel devido ao “seu fetichismo sobre a soberania nacional”.
Em Junho do ano passado, a situação piorou tanto que o Presidente Joe Biden disse ao encarregado de negócios dos EUA em Londres para entregar uma repreensão extraordinária ao Governo britânico, dizendo-lhe para parar de “inflamar” as tensões sobre o Protocolo. No entanto, Johnson regressou aos negócios no início deste mês, declarando que poderia suspender os controlos alfandegários pós-Brexit entre a Irlanda do Norte e o continente.
Na verdade, ele não fará nada desse tipo porque a França e a UE afirmaram que suspenderão todo o acordo comercial do Brexit em retaliação. Mas a sua ameaça de fazê-lo envenena ainda mais as águas políticas na Irlanda do Norte. Se um Primeiro-Ministro britânico disser que o Protocolo ameaça de facto a unidade do Reino Unido, então acreditarão nele.
O receio dos unionistas de que a comunidade protestante na Irlanda do Norte esteja sob ameaça é elevado, e não apenas porque sentem que a ligação com a Grã-Bretanha está a enfraquecer. Eles sabem que quando o próximo censo for publicado ainda este ano, poderá mostrar que já não constituem a maioria da população ou que as duas comunidades são agora iguais em números. A maioria das crianças e estudantes em idade escolar já são católicos.
Esta transformação demográfica determinará cada vez mais o resultado das eleições. Os protestantes já estão a mudar de casa em grande número de locais com populações católicas crescentes. Isto está a concentrar mais os protestantes nos condados de Antrim e North Down, enquanto Belfast é agora uma cidade muito nacionalista.
Os conselhos controlados pelos nacionalistas oferecem-se para exibir os símbolos de ambas as comunidades, mas quando isto é rotineiramente recusado pelos sindicalistas, nenhum símbolo é colocado. No entanto, esta ausência é sentida pelos protestantes como reflectindo a perda de “um parlamento protestante e um estado protestante”, como o monopólio protestante do poder foi certa vez descrito pelo primeiro-ministro da Irlanda do Norte da época, Sir James Craig.
O erro sindicalista/protestante foi não abraçar de perto o estado de partilha de poder criado pelo Acordo de Belfast/Sexta-Feira Santa, que fixou o estatuto da sua comunidade cujo poder real está em declínio. Se esse novo estado tivesse sido um sucesso, seria mais difícil para o Sinn Féin exigir a unidade com a República da Irlanda.
O DUP, independentemente do que tenham dito em público, nunca gostou do acordo e pensou que poderia efectivamente neutralizá-lo apoiando o Brexit, o que eles acreditavam que significaria uma revitalização da fronteira física com a República da Irlanda.
Os líderes do DUP, que se felicitaram pela sua teimosia, acreditaram ingenuamente na promessa de Boris Johnson de que nunca concordaria com uma fronteira comercial no Mar da Irlanda – algo que ele fez prontamente depois de vencer as eleições gerais em 2019.
Ao apoiar o Brexit, o DUP infligiu a si próprio uma clássica automutilação política. Durante um século, os governos irlandeses tentaram periodicamente, sem sucesso, interessar o mundo na questão da partição irlandesa, mas agora o DUP transformou a fronteira irlandesa de 310 milhas numa questão internacional com a qual todos os governos da Europa e dos EUA estão familiarizados. .
O DUP descobriu no final do dia que o Partido Conservador não se importava muito com eles. No início deste mês, o deputado do DUP, Ian Paisley Jr, lamentava perante uma Câmara dos Comuns quase vazia que os conservadores eram na realidade “um partido nacionalista inglês”. Ele observou que Johnson não pronunciou uma palavra sobre o colapso da administração da Irlanda do Norte, ocorrido dias antes.
“Isso significa que poderá haver um retorno à violência?”, perguntam muitas vezes as pessoas com medo. A resposta é provavelmente não, ou pelo menos não neste momento, mas nunca se consegue dizer na Irlanda do Norte onde alguns assassinatos sectários poderiam mudar toda a atmosfera política da noite para o dia.
O que se pode dizer nesta fase é que uma das grandes conquistas do governo britânico desde 1945 foi deixada escapar, principalmente pelo governo de Boris Johnson, embora os seus antecessores também tenham desempenhado um papel. O acordo de partilha de poder na Irlanda do Norte foi certa vez apresentado ao mundo como um exemplo brilhante da política britânica que outros países deveriam seguir. Mas não mais: a ignorância e os preconceitos de Johnson e seus tenentes ajudaram a despertar medos que poderiam gradualmente ter desaparecido.
Eu estava sentado num café na zona fortemente nacionalista de West Belfast, há três anos, quando um repórter de uma rádio local entrou à procura de residentes para entrevistar sobre o efeito do Brexit na Irlanda do Norte. Ela disse que o impacto já foi enorme, acrescentando: “Inglês estúpido, estúpido, por nos colocar nesta situação. Estávamos indo bem e então eles se superaram [em estupidez]”. A situação está prestes a piorar muito.
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